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“是。”父子俩再度颤了颤，伏下头去。
宫黎彤顿了半晌，又嘱咐道：“把他带回来，毫发无伤……”忽而悠远的音调，陌生得竟连自己都不认识。左青木讶然抬眼，却见他眼中，飘忽着某种莫名的神采。宫黎彤随即轻笑，对他道：“朕和你一样。”倘若他要死，便只能死在自己手中。
这……应该是恨吧。若不是恨到了灵魂深处，又何苦要为他牵肠挂肚？
怔忡间，李元顺已在外面喊道：“皇上，该启程了。”
宫黎彤抬头看天，已过午时了。按本朝惯例，每逢三月初七，皇帝都要亲自前往天音寺为天下苍生祈福，斋戒七天七夜。天音寺乃西岚国寺，位于京郊百里之外。本来是该一早便启程的，但突遇这变故，也只能将行程押后了。
宫黎彤抬脚走出御书房。边走边道：“左宏倏，你还快随朕一起去！”
左宏倏暗自叹口气，看了儿子一眼，什么也没说，蹒跚着跟了过去。
三月的西岚已褪尽了冬季的清寒，绿草茵茵，柳絮飘飞，阳光明亮却不灼热，实在是出行的好天气。羽林军鸣锣开道。有数百侍卫一路铺着红毯，直从朱雀门口铺到了天音寺山脚。百官随行。百姓们更是拥上街头，只为一赌那华丽的皇家威严。天祈帝乘坐的马车，两旁镶着白玉象牙边，四角垂着万条金缕丝，阳光一照，那车身反射出的光芒便晃得众人睁不开眼。
车外喧嚣一片。宫黎彤坐在车里，百无聊赖地把玩着一把折扇。此折扇名曰“飞天”，通体翠蓝，比寻常折扇大了近一倍。相传乃是以精卫填海之石为骨，以东海之水为身，食日月精华，得仙人真气而成。此刻宫黎彤将折扇完全打开，一股清香便扑面而来。那香味甘之如饴，甜之若蜜，不消片刻就引来彩蝶起舞。
他正看得入神，突闻车外喧嚣变调。只听李元顺高喊：“护驾！快！保护皇上！”当下一怔，忙挑帘走出马车，眼波一转，即瞥见前方侍卫与数个青衣人打斗在了一起。
路旁百姓吓得四散逃去，场面混乱不堪。其中一青衣人，见得他露面，身形一转，伸足在众人头顶点过便朝他扑来。宫黎彤侧身躲过，发丝飞舞间，与那人四目相接，顿时惊出一身冷汗。那张脸，真真是好诡异！
或许，那不是一张脸，那只能算做一张薄得几乎透明的皮，皮下的血丝清晰可见，似随时要迸出血来。更甚者，这皮上没有五官，深陷入骨头的地方，只能勉强辨认出是眼眶、鼻孔和嘴。
宫黎彤失神之际，那东西再度攻来，他躲开，那人的掌心便击在车身上，象牙碎了一地。好深厚的功力。宫黎彤暗赞一声，忙沉下气来，凝神备战。与那人空手斗了数个回合，竟是不分上下，正要使出飞天，却见眼前身形一晃，一人飞扑过来，挺身挡在他面前。正是他的近身侍卫，柳行空。
柳行空将他护在内则，道：“皇上小心，此处交给属下！”
宫黎彤点点头，嘱咐道：“留活口。”
那刺客听得此言，连忙向后疾退两步，曲起食指放在唇边，打了个响哨。其余刺客立即收了动作。一行人匆匆向别处逃去。宫黎彤见柳行空要追，忙喝止他，一抬眼，正见先前那人回过头来，对着他诡异地笑了。
笑？！他又不禁一阵不悦。那样的表情，也许只是嘴洞略微牵扯了一下，然而他却觉得是在笑，仿佛那人在向他暗示着什么。那笑里实在有太多的阴鸷、邪恶、古怪、诡魅和……召唤！
召唤？对了，宫黎彤眯起眼，心道，那就像是死神的召唤。
作者有话要说：抓 虫 子……
第四章 出云
柳行空见多识广，竟也不知那些人使的是什么招术，如此一来，刺客的身份便无从查起了。
宫黎彤再无心坐车，骑在马上与柳行空并肩而行。
“皇上，”柳行空道，“臣觉得，那些人不像是来行刺的。”
“或许只是来试探，”宫黎彤玩笑道，“看看朕身边的侍卫都有多大能耐。”
“臣该死，没能抓住他们。明日多调些人手过来，以防万一。”
“那倒不用。他们若拼死前来，只怕防不胜防。”宫黎彤抿紧了唇，又想起那刺客临走前的诡异笑容来，不免心头略略不快。
柳行空又道：“此事会否与杨太妃有关？臣听闻，今日太妃娘娘自尽后，杨家好像不太安分。”
“是吗？”宫黎彤皱紧了眉头。目前朝中以杨家和左家势力最大，如今两家都不安份，该如何是好。思量片刻，又道：“你去查查，看看杨凌邪打得什么鬼盘算。”
“是。”
说话间，已至天音寺山脚。层层的山峦在暮色中若隐若现，好似狂躁的波涛，泛着黛青色。一条大道蜿蜒而上，直达天音寺最高处的回冥塔。山门口，早有僧人跪在两旁了。
天音寺住持浮生大师率众僧自前面引路。宫黎彤下了马，抬眼往远山望去，却见层层叠叠的庙宇殿堂隐隐散发着金光，恍若西方神界。飞扬向上的殿檐，好似涅磐的凤凰，要扑入夕阳的烈火中。环绕庙宇的绿树，一片春意盎然，似佛主坐下之莲，生机勃勃。宫黎彤一阵动容，连连赞叹。
浮生欣喜不已，忙指着观音堂后面一片郁郁葱葱的桃树，道：“这些树都是蒲桐十年先皇下令栽种的，寺院也是在那时翻修一新。”
宫黎彤顿时心头一冷，淡淡道：“蒲桐十年，那是先皇的事，与朕何干。”倘若他没记错，蒲桐十年，正好是他出生的那年，也是在那时，母亲被皇后送入冷宫，开始了她痛不欲生的人生。
浮生不知他心事，仍是自顾自地谄媚道：“先皇虽未明示，但贫僧以为，这正是先皇为皇上降生而备下的大礼……”
宫黎彤不悦地皱起眉头，正要喝斥，突闻前方一阵嘈杂，便对浮生道：“大师不妨去看看，这些小和尚如此喧闹，究竟所谓何事。”
浮生大骇，忙应声去办。半晌回来，身后跟着两个年轻弟子。
浮生率弟子们跪下，战战兢兢道：“启禀皇上，是两个修行尚浅的弟子，为一赌天颜，惊了圣驾。还望皇上恕罪。”
这两个弟子，一个出尘，一个出云，入门不到三年，本是没有资格与师父、师兄们一起迎接圣驾的。他俩被安置在厨房干活，但听得外面热闹，又抑制不住好奇想一赌皇上龙颜，这才冒冒失失瞎闯了过来。
宫黎彤烦躁不已，却又无意纠缠，便摆摆手，对浮生道：“大师自行做主吧。”
“是。”浮生长长舒口气，直起腰，侧头对身后两个徒弟道，“你们还不快叩谢龙恩，去戒律院领罚。”
二人互看一眼，这才小心应了声，相互搀扶着直起身。宫黎彤漫不经心向那两张畏畏缩缩的面庞扫过一眼，便怔住。那叫出云的小僧，竟……像极了他的父王！同样瘦削的下巴，同样纤细的身材，同样白皙的皮肤，甚至连睫毛落在脸颊的阴影都是一模一样。唯一的不同，便是这小僧过于青涩了些。当下心头一涩，未有多想，指着出云便道：“你留下。”
出云怔住，呼吸愈发局促起来。他不安地揉搓着僧袍的一角，直到那原本整洁的袍角变得皱皱巴巴，一张俊脸涨得通红，瑟缩着身子，好似恨不能蜷成一团，躲进泥土缝里。
浮生见状，忙求饶道：“皇上，出云年纪尚轻，性子顽劣了些，还望皇上……”
宫黎彤冷冷瞥他一眼，令其噤声，尔后对出云道：“抬起头来。”
出云犹豫片刻，缓缓抬头，修长的睫毛上挂着两颗晶莹的泪珠。宫黎彤的心，像被硬物击中了一般疼痛。那男子，连哭泣的模样都像极了他的父王。连自己都未曾发觉，这唇舌，在明白这一点后，竟有些干燥了。
“会泡茶吗？”宫黎彤挥挥手，力图将这不宁的心绪挥走，“朕有些渴了。你去泡杯茶，送到厢房来。”
“是。”出云低头后退两步。不想过于紧张，一屁股跌在地上，抬眼瞧了瞧宫黎彤，见对方脸上并无怒意，这才匆匆爬起来逃命似的跑开了。
宫黎彤看了他片刻，才收回目光，跟着浮生进了厢房，心情却莫名地开始烦躁。浮生絮絮叨叨讲着天音寺历年的丰功伟绩，他竟没有半句放在心上。少顷，出云捧茶进来，见得他凝重表情，又惊了一跳，当下捧着茶托，踟蹰不敢上前。
“过来。”宫黎彤并未拿正眼瞧他，只道。
出云深吸一口气，才低了头，小心翼翼上前，而双手仍不住地发抖，茶盖碰着茶杯，叮当大响。宫黎彤更加不悦，一把抓过杯子，将茶水倒进嘴里，一饮而尽。
清新的茶叶味，带着点些许阳光的温暖，春雨的娇羞。有些苦。再回味，却又甜。甜如蜜，甜到心底，将先前的烦躁拂开，令眼眶不自觉地湿润起来。
回忆，瞬间张开翅膀，飞翔于天。
蒲桐二十一年，他十一岁。六月初八，杨若依带了一盒糕点来看望母亲，谈话内容他不得而知，他正在院里看蚂蚁搬家。无意中听见母亲哭了起来，他好奇，一抬头，看见母亲正挟起一块糕点放进嘴里。轻缓的动作，像迎接已知的死亡。然而他却未有在意，这样的母亲，他已习以为常。待杨若依走后，母亲开始发疯，冲到他面前，狠狠扇了他两个耳光，尔后掐住他的脖子，口里直喊：“一起死吧！”收音的瞬间，一口浓血喷了出来，溅了他满身。他吓了一跳，趁母亲松手的当口转身逃开。
入夜，母亲吐血而亡。乌青的血自唇边涌出，分明是中毒的迹象。次日，来了几个老太监，不由分说用草席将母亲的尸体裹起，抬出了冷宫，仅留下他一人，任凭他哭喊打闹，再未有人出现过。许多年后，当他已不再是懵懂少年时，才恍然大悟，那是杨若依要他死！
然而他却活了下来。饿了三天三夜，对着半盒有毒的糕点，强忍着自己的欲望，他把手指咬破，吮吸着自己流出的血液，血倒回至体内，令空空的肠胃一阵痉挛。他不断地睡觉，只有睡着了才不会饿，然而第四天一早，他仍然醒了——无比地清醒。嘴唇干得开裂，腹下绞痛，四肢无力，双目无神，却清晰地感觉到浑身冰冷。
虽是六月，但冷宫毕竟是冷宫，四壁冰凉，没有一丝人气，连只老鼠也没有。第一次，觉得这小小的殿堂如此空旷，空旷得直叫他毛骨悚然。他渴望有人来，却又害怕，怕别人发现他没死，赐他三尺白绫。他努力蜷缩起小小的身子，躲在暗影里，瑟瑟发抖。
灵魂自体内一点点地流走，他以为自己快死了。
就在这时，门口突然传来一阵急促的脚步声。他大惊，第一反应是，有人来杀他了。当下想也不敢多想，摇晃着站起身就要逃。然而长时间的饥饿令他头脑发晕，眼前一花便跌进一个温暖的怀抱。再抬起眼时，见到的便是一双清澈如碧的眸子，含着笑，却更心痛。他一下就愣住了，不知如何是好，呆呆地张开嘴，用干涩的声音叫了两个字：“父王。”然后，眼泪决堤。
那抱住他的双臂，温暖如春。
“彤儿别怕，父王在这里。”轻柔的声音，是安慰，却更似承诺。宫绪淳将他带出冷宫，给他糕点吃。他明明很饿，却只是咽了咽唾沫，不敢伸手。怕，怕吃下去，便和母亲一样，永离人世。他抬眼看着他的父王，那依旧笑容和蔼的人令他略感安心。
宫绪淳知他心思，伸手摸摸他的头顶，道：“没有毒。彤儿若不信，父王吃给你看。”然后用修长的手指夹起一块桂花糕，送入嘴中。
不等父王咽下，宫黎彤便扑到盘中，将糕点塞了满嘴，生怕自己的食物被别人夺走。宫绪淳温和地看着他，只笑不语。他不时拿眼角瞅瞅父王，吃得小心翼翼，却又楚楚可怜。
直到盘子里一点碎渣也不剩，他才住了手。宫绪淳将一杯清茶递到他嘴边，他毫不客气，张口就喝。那茶有着清新的茶叶味，带着点些许阳光的温暖，春雨的娇羞。有些苦。再回味，却又甜。甜如蜜，甜到心底……
那是唯一一次，感受到父王的温情。
“……这茶，是用早春的竹叶心泡制而成。取三年翠竹最高处的竹叶心，在太阳下暴晒七日，晾干，经纹火翻炒。泡茶的水