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当然，杜奇威早就不是纯粹的军人了，所以在兰德斯面前，一直有所保留。
事实上，让杜奇威有所保留的，不是担心遭到兰德斯迫害。按照美国的政治制度，如果为总统献策纳谏的工作让杜奇威感到不爽，他大可拂袖而去，回去做每年赚50万美元的新闻评论人。
早在一年前，也就是布兰迪诺离开白宫前，杜奇威就注意到，在国会与白宫的联合推动下，美国的基本政策正在发生转变。事实上，早在2038年，也就是上一次中期大选之后不久，因为共和党大获全胜，导致国会易主，所以美国的基本政策就受到了影响。当时布兰迪诺还有所保留，没有完全妥协。当然，按照杜奇威后来的理解，布兰迪诺直到2040年才向国会的共和党议员妥协，在很大的程度上是以此做谈判筹码，为他进入戴维斯公司，并且获得实权提供帮助。
不管怎么说，导致美国发生改变的不是政治家，而是经济。
随着经济全面向好，一个新的黄金时代的到来，美国人的思想观念正在发生变化，美国利益集团的利益诉求也在发生变化。这些因素结合到一起，就是美国的基本政策在议员的影响下发生变化。
从某种意义上讲，美国在马岛冲突中的表现就是直接体现。
当然，与对待中东问题的态度相比，除了一些本质上的差别之外，与美国经济晚于全球经济复苏，没能在2037年达到理想状态，与美国在马岛冲突中表现疲软，没能给予英国最大限度的帮助有很大的关系。
这种基本政策上的变化，让杜奇威不得不多一个心眼。
要知道，布兰迪诺在白宫住了8年，而且应付利益集团的时候算得上得心应手，最后仍然避免不了沦落为利益集团代言人的下场。
兰德斯算得了什么？
作为一个屁股还没有坐热的总统，就算兰德斯比布兰迪诺厉害百倍，也不可能在这个时候与利益集团对着干。
也就是说，兰德斯处理中东问题的态度，很有可能是利益集团的诉求。
正是想明白了这个道理，杜奇威才有所保留。
要知道，兰德斯正在把美国推向一场规模肯定会超过半岛战争、甚至有可能与印度战争相当的地区战争。因为以色列的存在，所以美国不可能像对待日本与印度那样，仅提供武器装备。派兵参战，就得考虑共和国是否会做出同样的举措，虽然他坚信兰德斯的判断是错误的，裴承毅不会指挥共和国军队杀入中东地区，但是他必须提防另外一种可能，即裴承毅不是顾卫民的政治盟友，而是顾卫民的政治敌人，从而遭到顾卫民利用与陷害，最终替顾卫民背黑锅的可能性。如果情况更加糟糕，比如裴承毅的存在对顾卫民构成了威胁，迫使顾卫民想办法除掉他的话，那么中东战争就是一个不错的选择。在此情况下，共和国就有十足的理由在中东地区跟美国打一场规模不大的战争了。
问题是，两个超级大国交上手后，有可能轻易分开吗？
以色列不是韩国，犹太人在美国的影响力远远超过了朝鲜人，中东地区的重要性也远远超过了朝鲜半岛，美国不可能像当年那样，在打不过的情况下拍屁股走人。也就是说，这场战争到底会发展到哪个程度，将由共和国决定。更要命的是，得由共和国的政治斗争结果来决定战争结果。
就算杜奇盛不懂东方文化，也应该知道，只要与政治斗争扯上关系，那就凶险了。
再往细处考虑，杜奇威更加不会产生半点侥幸的想法。要知道裴承毅很有可能是21世纪最出色的将领，称其为“军事家”与“军事统帅”也不足为过，就算顾卫民有心利用中东战争对付裴承毅，只要顾卫民不敢做得明目张胆，就很有可能产生适得其反的效果。更何况，裴承毅从来就不是任人宰割的纯种军人，而顾卫民千方百计的对付他，表明他与王元庆的关系非同一般，所有王元庆派系的将领与官员都会支持他，从而使他横下心来，与顾卫民斗个鱼死网破。这场政治斗争会让共和国变成什么样子还是次要的，重要的是，会对中东地区的战争产生多大的影响？
毫无疑问，杜奇威无法给出答案，也没有资格给出答案。只有一点可以肯定，元论如何，不能冒这个险。
正是如此，在有所保留的情况下，杜奇威仍然不遗余力的劝阻兰德斯，希望总统能够在中东政策上更加小心谨慎。
可以说，在没有探明原因之前，最好的办法就是采用适当保守的谨慎政策。
不管怎么说，杜奇威与共和国打了几十年的交道，有足够的理由相信，共和国不会为了一个库尔德人问题与美国纠缠不清，只要中东局势失去控制，就会演变成一场规模惊人的地区战争，到时候输赢还是小事，卷入其中的两个超级大国能否顺利收场才是大事。在联邦政府工作10年的经验告诉杜奇威，当美国与共和国政府无法下台，也就是不得不硬着头皮把战争进行到底的时候，才是最危险的事情。事实上，马岛冲突影响有限，与两个超级大国均非常克制有不可分割的关系。叙以战争能够草草结束，也与两个超级大国不愿意直接介入有密切关系。而中东局势到现在还冷不下来，就是因为两个超级大国都不愿意让步，都不愿意妥协。
如果不能妥协，那就意味着两个超级大国间的世界大战。事实上，爆发世界大战的时机远未成熟，也就是说，闹到最后，肯定得妥协，至少有一方得妥协。
明白这个道理，就应该知道，与最终妥协、哪怕是某一方妥协相比，在冲突升级之前妥协才是最好的解决办法。哪怕美国主动妥协，也能给美国带来最大的利益。
问题是，这个观点仍然没能说服兰德斯。
几天下来，杜奇威不但身心憔悴，还一度想过向兰德斯摊牌。在他看来，兰德斯的智商肯定有问题，不把问题说得直接明了，根本没有用。只不过，每次杜奇威都忍住了，他可以怀疑兰德斯的智商，但是不能怀疑那些支持兰德斯的利益集团的智商。不管怎么说，能够住进白宫的，至少是智商正常的人。
等到大半包烟快抽完的时候，杜奇威才站了起来。
他已经在吸烟区等了足足两个小时，那个一直在打他主意的女秘书还没来叫他。
兰德斯到底在搞什么名堂？
杜奇威有点恼火，甚至有点后悔当初答应布兰迪诺。换句话说，如果不是答应了布兰迪诺，杜奇威早就拍屁股走人了。
控制住情绪，杜奇威找到了站在走廊尽头的特勤人员，要了包香烟。
白宫的特勤人员不会随总统更换而更换，有的特勤人员已经在白宫工作了几十年，他们才是白宫真正意义上的主人，总统只是每4年或者每8年轮换一次的房客。因为兰德斯才上任几个月，所以几乎所有特勤人员都认识杜奇威。
回到吸烟区，又抽了两根烟，杜奇威才见到了那个走起路来衬衣不断波动的女秘书。
灭掉烟头，杜奇威主动迎了上去。他不是想早点见到兰德斯，而是饿坏了，想早点享受到白宫的免费晚餐。
卷十二 大战前奏
第18章 女豪杰
来到餐厅，杜奇威才发现受邀前来与总统共进晚餐的不止他一人。
不算太大的餐桌左侧坐着国务卿、国防部长、财政部长、贸易部长，右侧则是参谋长联席会议的鲍里斯陆军上将、克拉克空军上将、斯蒂芬海军上将与门德斯陆战队上将，国家安全顾问、外交顾问与经济顾问等白宫幕僚则陪坐末席，只有经济顾问旁边那个最不显眼的位置空着。
就算杜奇威没有什么“座席高低”概念，兰德斯的安排也让他感到愤怒。
很明显，兰德斯已经与在坐的官员、将领、幕僚讨论了很长一段时间，而他却在吸烟区等了近两个半小时，哪怕讨论的不是中东局势，而是周末到什么地方野营，也不应该把专门请来的杜奇威晾在一边。
跟几位将领打了招呼，杜奇威控制住情绪，坐到了唯一空着的位置上。
不管怎么说，杜奇威与那几位将军的交情还不错。
来自南加州一个墨西哥家庭的门德斯就跟着杜奇威干了几年，是跟随杜奇威参加半岛战争、活着回到美国继续受到重用的少数陆战队军官之一，杜奇威离开陆战队的时候，他还是个上校旅长。鲍里斯与杜奇威也有一面之缘，当年在半岛战场上，鲍里斯所在的第7步兵师与杜奇威指挥的第2陆战师并肩战斗，第7步兵师的大部分官兵能够活着回到美国，肯定得感谢两个陆战师数万官兵在北面做出的殊死抵抗。克拉克是在杜奇威担任国防部长的时候得到提拔的，他能坐上空军参谋长的位置，除了倡导发展空天力量之外，还多亏杜奇威慧眼识英才，不然他现在还在内华达州的沙漠基地里搞他的空天试验部队。斯蒂芬更应该感谢杜奇威，甚至可以说，杜奇威是他的救命恩人，因为4年前，还是第四舰队司令官的斯蒂芬少将把南下行动搞砸了，不但导致“杰弗逊”号航母遭到重创、上百名美军官兵阵亡，还使美国当局十分被动，错失称霸南大西洋的机会，如果不是杜奇威背了黑锅，恐怕他早被打入冷宫了。
可以说，正是杜奇威有如此深厚的背景，兰德斯才不敢把他怎么样。
兰德斯不是笨蛋，不可能不明白杜奇威在军队中的影响力。
从某种意义上讲，作为美军最高统帅的总统又不能容忍这样的影响力。
杜奇威坐下的时候，白宫的服务员点把盛放烤肉的盘子递到了他的面前。与那些职业军人、以及外面的特勤人员一样，白宫的服务人员也是“职业化”的，不会因为更换了总统而失业，因此他们都认识杜奇威。
毋庸置疑，服务员的热情举动，多少让兰德斯有点不爽。
为了当上总统，他在美国政坛打拼了几十年，从一个小小的地方议员秘书干起，一路上经历了各种挫折与磨难，忍受了不少痛苦与屈辱，好不容易住进了白宫，却发现自己连一个顾问都比不上。
这种巨大的心理反差，让兰德斯顿时没了胃口。
放下刀叉，兰德斯很有修养的用餐巾的一角擦掉了嘴角处的油渍。不管怎么说，作为新英格兰人，数十年如一日的天主教徒般的生活，让兰德斯拥有非常好的修养，即便在以礼仪著称的英国政客面前，他也毫不逊色。
“杜奇威先生，我们讨论了一个下午。”一开口，兰德斯首先强调了杜奇威的政治家身份，接着让杜奇威知道，他还不是内阁成员，“我们大家都认为，中东问题已经到了必须解决的地步。明天你就要随同前往开普敦，所以我们有必要交换一下意见，明确在开普敦用什么办法应对中国的挑战。”
一番话说完，兰德斯就引来了所有人的注意力。
杜奇威哪能不明白兰德斯的意思，他没有急着开口，先是狼吞虎咽的消灭掉了盘子里的烤肉，然后一口气喝掉了杯子里的葡萄酒，谢绝了服务员递来的餐盘之后，杜奇威才用餐巾擦了擦嘴，带着一副酒足饭饱的样子说道：“该如何对付中国我不知道，也不想知道，我只想说明一个问题，即即将在开普敦发生的事情肯定会对世界局势、对中东局势产生很大的影响。按照我对中国领导人的了解、以及我的个人经验判断，只要中国领导人在开普敦提出中东问题，那就意味着我们将在不久的将来面临第二次世界大战之后最严重的威胁，甚至可以说是最大的一场地区性战争。 ”
“不久的将来？”门德斯立即问了出来。
“也许几周，也许几个月。”杜奇威靠在椅背上，非常熟练的掏出香烟，在没有询问他人意见的情况下就点上了一根。“虽然我没有掌握第一手资料，但是通过各种各样的公开与半公开信息，我有足够的理由相信，中国当局正在密谋，或者说在几年前就对现在的中东局势做了谋划，准备工作早已就绪。别的不敢保证，有一点是在坐各位必须相信的，那就是中东战争肯定会在明年上半年之前爆发。”
说完，杜奇威故意朝兰德斯看了过去。
兰德斯的眉头跳了几下，谈到中国问题，他永远不是杜奇威的对手。
“杜奇威将军，你能把话说得更清楚一点吗？”国务卿洛布林夫人替兰德斯解了围。
作为罕见的女性国务卿之一，洛布林夫人不但出身政治世家，还拥有能让绝大部分男性政客相形见绌的经历。洛布林夫人的父亲是前民主党副总统、在2000年的大选中败给小布什的科尔。成年之前，丽莎科尔就非常活跃，不但在高中加入啦啦队，还在大学中参加多个社团，并且报名参加拯救非洲儿童的志愿者活动（最终因父母反对没能成行）。大学毕业之后，如先在地方报社工作，在2012年加入贾培尔的竞选团队，负责对外联络工作，并且在这个时候认识了她后来的丈夫、当时的�