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卞心泉道：“据我论之，钱财易处，门路难寻。”浑家道：“近山识兽，傍水知鱼。我等生理人家，怎解公门径路？我想，苍头卞诚的老婆舅娄小狗，是本县门子，何不唤他来商议，必有分晓。”卞心泉省悟道：“是呀，是呀！”即唤卞诚去寻娄门子讲话。傍晚，娄小狗方来，见了卞心泉，声诺道：“员外呼唤，本该立时造府，因敝主宴客，耽搁了半日，万罪，万罪！”
卞心泉道：“你是个官身，进退由不的自己，怎讲『得罪』二字？且请坐下蔬饭。”娄小狗谦虚不敢就坐，卞心泉一把捺定坐了。二人吃了数巡酒，娄小狗道：“员外见招，不知有何吩咐？”卞心泉道：“日前峡山杀人，被县官监系狱中那一条汉子，你道是兀谁？”娄小狗道：“那汉子唤做羊雷，讲是本山猎户，委实生得雄伟，象个杀人不眨眼的凶徒，故敝主生疑，拘禁于狱。”卞心泉道：“这羊雷是我嫡亲姑舅表弟，面虽丑恶，心实鲠直，专一抱不平，替人出首，惹下这场大祸。我意欲出力救他，奈无门路可入，故请兄来面议，若有可通之径，我亦不吝钱财。”娄小狗道：“原来羊公是员外至亲，天幸，天幸！稍若迟延，待这人去了，则羊君弄假成真，今生断不能脱离大狱。”卞心泉道：“这是怎么说？”
娄小狗道：“半月之前，敝主小奶奶的哥子来衙里探望，就便讲说分上，图一个小富贵。小奶奶吩咐合衙人役，寻觅三五百两的人情才妙。员外你看，这清远县窄小去处，怎有那大来头关节？舅爷坐了十余日，好生嗟叹。小奶奶心下不乐，终日与老爷作闹，要赍发银两与他回去。你想，酸鬼的银子，不是性命？怎肯囊里取出来与人，单好生发别人的钱钞，做那官路人情，乃读书人本色。那晚敝主因人命重情，盘诘了几句，谁料羊君是一卤莽直汉，出言唐突，触犯了敝主，受下一顿竹片，押禁牢中。敝主正入私衙，兀自怒气未息，发话道：『这人命事，未否真实，欲待拘提潘屿家眷审问，系于隔县事体，做甚冤家。明日差的当捕役，押解回三水县去，任彼查鞫便了。次日，不知何人通甚言语，敝主变卦，说潘屿家事巨富，暗令节级索彼白银五百两送与舅爷，登时释放出狱。数日来不见动静，我谅羊、潘二君祸事不远。敝主变转脸皮，提出狱来，重刑拷打，不怕你不屈陷成招，拟成大辟，申文转详上司已定，再无可生的机括。员外有心救援令亲，作速整办银两方好。”
卞心泉欢喜道：“这机会甚妙，但五百两之数，觉乎太多。”娄小狗道：“羊君乃尊府至亲，姐姐又蒙员外、妈妈抬举，小子可有用力之处，无不尽情。员外一壁厢打点财物，明日候早堂事毕，小子自来相约，切莫迟误。”卞心泉又劝了数杯，娄小狗相别去了。卞心泉乘夜秤兑银两，专候消息。次早，娄小狗溜入县衙厢房内来。
此时天色尚未明亮，那舅子睡着，问是何人，娄小狗道：“小的是门役，有事禀上舅爷。”那舅子笑道：“来的却好，有甚事牀上来讲。”娄小狗走近牀前，那舅子问道：“你为甚事侵早至此？”娄小狗撒娇撒痴的将前事说了，又道：“潘屿、羊雷都是小人至亲，遍处措置，只凑得三百两银子，内中说合者加二扣除。舅爷看小人薄面，莫嫌轻鲜，老爷处善言方便，饶放二人出狱，实感再生之德。”那舅子满口应承：“只要现兑银子，扣除之数任凭你罢！”娄小狗踅进私衙，伏侍县官出早堂事毕，慌奔往卞家来说：“我已将这事对舅爷说了，彼一口咬定，非五百金不可。小子又展转哀求，彼即慨让二百金，但。要现兑入手，方才行事。”卞心泉欢喜，随即兑银交与娄小狗。
娄小狗道：“员外不是恁般行事。这银子毕竟要员外觌面交割，彼此放心，小子怎挑着干系的担子。”卞心泉道：“老成持重之论也。”唤小厮背了银匣，一同取路往县前来。娄小狗借一间空房，接舅爷与卞心泉相见，将银子秤估交割明白，两下相别。午后，县官取出三人重录口词，对潘屿道：“我老爷闻知你的系旧家，何以遭此内变？今放汝回去，凡事将就些罢，不可复去兴词告理，妄费钱财。”潘屿道：“谢老爷金言。”县官指潘鹿道：“这奴才谋害家主，法应凌迟处死。然不知与那死者孰为首从，暂且监禁大狱，从容拟罪。”潘屿道：“谢老爷天恩。”只见这羊雷圆睁两眼，看着公座。县官笑道：“是了。那晚我老爷屈责你几下，今目上视，莫非怀恨乎？”羊雷道：“杀人偿命，理之自然，责我几下，何恨之有？”县官大笑道：“汝面貌虽然丑恶，却是一条鲠直肚肠。还有一件，若果系潘屿、潘鹿谋害家主，汝仗义杀其一人，足称侠气；倘徇私妄杀无辜之人，你那死罪还脱不去哩！”羊雷道：“砍下头颅，不过碗口大小一个疤痕，要杀便杀，何必老爷如此反复劳神？”县官冷笑道：“到底汝是一个刚直不挠的汉子，难得难得！”当下令潘屿回籍，羊雷宁家，将潘鹿依然押入狱中。
二人出得县门，卞心泉迎着，忻喜倍常，领二人到家下将养。潘屿道：“小可于山中险受凶徒杀害，幸遇羊老丈仗义救助；今系囹圄之中，又感长者施仁解释，铭刻于心，誓当报效。明府所费之物，返舍后随即奉偿。”卞心泉道：“且从容见掷，不必恁地荒促。”羊雷道：“据你们言语，大哥用甚银两么？”卞心泉笑道：“所费不多，只去得白金三百两，托娄门子转送与大尹的舅子，才放的贤弟出来。”羊雷十分感激。潘屿便欲动身，卞心泉留定过了一宿。
次日，羊雷谢别兄嫂，和潘屿。取路回大罗山来。到了家下，留潘屿坐于外厢，自进内室见了母亲，细说前事。劳氏道：“十余日儿不回家，教我想的好苦！谢得龙天护，赖哥子救你出狱，不然怎样了结？”羊雷道：“萍水相逢，也是宿缘一会，儿便受些苦楚，中心无怨。今潘官人要回家去，儿虑他孤身无伴，山路难行，意欲护送至三水地界方回，娘不必悬念。”劳氏道：“这也是好事，一去就回，切莫耽阻。”羊雷整出酒饭吃罢，潘屿谢了劳氏，二人离了大罗岭，径取东南山路而行。傍晚，借一村舍人家歇息。
次日，赶早趱路，行至西官镇上，饭店中打中火。二人正待举箸，背后一人将潘屿劈领揪住，喊道：“强贼在此，众人快来！”潘屿回头看时，认得这人，忙叫：“哥哥为何？”早被一伙青衣汉子攥住，取一条臂膊大小的绳子，夹脖子吊了。
原来那伙人是三水县中积年缉捕公人，奉着县主钧帖，因潘屿亲伯潘有廉告称：有本银二千三百两，托义男潘屿、潘鹿随侄潘屿同往浙西，收买缎匹，不期兽侄辄起谋心，纠合大罗山强盗羊雷，于路杀死潘屿，尽劫银两，反赴清远县出首，以图漏网，乞本县拘提众恶亲审，追赃正典。又虑缉捕公人不认的潘屿，故唤长子潘厕同来擒促，不期于饭店中相遇。当下潘厕见羊雷生得雄伟，与兄弟共桌吃饭，对缉捕说：“这人面貌丑恶，决是强贼羊雷，一并拿了送官。”众公人喊一声“是”，簇拥向前擒捉。羊雷手起一拳，打中潘厕额角，仰面便倒。众缉捕一齐抽出暗器，攒拢乱打。羊雷侧身闪过，拔起一支桌脚，横拉将出来，就如猛虎一般，势不可当。近身的皆被打倒，离远的倒退出门外，喊叫地方救应。羊雷飞奔人去，又打倒数人。
比时欲待救了潘屿同走，见镇上四围人集，只得单身退步。后面地方保正闻说是大盗，又见行凶拒捕，打伤了公人，聚集四十余名士兵健汉，唿着哨子，执了枪棒，云飞电掣地从后赶来。。羊雷听得喊声渐近，四顾无处躲避，就于路旁板下一杆树杖，反迎将转来，接着众人，大喊一声，打将入去。
众人齐举枪棒劈面刺来。怎当的羊雷力大如山，挺着那连枝带叶树橛，刺地一扫，众人连排儿跌倒。随后又一伙人拥上，又被羊雷掠倒，其余四散奔走。羊雷拽开脚走，径往西北山径中去了。地方保正见羊雷去远，不敢追袭，搀扶打伤之人，回至西官镇，与缉捕等共五十余人监押潘屿，同往三水县来，见大尹细禀其事。大尹亲验众人之伤，十分骇异，缉捕等与地方人役破颅折臂、损目伤脸、血肉淋漓者，共三十五人。大尹大恼，不由潘屿分辩，拖翻打了四十竹片，发下狱中监候。
次日，拘唤潘屿浑家并潘有廉父子四人、通族邻里，细加审鞫。潘有廉道：“小人三子懦弱无能，只可坐食，故将二千余两血本，托与义男潘屿、潘鹿，随恶侄同至浙地收买缎匹，为餬口之计。不料潘屿暗清远县大盗羊雷，杀死潘屿，将资本尽行劫去，复设谋出首，幸清远大爷参破，监候狱中。小的已经告明，蒙老爷差公人勾唤恶犯，为义男仲冤。谁想巨盗羊雷肆恶伤人，复行遁去，求爷台只将潘屿严刑拷讯，自有羊雷下落。”大尹唤潘屿审问，这潘屿连声叫屈。未审怎生分辩，再看下回分解。
第四十三回 三戒铭心权避迹 一餐大嚼定交情
诗曰：
少年锋气不寻常，侠骨棱棱义泰山。
退敌一身威拔距，辞亲三戒泪成斑。
挥戈浪战谁为弱，赤手相持孰是强？虎啖坦然成莫逆，英雄何必治行装。
话说潘屿因潘有廉当官一口咬定，要他还羊雷下落，上前分辩道：“潘屿、潘鹿原系伯伯之人，为闲家事寥落，将此二仆卖于小人，现存文契，通族尽知。小人见二仆颇善经营，故带他出去帮助生理。谁想兽伯因承继不遂，用银二百两，暗嘱二仆于峡山岭下谋害小人。天幸本村猎户羊雷路遇，一时仗义将潘屿搠死，为何反诬告小人谋财害命，实为冤枉，乞爷台电豁超生。”潘有廉道：“恶侄言语含糊，难逃老爷天鉴。既云小人寥落，为何又有二百两银子贿嘱仆人谋害？只此一端，立见情弊。小人白雪雪二千三百两银子交付与他，彼时侄媳韦氏眼同收贮。老爷不信，只问他便知真假。”大尹唤韦氏近案前推问。韦氏道：“丈夫临起程时，伯爹原面付二千三百两银子，妇人眼同收拾。去后路上谋害事体，妇人实不知情。”潘屿大怒道：“哦，哦！潘鹿讲你与恶兄有奸，我兀自狐疑不信，今日串同一党，倾陷丈夫，奸情毕露，天理何存！”大尹发恼道：“我这里是什么去处，辄敢高声喊叫？”令左右掌嘴。潘屿含屈，不敢做声。潘有廉又道：“小人义男潘鹿现系清远县狱中，求老爷差人提回，并吊潘屿尸首检验。还有拒捕强徒羊雷，在逃未获，恳天恩作速追拿。”大尹道：“我已知道，不必多言。”
当下将潘屿加上镣杻，押入大狱。已外一应人等，暂回候审。被伤之人，亲属领回医治。一壁厢拣选合县能事积年捕役六十余人，分头挨缉凶身羊雷，并亲族家眷。又行下榜谕，四远张挂：有人擒获羊雷出献者，官给赏银五十两；窝藏者，一体治罪。此时天摇地动，遍处喧传。有诗为证：
侠气凌霄戮不平，潜鳞敛甲入沧溟。
任君令出风雷迅，烟水茫茫何处寻。
且说羊雷自西官镇打倒众人，逃脱回大罗山来，一路暗想避难的去处：近村难以藏身，不如下海，另寻生计。只舍不的老母，欲待带了同去，又防掣肘难行；若使弃撇在家，难免官司蒿恼。左思右算，无计可使。又想自行投到，老娘终无靠傍，不如且下海觅了安身之所，再思计策，接母亲团聚，未为迟也。
一路以心问心，算计定了。不觉已到自家门首，意欲过门不入，径自逃窜，急忙忙走了数步，蓦地里心头一转，老母年过七旬，只有我这个逆子，今日惹祸招愆，远离家舍，若不禀明而去，心下何安？母亲不容我去时，另作理会。踅转身，回入家内，见了劳氏，哭拜于地。劳氏惊骇道：“汝送潘官人回三水去，怎么来的甚速，又何故恁地悲切？”羊雷含着两泪道：“儿路遇三水县公差，激怒打伤，欲待远逃避难，只�