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深可悯恻！”余虔道：“某聆老大人微言，足见为国家忧民之念。然勘平祸乱，难免诛夷，正为『一将成功万骨枯』，信非美事。”瞿琰欢喜道：“君虽武弁，亦知大体。然在兹已久，巨寇羊雷等作叛，怎不早行诛剿，蔓延日久，以成养虎之势。
今日占据城池，攻拔实为费力。”余虔道：“蚁职以朴木敕庸材，荷蒙圣恩，除授今职，已经十载，未获上进，只因谨饬自守，不行交结之故。这清海一带州县，俱系滨海地方，盗贼不时生发，所属有司，目为儿戏，徒知赚钱肥己，怎为百姓分忧？
盗贼之害，其弊有三，辱承明问，不得不直陈耳。”瞿琰道：“做官的不知民情世务，就似那瞽看不辨南北东西。今日之事，正要公直言无隐，庶明召寇之因，以便征进。”余虔道：“本州岛诸县山险水逆，风俗刚劲，好勇尚气，事无巨细，必眐词讼，富者不惜破费，期以得胜为荣；穷者负冤不忿，往往相聚为盗。
此有司审鞫不公，弊之一也。盗既杀人放火，赃证分明，成狱之后，即当待时取决，以警将来，近来官长只图着自己前程，怎肯擅行杀戮？前官道待后官作孽，后官复延捱如前，你我互。相推托，诧为阴德美事，故狱中每多积犯，往往老死囹圄，后面为盗的有了样子，谁肯学做好人？拚着犯出事端，尚好狱中享受官饭，此有司任情宽纵，以姑息为仁，弊之二也。及至盗势渐大，恃强拒捕，将士等忘躯血战，擒获献功，贼反夤缘求释，有司或听人情，或家眷贿赂入去，或以放生为德，或仓猝审鞫不详，多被漏网而去，那将士们人人解体，下次谁肯舍着性命，擒了贼徒，送与你做人情？一遇贼来，便行退缩，贼藉此得以猖獗横行，弊之三也。故滨海地境，贼寇实多。”瞿琰道：“这三弊虽系有司之过，然公等既朝廷委以兵柄，遇盗即当擒剿，或斩或囚，宜从轻重发落，何得委罪有司，坐视不理？”余虔道：“卑职虽有总兵之名，实无驭兵之权。若有这个权字，也不到这般光景。”瞿琰道：“何谓有兵无权？”余虔道：“假如今日飞报贼舟傍岸，蚁职一面点集军士，一面请命有司，直待有司公文批出，才敢出军征剿。如无文而擅行出阵，若使侥幸成功，犹堪抵罪；万一败衄，则罪坐主将，身名难保。因此掣肘难行，事多扼腕！”瞿琰道：“公系防御，守此要害地方，岂可萎靡自馁，以蹈积弊？既无权势，不能为国家建功退贼，只索归闲肥遁，何苦贪位久羁？”余虔道：“某虽武夫，颇知大义。蒙国恩委以今职，奈清海系百越总要之路，未有交代官员，岂可擅离汛地？倘有差池，则东南一带地境尽为贼据。今羊雷等围逼城池已经月余，某矢志把守，誓与此城存亡。老大人令某归闲远遁，是教人以不忠也！”瞿琰听罢，大喜道：“武弁中有此耿介之士，与那弃城逃窜的书生，大相悬隔！”
自此愈加礼敬。当下余虔已备下筵宴，吃罢，瞿琰传下号令，将军马分为五队，令大将五员统领，就于清海州南门外屯扎。
当夜无话。
次日，正与防御使余虔计议进兵，忽哨马报潘三澼、羊雷。二贼复领军马杀近前来。瞿琰即披挂上马。余防御率本州岛将士，会合五营大将，一齐围护出阵。瞿琰勒马于门旗之下督战。猛听得对阵銮铃响处，二贼将出马搦战。瞿琰定睛细看，那二人果然生得勇猛，有〔生查子〕为证：
金盔耀日明，战马追飞电。驰骤军中二恶来，谁敢冲锋战。
浩气吐虹霓，威风同颇翦。若个英雄附圣明，四海旌旗掩。
瞿经略纵马当先，厉声道：“汝等皆国家子民，何故不知顺逆，肆行悖乱？今天兵到此，速宜倒戈纳降，犹可保全首领。若执迷不醒，以待刀临颈上，悔之无及！”潘三澼、羊雷马上躬身道：“某等俱系良民，为有司凌逼，无奈死里求生，到此地步，实是骑虎之势，不得不然，非好行作乱，自取灭亡。”
瞿琰道：“观尔等一貌堂堂，足称伟士，若能改恶从善，归顺天朝，为国家干功立业，流芳百世，煞胜似陷身不义，贻臭万年。”羊雷道：“去邪从正，某等素心。但怕归附不得其人，反速其死，只得僭窃城池，苟延性命。”瞿琰道：“汝等既为有司凌逼，何不申诉当道，辨明冤枉？辄丧心狂胆，据城掠地，自取灭族之祸！天子授予为经略，统领大军五万，至此征剿。昨闻余防御言，汝等虽肆恶不仁，实系逼迫所致。吾念上天好生之德，不忍即行歼灭。尔等及早解甲归降，自首其过，吾代汝奏闻皇上，尽释前愆，带罪立功，以图上进。汝当早自裁决，莫行耽误。”潘三澼道：“经略瞿爷，莫非上年征伏撒马儿罕国王哈云撒密者乎？”余防御应道：“正是。汝问瞿爷怎么？”
潘三澼道：“某闻经略爷神臂善射，箭无虚发，曾三矢射死番僧，献俘阙下。某等今日面求一矢，果如前言，才信是真正的瞿爷，某即下马受缚。”瞿琰道：“尔等要瞧我射箭么？”。令余防御传令，唤对阵二将看箭。潘三澼、羊雷急纵马跑出城外，问经略爷要射何物？说话未毕，一箭飞到，从潘三澼左耳根擦过。潘三澼吃了一惊，忙跃马退步时，又一箭飞到，从羊雷右耳根擦过。二将惊骇，忙滚鞍下马，拜伏于地。
瞿琰笑道：“尔等可知道我箭法么？”潘三澼道：“名不虚传，经略爷箭法果然神妙。那穿杨手段，何足称奇。小人等愿投麾下，执鞭坠镫，以供使令。还有一件禀明爷台，暂求宽假三日，然后赴辕门待罪。”瞿琰道：“尔等既知顺逆，归顺天朝，便迟三日何妨？就此退兵，不须疑惑。”潘三澼、羊雷齐声应诺，上马回阵，指挥军士缓缓退去。
官军阵中将士簇拥，瞿经略转入帐中坐定。余虔道：“老大人与贼徒答话之间，忽地箭从袖中飞出。自古及今，未见如此神捷之妙。老大人何不随机射死二贼，则余党自散矣！”瞿琰道：“吾之箭法，传自异人，不用弯弓搭矢，使敌人无所闻见。箭到之处，虽神鬼亦难躲闪过。观潘三澼、羊雷二人，状貌若虎，丰彩不群，不惟骁勇绝伦，抑且真诚可用，若委以大将之任，管取所向无前，吾故以婉言招谕，彼即能改行自新。设使乘其无备而毙之，是小人狡诈要功，非士君子正大光明之事，吾何忍为之？”余虔拜服。众将又道：“潘、羊二人既已伏降，不该纵之转去，倘有变更，又是一番征战。”瞿琰笑道：“这兵机玄妙，汝等岂知？潘、羊二子，叛乱虽久，谅其本心，必出乎不得已者，非屠城掠地、图王争霸之比。向前统兵官将，不过两阵对圆，兵刃相接，此际生死攸关，谁肯缩首自退？彼言骑虎之势，切实不虚。吾出阵时，以大义开谕，彼俯首顺从。又虑吾姓名有误，复求试箭，以探真假。见吾发矢之妙，才死心放胆而去。彼约三日后解甲请降，其中决有委曲，难以明言。吾纵之使去，是服其心也。汝等毋得过虑！”众将道：“羊、潘二人。面貌狰狞，似非善类。爷台一见，何以知其有将材而行招服？某等不解，乞明教之。”瞿琰道：“此二人虽窃据城池，不杀官长，不扰良民，劫仓库而不滥费，虽妄称王号，俱用顺时、顺义之名，大意已见。仲尼云：视其所以，观其听由，察其所安，人焉瘦哉？此圣人深明知人之妙，汝等但不察耳。”众将口虽称善，心下兀自狐疑不定。瞿琰又吩咐五营大将：“务宜谨守寨栅，莫因彼撤围，即懈勉玩寇也。”诸将遵令，各回营讫。瞿经略、余防御率军马入城歇息不题。
且说潘三澼将军马撤回冈州屯扎，和羊雷计议，一面差拨军健往各县约会守城头目，即刻赴冈州取齐，同至清海见经略爷拜降；一面将劫掳金银粮草照数造成册籍，以候解送。羊雷道：“我等造下弥天大罪，今因瞿经略一言便行纳款，设使变生不测，如之奈何？”潘三澼道：“我与大哥自起兵已来，那一点招安念头时刻不忘。只虑归附残忍酷虐之辈，朝变暮更，难免祸生肘腋。今天幸遇此经略瞿爷，青年有德，正我等获生之日。若不知机降伏，直待兵败势孤，欲降不可得矣！”羊雷沉吟不答。潘三澼又道：“匹夫尚以信行为重。瞿经略年虽弱冠，才识有余。况为国家大臣，言出如矢，决无变更之理，与其诱我等归伏而复行戕害，不若今日毙于二箭之下。”羊雷恍然醒悟，一心打点归降。三、二日之间，行军正总管潘屿、行军副总管卞心泉与各县头目等陆续皆到，参见二王毕，潘三澼将经略瞿爷招安之事对众说了，诸将见主帅立意降伏，谁敢多言？
有诗为证：
休戈解甲竖降旌，顷刻群雄罢战争。
非是将军知进退，愿从经略着声名。
且说清海城内防御使余虔并诸将等至第四日午后，并不见潘三澼一人一骑来到，一齐来见瞿琰说：“贼人不来，其中必有诡计，倘仓猝掩至，何以当之？”瞿琰笑道：“诸君不必猜疑，少顷便有消息。”众将不信，正在议论之间，忽探马飞报：“顺义王潘三澼等十数余人俱背剪绑缚、项插降旗，随后扛抬书册，已到寨口。五寨守将未得军令，不敢擅行放入，乞老爷钧旨。”瞿琰忙取令牌一面、箭一支，交与旗牌官，传令五寨守将毋得拦阻。旗牌官得令，飞马去了。少顷，潘三澼等皆到，膝行至帐前，令随行士卒，呈上花名降册。力士传上，瞿琰放于案上，展开看时，降册上逐一开展降人名姓：羊雷、潘三澼、潘屿、卞心泉，并部下头目等，共一十七人。瞿琰看罢，亲自下帐，令军校速解众人之绑，取衣冠令其穿戴。潘三澼率众人一字儿跪下，叩首道：“犯人等造下逆天之罪，蒙老爷宽恩收录，赦以不死，誓当粉身碎骨，报效大恩！”瞿琰道：“久知尔等忠义猛勇，奈何埋没无闻，复遭冤抑，以致激变。
今能除往修来，去邪归正，我当力荐于朝，不负尔志。”
潘三澼顿首称谢，又将各县版籍、收降士卒总册并大罗山所贮财谷之数，双手献上。瞿琰看罢大喜，甚加劳慰，就于帅府整备筵席，令余防御等一班儿武将陪宴，席散后，留于宾馆安宿。
查点所降军士共三万四千五百余人，拨守贴海诸县。又选本州岛林下官员，权署各县之事。拣选勇士五百人，协守大罗山钱粮，候旨定夺。赏劳将士已毕，颁令各寨打点起程。潘屿、卞心泉二人不愿朝京，恳乞恩赦，回家生理。瞿琰移文于三水县令，拨还潘屿入官财产，卞心泉亦放回清远县去了。其余头目尽同羊雷、潘三澼随瞿经略班师，余防御和十四州、四十七县官员一同送出境外方回。瞿经略率领数万军马回京，一路上秋毫无犯，迤逦而行。。当下正值大唐永昌二年九月，有侍御史傅游艺，帅关中百姓诣阙上表，请改国号曰周，赐皇帝姓武氏。太后大喜，亲御则天楼，大赦天下，以唐为周，改元天授，上尊号曰圣神皇帝，立武氏七庙于神都，授傅游艺为左玉钤卫大将军。此时瞿经略一路预闻消息，便觉错愕不安。不知回至长安，立何议论，且看下回分解。
第四十八回 告病还乡期避世 割襟为聘结良缘
诗曰：
阴阳失位乱纲常，智士宁为蓑笠谈。
仓猝归闲虞圣责，虚词佯托病膏肓。
话说瞿经略收服潘三澼等巨盗，奏凯班师，风闻武后移唐为周，大加惊异，于路筹划已定。及到长安，率领羊雷、潘三澼同入朝来，令二人于午门外候旨。自入金銮宝殿，朝见太后，山呼舞蹈毕，太后一见，笑颜可掬，细�