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“爱瓦妈妈，能告诉我你是怎么变成这个样子的吗？”她听到沈白在提问，有些诧异地看了爱瓦一眼，这个维金女人是她见过最高大健硕的人类，身材可能超过二米五零，真可以说是一个巨人。
“你是说我又长高了吗？哈哈哈哈，坏小子，你确实太矮了，我们维金人有增高的秘方，只要你娶一个维金姑娘，我就教你……”
然后是哄笑，维金人的口哨声，艾琳的目光在旁边围着篝火堆的维金少女们身上扫过，这些女孩不仅身材高大拥有古铜色的健康皮肤，她们同时也肌肉发达得类似男性，有一些甚至嘴边的绒毛长得象胡须，艾琳又看了看尴尬的沈白，也愉快的笑了。
无论是从精灵族还是明人的审美观来看，维金女孩可都不是沈白的好伴侣。
“怎么，难道说我们的女孩不健康不强壮吗？哼，我们维金女人不仅能干，而且能生，要不然我怎么会有那么多出色的儿子？”爱瓦有些不满，她那句话并不只是玩笑，她可不象外表那么粗豪，眼光与判断力让她觉得，如果能将沈白拉进维金人当中，对于维金人来说将是一个巨大的机遇。
“维金女孩是我见过最强壮最健康的女孩们了。”沈白不得不表态：“但是我们明人也有自己的传统，婚姻这种事情，都是由家中长辈决定。”
这种情况下他只能把自己的伯父拿出来当挡箭牌了，爱瓦老太太现在忙着瓦格雷兹港的建设，总没有时间跑到瀛尾去找沈横商量婚姻大事吧。
“这个习惯我也听说过。”弗迪南德善解人意，笑着为沈白解围：“爱瓦女领主，对于你的实力，我也很好奇呢，你现在应该已经……处在龙将的顶层了吧，据我所知，没有自己的战龙，是不可能升到这一级别的，你们的龙堂已经建立起来了吗？”
这其实是在回答沈白的疑问了，特别是“龙堂”这个词，是弗迪南德第二次提到，艾琳与沈白竖起耳朵，等待着爱瓦的回答。
“这一切还得多谢我这个明人儿子，在他的帮助下，我们得到了伟大的战士，维金人国王齐格弗里德的遗物，他可给了我们丰厚的遗产。”爱瓦提到那位传说中的维金人英雄时表情严肃起来：“本来应该由年轻的勇士还继承这份遗产的，但是……它选择了我。”
“它？”弗迪南德扬起了眉头。
“晚饭后带你们去见它，顺便也把明人小子心里的问题解决掉，我就知道他是一个坏小子，虽然嘴巴里不说，满肚子都是问题。”瓦兰又笑了笑：“至于现在，尽情狂欢吧。”
沈白苦笑着迎接狂欢，因为他曾经帮助维金人找到齐格弗里德的遗物，所以维金人对他分外热情，纷纷过来与他碰杯敬酒。而弗迪南德也很受欢迎，对于习惯了在海上漂泊的维金人来说，弗迪南德的“箭鱼号”就是海上传奇。不少维金人想方设法向弗迪南德打听，到哪儿才能弄到一艘箭鱼号一样漂亮的剪式帆船，沈白可以肯定，如果弗迪南德说出那个地方的名字，那么在很短时间内，维金海盗就会席卷那个地方，将所有的工匠都掳走。
好不容易清静了一会儿，沈白看到猎风者端着果汁坐在火光不能直接照到的阴影当中，脸上的表情微微有些寂寞，他便给自己的酒杯里倒满酒，慢慢来到艾琳的身边。
“这些人的快乐很单纯，有酒喝，有肉吃，那便快乐了。”沈白开口说道：“其实只要能想简单一些，每个人都可以快乐的。”
“你能想简单一些吗？”与他轻轻碰了一下杯子，艾琳抿了口果汁，听到沈白的话后，她脸上露出略有些讽刺的笑：“你能吗？”
这话让沈白有些怅然，如果只有他一个人，那他完全想得简单些过得快乐些，可是不知不觉中，沈家门乃至全体明人的目光都聚集在了瀛尾，他肩膀上背负着的无形的东西，越来越重了。这种责任不是他选择的，可他却无法推卸。
“你不能的，我在瀛尾看你用了五天安排离开后的事情，我就知道你永远不能……我也不能。你担心明人的命运，我也担心我的族人，我们晨曦议会的成立，就是为了守护族人，但诺兰德现在的局面越来越复杂，拉菲尔卷入得又是如此之深，我害怕我的族人……会在即将到来的风暴中粉身碎骨。”
不仅仅是人类，精灵也感觉到了诺兰德即将掀起的风暴，兽人只怕也是同样如此，否则那个艾撒冷不会出现在箭鱼号上。
“那个艾撒冷，你曾经说听过他的名字，为什么一个兽人的名字会传到蓝森岛上去呢？”沈白正好乘着这个机会寻找困扰已久的答案。
“就象阿瑟斯一样，在未来之井中，我的族人们看到了这个名字，知道他将率领着兽人崛起，成为诺兰德的关键人物。”艾琳看了沈白一眼：“我在未来之井中也看到了你……这很奇怪，此前我的族人从未在未来之井中看到明人的身影，诺兰德的未来没有明人的位置，但有了你就不同了……”
沈白不知道这是对自己的夸奖，还是对明人的鄙视，他只是缓缓点头，对于自己的未来之井行程更加感兴趣了。在未来之井中，自己又能看到什么呢？
“抛下我一个人去对付那些酒桶，你们两个人却在这说悄悄话，这可不太合乎礼仪。”
弗迪南德大概是看到他们在一起，这个时候也走了过来，他的到来让艾琳中止了与沈白的谈话，对于这个高深莫测的弗迪南德船长，无论是艾琳还是沈白，都怀有几分警惕之心。虽然现在为止他都没有表现出任何恶意，可艾琳与沈白觉得，他似乎在有意无意引导二人按照他的意愿行事。
比起丧**体的自由更难忍受的，恐怕就是丧失意愿上的自由，艾琳与沈白都不想成为某个人的牵线木偶，哪怕那个人强大无比。
“沈白，等会儿你有什么问题一定要开口问出来，不要藏在心里，我看得出，维金女领主对你非常有好感，只要你问，她即使不直接回答，也会给你一个答案――你不要隐藏自己的疑惑，一定要问，对于你来说，这是唯一的机会。”
坐下来之后，弗迪南德没头没脑地说了这一番话，从表情上看他很轻松，可是语气里却非常慎重。沈白还没有来得及细想他这番话的意思，弗迪南德又站起身来：“其实女领主是真心希望你能够和维金人联姻的，哈哈哈哈。”
带着大笑，这位神秘的船长再次进入维金人当中，他举手投足都显得彬彬有礼，但没有一般贵族那种虚伪和距离感，再加上饮酒豪爽，因此非常受维金人欢迎。
“他突然说这番话是什么意思呢？”沈白不禁困惑了，弗迪南德段话没有避讳艾琳，也就意味着这番话并不是什么不可告人的主意，可偏偏他又有所隐瞒，将事情笼罩上一层神秘的面纱，为什么不能直接说明白呢？
艾琳的眼睛也闪动着疑问，在弗迪南德说这番话的时候，眼睛是盯着她的，艾琳总觉得，他这番话不仅是说给沈白听，也是说给自己听的。
无论他们怎么猜测，如果弗迪南德不开口，他们也得不到结论，而维金人的狂欢似乎没有尽时。直到午夜时分，维金人才带着喧闹一日后的疲惫与满身的酒气，各自回去休息，而在酒宴中消失了的爱瓦才又出现在沈白他们的面前。
“虽然我个人并不厌恶精灵，但是，这位精灵姑娘最好还是回避，接下来我和沈白要去的地方，你并不适合出现。”
看到艾琳仍然与沈白在一起，爱瓦微微板起了脸。艾琳悄然无声地站起，微微颔首致意，然后就要离开，而这个时候，沈白开口了。
“爱瓦妈妈，艾琳曾经与我并肩作战，她在追捕那些制造出黑皮兽人的家伙们，我们已经几次同生共死。”沈白很诚恳地说道：“如果不是必不得已，还是让她也去吧。”
“她不会高兴的。”爱瓦嘟囔了一句，但没有再赶艾琳走。
瓦格雷兹城堡依山而建，在城堡的后方有一座突兀而起的高峰，夜里他们一行人举着火把来到这座高峰前。沈白觉得有些激动，因为他知道，自己在接近诺兰德的一个大秘密。明人在诺兰德生活了五百年，可五百年来都远离这个秘密，现在，他们终于拥有了分享这个秘密的资格。
在山脚下，他看到了此行的目的地，一座巨大的类似于神殿的建筑。这座建筑比起维金人其余的建筑更精细一些，显然是用了心的，只不过沈白还不知道维金人信仰什么神祗，在紫泽中倒是不时听到爱瓦与布拉德利等人嘲笑正神教。
“这是……”
“这就是圣堂了。”爱瓦低声说道。
这让沈白恍然，诺兰德人类的城市里都会建有圣堂，据说这原本是祭祀上古战争中战死英灵的地方，明人悄悄在瀛尾建起书院，对外也说是圣堂。但这又算是什么秘密，为什么弗迪南德与爱瓦会这么慎重？
如果是以前，沈白会将疑问藏在心里，他更愿意自己去看去判断，而不是听别人的解说。但想起弗迪南德那段话，他略微犹豫，然后还是开口询问：“可是……每座城镇都有自己的圣堂，这是什么秘密？”
“圣堂是一般的称呼，它还有一个名字，就是龙堂。”爱瓦补充道。
“龙堂！”沈白与艾琳都惊讶地瞪起了眼睛。
“这也是诺兰德人类与巨龙签订契约之地。”爱瓦说道：“并不是所有的圣堂都有资格被称为龙堂，要想被称为龙堂，首先就需要有龙，一条拥有灵智并且愿意与人类缔结盟约的巨龙。在缔结盟约之后，巨龙将长驻于此，守护着盟友。”
“那么巨龙得到什么？”沈白一句话直接要害。
任何盟约都是双方的事情，巨龙有所付出，必然会对人类有所要求。爱瓦咧开嘴无声地笑了一下，现在的沈白，还是如同初遇时那样尖锐啊。
“你首先应该问巨龙付出了什么，这种盟约是灵魂盟约，巨龙虽然强大，可一但和人类结成灵魂盟约，也会受到极大的影响。大多数龙将的寿命还只是比普通人类略长，在其寿命终结之时，巨龙不得不忍受一半灵魂毁灭的痛苦。但巨龙仍然愿意与人类缔结盟约，原因在于它们可以从类这里得到它们所需要的东西……”
“那东西是什么？”
“信仰，或者说供奉……至于更具体的，恐怕只有巨龙才能回答了。”爱瓦严肃地说：“不过我劝你不要向巨龙提出这样的问题。”
沈白知道这个问题确实不适合向巨龙提出来，对方付出如此大的代价，只是得到人类少许的信仰与供奉，这明显是不平等的。以巨龙的实力，会答应和人类签下这种不平等的盟约，那背后一定有人类所不了解的东西存在。
爱瓦踏上神殿的台阶，她一向的那些粗率在这里也收敛住了，双手交叉在胸，她恭敬地施礼：“忒修斯，我来了。”
“我已经等你们很久了……”
低沉的声音响起，那浓重的胸腔共鸣声，让人不由自主地寒毛竖起。沈白感觉到一股强大的压力从天而降，他还从未经受过这样的压力！
然后，巨大的黑影出现在夜空之中，沈白此前在加里城见过龙堂武士的巨龙，白天又见过玛纳蒂斯的巨龙，但与出现在他头顶的黑影相比，那些巨龙只是体型稍大的小鸟。
“我曾经在梦境里见到过你，精灵。”那个巨大的黑影降落在神殿之前，原本高大的神殿和它的体型相比，都有些相形见绌。它降落之后第一句话并不是对爱瓦或者沈白说，这让爱瓦很惊讶，原本她以为巨龙不愿意理睬精灵呢。
“你是……古龙？”艾琳喃喃地问道。
“完整的说应该是远古巨龙。”巨大的黑影将比一人还要高大的头颅伸到了艾琳面前：“很久没有见到精灵了，如果精灵的历史传承没有出现问题，那么你应该听说过我的名字，远古巨龙忒修斯。”
“是的……我听说过你……带领龙族反抗精灵的领袖之一……”巨大的压力下，艾琳几乎要瘫坐下来，她手紧紧地握着，手心里全是汗水。古龙忒修斯对于精灵来说绝对是梦魇，有关它吞食精灵的传闻在精灵中世代相传，艾琳几乎是听着这个可怕的名字长大的。
有时候她会很奇怪，为什么这么强大的生物，却会成为精灵的奴隶，被精灵一族驱使了无数年。
“不要害怕，小姑娘，时间足以磨去仇恨，虽然精灵族加诸于我们身上的奴役与痛苦从未被淡忘，但我已经不再有两千年前的怒火。”古龙忒修斯说道。
艾琳只是轻微点头，却说不出话来。
古龙忒修斯这时看向沈白，它张开双翼，然后身体淡化成一团灰色的光芒，当光芒散去之后，再站立在众人面前的不再是只巨大的龙，而是一个身材匀称高大健壮的维金人。
“或许我用这个形象与你们交谈会更好些。”忒修斯变化成的维金人微笑着说道。
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三十六、忒修斯的野心
这完全出乎沈�