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不能随意摘取，这让沈白与艾萨冷对那些尚未谋面的守护者更加好奇。
从早晨开始攀登一直到黄昏日落，沿途都寂静得可怕，不但守护者没有出现，就连平时常看到的鸟儿也踪迹全无。这个时候艾琳已经意识到可能发生了什么灾难性的事情，因此脸上再没有半点笑容，脚下的步子更快了。虽然三个人的体力都很好，可这种长时间高强度运动，还是让沈白觉得有些疲惫，他感觉到周围一片昏暗之后，不得不出声道：“艾琳，我们休息一会儿吧。”
“我必须尽快去看发生了什么事情！”
“艾琳，如果发生的是大事情，需要我们有充足的体力去面对，而不是现在这样又累又饿。”沈白放下自己的包袱：“有时适当的停留，是为了更快地实现目标。”
“我赞成沈白的意见。”艾萨冷难得地与沈白态度相同。
艾琳闪闪的目光在两人身上扫过，最后点了点头：“我希望休息的时间尽可能短一些。”
“不，我们要在这里过夜。”沈白的态度依然坚决：“你虽然熟悉这里，我和艾萨冷却很陌生，如果发生夜战，我宁愿是在我们挑选的地方，比如说这里。”
他所指的地方是从女神之杖上单独伸出的一段树枝，说是一段树枝，实际上直径超过五米，在这段树枝中间分岔处，有一块比较空阔的小平地。艾萨冷观察完这地方后，又看向沈白，目光中微微露出警惕与赞赏。
这块地方因为空阔，所以如果有敌人来很难偷袭得到，而因为处于分岔的树枝上，所以防守时更容易一些。沈白在很短的时间内挑中最合适的地方，证明他有丰富的战斗经验和战术构想。明人中出现这样的人物，对于兽人来说，并不是什么好消息。
“好吧……”艾琳现在对沈白也有些了解，只能勉强同意他的建议。
他们没有升火，只是吃了自带的干粮。艾琳用匕首钻开女神之杖的一段枝干，很快从破开的洞中涌出一股淡绿色的汁液，她小心地用随身携带的竹筒将这些汁液全部装好，然后再用树枝将钻出的洞的部位塞住。
“你们尝尝这个。”她将取出的汁液分倒入沈白与艾萨冷的竹筒中。
这汁液带着一种柔和的香味，沈白小抿了一口，略有些酸甜的味道让他想起另一个世界中的某种饮料。他轻轻咂了一下嘴，大口地喝了下去，汁液入腹之后，那种清凉的感觉随着血液传送到了四肢百骸，沈白觉得自己的疲劳极大地缓解了。
“女神之杖的守护者究竟是什么？”看到艾琳眉头皱着一副忧心忡忡的样子，沈白问道：“它们既然是女神之杖的守护者，那么应该有不弱的实力吧？”
“它们虽然有实力，但是……毕竟不是精灵。”艾琳轻声叹了口气。
夜幕很快就降临了，天空中没有月亮，只有寥寥几颗星星，林荫之中更为昏暗，艾琳心里的不安更加强烈了。以往这棵女神之杖上，总是生气勃勃，即使到了夜里，归林的倦鸟、觅食的小兽，还有那些耐不住寂寞的虫儿，会不时打破夜的寂静。可这个夜晚了，什么声音也没有，就连女神之杖往常那种特有的芬芳，也淡了许多。
取而代之的是一种类似于硫磺的腐臭味道，这种味道实在让人不舒服。
这种事情此前从未发生过，艾琳只是一个年轻的精灵，虽然这几天从大长老伍德洛那儿知道了许多两千年前的事情，可她还是无法分析出有价值的信息。翻来覆去很久，她也无法睡着，当她实在躺不住起身的时候，突然传来的细微声响让她浑身颤动。
那是什么东西扑扇翅膀的声音，在这种死寂中，显得非常不真切。
艾琳想要唤醒沈白与艾萨冷，但还没有喊出声，她就听到了他们的动静。因为是夜晚的缘故，她只能看到一双闪烁着淡绿色光芒的眼睛，那是艾萨冷的双眼。兽人的种族天赋，让他在黑夜中也能看到近距离的事物，这一点无论是精灵还是人类，都有所不及。
据说精灵族的另一支黯精灵也拥有这种天赋，但艾琳从未见过他们。
“是什么东西？”艾萨冷问。
“嘘。”沈白的声音。
然后，那细微的扑扇翅膀的声音突然间变大了，仿佛是成千上万只鸟儿在他们周围盘旋。尖叫声、嘶鸣声也同时想起，象是有无数枝利箭从黑夜中射向他们。
“小心！”艾萨冷看到艾琳惶然站起，根本不注意保护自己，他大喊着扑过去，但在他碰到艾琳之前，一道光影已经掠过他的面前，然后他就看到了令他咬牙切齿的一幕。
艾琳被沈白抱在怀里。
虽然不能夜视，可是魂炎发出的光芒足以照亮周围，沈白紧紧抱着艾琳，在树枝上滚了一下，瞬间消失在他们选择的那根树枝下方。一连串黯淡的影子从空中落了下来，那根树枝剧烈地颤动，树皮与木屑四散飞溅。
“呜――”
沈白单手抓着一根树枝，挂在女神之杖上，他正要翻身上去的时候，听到艾琳口中发出这样的声音。这种声音象是风穿过林梢时的声响，又有些象是鸽哨，沈白心中大奇，这个时候，艾琳发出这样的声音是什么意思？
“你怎么了？”他问道。
艾琳再次发出那种声音，或许是那声音，或许是魂炎的光辉，那些借着夜幕袭击他们的东西在半空中盘旋了一小圈，然后向他们冲了过来。沈白看到这是些拳头大小、银羽黄嘴的小鸟儿，它们体型不大，可是却都有尖喙利爪，成百上千地聚集在一起，倒有一些压迫感。
那些鸟儿稍稍停留，象是整顿自己的阵营，然后再度向他们扑来，随着它们的飞冲，数以百计的细小东西飞射而出。沈白怒喝了一声，单臂发力，将他们二人的身体拉起，再度换了根树枝，那飞射来的东西穿入女神之杖中，听声音极其深入，可想而知被它射中人体后会是什么样的惨状。
“这是什么怪鸟？”沈白惊讶地问道。
“它们是箭鸟……就是女神之杖的守护者，但是……我的哨声现在安抚不了它们了！”艾琳惊慌地回答。
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三十九、金姆老师
“意料之中。”
艾琳的回答证实了沈白的猜想，这一路上的异常，都证明女神之杖的守护者出了状况。
“这不可能，我是用女神之杖顶端的树叶吹出的叶哨，千万年来，我们都用这种方法与守护者们沟通！”
“事实就在眼前。”
在沈白的话语声中，那些箭鸟再次集合，它们的数量越来越多，而且象是人类排兵布阵一样，集合成密集阵营，每次攻击的时候，都是一片片的箭雨。论及单个，它们都不算什么强大的魔兽，但当它们会聚成群，就连巨龙都会觉得麻烦。
成百上千只灵敏的小家伙，根本是杀不胜杀，最好的选择，还是远离它们守卫的区域。但是在女神之杖上，他们无处可避，除了应战，别无他法。
“破，破！”
随着沈白的怒吼，他接连挥拳出击，外放的魂炎被象火球一样从他的拳头上发射出去，空中飞过一连串的火流星。这是沈白多日练习书法学会的新招数，外放的魂炎被他用极为巧妙细腻的技巧控制，当击中目标时立刻发生爆炸。这招术的威力其实有限，但用来对付那些速度快防御差的鸟儿，却是再好不过，转眼之间，空中就炸出几个大洞，上百只箭鸟化成灰烬飘落下去。
“艾萨冷，你死了没有？”这边压力稍缓，沈白扬声问道。
“不会比你先死。”艾萨冷嘶嘶的笑声传来，伴随着这笑声的是一种低沉的嗡鸣，紧接着一声巨响，强光刺眼，沈白瞳孔剧烈收缩，就看到一条连环闪电从树枝另一端飞过来，先是击中空中的一只箭鸟，穿透那只箭鸟后跳跃了一下，又击中另一只，如此连带了几十上百次，箭鸟群为之一空。
“这是什么技巧？”沈白双眉凝聚，他与兽人不只一次交手，但兽人向来是凭借力量与刚猛作战，还从来没有见到他们施展这种攻击方式！
“你们……”
艾琳从沈白怀中挣脱，她想要劝二人收手，但想到那些箭鸟的疯狂，就知道这是不现实的要求。她只能青着脸：“我们快离开这！”
“你放心，这些箭鸟对我们不能造成威胁！”艾萨冷大笑着，然后又放出一道连环闪电。
“女神之杖的守护者不只是箭鸟，只不过箭鸟速度最快，所以它们最先出现，我们必须立刻离开！”
她不希望自己一行与女神之杖守护者发生过多冲突，虽然它们现在的表现显得疯狂，可艾琳相信，总能找到办法让它们恢复。
沈白与艾萨冷认可了她的说法，三人全速奔跑，如果有别人看到他们这个时候的样子，肯定会被他们的敏捷与灵巧所惊讶，在大树的枝干与藤蔓间辗转腾挪，就算是猿猴也无法与他们比拟。
但追击他们的却是大群的箭鸟，这些小家伙们的飞行速度非常快，能够喷出青色的光芒进行攻击，所以他们花了很长一段时间也没有完全避开。最后被追够了的艾萨冷无法忍受这种奔逃，他大声咆哮：“解决问题的最好方法永远是攻击，就算要避让也先得消灭掉这些可恶的蚊子……沈白，保护好我！”
两人之间谈不上什么友谊，但当他提出要求时，沈白却觉得有种默契将二人的意念联在一起。他毫不犹豫扑到艾萨冷身前，魂炎支起一团光墙，将箭鸟们的攻击都挡了下来。
这种防护虽然严密，可能量消耗极大，只是两个呼吸的时间，沈白脸色已经因为过度用力而泛起不正常的潮红。
“还要多久？”他没有回头，看不到艾萨冷这个时候的情况。
“坚持一分钟！”艾萨冷低沉地说，听语气似乎很吃力。
听到这句话，沈白深吸了口气，知道自己必须拼了。他完全放弃了进攻，转入纯粹的防御，同时退了一步，让自己与艾萨冷靠得更近一些。
空中的箭鸟数量再次增多，大概是又有好几群加入进来，它们的攻击有如骤雨，一阵接着一接，连绵不绝，不给沈白稍微的喘息机会。
沈白的魂炎光辉迅速减弱，只支撑到半分钟，就已经黯淡不可见了。他低喝了声，脸色由红转白，猛然间，从他的掌心喷吐出蓝色的光芒，这光芒扩散在空中后，化成无数冰晶，围绕在他与艾萨冷身边。
箭鸟喷出的青光与这些冰晶接触，立刻将冰晶炸成细碎的粉屑，这种冰晶防护还比不上沈白外放的魂炎，因此这个也仅仅坚持了十五秒。
眼见自己的防护技能都被破坏，沈白心中非常不安，他又换了口气，正准备鼓足余力之时，突然间眼前一黑，脑子里象是被利刃绞动一样，产生了剧烈的疼痛。
这痛苦来得非常突然，沈白一点准备都没有，他闷哼了一声，身体没有了力量，险些栽倒下去。这个时候，他最担心的不是自己身体上出现的异状，而是身后的艾萨冷。
“不能让他受到攻击……”带着这个念头，他挥动手臂，将余力完全发了出去。魂炎黯淡的光芒象征着他的最后努力，箭鸟只是一波攻击，就将他的最后力量也耗尽了。
这个时候，沈白听到艾琳的声音，一直不愿意对着这些女神之杖守护者动手的精灵少女，终于摘下了她的守护者之弓。也不知道她用的是什么技巧，漫天都是飞射的火箭，箭鸟虽然密集，也被这火箭击出一片空洞，它们的攻势为之一滞。
“好了！”有了艾琳的最后牵制，艾萨冷终于完成了自己的秘法，一团雷云升起，在空中迅速控张，紧接着是惊天动地的巨响，以他们三人为中心，无数条闪电在跳跃翻滚，就象是风暴掀起的海面。
当一切平静下来的时候，那些箭鸟已经完全不见了。
“你受伤了吗？”艾琳扶住看上去摇摇欲坠的沈白。
“没有……”沈白拼命地深呼吸，忍住头颅里的痛苦，勉强笑了笑，然后转向艾萨冷。
借着残余的电光，可以隐约看到艾萨冷的身体轮廓，沈白觉得他的身体似乎比起平常时大了一圈，一双发着绿光的眼眸给他增加了几分凶猛。想到刚才那团电云的威力，沈白不知道是该庆幸对方现在是自己的队友，还是该寻找机会将他杀了为明人除一大患。
艾萨冷同样盯着他，两人目光相遇后，立刻都将脸移开。
“看来对方也有同样的打算啊……”沈白苦笑着想。
艾萨冷确实有同样的打算，沈白的实力或许还不算太强，可是他刚才转换的两种防守模式让艾萨冷也大吃一惊。魂炎护盾还好说，中阶以上的龙魂战士都能掌握的一样技巧，但后来的冰晶盾则完全不是龙魂战士的能力范围之内的东西。
这样的明人，在他成长之前就应该除去，因为他会带来太大的变数。
两个男人间的心机，艾琳是不懂的，她确认沈白没事之后