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“我不怕死。”阿木从帐篷门口伸进头，但被沈白瞪了一眼又缩了回去。放崔斯进营帐后阿木还是有些不放心，因此一直在门口偷听，他能够听得懂一些精灵语，知道崔斯是在谈他，崔斯的力量让他非常羡慕，在沈白掌握龙魂之力前，他曾经是沈白最重要的助手，可是现在他发现自己已经跟不上沈白的步伐，这比死亡还要让他害怕。
从小就没有家人几乎是被沈白养活着的阿木，对于沈白有一种近乎父亲的依恋。
沈白心中犹豫了很久，他的力量是在生死之间的挣扎里获得的，他当然知道，成为一个暗影领主肯定也要历经艰险，他有些不放心。
“这件事情以后再说吧，崔斯，希望你能喜欢我们明人的食物。”思考了一会儿，沈白没有做出决定。
一行人向回转，最闷闷不乐的就是伽略，虽然他们带着足足三千斤的稀有金属矿石，但想到那么一条巨大的金蛇却不能开挖，伽略心里就象是被一百只猫在挠一样。
“看得到吃不到啊，还有比这更让人苦恼的事情吗，那么多稀有金属，足够我做一百年，不，两百年的实验了！”
“先生，您能再活一百年两百年吗？”一个明人卫兵忍不住嘀咕着说道。
“为什么不能，炼金术本来就是创造奇迹的知识，不要用你那浅薄无知的思想来揣测伟大的炼金术！”伽略昂起下巴，一双眼睛不停地转着，大概是卫兵的话激起了他的某个想法。
来的时候非常艰难，但回去就要顺利得多，在他们扎好木排之后，部分平稳的河道还可以依靠木排而下，既省时又省力。只用了五天时间，他们就回到了瀛尾，而瀛尾早就从他们携带的报信仪里得到了消息，因此对于崔斯的到来，他们并没有表现出惊讶。
而崔斯自己则好奇地四处走动，瀛尾城的一切他都感兴趣，从水力带动的工坊轮锯，到初建成的城墙，再到明人小孩放的风筝。他总是带着笑，没有人能从他的外表上判断出他其实是个隐藏在黑暗中的暗影领主，明人又好客，所以即使他因为乱逛而误了餐时，也总能在明人家里得到热情招待。他非常喜欢明人的一种叫“劲粉”的吃食，米或麦磨面的粉切成条，再加两个鸡蛋一起混煮，明人称吃这个叫“过昼”。
他也喜欢在城西的校场上看阿木他们训练，一群明人少年或者从狂暴峡谷退役的老兵，在这里打熬着身体。明人的格斗技巧与黯精灵不同，崔斯看得津津有味，有时也会下场和他们较量一二，当然他得到了沈白的警告，并不会下死手。看到这些人摸爬滚打，把对方放倒后又笑嘻嘻地将他拉起，缠绕在崔斯心底的那种孤独感似乎消失了不少。
有的时候他实在无聊，那就在明人的书院里听那些小孩读书，崔斯很有些语言天赋，只是几天功夫，就能够用明人的语言与人打招呼，甚至可以完成一些基本的对话。明人小孩读的书他不太懂，但那种节奏感让他觉得很舒服，在这种书声中睡觉，让阳光将自己的身体晒得暖洋洋的，实在是一种享受。
沈白没有理会他，也没有派人监视他，这样的日子足足过去了一个月，沈白才派人把他叫来。
“你在这儿呆了一个月，有什么感觉？”盯着这个黯精灵，沈白问道。
“这里很好，我很喜欢这儿，我需要一幢房子，就和明人一样的。”崔斯毫不客气地回答。
“我会派人给你建房子的，现在我要离开这里一段时间，崔斯，希望在我离开的这段时间里，你不会给我惹麻烦。”沈白缓缓地说道。
“离开？”崔斯有些不解。
“你知道我是明人中最强的一个，所以我也要承担更多的责任。”沈白沉吟了会儿：“这些时间你应该知道，狂暴峡谷那里有我们明人的一支部队，我现在要去那儿。”
“哦？又和兽人开战了吗？”崔斯眼睛里光芒猛地闪了一下：“你需要我陪你去战场？”
“不，替我守护好瀛尾，如果你喜欢这里，就把这当成你的家吧。”沈白并不完全信任崔斯，但现在他别无选择。
（呃是诺兰德不是费伦，是崔斯不是崔斯特……啊啊，还会有什么人的背景人物出来客串呢）
六十七、突阵
狂暴峡谷南端的狂暴堡是诺兰德最着名的堡垒，常驻于此的军队不少于十五万，这些部队大多数由明人组成，少部分则由北地领主们轮流服役。狂暴堡只是一系列军事要塞的终点，通过那座由厚达三尺的铸铁大门往北，狭长的两百里峡谷中，分布着一共二十九座小型堡垒或岗哨，其中有十七座掌握在人类手中，有七座在人类与兽人的争夺中，另外五座则属于兽人。
这条没有任何资源的谷地，每年有一半时间在狂风席卷之下，那种可以把全身铠甲的骑士连马都一起卷走的狂风，将峡谷的岩石吹得斑剥离奇，形成非常独特的地貌。
除了最胆大的走私商人，就只有防守于此的士兵，才会在狂暴峡谷中行走。
沈石眯着眼睛向南望去，他眼中看到的只有红彤彤的岩石，他干裂的嘴唇蠕动了一下，发出一声咒骂。
“不要骂了，小子，那是浪费精力。”
他处在小型堡垒的哨塔上，在他身下，一个足有四十岁的明人懒洋洋地翻了个身。
这座堡垒名为红石岗哨，从这里可以遥望赤石岗哨，这是人类在狂暴峡谷中的第三道防线，负责迟滞兽人大军的进攻，为后边的防线争取时间。在它之前，人类原本还控制着六座堡垒，但是现在已经没有了。兽人的突击瞬间就吞没了前两道防线，现在峡谷中的形势倒转过来，人类只占据十一座堡垒或岗哨，而兽人则控制了其中十八座。
或许还更多些，因为沈石看到兽人只用少量部队堵住了红石岗哨的大门，主力部队源源不断南下，这三天时间里，仅他亲眼见到开往南方的兽人部队数量，就超过十万。
“这些长着狗牙齿的东西，他们全部疯了。”沈石喃喃地说了一声。
“说了不要骂，吵得大爷我睡不着觉！”那个明人老兵翻身坐起来，阴沉着脸吼道：“再听见你发出一点声音，大爷就将你扔出去！”
沈石冷冷地扫了他一眼，旁边另一个老兵噗地笑了起来：“怎么，你想动手？”
当初在沈家门，沈石就不以武勇着称，他的性子刚强，不善于和人相处，在被父亲送到狂暴峡谷后混得也不如意。直到瀛尾的崛起，他不只一次写信给父亲，希望沈横能够想办法把他弄回去，但迟迟没有回音。这让他的性子更加阴郁，与同僚们的关系也更为紧张，如果不是同僚们顾及他有一个龙魂战士的堂弟，早就挨打了。
现在这种情况下，就是沈白的威名也无法照顾他。
“你们两个当心，没准我们还要靠沈石他那位龙魂战士的弟弟来救，对沈石老爷还是客气些吧。”另一个人阴阳怪气地说道。
堡垒中七百五十名明人士兵，正好是一个中队的数目，下边五个小队，沈石与说话的几个都是小队长。阴阳怪气说话的人也不是真正劝架，而是在煽风点火，沈石又翻了他一眼，但没有说什么。
“不可能，龙魂战士……人家已经是瀛尾的领主，忙着和各地的领主饮酒作乐，早就忘了自己是明人了，要不为什么从来没见他来过狂暴峡谷？”第二个小队长再度噗笑：“别痴心妄想了，这个小子就是被扔在狂暴峡谷送死的，否则不早就把他弄回去了？”
“都给我闭嘴！”
中队长三十出头，是一个高阶战士，在岗哨里有些威信，被他吼了声后，所有人都安静下来。
“你们知道这半年来死在狂暴峡谷的龙魂战士有多少吗？”过了会儿，中队长幽幽地说道：“二十一个……过去一年才有一两个龙魂战士阵亡，可这半年中就死了二十一个。石头家的兄弟，是我们明人唯一的龙魂战士，我倒是希望他不要来这里，他在瀛尾，至少可以保得我们的家人老小有块田地！”
这话让众人默然，已经有部分狂暴峡谷的明人士兵家属迁至瀛尾，他们传来的消息让未曾迁去的人怦然心动：不必额外承担税务，拥有自己的财产，而且没有谁敢于去掠夺和驱逐他们，这不就是明人在狂暴峡谷流血流汗所追求的生活么？
沈石又爬上哨所，再次向南望去，刚才的对话让他心里很不舒服。
他知道为什么，因为他嫉妒自己的那个堂弟，在沈家门的时候他就与堂弟关系不睦，后来沈横让他来狂暴峡谷却留下了堂弟，这让沈石更加讨厌堂弟。
他一直觉得，应该是自己留在沈家门，而那个性子野又喜欢打架的堂来狂暴峡谷才对。
后来传来的消息有段时间又让他庆幸，渐渐的他甚至有些得意，因为沈白是龙魂战士的事情，他在军队里的地位有所上升，就连那些贵族们对他也比以往和气。可每当他一人静下来时，他还是会想，如果成为龙魂战士的不是沈白而是他该有多好。
现在这个想法再度浮了上来，如果他是个龙魂战士，根本不怕兽人的围困，至少独自脱身应该没有问题。
“啊！”爬上去之后，他再度向南望，然后吸了口冷气。
黑压压一片兽人正在红石堡的南面摆开了战阵，让沈石无法理解的是，这一带分明已经被扫荡过了，可这些兽人却摆出如临大敌的模样！
“小子，兽人进攻了？”
红石堡位于兽人战线的后方，对方迟早是要拔掉这根钉子的，只不过在战争初期，为了尽快推进兽人暂时容忍了它的存在。堡中的明人对此早有觉悟，因此听到沈石的惊呼有人问道。
“不是，你们来看……发生什么事情了，难道说是援军？”沈石声音已经变了调。
“不可能，从战事开始到现在才一个月不到，哪里会有援军，除非兽人在狂暴堡垒下吃了大败仗。”中队长快速爬上这座石制的了望塔，然后他也吸了口冷气。
红石堡所在的高地往南，大约一千五百米的地方，兽人们背堡布阵，几千兽人把唯一的通道堵得严严实实。虽然兽人的战阵远比不上人类整齐，但挤在一起也让人感觉震憾。
很快他们看到兽人在防备什么。
在遥远的南方，一道长长的烟尘正在迅速冲了过来，这道烟尘逼近兽人的军阵时没有丝毫停留，在兽人们疯狂的喊叫声中直接冲了进去。
然后就是血浪翻滚，这些兽人中大多数是普通的绿皮兽人，但也有上百名黑皮兽人和十名紫皮兽人，如果不是红石堡地势险要又壁垒坚厚，凭这力量就足以将里面的守军全部杀死了。但在那道烟尘面前，这些兽人的防线就象是纸，转眼间就被突破！
“那是……龙魂战士！”
他们终于看清楚来人，那身上火焰一样蒸腾着的魂炎，让他们一眼认出了对方身份。明人们又惊又喜，惊的是怎么会有龙魂战士出现在这里，喜的是终于看到了人类。
他们不认为这个龙魂战士是来救援的，比起七百五十名明人士兵，一个龙魂战士更为重要。
“是……是沈白！”
沈石认出了那个身影，他欣喜若狂，虽然在片刻之前，他还对这位堂弟心怀嫉妒，但现在，嫉妒已经荡然无存，他虽然有这样那样的毛病，却不是笨人，这种情况下沈白出现，不是为了他还是为了谁！
沈白手里抓着不知从哪个兽人那儿夺来的战斧，当他冲到城堡下边的时候，兽人们也随之而来，城堡上的明人守军根本不敢开门，事实上他们想开也不可能，在兽人出现的同时，大门就被完全封死，无论内外都无法打开。
“这里是不是红石堡？”沈白大声问。
“是的，我在这里！”沈石一边喊着一边挥动着自己的武器，沈白看到了他，见他安然无恙，沈白放下心来。
他从腰间掏出一个挠钩，用力甩了出去，挠钩带着长长绳索，飞上了足有三十米高的壁垒，守卫壁垒的士兵不等他喊就抓住挠钩，沈白双脚蹬地，身体用力跃起，借着卫兵的拉力，他只在壁垒上踩了两脚，就上到了壁垒顶部。
“射击，射击！”
无论是城下的兽人，还是城上的明人，这个时候都疯狂地喊了起来。箭矢如雨，密布在城头上下，但这种普通箭矢对于龙魂战士来说根本没有什么威胁，连他身上的魂炎都无法穿透，只能算是在为沈白送行。而从城上射下的箭矢与劲弩，则在兽人当中溅起一片片的血花，逼得兽人放弃攻击的打算，不得不退回去。
“沈白！”
明人当中欢呼声响成一片，看到一个人单身从千军中突出，这是非常长士气的事情，更何况那人还是一个龙魂战士，谁都知道一个龙魂战士到达红石堡意味着什么，这意味着一个强大的战斗力出现在他们的身边，他们的生命就有了更多的保障！
“你怎么来了！”沈石见到沈白后的第一句连他自己都没有想到：“你不该来这里！”
“兄长在这里