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“我知道那人是谁，拉斐尔，艾琳一直在追捕他。”沈白听到这插了一句。
“原来是他。”艾萨冷重复了一遍这个名字，然后继续说道：“早在我出生之前，雪域圣峰上的萨满上师就预见到未来的危险，他一生都守护着兽人的长命灯，与我们祖先的灵魂相伴，因此他能看到一些未来的景像。他说兽人即将面临一场巨大的危机，饥荒与疾病会使我们濒临灭绝，我们必须寻找自救的方法。部族长老会议的结果就是向南扩张，进入温暖富庶的人类地域，我们至少不必担心食物的缺乏。”
沈白的脸阴沉下来，兽人与人类的战争持续了千百年，但从艾萨冷口中得到的消息，让他意识到这次战争与此前完全不同。兽人在对未来的恐惧中开始了十年准备，拉斐尔不知从哪里弄到的密法，将一只巨龙锁在了兽人的疆域内，再利用这只巨龙的血液改造兽人的身体。被改造的兽人虽然没有魂炎，但在力量与速度上已经同龙魂战士实力相当，更重要的，即使在奥术之塔封印打开的现在，人类中诞生龙魂战士的比例仍然偏低，可兽人被改造成血兽人的成功率却是近乎百分之百。
如果不是萨满上师的强烈反对，几乎所有的兽人都要被改造成血兽人了。
上师感觉到了危险，但无法确定究竟是什么危险，因此没办法说服各个部族中越来越激进的同胞们。
“也就是说你无法阻止战争？”沈白问道。
“是的，我无法阻止他们，我刚才努力过了，但布瑞威利督军完全拒绝了我。”说这句话的时候，艾萨冷眉宇间浮现出难以掩饰的疲倦：“沈白，你能帮助我吗？”
“我帮不了你……事实上我是来刺杀你们的督军的，如果他死了，或许你们会退军。”沈白摇了摇头：“现在我知道，就算布瑞威利死了，战争仍然不可避免，甚至会更加激烈……”
两人面面相觑，许久之后都摇头苦笑起来。
“不管怎么说，我们先要离开这里，布瑞威利应该派人来追捕我了。”沈白拿出地图，可是刚才的风砂让他完全失去了方位判断，看了好一会儿，他也不顾那么多，指着北方：“往南走肯定是层层阻拦，我先向北避开搜索再说！”
“我知道，我们现在已经靠近阴影堡，再往北是我们兽人生息的密林了，现在雪还没有化，那里非常冷，你受得了吗？”艾萨冷斜视着沈白。
“你觉得我是会怕冷的人吗？”沈白对此只是一笑。
这肯定是一段艰难的历程，沈白对此早有准备。但是往北也不容易走，兽人的援军仍在源源不断地开往前线，因此他们没走多久就遇到了士兵，一个明人在此非常引人注意，立刻就有人来盘问。
“萨满大人，这个明人是怎么回事？”
艾萨冷毕竟是一个萨满，他身上的徽标让盘问的兽人士兵很谨慎。
“我需要一个奴隶为我搬运东西。”艾萨冷泰然自若地回答，全然没有兽人的憨厚。
“我们有的是人愿意为尊敬的萨满效力，根本用不着这种没用的猴子！”那个士兵立刻自告奋勇：“大人，我来替你扛东西，至于这个猴子，他的尸体将成为这儿的路标！”
“我们的勇士都是宝贵的战力，不能浪费在搬运东西上面。”艾萨冷当然拒绝：“我谢谢你的好意，现在给我一些水和粮食，我要继续前进，我必须尽快回到雪域圣山去！”
听到艾萨冷的解释，那个兽人士兵立刻回到自己的队伍中，一会儿的功夫，水袋和肉脯就为艾萨冷准备好了。艾萨冷与沈白正要离开，突然间一阵急促的马蹄声传来，让他们停住了脚步。
与人类一样，兽人的坐骑是马，但因为兽人的马是在山地草甸放牧，所以爬山与耐力上很强，但冲锋能力却不如人类的战马。沈白眯着眼看着这小队兽人骑兵，对方经过的时候看到他果然停了下来。
“这是怎么回事？”一个粗鲁的声音传来：“一个萨满怎么和一只猴子在一起？”
这是一个紫皮兽人，他的额头上有一个肉瘤，让他显得面目狰狞。他身上装着沉重的铠甲，肩膀上的花纹证明他的身份是一个将军，而胸口的徽标也说明他所属的部族是雪虎部族。
“连将军都成为血兽人，这一个部族已经完全被改造了吧？”沈白心里想。
“李奥帕德将军，这位萨满大人要去雪域圣山，而猴子是他的奴隶，为他背负补给。”开始的那个士兵满脸激动地对着这位将军说道。
“去雪域圣山？前线正在血战，正需要萨满自然之力的帮助，这个时候去什么雪域圣山？”李奥帕德将军额头的那个肉瘤突然涨得发紫：“这是借口……萨满，我命令你跟随我去战场！”
沈白眨着眼睛看艾萨冷，本来他以为麻烦是来找自己的，没想到却是来找艾萨冷的。
“我是上师的弟子艾萨冷，替我的老师传读给布瑞威利督军，我现在完成了自己的使命，必须回去向上师报告。”艾萨冷不动声色地拒绝了将军的命令。
“上师？他已经完全老糊涂了，哼！”李奥帕德将军很不恭敬地吼了一声，然后一鞭抽在沈白身上，鞭上传来的巨大的力量让沈白原地转了三圈然后伏倒在地，那个将军似乎觉得这样自己的怒火才得到了发泄：“如果上师还能和自然之力勾通，如果祖先的魂灵还在圣峰的烛火处安眠，小子，你去替我问一下，为什么我们雪虎部族整整三年也没有新的生命诞生！”
“我会把你的话带到的，将军，包括你的不敬。”艾萨冷的回应非常冷淡。
将军额头的肉瘤更加亮了，他举起鞭子，似乎想抽艾萨冷一下，但当看到艾萨冷身上已经有电弧围绕的时候，他改变了主意：“胆小鬼，我在前线等着你。”
他们大声呼喝着开拔，当将军和他的部下都离开后，最初盘问的那个士兵向艾萨冷问道：“萨满大人，你的奴隶还有用吧？”
“他是个贱货，没有别的长处，就是能挨打。”艾萨冷没有放弃这个光明正大骂沈白的机会，还在沈白身上踢了一脚：“起来，不要装死了，继续赶路！”
沈白对此毫不在意，从地上爬起后，他回头望了一眼消失在黄沙中的兽人部队，眉头再度紧紧皱起。
“怎么了，觉得被我骂得不爽？”见路上又只剩余他们二人，艾萨冷问道。。
“事情有些不对劲，刚才那个什么狗屁将军说，他们部族三年没有新生命诞生？”兽人的语言沈白也能听懂，事实上诺兰德的语言大多是由古精灵语演化而来，相互间的差距并不大。
“那又怎么样，我们的生育能力本来就……”艾萨冷才开口然后就意识到问题，他抿住嘴，惊讶地看着沈白。
“他那个部族有多少人？”沈白又问道。
“雪虎是一个中型部族，只有两万多成员。”艾萨冷声音变得非常低沉。
“两万多人的部族三年没有新生命诞生，你认为这是正常的事情吗？你的老师说兽人面临危险，还有什么比绝后更危险的事情？”沈白似笑非笑地瞄着艾萨冷：“那个部族是不是全部被改造成了血兽人？”
“是的。”艾萨冷艰难地咽了口口水。
“被改造成血兽人的兽人，是不是都没有生育？”沈白把他最担忧的话直接说了出来。
“我……不知道。”艾萨冷脸色非常难看。
沈白没有继续说什么，只是叹了口气：“走吧。”
他们继续向前行走，原本路上艾萨冷还偶尔会挖苦沈白几句，但现在他只剩下沉默了。
连续走了两天，他们终于离开了狂暴峡谷，所见开往前线的兽人越来越多，而且都是些黑皮、紫皮的血兽人，艾萨冷更加沉默。沈白判断，兽人改造的速度越来越快了，而那位兽人督军之所以迟迟没有发动总攻，也正是在等待这批战力。
沈白可以想象得到，数万乃至十万以上拥有龙魂战士实力的兽人冲向狂暴堡垒的场面，即使狂暴堡垒是如铁雄关，在这股力量之前也会崩溃。但那之后呢，人类不会对兽人的这些异动无动于衷，至少在沈白来之前，已经借助传信器向阿贡王国国王卡洛斯十五世发出警告，希望能通过他征集南方诸国的援军。
而且沈白还对阿瑟斯有信心，那个把诺兰德当作自己责任的皇子，他一定会赶到这里阻挡兽人的攻击，就象他在紫沼边缘曾经做过的一样。当阿瑟斯意识到兽人进攻的规模和危险程度后，跟随他而来的不仅仅是那些普通骑士，沈白可以肯定，龙将也会出现在战场上。
这场战争的结果，只可能是人类损失惨重而兽人也精英尽失。
第三天的时候，艾萨冷突然开口：“前面有我们的一个部族，我们可以在那儿住上一晚，这个部落的名字叫巨熊，在与你们人类的战争中他们向来处在最前线。”
“所以也是一个全部改造成血兽人的部族吗？”沈白问道。
“我不知道，但我来的途中，在这个部族确实没有看到三岁以下的孩子。”艾萨冷脸上没有什么表情，可是他的手却捏得咯吱咯吱响。
“对力量的盲目追求……”沈白在心中评价道。
（感谢天命剑打赏……奋斗之中，屡战屡败，屡败屡战！）
七十、合作
“什么！”
离开狂暴峡谷，他们面前就看到皑皑白雪，在冰天雪地里围着篝火喝着热汤，实在是一种享受。当然，这种享受只有受兽人尊敬的萨满才有资格拥有，至于明人奴隶，则在寒风中哆嗦着。
不过比起寒风中哆嗦的沈白，艾萨冷的心情更为沉重。
“大人，这是一个月前的指令，我们部族已经全部接受了改造，女人也不例外。”
老兽人恭恭敬敬地解释着，他的皮肤是黑色，看上去象是烧焦了的木头，没有任何光泽，他的眼睛也很浑浊。他也是一个老兵，几乎参加了几十年来所有和明人的战争，对于在战场上借助自然之力帮助兽人的萨满，有一种发自内心的尊敬，这种尊敬并没有因为现在情况的变化而减小。
“女人也被改造了……”艾萨冷明明是在喝汤，可是却象是被骨头堵住了喉咙。
“我们的女人也是战士。”老兽人不失时机地说道：“大人，她们都很强壮，身体就象深山里的松藤一样坚韧，如果有幸的话，我们希望能让她们为您侍寝。”
这话传到远离火堆的沈白耳中，他脸上抽*动了一下，似乎是想笑。早就听说兽人们有这种风俗，如果强大的战士来到了一个部族，部族会将自己最健壮和美丽的兽人少女献出来侍寝，目的是留下战士优良的种子，为部族增加优秀战士血统。在人类当中，这是古怪而邪恶的风俗，但在兽人中，这却是再正常不过了。
“格里穆长老，我是一个萨满，我的身体与灵魂都属于雪域圣峰。”艾萨冷呆了好一会儿，直到老兽人脸上露出明显不快的表情才反应过来：“而且，我很担心一件事情！”
“请您说，我虽然没有萨满的智慧，但有五十年的经验，或许能够为您提供帮助。”老兽人格里穆说道。
“你的部族中……怎么没有看到小孩？”迟疑了一下，艾萨冷终于问道。
格里穆长老哈哈笑了起来，他的胡子因为大笑而一抖一抖：“原来是这样，萨满大人，部族的小孩都被送去额古纳，他们要在那里接受改造，我听说越是年幼的接受改造后效果越好，不至于象我这样白白浪费了宝贵的龙血。”
艾萨冷沉默不语，看到格里穆长老还是有意向他推荐自己部族的女人，他只能抢先开口：“格里穆长老，我肩负着上师的使命，必须尽快回到雪域圣山，你的招待已经让我感激不尽，愿意祖先与群山赐福于你。”
“多谢大人的祝福。”长老见他确实去意匆忙，只能行礼把他送出部族。
当二人再度行走在一望无际的旷野上时，艾萨冷终于无法忍受，他仰天长嚎，声音象奔雷一样在群山之间滚滚而去。
“这是一个阴谋，艾萨冷。”沈白目光炯炯：“你在这鬼哭狼嚎也没有用处！”
“你这是什么意思？”艾萨冷脖子上的发毛全部竖了起来，身上亮起滋滋的电弧。
“这是场针对兽人和人类的阴谋，接受过改造的兽人突破人类的防线，对人类进行大屠杀，然后兽人因为失去生育能力而自我灭绝。只要一代人的时间，整个诺兰德就会落入那些策划阴谋的人手中，那个拉斐尔只是阴谋的执行者，艾萨冷，如果你不能阻止他们，兽人就完蛋了。”
“在兽人完蛋之前，你们人类先完蛋！”
“未必，我们人类终究可以躲藏，可以逃避，只要孩子能够生存，人类就能延续，但兽人呢，他们已经把手伸向了兽人的孩子……”沈白一边说一边摇头：“策划这一切的一定是个杰出的阴谋大师。”
“你这样说的用意，无