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两个不同的声音在崔斯心中响起，一个声间不停地呼喊，那个充满着力量与无限可能的圆珠属于他，赶紧去夺过来，另一个声音则告诫他，瀛尾的明人待他真诚宽和，并没有因为他是黯精灵而有什么歧视，这种情谊是他从未体验过的，也是他最宝贵的财富。
看到他脸上露出犹豫的表情，沈白笑了。
“你们给我的感觉，就象是扑向骨头的饿狗。”沈白随手将那颗圆珠扔了出去：“在你们眼中的美味，在我看来却不值一文。”
宝珠落向黯精灵中间，他们一个个想要去接，但无论谁做出这样的动作，都意味着成为所有人袭击的对象。身为暗影领主，他们的实力差距有限，即使杰弗里这样的首领，面对围攻时也无计可施，相互顾忌之下，竟然谁都没有接到那枚圆珠。
他们眼睁睁看着圆珠落在地上，一阵滚动，然后被一团烂肉抓住。
“我的，这是我的宝贝”
污染者尽可能从冰刺上伸展自己的软肉，因为这里很热，奥术能量凝聚出来的冰刺溶化得很快，所以它已经可以接触到地面了。它用自己的软肉裹住圆珠，然后发出疯狂地笑声。
“宝贝……我的宝贝，那些瞧不起我的蠢货们，都被我的宝贝控制着……还有你们，想夺走我的宝贝……我是神祗，我已经构建了神国，你们来帮我吧，我赐予你们在我的神国里永生……”
很显然，这个家伙疯了。
沈白有些莫明其妙，他当然不知道，这个被他们称为污染者的家伙，在血河世界中只是一个最卑微的触足魔物，得到这颗圆珠之后，它才不断汲取力量，从微不足道的存在到能够控制大批黑铁战士的一方之雄，再到足以窥视神国的污染者，它耗费了不知多少时光，但现在一切破灭了。
“你们……”
黯精灵们对于血河魔物知道得比沈白多，见到这家伙的真身后，他们都明白是圆珠使得最弱小的存在变成了强大无比的怪物，因此他们都想获得这颗圆珠。他们把污染者包围起来，谁都不敢先动手，谁也不愿意放弃。
“不，不，这是我的宝贝，如果我得不到它，谁也别想得到”发了疯的污染者再次尖叫起来，黯精灵们只是把这当作绝望的吠鸣，沈白却眉头一皱，在他的本源视界中看到了很可怕的变化。
那颗原本就光灿灿的圆珠突然间明亮了十倍。
他转身就跑向艾琳，手甩往身后的时候又做了个“危险闪开”的手势，他不知道崔斯能不能看到这个手势，但这个时候顾不上那么多了。
将艾琳紧紧抱进怀里，身上的魂炎猛烈激荡，身后迸发的能量冲击波被魂炎挡住，在巨大的力量带动下，他踉跄着冲了几步，撑住一块岩石，这才站稳了身体。再回过头去看，污染者原本立足的地方已经彻底消失了，一个直径超过十米的大洞出现在那儿。
围着污染者的黯精灵领主被这最后的自爆又炸死了两个，现在包括崔斯在内，只剩下五个了，而且个个身上都带着伤。他们能躲过这最后的自爆，还是因为看到崔斯突然飞退，他们跟着也退开，这才没有身死。
“呵”
崔斯发出沙哑的笑声，他看着沈白，沈白没有理他，而是在捏艾琳的脉搏。确认艾琳只是用力过度昏迷之后，沈白长出了口气，他把艾琳抱在臂弯中站起。
“咕咕咕咕”小龙欢喜地飞在他面前，小爪子里捧着一个亮晶晶的纯白碎片，象是要在沈白面前献宝。沈白瞄了一眼，这东西象是玻璃球的碎片，大概就是刚才黯精灵们争夺的那个圆球吧，只不过当时是一种诡异的黑红色，现在则完全无色透明了。
幸存的黯精灵们默不作声地在地上搜索了一遍，类似的碎片还有，他们几乎人手一块，但现在这碎片没有任何能量波动，它已经被彻底摧毁了，就象那污染者说的，谁都不要想得到。
“走吧。”
失去了争夺对象，黯精灵们也无法再打起来，杰弗里第一个，其余人紧随其后，大家开始离开这湖心岛。崔斯跟在沈白后面，过了一会儿，沈白突然听到崔斯低声问道：“我背叛了你多少次？”
“记不住了。”沈白平静地回答。
“为什么提醒我？”崔斯又问。
“没有你我回到不瀛尾。”沈白的回答也很干脆。
崔斯不说话了，过了一会儿，他再度发出沙哑的笑声：“我是撒谎专家，你在我面前撒谎没有用处。”
“随便你怎么想啦。”沈白如是说。
顺着原路返回到黑崖，沈白特意看了黑暗之核一眼，那个巨大的晶石底部的红影果然消失了，看来确实是那个污染者侵入了黑暗之核中想要夺取这块晶石里的能量。它几乎成功了，幸存的黯精灵们都明白，如果这次沈白没有跟来的话，他们根本拿污染者没有办法。
“这次有很多意外。”在绞盘吊车上，一直不正眼看沈白的杰弗里突然开口：“幸好有些意外对我们有利，人类，你竟然是一个龙将……”
“是。”沈白看着他：“你应该看得出我和诺兰德其余人类的区别，所以不必担心我会乘着大量暗影领主死亡的时候带领龙将杀入地下。”
“我当然不担心，龙将没有巨龙进入地下，未必能躲过我们的刺杀，而且如果人类入侵地下，那就意味着全面战争的爆发，你以为龙堂的人不知道我们在地下吗？”杰弗里意味深长地冷笑起来：“他们是龙将，但他们的亲族朋友却不是，暗影领主的可怕他们是体验过的。”
听到他略带威胁的话语，沈白没有回应。
“虽然我们没有邀请你，但我们承认，你的到来帮助了我们。”换乘吊车的时候，杰弗里再度开口：“黯精灵会表示自己的谢意的，崔斯怪，你在石颅镇的统治权将得到确认，我们会向暗影议会施加影响，允许你的领地与这个……明人进行贸易。”
沈白猛然转头望着杰弗里，暗影领主之首脸上意味深长的冷笑仍在，与他目光相对后，他甚至微微点头：“我不但知道你是明人，还知道你叫沈白，五百年来明人中的唯一一个龙魂战士。”
沈白和崔斯都吸了口气，杰弗里从来没有问过沈白的身份，在黯精灵们躲入地下的时候，明人根本没有踏上诺兰德，可他能够一口叫出沈白的名字来，原因就只有一个。
他与地面世界有自己的联系
“你……你们……”
“崔斯，你还年轻，还太幼稚。”杰弗里冷笑起来：“你以为暗影议会反对你们这些阳光派的原因是不让你们重返光照之土吗？”
说到这里，他特意停了一下，又环视周围幸存的暗影领主，阴暗中每个黯精灵的眼中都闪闪发光，杰弗里慢条斯理地说道：“很早以前，暗影议会就与光照之土有着秘密联系，议员们的富有就是来自于这种联系，如果所有黯精灵都能同地上世界自由往来，那就意味着议员们的利益受损。”
“垄断永远是利益最大化的最好方式。”沈白听到这里，不由得感慨了。
他听明白杰弗里的话了，暗影议会实际上控制了地面和地下两个世界的贸易线路，并且通过这条线路获取了最大的利益，黯精灵中的阳光派不知道这点，他们试图重反光照之地的计划严重损害了暗影议会的利益，因此遭到镇压和放逐。
“现在为什么告诉我这个？”崔斯抿着嘴想了会儿问道。
“你认识了龙将，那么暗影议会想要再阻止你与地面世界往来就有很大的风险，而且这次净化污染者的行动里，我们损失了八位暗影领主，加上对付污染者化身时损失的两个，我们失去了三分之一的暗影领主。”杰弗里声音还是缓慢冷酷：“他们留下的利益需要重新划分，暗影议会需要补充新鲜血液。”
其余的暗影领主眼睛里闪起了光芒，这次行动大家一无所获，每个人都觉得恼火，可现在杰弗里的话让他们都兴奋起来。虽然从污染者那儿没有得到什么，可是从战死的同伴那里却可以获得许多
对此沈白唯有一叹，这是黯精灵的社会风俗。
“除了石颅镇外，我还需要铁轮镇、巨笋镇。”崔斯突然说道：“三个镇子，这样才勉强符合我的身份。”
一个暗影领主拥有三个镇子根本算不了什么大事，另外两个镇都属于普通黯精灵贵族，崔斯的要求立刻得到了其余暗影领主的支持，甚至有人提议：“三镇之地哪里够，崔斯怪，你可以获得更多。”
这都是慷他人之慨，而且有挑动崔斯同其余暗影领主矛盾的用意在里面，崔斯冷笑了一声：“足够了，我不喜欢地下，我宁可呆在地面晒太阳。”
在很短的时间里，黯精灵们开始提出自己的要求，很快他们就将死者的遗产瓜分殆尽，并且还结成了利益联盟，相互支持对方的利益索求。虽然谁都知道这个联盟脆弱不堪，但他们还是乐此不疲。沈白一直冷眼旁观，到最后，他也开口：“我会通过崔斯与诸位进行交易，我需要大量的钢铁和矮人制品，你们需要什么？”
暗影领主们都沉默了，谁都没有接过这个话茬，包括杰弗里都是如此。过了会儿，杰弗里才说道：“议会控制着大多数地面商品的销售，人类，你要明白，议会的利益不容侵犯。”
“我会处理好这事情的。”崔斯开口了。
沈白提出自己的利益要求只不过是向这些暗影领主宣告，并没有做他们全盘接受的准备，因此他笑了一下，没有再说什么。
黑崖之行到这里就算结束了，崔斯和暗影领主们受了重伤，但只过了一天，崔斯就又活蹦乱跳地出现在沈白的眼前。看到艾琳还有些虚弱，他开口就讥讽道：“看来地面的生活让你们真的堕落退化了，我受的伤比你重，但我现在已经完全恢复，你现在却还是一副重病模样……”
“不要以为我不知道你快速痊愈的秘密。”艾琳不等他说完就反唇相讥：“你们抽取暗黑之核的力量刺激自己的身体，崔斯怪，你们迟早要被暗黑同化，成为腐朽肮脏的血河怪物”
崔斯的脸色变了，他看着艾琳，似乎惊讶为什么这个精灵少女懂得这些。
“你们对暗黑之核的力量过于依赖，所以抛弃了精灵族原先的高贵与自尊，你们之间的欺诈与背叛，都是暗黑之核对你们的精神在施加影响。当初法师帝国崩溃前，你们的前辈就提出要使用暗黑之核的力量，在被否决后你们逃入地下。崔斯怪，蓝森岛上还有二十位长者曾经参加过那场战争，他们的寿命超过了两千岁，可是黯精灵呢，黯精灵中是否有这么长寿者存在？”
崔斯没有回答，这是让黯精灵越来越害怕的一件事情，第一代黯精灵的最长寿命不足五百岁，然后越来越短，到了现在，年齿在三百岁以上的黯精灵已经算长寿的了。
这个寿命比起人类要长，但和精灵原来长达两千多年的寿命相比，根本不值一提。
“你们对黑暗之核已经依赖成瘾，它在腐蚀你们的**和灵魂，如果我是你，就尽可能不要去接近黑暗之核。”艾琳看着崔斯，语气稍稍缓和了些。
“呵，你这是关心我吗？”迟疑了一下，崔斯恢复了那种玩世不恭的表情：“看来我得对你说一声感谢了。”
他口中这样说，脸上却没有丝毫诚意，艾琳白了他一眼，没有再理睬他。崔斯也不再提这个话题，而是对沈白说道：“收拾东西，我们去石颅镇吧，我想你需要尽快回瀛尾，这样我们可以在最短时间内把事情敲定。”
“你说得没错，我太久没有接触到阳光，身上有些不舒服了。”沈白微笑着回答。
八十六、取次花丛
八十六、取次花丛
“这是些什么人？”
当看到跟在沈白后面的那群人时，沈横吓了一大跳，精灵他见过，黯精灵也见过，但这些人他还是第一次见到。
这些来自地下世界的矮人沉默而顽强，他们就象是地层最深处的岩石，两千年的时间让他们变得非常驯服，而除了一定程度上驱使他们外，黯精灵对于他们的爱好冶炼与烈酒并不干涉。名义上他们是黯精灵的奴隶，实际上却保有相当大的自由，而且黯精灵必须为他们提供安全保障。
这样复杂的关系是地面的世界难以理解的，沈白也没有兴趣引领地下的矮人们推翻黯精灵的统治，身后这几十人的矮人是跟随崔斯而来，他们的工作就是为石颅与瀛尾间修建一条轨路。
这是沈白看到地下的轨路后冒出的想法，如果能象地球上的铁路一样把轨路铺得到处都是，那么瀛尾的运力会得到极大的改善。
“原来是这样，修什么轨路……”听完沈白的解释之后，沈横对此将信将疑，用宝贵的钢铁还修路，这对于缺铁的瀛尾来说是件非常奢侈的事情，不过他没有反对，这几年在沈白身上看到了太多让人吃惊的事情，每件事最后的结果都证明沈白是对的。
矮人们不太适应初夏的烈日，他们三三两两坐在树荫下