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“噢，这个茄子的病？
酒田先生惊奇地打量一下味泽，又看了看茄子问道：
“您的工作是种茄子吗？
“不，我是搞保险工作的。”
“一个搞保险工作的人对茄子……”
博士的脸上现出了好奇的神色。
“是我的未婚妻被人奸污后给杀害了。”
“被人奸污后杀害了？！
博士吓得张口结舌，他似乎对这句突然迸出的、与这个研究所根本毫无关系的凶杀案的话，一时无言答对。
味泽简要他讲了情况。不把这种情况说出来，就不会得到博士的帮助。
“噢！原来您的情况是这样啊！
听完之后，博士长吁了一口气。
“可是。如果是这样的话，那就应该把茄子交给警察才是！
为了语意圆满，博士像用温和的口气告戒似地又补充了一句。
“正如我刚才说的那样，我是不忍心把罪犯当作工具来奸污我未婚妻的茄子摆在警察们冷酷无情的观察之下。我的这种心情您是能够理解的。”
“是啊。
博士点了点头，“不过您既然委托我了，我也要进行冷酷无情的观察呀。”
“务必请您帮忙，先生对她不会有警察那种成见。”
“我要先明确一点，假如你比警察抢先一步查明了罪犯的话。你准备怎么办？”
酒田博士注视着味泽的脸。
“那时……”味泽吸了口气接着说。“去报告警察。
“要是那样的话，我愿为你略尽绵薄。”
酒田博士这么一说，味泽的脸色豁然开朗。他心里想还是来碰一下对了。
“先生，从这个茄子可以推断出它生长的地点吧？”
味泽似是苦苦哀求似地问。
“在某种程度上是可能的。给植物带来影响的原因确实多种多样。概括分析一下。首先是非生物性的原因，有土壤、气候，譬如说阳光照射不足；风霜雷雨的灾害：农耕作业，譬如农药灾害；工业，譬如矿物毒素，烟害，污水等；其次是生物性原因，有动植物，譬如鼠类、虱类、霉菌、藻类的灾害；最后还有病毒。以上种种原因中，仅一种原因结植物带来影响的情况倒是很少见，每每是两种以上的原因交错着。正因为难以彻底分析复合性的原因，所以，从受到综合性影响的植物本身来推断它的生长地点，是相当困难的。”
“原因可真够多的呀！其中，土壤带来的影响怎么样？”
味泽一心想知道的是茄子的产地。
“这个，不管怎么说，俗语说得好，土壤是植物生根、吸收养料的基础，土质的肥瘠直接影响植物的生长。所以，从植物的营养状态看。可以在一定程度上推断出它生长的土地。植物生长要有必不可缺的要素，其中人们称之为肥料三要素的氮、磷、钾等，就是植物最需要的养分，这些元素往往不足。此外，镁、硼酸、铁、锰、锌、铜、钥等在田里也常常缺欠。可是，这些要素也不可大多。譬如西红柿的长势不好，叶子发黄。这是缺少氮肥，但如硫酸铵追得大多，会只长枝叶，不结果实。”
“从这些现象中，可以了解到缺氮的土地，还是多氮的土地！”
“对！植物生长的土地，如果必需的要素过多或不足，当然会打乱正常新陈化谢的周期，出现养料不足症。不过正像同一家族即使过着同样生活，而每个人的体格却不一样似的。尽管是同一土地上的植物养料不足症，其原因也并不简单。只要略一观察，就会想到是肥料要素的不足，各要素在数量上的不匀，土壤的反应不适和土壤的物理性质太差等情况。”
“那，您说土壤的物理性质大差是怎么回事？”
“比如说沙土地，肥料跑到下面去而下停留在植物最关键的根部。”
“除了土壤的条件，还要受方才先生说的那些气候，病毒的影响吧？”
“对！我们把植物由于种种原因所受到的影响分为病害和灾害。”
“您是说……”
“比方说，像马铃薯的叶子变黑而枯死，卷心菜腐烂而发出恶臭那样，植物对病因所表现的反应，就叫做病害。而像风把树枝吹断，虫咬了菜叶，这类情况叫作灾害。”
“先生，您看这个茄子怎样？”
味泽看准了火候，渐渐把话转到问题的核心上去了。
酒田博士用放大镜填重地观察着茄子说。这个茄子的品种属蛋状小品种，乍一看，觉得色泽不好，但它似乎井没什么病。茄子在爪菜中，病虫害不多，只是有时染上叫作二十八星瓢虫的马铃薯害虫，或是生些蚤虱之类的小甲虫，主要的疾病有青枯病、立枯病、绵疫病、褐色圆星病、褐纹病等。但是，这个茄子似乎什么病都没染上。”
“两侧的颜色深浅不一，这是什么原因？”
“这显然是茄子的着色异常。继西瓜、西红柿、甜瓜之后，前手是光饱和值较高的作物，所以，日照的不足，会使它发生生理障碍。”
“您说的光饱和值是……”
味泽一听到从未听说过的术语便愣住了。
“哦，这个光饱和值吗，它是表示即使光照再多，也不能再摄取光的养分这么一个限度的值。光饱和值低的植物，不论生长在光照条件如何优厚的地方，也不能充分利用。就是说，越是光饱和值高的作物，就越发喜欢阳光。这个茄子是光照不足。”
“那么说，它原是生长在背阴的地方了？”
“不。小是说背阴。两侧的着色并不是不均匀，这说明阳光只照到它的一侧。”
“那么，您认为这个茄子生长在什么样的地力？”
“夏天的野外，晴天时，有时阳光可以超过十万勒克司，茄子的光饱和值是四万勒克司，所以，生长在野外的茄子是不会发生着色异常现象的。”
“这么说来，不是在野外？”
“很可能。若是在玻璃、塑料薄膜的温室里，由于既吸收阳光，又反射阳光，室内的光量会减少”百分之六十至九十，如果覆盖的材料脏了，光量更要减少，因此，在日照不足的温室里，光降到光饱和值以下，栽培的植物有时就会出现意想不到的生理障碍。”
“那么，这个茄子可能是栽在温室里，由于阳光不足才发生着色异常现象的吧？”
“可以这么设想，而且，它是生长在温室入口附近的。”
“您怎么知道呢？”
“这个茄子不是一侧呈通常的深紫色，而另一侧呈淡茶色吗？这是因为它生长在入口附近，阳光只能照射到它的一侧。崎玉的园艺试验场调查茄子的着色和温室的覆盖材料的光质的关系时，明确了三百六十至三百八十毫微米的近紫外线的透过率，对构成茄子色素的果皮花色素的含量会产生很大影响。以前我也曾见过栽在塑料棚的茄子发生过和这个茄子极为类似的着色异常的现象。”
“那是个什么样的塑料棚？”
“是用聚酯树脂为主要材料的纤维强化玻璃板盖的棚子，近紫外线几乎一点也透不过去。”
“去找一间和它相同的温室就行啦。”
味泽跃跃欲试他说。
“现在，已经明确了这种覆盖材料是不透近紫外线的，其实这种温室是为数不多的。”
“您说是使用聚酯树脂覆盖的温室吗？”
味泽仿佛这回可抓住了敌人的尾巴尖。
“一般。判定植物体受到的影响，要观察生长在同一地区的同一种类物质或别的种类物质来断定。这种茄子现在只有一个，因而，只好凭它来断定了。这个茄子可否暂时先放在我这儿？”
“可以。正是为了请您观察才拿到这儿的。”
“或许还潜伏着肉眼看不见的疾病。植物的疾病像婴儿的疾病一样。它自己是下去诉说症状的，必须用肉眼观察之后，再用显微镜检查，根据情况，还必须进行病原菌的培养检查。理化学的检查和血清学的诊断。”
“和人一样啊！”
“是啊，几乎没什么差别。正因为这样，对你的未婚妻也觉得怪可怜的。那些罪犯用植物来搞那种不正经的勾当也太可恶了。”
作为一个植物学家，博士对罪犯充满了愤怒。
第八章 来自过去的特异功能
朋子被害后，大约过了一个月，味泽被赖子的班主任叫到学校去，并对他说：“我想跟您谈谈赖子的事。”
家长被老师叫到学校，这不是一件寻常的事，何况赖子又不是个一般的孩子，虽然上学没什么影响，但是，学校里却一直在风言风语他说赖子是个记忆不全的孩子。莫非是由于这种关系出了什么问题不成？味泽是忐忑不安地来到学校的。
“您是赖子的父亲吧？在百忙中让您跑一趟，很抱歉。”
“这孩子让老师费心了，由于工作忙，一直也没能到学校来。赖子她发生什么……”
“不。这也许是件值得庆幸的事，不过，由于我一个人无从判断，所以，想跟您谈谈。”
老师以一种略带困惑的表情说。
“您说是件值得庆幸的事……”
“最近，赖子在家有什么变化吗？
要说变化吗。她本来就是一个古怪的孩子，不过，就像已察觉到朋子遇害似的，最近，她的神经确实变得敏锐起来。味泽谈到这里，老师果然不出所料地点点头：“最近赖子在家很用功吗？”
“您也知道，她没有母亲，我又不能整天守着她，学习吗，跟以往似乎没什么两样。”
“特别是在最近，她是否拼命地用功起来了？”
“也没见她怎么特别用功。”
“是吗”
老师点了点头，然后把事先准备好的一叠纸片递给了味泽。
“这是什么？”
“这是赖子一年来的考试答卷。”
“赖子的考试答卷！”
“您看一下吧！最近的赖子的学习成绩特别优异。尤其这一打儿，是最新学习单元的考试答卷，在六个科目里，竟有四门是满分，其它的也都在九十分以上。同上学期期末考试的平均分数六十二分相比，这是很大的进步。不用说，她是全班的尖子。刚转到这所学校时，她的成绩几乎最次的，所以。她的进步简直令人难以相信。”
“尖子！”
一听说是尖子，味泽也吃了惊。赖子的直感能力虽然很敏锐。但她毕竟是一个对过去的一切已经忘却、在意识的表面宛如蒙盖着一层薄膜似的令人琢磨不透的孩子。即使在一般的情况下，从岩手县人口过稀地区的学校转到下县最大的城市一一羽代市的学校，在学习能力上也难免要落后一大截。
味泽虽然和她生活在一起，但是，赖子是怎样学习的，又怎样克服了本身的不利条件，从最次上升到尖子，他却一点儿也不知道。
“说实在的，最初看到她的答卷时，我也不相信。因为上课时，特别是在最近，并没有看到她有明显的进步。即使在讲课时，她也老是沉浸在自己虚幻的主观世界里，如果不点她名的话，她从来不主动发言和举手。”
“那么说，是不是作弊了？”
“不！不！她不会作弊的。如果作弊的话，不会各个科目都取得这样好的成绩。”
照理说。如果赖子作弊。老师是不会说出“也许是值得庆幸”那番话的。
“那么，到底是怎么回事？”
“我问赖子时，她说是看见了答案。”
“看见了答案？”
“是啊，他说只要定睛仔细一看考题，在考题的下面就能看到答案，照着一抄，差不多没错。”
“大概是记住习题的解答了吧！”
“眼下只能这样认为。不过，即使是押题，也不会全部押对的。如果把出题的范围全都记住的话，那记忆力也实在太惊人了。何况算术还要出应用题，单凭记忆是答不上来的。”
“赖子的学习成绩有了进步，这是值得高兴的，不过专为这个，倒也不必特意把您请来。因为最近，还有一些令人担心的事。所以……”
“还有什么事？”
老师似乎话里有话，味泽听起来有点惴惴不安了。
“每一个月。班里要举行一次晚会，叫‘游艺会’，由学生主办。在晚会上，每五六个要好的孩子组成一个小组，演些小节目。对啦！那叫小型文艺会。每个小组的剧情在开幕前都是保密的，为的是一开幕让大家大吃一惊。现在的孩子思路开扩，连大人都想不出来的点子，他们偏能想出来。一个小学生竟能演出像讽刺洛克希德贿赂事件之类的小喜剧。不过。孩子们有点不喜欢赖子，因为赖子一在场，游�