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赶忙以一个同样邪恶的念头来对付茜博太太的鬼主意。“听我说，我亲爱的茜博太太，”他又让茜博太太回到屋里，将她带到诊室，说道，“我在区政府的位置，是靠您才得到，我欠您的情，我现在就还您……”
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“我们今后平分吧。”她坚决地说。“分什么？”大夫问道。“遗产。”女门房答道。“您不理解我。”大夫摆出一副瓦勒里乌斯。 普布里科拉式的样子，说道，“我们不要再谈这事了。 我有个中学同学，他聪明极了，我俩关系很亲密，因为生活中相互的运气差不多。 我在大学读医学时，他学法律；后我在医院做实习医生，他在诉讼代理人古杜尔先生那儿干些抄写的事情。 他父亲是个鞋匠，我父亲是个专做裤子的裁缝。 他四周没有多少人对他有特别的好感，他当然也就得不到多少资本；因为说到底，资本是靠好感才能得到的。 后来，他只有到外省的芒特盘了一个事务所……可外省人很不理解巴黎人的聪明才智，总找我朋友的碴子。”
“那些坏蛋！”茜博太太骂道。“是的，”大夫继续说，“他们全串通一气对付我朋友，故意找事，好像都是我朋友的错，逼得他又盘掉了事务所；检察官出面解决这事，可这位法官是当地人，肯定为当地人说话。 我可怜的朋友名叫弗莱齐埃，逃到我们区落了脚，他比我还穷，比我穿得还破，住得和我也差不多；他是个律师，可最终只能在违警法庭与治安法庭为人出庭辩护。 他家就在珍珠街，离这儿很近。 您到九号去，登上四楼，在楼梯平台可以见到一块四方的小红山羊皮招牌，上面印着几个金字：弗莱齐埃先生事务所。 弗莱齐埃专门为我们区的工人、门房和所有穷人办理一些诉讼案子，收费也便宜。 他是老实人，我用不着和您细说，凭他的本事，要是个小人，进出早就有马
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车迎送了。今晚我去看我朋友弗莱齐埃。您明就到他家去；他认识商警洛夏尔先生，治安法庭的执达史塔巴洛先生，治安法官维代尔先生与公证人特洛尼翁先生。 他在居民区那些最受尊敬的吃公务饭的人当中已经有些名声了。 假如他接了您的事，要是您能把他推给邦斯先生做顾问，那您看着吧，他一定会像您自己一样替您办事。只是千万不要像对我这样，提一些伤害他自尊心的折衷做法。 他有才有智，你们会配合好的，对于怎么答谢他，我做你们的中间人……“
茜博太太不怀好意地看了大夫一眼。“老坦普尔街开针线铺的弗洛利蒙太太上回和她朋友闹遗产，是不是帮她解决困难的那一位，那位吃法律饭的？
……“
“是他。”大夫回答说。“真可怕，”茜博太太叫道，“人家为她争到了两千法郎的年金，向她求婚，她居然不答应，据说，她只给了他一打荷兰布衬衣，两打手帕，反正送了那么一包东西，她以为就算还了情！”
“我亲爱的茜博太太，”大夫说，“那包衣服值一千法郎，弗莱齐埃那时在居民区刚起步，还真用得着。 再说，账上记的诉讼费，她二话没说全付了……这个案子给弗莱齐埃招来了不少别的案子，他现在可忙了，不过，他和我一样，凡是我们的主顾，都一样对待……”
“这世上吃苦的尽是好人！”女门房说，“那再见了，谢谢，我的好布朗先生。”
一个单身汉送命的悲剧，或者说可怕的喜剧，在这开始
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了。命运的力量把这个单身汉抛进一帮贪婪无比的家伙手中，他们拥在他的病床前，各怀鬼胎，一个是嗜画如命的家伙；一个是贪得无厌的弗莱齐埃老爷，看到他潜藏在窟中的样子，准会叫你浑身发抖；还有一个是欲壑难填的奥弗涅人，为了弄到资本，他什么事都干得出来，哪怕犯罪也不在意。 上面所说的这一部分可以说是这出喜剧的开场白，剧中人物，到此全已登场。
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第十八章一个靠法律活的
词语的贬值是风格的种种怪象之一，要说明清楚，恐怕得写几本书。 您若给一个诉讼代理人写信，称呼他“ｈｏｍｅ
ｄｅ
ｌｏｉ“
，那是对他的不敬，其程度不亚于在给一个专门做殖民地食品生意的大商人的信中，称对方“某某杂货商先生”。
这些处世之道的奥妙所在，上流社会的人理应是精通的，因为他们的本领也就在这儿，可他们中有相当一部分人都不知道“ｈｏｍｅｄｅｌｅｔｒｅｓ”
的称呼是对一个作者最狠毒的侮辱，要说明词语的生命和死亡，“ｍｏｎｓｉｅｕｒ”
（先生）
一词是最好的例子。“ｍｏｎｓｉｅｕｒ”的意思是“ｍｏｎｓｅｉｇｎｅｕｒ”
，从前是很了不起的称呼，可现在人人都称“ｍｏｓｉｅｕｒ”
，只是把“ｍｏｎｓｉｅｕｒ”
中的“ｓｉｅｕｒ”改作“ｓｉｒｅ”之后，专用于称呼国王。 实际上，“ｍｅｓｉｒｅ”一词不过是“ｍｏｎｓｉｅｕｒ”的替代词和同义词，可要是有人偶然在讣告中使用一下，马上就会招致共和党报纸的大肆攻击。 推事、法官、法学家、审判员、律师、司法助理、诉讼代理人，法律顾问、执达员、诉讼经纪人与辩护人等是司法或干法律这一行的不同类别。 其中最低的两级叫做“办案的”与“吃法律饭的”。
“办案的”又俗称为公差，因为时
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而办个案子之外，主要是协助执达员判决，可以说是处理民事的廉价刽子手，至于“吃法律饭的”
，则是做法律这一行中的特殊侮称。 司法界“吃法律饭的”
，就相当于文学界“吃笔头饭的”。法国的各行各业，全有你死我活的竞争，也就少不了互相贬低的用语。 每一行必有刻薄的称呼，可“ｈｏｍｅｄｅｌｅｔｒｅｓ”与“ｈｏｍｅｄｅｌｏｉ”一旦变作复数，也就没了贬的意思，“ｇｅｎｓｄｅｌｅｔｒｅｓ”
（文学界人士）和“ｇｅｎｓｄｅｌｏｉ”
（法律界人士）的说法很流行，不会伤害任何人。 不过，巴黎的任何一个行业都有垫底的，正是这些垫底的，降了他们那一行的格，与那些在街头混饭吃的，跟那些平民百姓处在同一档次。 因此，在巴黎的某些居民区，至今还有“吃法律饭的”
，还有这种揽案子办的经纪人，就如中央菜市场，还能看到那种以星期为期限的放款人；这种人之于大银行，无异于弗莱齐埃先生之于诉讼代理公会。 事情奇也怪！平民百姓就像怕进时髦的饭店，就怕部里的司法助理。 他们有事只找小经纪人，喝酒只上小酒店。 只与自己一个档次的人打交道，这是不同社会阶层运作的普遍规律。 只有那些冒尖的人物才喜欢往上爬，他们不会为自己站在比他们地位高的人面前感到痛苦，正相反，他们能为自己争得立足之地，如博马舍那样，敢把试图侮辱他的一个大老爷的表摔在地上；另外，那些暴发户，那些善于改变自己出身的新贵，也是伟大的。第二天清晨六点，茜博太太就来到了珍珠街，细细打量着她未来的法律顾问，那个吃法律饭的弗莱齐埃大爷的房子。这是一座以前的小布尔乔亚阶层住的那种旧房屋。 一条小道通到屋里，底层的一部分用作门房，还有一部分开了个木器
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铺子，木器加工场与堆的货几乎占满了里边的小院子，此外便是过道与楼梯间，到处潮乎乎的，硝迹斑斑，整座房子像是害了麻风病。茜博太太直奔门房，在里边看到了茜博的同行，他是个做鞋的，还有他妻子与两个年龄很小的孩子，住的地方总共才十尺见方，窗户朝向小院子。茜博太太一报自己的名字，身份，谈起她在诺曼底街做事的那家情况之后，两个女人立刻变得再也亲热不过，弗莱齐埃先生的女门房一边给做鞋子的丈夫与两个孩子做午饭，一边跟茜博太太闲谈，一刻钟之后，茜博太太把话题引到房客身上，说到了那位吃法律饭的。“我来请教他，”她说，“有点事要问问。 是他的一个朋友布朗大夫介绍我来找他的。 您认识布朗先生吗？”
“当然！”珍珠街的女门房说，“上回我小孩得喉炎，就是他救了孩子的命。”
“他也救了我一命，太太……这个弗莱齐埃先生，人怎么样？”
“他这个人，我的好太太，”女门房说，“每到月底，人家上门来收他欠的邮费，好难呢。”
茜博太太很聪明，这句话的意思已够明白了。“穷是穷，但可能是个正派人。”她说道。“但愿如此。”弗莱齐埃的女门房说，“我们没有大把的金子、铜钱与银子，可我们从来不欠别人一个子。”
茜博太太听见了自己的那套话。“那么，小妹子，这人可信？是不是？”茜博太太问。“啊！
太太，如果弗莱齐埃先生真想帮人的话，我听弗洛
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利蒙小姐说他可是谁也比不上的。“
“她靠他才得到了那笔财产，但她为什么不嫁给他呢？”
茜博太太兴奋她说，“一个开小针线铺的女人，一直靠一个老头养着她，要是能做一个律师的老婆，已不错了……”
“为什么？”女门房把茜博太太拉到过道里，对她说，“太太，您不是要上楼去找他吗？
……成，等您到了他办公室，您就能知道为什么了。“
楼梯靠几扇小院子的拉窗才有点光亮，一走上去，就可知道楼里除了房东和弗莱齐埃之外，其他房客都是做手艺的，脏兮兮的楼梯带着每个行业的印记，可以看到铜屑，碎钮扣，纱布头与草根等。 住在最上面几层的学徒工信手画了不少下流的画。 女门房的最后一句话激起了茜博太太的好奇心，她已拿定主意，一定要去请教一下布朗大夫的朋友，但是不是要请他出面办她的事情，要看她的感觉再看。“我有时感到纳闷，索瓦热太太一直服侍他，怎么受得了。”女门房跟在茜博太太身后，像是在讲解似的。“我陪您上去，太太，”她又说，“我要上楼给房东送报纸与牛奶。”
上了紧贴二楼的第三层，茜博太太到了一扇俗不可耐的门前。 门锁边二十公分宽的地方，黑乎乎的一层，那是日子久了手留下的污迹，在优雅的公寓里，建筑师们通常在锁孔上下方安上镜子，设法解决这个难题，但在这扇门上，却涂了一层说红不红的油漆。 门上的小窗，封了一层金属渣似的东西，就如一些酒家为模仿陈年佳酿发明的那种瓶塞材料，再配上三叶草形状的铁条，可怕的铰链与粗大的钉头，实在是不折不扣的牢门。 只有吝啬鬼或跟全世界的人都闹翻了的小
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报记者才会发明出这种装置。楼里排泄污水的铅管发出臭气，楼梯上四处臭臭的，头顶的天花板像是装饰了阿拉伯式的图案，那是蜡烛的烟熏出来的，真是乱七八糟！门铃拉绳的尾端挂着一个脏乎乎的橄榄球，是门铃的拉手，门铃很小，微小的铃声说明门铃已有了裂缝。 总之，每样东西都跟这个丑陋的画面很协调。 茜博太太听见了沉重的脚步声和哮喘病人似的呼吸声，索瓦热太太出现了，这是个大胖女人，就如阿德里昂。 布劳尔那幅《去参加巫魔夜会的巫婆》中的老妖婆，身高五尺六寸。 长着一张大兵似的脸，脸上的胡子比茜博太太还要多，身子胖得如患了肥胖症，穿了件廉价的罗昂布裙，头上包着一块马德拉斯布头巾，还用主人家收到的那些免费赠送的印刷品做了卷发纸卷起了头发，耳上挂着两只马车轮似的金耳环。 这个很凶的女人手中拿着一只凹凸不平的白铁锅，溢出的牛奶又令楼道里多了一股怪味，虽然味道重得让人直想呕吐，可在楼道里还不怎么突出。“您有什么事，太太？”索瓦热太太问道。说着，她恶狠狠地盯了茜博太太一眼，恐怕她觉得茜博太太穿得太好了点。 她那两只眼睛天生充血，令她的目光显得分外凶狠。“我来看弗莱齐埃先生，是他朋友布朗大夫介绍的。”
“进来，太太。”索瓦热太太说，她的神态顿时变得可亲和蔼，说明她早已知道茜博太太一大早要来。弗莱齐埃先生这个半男不女的仆人如在台上表演似的行了个礼，砰地一声打开了办公室的门，办公室临街，里面正是从前在芒特呆过的那位诉讼代理人。 这间办公室跟三等执
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