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“那我能不能为他们做点什么？”茜博太太一副若克利斯式的神情问道。戈迪萨尔忍不住哈哈大笑。“先生，我是他们信得过的管家，有很多事情那两位先生全让我……”
听到戈迪萨尔的哈哈大笑声，一个女人叫喊道：“既然你在笑，我能进来，老兄？”
说着，那位头牌舞女便闯进了经理室，在独一无二的长沙发上坐了下来。 这便是爱洛伊斯。 布利兹图，身上披着一条叫做“阿尔及利亚”的美丽披肩。“什么事使你笑得这么开心？
……是这位太太？
她是来干什么的？……“舞女朝茜博太太瞥了一眼，那眼光就像一个演员打量着另一个极可能登台演出的演员。
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邦斯舅舅（上）１２
爱洛伊斯是个很有文学天赋的姑娘，在文艺界名声很响，跟许多大艺术家关系密切，人又漂亮、风度优雅，机灵，比普通的头牌舞女要聪明得多；她一边问，一边嗅着一个香气扑鼻的小香炉。“太太，所有的女人只要长得漂亮，全是一样的，虽然我不去嗅那小瓶里的瘟气，腮帮上不抹那红不拉的东西……”
“凭上天给您的这副容貌，要擦上去，那不就多余了吗，我的孩子！”爱洛伊斯向经理送去了媚眼，说道。“我是个正正经经的女人……”
“那活该你倒霉！”爱洛伊斯说，“有个男人供养你，那可不容易！我便有男人养我，太太，棒极了！”
“什么倒霉！”茜博太太说，“虽然您身上披着阿尔及利亚披肩，卖弄风骚，可您比不上我，没有多少人向您说过、表白过爱情，太太！您绝对比不上蓝钟饭店的牡蛎美人……”
舞女猛地站起身来，做了个立正的姿势，右手往前额一举，就像战士向将军行了个礼。“什么！”戈迪萨尔说，“我父亲常向我说起的牡蛎美人，您就是？”
“那太太一定不知道西班牙响板舞和波尔卡舞吧？
太太都五十多了！“爱洛伊斯说。舞女说着摆出做戏的架势，说出这样一句台词：
那我们做个朋友吧，西拿！……
“哎哟，爱洛伊斯，太太不是对手，饶过她吧。”
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２２邦斯舅舅（上）
“这位太太一定就是新爱洛伊斯罗？
……“女门房假装作天真，含讥带讽地问。”不错，这老太婆！“戈迪萨尔大声道。”这个文字游戏已经说得太多了，都长出灰胡子来了，再换一个，老太太，要不抽支烟。“舞女说道。”对不起，太太。“茜博太太说，”太伤我心了，没心思再和您说，我有两个先生，他们病得很重……为了让他们吃饱，免得他们心里着急，今天早晨我把丈夫的衣服都拿去当了，瞧，这是当票……“
“啊！
这事挺悲惨的！“漂亮的爱洛伊斯惊呼道，”到底是怎么回事？“
“太太刚才气势汹汹闯进门，就像是……”茜博太太说。“就像是头牌舞女。”爱洛伊斯说，“接着说下去，我给您提词，太太！”
“算了，我忙着呢，别再胡闹了！”戈迪萨尔说，“爱洛伊斯，这位太太是我们那位可怜的乐队指挥的管家，他都要死了。 她刚才来告诉我，我们不能再指望他了，我正为这事发愁呢。”
“啊！可怜的人！应为他办一次慈善义演。”
“这一来反而会叫他倾家荡产的！”戈迪萨尔说，“说不定第二天还会倒欠慈善会五百法郎呢，他们除了自己的那些穷人，肯定不能承认巴黎还会有别的穷人。不，我的好女人，这样吧，既然您希望想得蒙迪翁奖……”
戈迪萨尔按了一下铃，戏院的当差立即出现了。“叫出纳给我支一千法郎。 请坐，太太。”
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邦斯舅舅（上）３２
“啊！可怜的女人，她在哭呢！……”舞女惊呼道，“真傻……我的妈，别哭了，我们一定去看望他，您放宽心吧。 ——喂，你，中国人，”她把经理拉到一边，对他说道，“你想叫我演《阿里安娜》舞剧的主角。 可你又要结婚，告诉你，我会叫你遭殃的！……”
“爱洛伊斯，我这人的心上了铜甲，就如同战舰一样。”
“我会借几个孩子来，就讲是你生的！”
“我们的关系我早就说过了……”
“你行行好，把邦斯的位置给加朗热；那个可怜的小伙子非常有才华，就是没有钱；我向你保证，一定不打扰你。”
“可等邦斯死了再说吧……那老人说不定还能回来呢。”
“啊！这，不可能，先生。”茜博太太说“从昨天晚上起，他就已经神志不清，老说胡话。 可怜他不久就要死了。”
“那就让加朗热代替一下！”爱洛伊斯说，“所有报刊全捧着他呢……”这时，出纳走进屋子，手里拿着一千法郎。“把这给太太。”戈迪萨尔说，“——再见了，我的好太太；好好照料那个可爱的人，转告他我一定去看望他，明天或以后……
一有时间就去。“
“他是没治了！”爱洛伊斯说。“啊！先生，像您这样的善心人，只在戏院里才有。 愿上帝保佑您！”
“这钱该怎么记帐？”出纳问。“我这就给您签字，记在奖金那一项里。”
出门前茜博太太对舞女行了个漂亮的屈膝礼，接着听见戈迪萨尔问昔日的情妇：
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４２２邦斯舅舅（上）
“加朗热能不能在十二天之内把我们的舞剧《莫希干人》的音乐赶出来？要是他能够帮我解决了这个难题，便让他取代邦斯的位置！”
女门房做了这么多坏事，却得到了比做善事还更丰厚的酬报。 万一邦斯病好了，那两个朋友的所有收入和生计也就被她彻底断了。 这一无耻的勾当恐怕几天之内就能使茜博太太如愿以偿：把埃里。 马古斯垂涎三尺的那些画卖出去。 为了实现这第一个掠夺计划，茜博太太首先得让她自己招来的那个可怕的同谋弗莱齐埃蒙在鼓里，叫埃里。 马古斯和雷莫南克绝对保守秘密。至于奥弗涅人，他渐渐产生了一种奇特的渴望，就像那些从偏僻的外省来到巴黎的文盲一样，由于过去住在乡村，与世隔绝，满脑子死疙瘩，加上原本愚昧无知，一旦产生什么欲望，就会变成顽固不化的念头。 茜博太太的雄浑之美，满身朝气和在中央菜市场形成的那种个性，成了旧货商注意的目标，他想把她从茜博手中夺走，做他的姘妇，在下等阶层，这种一妇二夫的情况在巴黎远比人们想象的要多。 可是贪欲像一个活结，随着日子一天天过去，它越变越小，最后终于扼杀了理智。 雷莫南克估摸自己和埃里。 马古斯的佣金有四万法郎，于是邪念变成了罪恶，他要把茜博太太弄到手做他的合法妻子。 怀着这种纯粹投机性的爱，雷莫南克经常抽着烟斗，靠在店门上胡思乱想，时间一长，产生了让小裁缝去死的念头。 他想象着自己的资本一瞬间几乎扩大了三倍，茜博太太又是一个极好的生意人，在大街上开个漂亮的铺子，她在里面一坐，该多神气。这双重的贪欲使雷莫南克头脑发昏。
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邦斯舅舅（上）５２
他要在玛德莱娜大街租个铺面，放上故世的邦斯那套收藏品中最漂亮的古玩。 等他躺在金子铺的床上，在烟斗的缕缕青烟中看到了数百万法郎之后，想不到一觉醒来，对面碰见了小裁缝：奥弗涅人打开店门，往货架上放商品，看见小裁缝正在打扫院子和门前的街面。 自从邦斯病倒以后，茜博便承担起了他妻子的那些职责。 在奥弗涅人的眼中，这个又矮又瘦，脸色发青，像铜的颜色一般的小裁缝是他获得幸福的唯一障碍，他一直考虑着如何摆脱。 这一越来越浓烈的欲望使茜博太太极为得意，因为她已经到了女人们开始意识到自己也会变老的那个年纪。一天早晨，茜博太太起床之后，若有所思地看着雷莫南克往货架上摆他那些小玩艺儿，非常想知道他的爱情可能会发展到哪一步。“喂，”
奥弗涅人走过来对她说，“情况如何，合您的愿吗？”
“就您让我担心。”茜博太太回答说，“您一定会连累了我。”她又添了一句，“街坊们一定会发觉您那双鬼眼睛。”
她离开大门，进了奥弗涅人的小店。“什么念头！”雷莫南克说。“来，我有话对您讲。”茜博太太说道，“邦斯先生的继承人马上就要动起来了，他们一定会让我们犯难。 要是他们派一些吃公家饭的人来，像猎狗一样到处乱嗅，天知道我们会发生什么事。 您得真心爱我，保守秘密，我才会去鼓动施穆克先生卖几幅画……啊！口风一定要严，即使脑袋架在断头台上，也什么都不要说……不要说出画是哪儿来的，是谁卖的。 您知道，等邦斯先生一死，人也埋了，即便发现只有五
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６２２邦斯舅舅（上）
十三幅画，而不是六十七幅，谁也没有办法弄明白的！
再说，那画是邦斯先生生前卖的，谁也没有什么可以说的。“
“好。”雷莫南克回答说，“对我来说，这不打紧；可埃里。马古斯先生想索取正式的票据。”
“票据也照样会给您的，哼！
您以为我能为您出票据！
……
得要施穆克先生来写。 不过，请您给您那个犹太人说一声，“
女门房接着说，“请他跟您一样，不要走露风声。”
“我们一定像鱼一样，决不吭声，干我们这一行都是这样。我嘛，我会读，但不会写，所以我需要一个像您这样又能干又有文化的女人！
……过去，我一心只想挣些钱以后好养老，但我现在想要几个小雷莫南克……您替我把茜博甩了吧！“
“瞧，您的犹太人来了。”女门房说，“我们可以把事情处理好了。”
“喂，我亲爱的太太。”埃里。 马古斯隔三天就起大早到这儿一次，想知道什么时候可以买那些画。“现在情况发展到哪里了？”
“没有人跟您说起邦斯先生和他那些小玩艺吗？”茜博太太问。“我收到一封信，”埃里。 马古斯回答说，“是一位律师写来的；但我觉得那家伙很可笑，准是个专门揽案子做的小人，我就信不过这种人，所以没有答复。过了三天，他来见我，留了一张名片：我已经对门房说过，要是他来，便说我不在……”
“您真是个好犹太人。”茜博太太说道，她不太了解埃里。马古斯做事向来谨慎。“好，我的小子们，这几天，我就设
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邦斯舅舅（上）７２
法让施穆克先生卖给你们七八幅画，顶多十幅。 但我有两个条件。 第一，绝对保守秘密。 是施穆克叫您来的对不对，先生？是雷莫南克把您介绍给施穆克先生来买画的。 总之，不管怎么说，事情和我不相干。您出四万六千法郎买四幅画，对不对？“
“可以。”犹太人叹了口气说。“很好。”女门房接着说，“第二个条件，您得给我四万三千，仅给施穆克先生三千法郎，算是买价；雷莫南克买四幅画给施穆克两千，其余都给我……另外，您知道，我亲爱的马古斯先生，这事成了之后，我要想法跟您和雷莫南克做成一笔好买卖，条件是赚到的钱我们三人平分。 之后我带您上那个律师家去，或者他会到这儿来。 您将邦斯先生家的东西全都估个价，您出个买价，好让弗莱齐埃先生对遗产的价值有个数。 但是我们这笔交易还未做成之前，不能让他来，明白了吗？”
“明白了。”犹太人说道，“不过，要细心看那些东西，估个价，需要很长时间。”
“到时给您半天时间。 得了，这是我的事……孩子，你们俩把这事商量一下；后天就能成交。 我要到弗莱齐埃家去跟他聊聊，因为他通过布朗大夫，对这里发生的事了解得清清楚楚。 要稳住这家伙，可不那么容易啦。”
茜博太太从诺曼底街去珍珠街，走到一半，碰到弗莱齐埃，他正往她家里来。 照他的说法，他急于了解案子的详情。“噢！我正去您家呢。”她说。弗莱齐埃埋怨埃里。 马古斯没有见他；可女门房告诉他
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８２２邦斯舅舅（上）
马古斯刚刚旅行回来，最晚两天后就安排他跟马古斯在邦斯的住处见面，确定那套收藏的价值。 这一说，很快打消了律师眼中闪现出的困惑神情。“您跟我办事要实实在在。”弗莱齐埃对她说，“我很可能要代理邦斯先生继承人的事，处于这种位置，就不仅仅是只给您效力了！”
这话冷冰冰的，茜博太太听了不禁浑身发抖。 这个吃法律饭的，像是饿鬼，肯定跟她一样在暗中活动；她决意赶紧动手，尽快把画卖了。 茜博太太的这番猜测并没有错。 确实，律师