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而凛臣，他没有向南宫夫人求饶。
他真的已经知错，也知道这是他应得的惩罚，比起那些被他毁坏的尸体，这点小小的笞打并不算什么。他从上午跪到傍晚，一直跪倒太阳下山，倦鸟知还。终于再也支撑不住，昏倒过去。
在凛臣身体向前倒下的那一刻，南宫夫人好像突然被雷击中似的。她高高扬起的右手，迟迟未能落下，就这样僵立了好几秒，手中竹条悄然落地。南宫夫人也用尽全身力气一般，双腿瘫软，坐倒在地。
「凛臣哥！」影臣大叫着扑了过去。但无论他怎么摇，凛臣都没有醒来。
「少爷！少爷！」
这时，守候在一旁的仆从们也才刚刚反应过来，一拥而上。
有的扶起了南宫夫人，有的则抱起了凛臣。但所有人脸上都无不挂着泪水，谁都知道南宫夫人平时最心疼的一个孩子就是凛臣，最舍不得责打的一个孩子也是凛臣。就连她以前教训影臣时，也从来没像今天这样严酷过。
凛臣被抱回床上，因为背部伤势太重，只能面朝下地趴在床上。
整片后背都是竹条抽打后的痕迹，一道道鲜红的伤痕赫赫在目，好些地方都显出紫黑的瘀血，赤红的血珠不断向外渗出。
「凛臣哥……」一旁的影臣不断摇着他的肩膀，一边抽泣，一边悲惨地喊着，「凛臣哥……」
「干嘛……」凛臣好不容易睁开了眼睛，勉强挤出一个笑容，他艰难地抬起外侧的手，揪住影臣嘟嘟的脸颊，问道，「怎么哭了？」
「凛臣哥！」影臣冲过去，一下抱住他的脖子，问道，「痛不痛？」
「哇啊啊啊！」凛臣被他突然这么一抱，脖子差点扭到，「本来不痛，你一乱动就痛了！」
「小少爷……」一旁伺候的婢女急忙走上前来，拉开了影臣，然后取出药瓶，上起药来。
凛臣痛得龇牙不止，但突然发现旁边的影臣看得眼泪汪汪，好像比自己还痛几百倍似的。
凛臣不声不响地把脸埋进了枕头，不想让影臣看见自己悲惨的表情。
但影臣一点也不理解凛臣的用心，还多管闲事地把凛臣的头从枕头里抱出来，说道：「凛臣哥，你这样会窒息的。」
「不用你管。」凛臣甩开了他，表情凶巴巴的。
老实说，凛臣当了这么多年哥哥，这还是第一次在影臣面前这么没用。谁都可以看到他哭，就是影臣，绝对不能让他看到——这是身为哥哥的自尊！
「凛臣哥，你眼睛红了，是不是很痛？痛就哭吧……哭了就不痛了……」
「你闭嘴！」
「凛臣哥，你哭嘛……」
「我叫你闭嘴！」
「凛臣哥，你骂我也没有关系，但是……」
「啊啊啊！」凛臣受不了影臣的啰嗦了，不知怎么回事，刚才明明还能忍住的泪水，被影臣这几句话问得，好像立刻就要涌出来似的。
「不准看……」凛臣感觉到眼眶已经包不住泪水了，他皱眉推开影臣的脸，强迫他望着墙壁。几乎就在统一瞬间，眼泪从凛臣眼中滑了下来。这眼泪不是自怜，而是悔恨。
可恶呀，这个弟弟，根本一点也不善解人意！
「凛臣哥，我来帮你上药。」影臣猛一回头，从婢女手里夺过药瓶，跳上了床。
「不要！」凛臣想也不想，一口拒绝，闪电般把脸埋回枕头里。
「为什么？我要给你上嘛。」影臣信誓旦旦地保证，「我会轻轻的，一点也不弄疼你！」
「不行就是不行，快下去！」如果凛臣还能动，他一定已经一脚把影臣踹下床了。
「凛臣哥……」影臣像小狗一样摇尾乞怜。
「你……」
凛臣话未说完，就听门外传来一个更加严肃冷冽的声音：「你给我下来！」
众人循声望去，只见南宫夫人已经走进屋来。
影臣把药瓶往婢女姐姐手里一塞，像猴子一样敏捷地跳下了床，乖乖站在一旁，连大气也不敢出一下。好像生怕一说话，就会惨遭毒打一顿似的。
本来也是，今天南宫夫人光顾着教训凛臣去了，放了自己一马。打到后来也因为凛臣突然昏迷，而忘了责罚自己。所以影臣必须表现得无比听话，才能保证自己不会像凛臣哥那样被打得连躺都不能躺，只能趴在床上。
「你们出去。」南宫夫人淡淡的一声命令，婢女们都弓身退出。
影臣也正想跟着走，但谁知刚退到门边，就被南宫夫人一声叫住：「你也留下来。」
影臣吓了一跳，愣愣地一回头，目光正好撞上了南宫夫人绝对冰冷的表情，顿时什么话也不敢说，低下头，乖乖地站在门边去了。
南宫夫人瞥了他一眼，看他老实了，才走到凛臣床边坐下。
凛臣把头埋在枕头里。他不怪他娘下手太重了，而只觉得他娘打得太对，对得让他没有脸见她，也没有脸和她说话。
的确，尸体作为一个人曾经存活在这个世界上的最后证据，是应该受到尊重的。
而自己却单纯只是为了满足好奇心，就把他们从坟墓里挖出来，不但没有妥善利用，而且用过之后还企图丢弃烧毁，自己真的——错得不轻！
「凛臣……」南宫夫人的声音很温柔，一点也不像方才的声嘶力竭。
只见她从袖子里掏出一只药瓶，细细涂抹在凛臣的伤口上。一边上药，一边问道：「凛臣，你知道依照大熹律令，擅发人冢，该当何罪么？」
凛臣没有作声，因为他不知道，他从来没有想过这个问题。只以为墓埋在那里就埋在那里了，尸骨反正也是会腐烂的。与其让他们腐烂、让他们被虫蚁啃噬，还不如自己挖出来做点研究。
南宫夫人轻轻叹气，低声道：「依法令：诸发冢者，加役流；已开棺椁者，绞；发而未彻者，徒三年。凛臣，你今天犯下的——是死罪！」
「凛臣哥！」墙角的影臣猛一抬头，似乎被『死罪』这两个字吓得不轻。
「还有你。」南宫夫人回头望着脸色发白的影臣，严肃道，「你是共犯，同罪。如果今天来的人不是我，而是镇里的人，或者官兵，你们两个——早就被关进地牢、等着死刑了！」
南宫夫人的每一个字，都在房间中产生了重重的回音。
凛臣趴在床上一动不动，影臣也被吓得不轻。
房间中，一下变得死一般沉寂，连彼此的呼吸声都听得一清二楚。
「凛臣。」南宫夫人道，「从明天开始，你和我上山，把那些被你毁坏的尸体重新缝合起来，归还墓中。每一座被你掘过的墓前，你都要长跪一天，彻底反省你犯下的错。还有你……」转头望向影臣，「你也要去。」
南宫夫人庆幸发现这件事的人是自己，而不是官府。
如果此事被官府查觉，或者被那些尸体还活着的家人发觉，凛臣受到的惩罚，将远远不只今天这一顿鞭笞这么简单了。
南宫夫人起身，向门外走去。但走到门口的时候，她却停住了，背对凛臣，道：「凛臣，你记住。一个连尸体都不懂得去尊重的医生，根本就不配得到他人的尊重。」
留下这句话，南宫夫人推门而出。
房间中，依旧死一般的沉寂。
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
那之后大概一个月左右的时间，凛臣和影臣都在山中度过。
并且，其中又有十之八九是跪在坟前度过的。在南宫夫人的指导和监督下，他们把以前擅自发掘出来的那二十多具尸体再次缝合连接，即使是骨骸也尽量拼成整副，重新装棺下葬。
接着，两兄弟便会在坟前跪上整整一天，虔心悔改。
用南宫夫人的话说就是：只要诚心认错，就会得到原谅。
不过，这种方法更多算是自我慰藉。能不能原谅，死去的人终究无法开口，而南宫夫人也悄悄把这件事情隐瞒下来。因为她知道，如果让这两个孩子闯下的大祸，被桃花镇的人知道了，后果一定不堪设想，这远远不是下跪认错就能解决的问题。
因为长时间和尸体打交道，那段时间影臣和凛臣两兄弟多少都染上了一点尸毒。不过因为发现得早，救治及时，并没有铸成大祸。其毒发的充其量，最多就是手指发炎，肿了两三天而已。
还记得的有一次，两兄弟正在坟前思过，但影臣突然说手疼。凛臣把他的手拉过来一看，只见影臣右手食指已经肿得弯都不能弯了，皮下还隐隐可见一些紫黑色的斑点。
「是尸毒。」凛臣自己也中过，所以他一看便知道。不过他没有想到的是，一般人早在红肿出现时就痒痛得受不了了，影臣小小年纪，竟还能强忍到毒斑出现，真是不可思议。
「凛臣哥……」影臣显然还不知道是怎么回事，只能用那双小狗一样的眼睛，可怜巴巴地望着凛臣，等着他想办法。
「小笨蛋。」凛臣气极，曲起指节敲了一下影臣的脑门，板起脸来教训道，「以后哪里不舒服要早点说！连这个都不懂，活该短命！」
影臣揉揉脑门，低低应了一声『哦』。
随后凛臣抽出一把小刀在影臣受伤的部位划出一道口子，挤出脓血，然后俯身下去吸去那些毒素，扯下半截衣料简单包扎了两下，就带着影臣匆匆回桃源庄，找南宫夫人去了。
南宫夫人有一项专门对付尸毒的特门秘诀，那是一只装着白色粉末的浅蓝色小瓶。瓶内粉末无色无味，看上去几乎没什么特别的地方，但只要把那药粉抹一点在伤口上，不到一炷香的功夫，就只见斑消肿散，一切恢复如初。
「这都是你们擅动尸体，该受的惩罚！」南宫夫人一边给影臣上药，一边这样教训着两兄弟。看来虽然时间已经过去十多天，但南宫夫人的火气一点也不比当初小，一提这事还是火冒三丈，对兄弟俩少不了一顿训斥臭骂。
为了及时封住南宫夫人的嘴，凛臣急忙机灵地转移话题，指着那只小瓶问道：「娘，瓶子里是什么呀？为什么只要抹上一点，尸毒就全治好了呢？」
「小孩子问这些干什么！」南宫夫人显然有些不高兴，脸色比刚才还难看。
凛臣吐吐舌头，低头不敢多问，但心中的好奇非但没有减少，反而更增加了不少。
越是娘不告诉他的东西，他就越想知道；越是娘不肯说的事情，里面一定大有玄机。
这点，早在很久以前，凛臣就已经证实了。因为小时候，凛臣曾无意中问起自己爷爷奶奶的事情，但那时南宫夫人也是只字不答，还把他训斥了一顿。但凛臣不死心，又跑去问清姨。
说到这个清姨，话就长了。
她在南宫家名义上虽是丫鬟，但家中上下却没一个人敢小瞧他。就连南宫家的当家人，南宫文瑞见了她，也要尊尊敬敬地称上一声『清姐』。而清姨则多是笑笑，回一声『老爷』，两人之间也没觉得这有多不合时宜，反而认为这才是理所当然的事情。
而清姨叫南宫夫人『小姐』，南宫夫人叫她『小清』，两人关系好得不得了，就像亲姐妹一样。南宫夫人对别人常常黑着一张，但却一次也没对清姨凶过。
所以小时候，在凛臣心中，常常会出现这样的画面：南宫夫人是一只咆哮着的怪兽，而清姨就像从天而降的观音菩萨，只要观音菩萨点头一笑，南宫夫人就立刻獠牙全收，变得又温顺又乖巧，完全被驯服了。
一般南宫夫人不告诉凛臣的事情，问清姨就一定能问出来。
就像凛臣从清姨那里知道了，南宫夫人来自大理五毒教，是教主的女儿，而清姨自己则是一名丫鬟，后来随着小姐出嫁，她也来到了南宫家，住进了桃源庄。
不过这样的清姨却在几年前染了重病，常常不离床铺，凛臣也再不能像以前那么依赖她，什么事都跑去问她了。但是清姨却教给凛臣一个办法，她偷偷告诉凛臣，在南宫家被封禁的藏书阁里，藏着很多珍奇书籍，上面记载着许多不为人知的秘密。只要把阁子里的书都读完，全天下的事情都会明白。
凛臣信以为真，从那以后便开始了他的偷闯禁书阁生涯。
几年之后，他又成功地把弟弟影臣也拖下了水。
不过好在到现在为止，两兄弟偷看禁书的事情还没被发觉。不然，只怕南宫夫人又要勃然大怒了。
那天晚上，影臣手上尸毒已经痊愈，凛臣便带着他，两人又偷偷溜进藏书阁，翻阅有关尸毒的记载。
一来影臣识字不多，二来那些古书上的字也颇难辨识，所以多是凛臣一句一句地把它们翻译成通俗易懂的句子后，再念给影臣听。
以前，影臣是凛臣的哨兵，但后来影臣一天天长大，好奇心一点也不必凛臣小，强烈要求凛臣念书给他听。凛臣先是觉得麻烦不同意，但却被影臣威胁说，如果不念他就偷偷向娘去告状。担心挨骂的凛臣无奈之下，只好点头。从此禁阁子里便时常会出现这样的景象：影臣和凛臣肩靠肩坐在墙角里，头边两侧木架上各点一盏小烛台。凛臣腿上架着书，借着昏暗的烛火，用手指着书上那一列一列的小字，一句一句念着。而影臣在旁边静静听着，也不知能听懂多少，不过看那模样，倒还真是煞有介事。
这时，只听凛臣念道：「所谓尸毒，就是尸体腐烂后产生的毒素。毒性烈，中毒者如不及时救治，从尸斑出现命毙，往往不出三日。」
念到这里