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正在这时，只听『砰』的一声，房门被人一掌推开。
清姨凛臣齐齐回头向门边望去，只见微微有些气喘的南宫夫人正站在门口。
「娘！」「小姐！」
凛臣和清姨同时都怔住了，好半天说不出话来。
就在两人发愣之时，南宫夫人已经闯进房间，一把拉起清姨的胳膊，把她拽了起来，双眉紧锁地瞪着她，严厉质问道：「小清！你到底对他说了什么？」
这是南宫夫人第一次用这样严厉的口气对清姨说话。不仅使凛臣，就连清姨自己，好像都有些没能反应过来，愣了愣，才道：「我只是说了我该说的话，而这些话，也是二少爷应该知道的。」
「小清！」南宫夫人一时语塞，只紧紧皱眉，却再也说不出下面的话来。
反而倒是清姨比较冷静，缓缓道：「小姐。教主年事已高，不能后继无人，而惟一能让我穆念清认同的继承人，就只有凛臣少爷而已！小姐，既然你已经下定决心不回五毒教，难道就不能让凛臣少爷认祖归宗么！你难道就狠心让五毒教从此陷入群龙无首、自相残杀的局面么？小姐，你已经为了你爱的人砍下你爹的一条手臂，难道你就不能为了生的人，让你的孩子回去、让教主见见他的孙儿么？小姐！」
清姨的一席话，竟把南宫夫人吼得愣住。只见她目光无神，软软后退两步，只下意识地摇着头，轻声道：「不……」
「小姐！」
清姨似乎还想再劝，但却被南宫夫人一声大吼阻止。只见她一把拉过愣在一旁的凛臣，紧紧抱在怀里，「你什么都不要说了！我不会回去，凛臣也不会回去……谁都不会回去……我们已经和五毒教没有任何关系了，谁都不会回去！」
说完，南宫夫人一手抓住凛臣，强拉他离开。
清姨追出门去，但却只能望着南宫夫人和凛臣离去的背影呼喊道：「小姐！」
然而南宫夫人却没有回头，她脚步很快，不一会儿便拉着凛臣出了柊南苑。而凛臣却回头望了清姨一眼，只见清姨一手抚在门外阑干上，一手捂住额头，久久不语也不抬头。突然，他觉得清姨有些可怜……但自己却不能帮她，因为……尸腐绝毒已经彻底在凛臣心中埋下了对五毒教的阴影……
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
「再也不要去柊南苑。」南宫夫人严厉地告诫凛臣。
虽然凛臣点头答应，表示再也不会接触清姨。但南宫夫人依然不肯放心似的，非让凛臣下山去桃源医局那里帮忙不可。
本来凛臣在不归山上早就闷得发慌了，下山以后到了镇上，更加如鱼得水。从此桃源医局里从早到晚也都听见叽叽喳喳，不似以前那么安宁。不过凛臣的吵闹非但没有给医局带来一丝烦躁的情绪，反而倒增添了不少快乐。
特别是暂居在医局里的凌氏夫妇，他们两人都非常喜欢凛臣。一看到他闲下来了，总是要拉着他闲聊几句。也许是早先在溪水镇时，凛臣灭了惠民医局那两名医师的威风，所以凌氏夫妇对他格外有好感吧。
接触多了以后，凌杭和小雪都把桃源医局当成自己的新家，把南宫家的人当成自己的亲人。
渐渐，两人的真正身份才浮出水面。
原来小雪师从父业，从小学习针灸之术，而凌杭则是请来教她书画的先生。两人朝夕相处，渐生爱意。但无奈祸从天降，一个后台很硬的大人物，和小雪之父达成协议，想娶小雪过门。名义上是娶过去当老婆，实际上不过就是娶一名高明的医师过去护理治病而已。
小雪知道后当然不从，因为她早已有了凌杭的骨肉，本来想以腹中孩子作为威胁，让父亲退去婚事。但无奈雪父主意已定，再加上恨女不中留，想逼小雪堕掉腹中的孩子。无计可施之下，小雪和凌杭只得选择了逃婚一途。
小雪逃婚以后，一方面雪父想要掩住家丑，想方设法要杀小雪腹中的孩子、带小雪回家，当初溪水镇惠民医局的那两名医师，恐怕就是受了雪父之命；而另一方面，与小雪有婚约的那个大人物，也在暗处静静注视着事态的变化，因为身份特殊，他的一举一动都格外小心，但如果雪父没有成功，只怕他会亲自出马，到时候就算十个桃花镇，也藏不住小雪和凌杭了。
凛臣把这事告诉了南宫夫人，南宫夫人听后猜测道：「云南一带，如论针灸，当属于景东府的危家。难道这小雪……会是危家的传人？」
思及此，南宫夫人立即让凛臣去找小雪问个清楚。
凛臣虽然觉得这样打听别人户口有点不好意思，但毕竟母命难违，也只好硬着头皮问了。一问之下才知果不其然，这小雪夫人姓的果然是『危』。她叫『危小雪』。
这次，轮到桃源医局的南宫文瑞变了脸色。
南宫夫人久居不归山，二十年来没有离开桃花镇一步，可谓『两耳不闻山下事，一心只养圣贤子』，对镇外医界的风云变化一点也不知晓。所以她只知道二十年前，危家针法名扬天下，却不知道危家现在已经龙腾虎跃，成为天下无医盟的赤南分盟。
危家第五十三代掌门人危九真，居于景东，坐领整片西南医界，可谓势霸一方，甚至比朝廷惠民医局在云南的势力都大。而危小雪，正是危九真的长女，其下还有一名六岁的幺弟危亦凝，和影臣正好同年。
南宫文瑞久闻危家针法高明，但却从未听说危家大小姐和什么人订下婚约。看来所谓订婚一事，还只是处于内部商谈阶段，并没有发展成为满城皆知的大事件。
凛臣立即向危小雪打听她到底和什么人订了婚，但得到的答案却是沉默。
危小雪看了看凌杭的脸色，凌杭也没有答话，只垂下了头。显然他们夫妻两人，都不愿提及那幽居幕后大人物的身份。
罢，其实凛臣也不是非要知道不可，他不过就是一时好奇而已。见凌杭和小雪皆面露难色，他也不再追问，把目标转移到他父亲南宫文瑞身上去了。
南宫文瑞刚才的那一席话中，出现了凛臣没有听说过的新名词。
天下无医盟。
——那到底是什么？
思及此，凛臣仰头问道：「爹，天下无医盟到底是什么呀？」
南宫文瑞沉默了一会儿，似乎此事说来复杂，有些不知该从何谈起。倒是小雪微微一笑，接过话茬，答道：「南宫先生毕竟非盟中同士，还是我来讲吧……这个要从朝廷的医事制度讲起……」
医事制度历代都有朝廷和府县之分。
朝廷在京城和南京两地，分别设立南北太医院，两太医院均设最高长官『太医令』一名，太医令下设副令一名、少令十名、御医十名，其下又有医官、医生、医士若干。太医院分为十科，即大方脉、小方脉、妇人、伤寒、针灸、五官、金疮、接骨、祝由、按摩。十名御医各专一科。
太医院下，又分『太医署』和『尚药房』两局，分设方丞、药丞各一名，其下侍御、药童、杂役若干。太医署掌管药方医疗，以及人事调用；尚药房则主要掌管监制御用药物，以及收储各地进贡的名贵药材。
至于东宫、后宫、亲王府、藩王府等处的医事制度，则更为复杂，但都是由太医院统一安排调动。所以，太医院当之无愧地居于医界顶点，而太医令则是掌管全国一切医药事务的首脑。
另一方面，朝廷又在地方府县设立『惠民药局』，各药局设大使、副使各一名，均由太医院统一统辖。惠民药局掌管贮备药物、调制成药等事务，任何人均可在惠民药局求医问药。遇疫病时，根据朝廷政策，惠民药局偶尔也会免费提供药物和治疗。
但事物在发展过程中，往往会背离它的初衷。而且发展越充分，缺陷就暴露得越明显——惠民药局正是这样。
朝廷设立惠民药局本意是好，但实际上，惠民药局的存在，非但没有解除民间疾苦，反而造成了医药垄断。他们设施简陋、管理不善，许多药局不是有医无药，就是药费非常之高。平民百姓不是得不到治疗，就是望而却步。正是在这样的环境下，『天下无医盟』才应运而生。
天下无医盟首创于五年前，由苏州宇文家提出。
宇文家素以心肺复苏术闻名天下，经营『医心堂』数十代，本代掌门人宇文邈，集合苏杭地带大小私营医局，建立『天下无医盟』，宗旨在于探讨医药学术。但实际上，他们却是在与惠民药局同庭抗争。它不仅强调医药学术、而且强调医德修养、患难相济、戒贪恤贫，在建立初期的确大大促进了地方医事发展，得到广泛响应。
一年之间，云南危家、河南皇甫家、陕西华家、京城许家，都积极响应。天下无医盟的势力，真正由苏杭，迅速扩展到了——天下。
经过五年的发展，天下无医盟已经无比强大。分为东西南北中五盟，盟主分别为：东青盟主宇文邈、南赤盟主危九真、中黄盟主皇甫玄晏、西白盟主华瑶、北黑盟主许宋慈。
而危小雪的父亲危九真，正是天下无医盟的南赤盟主。
不过天下无医盟终究没有摆脱惠民药局的回圈，它的创立初衷虽好，但却随着势力的不断扩张，人员的不断广杂，渐渐暴露出自己的弊病。很少人可以在巨大的金钱利益前，还记得医德修养、患难相济和戒贪恤贫。天下无医盟和惠民药局渐渐勾结，垄断药价。
宇文邈重病以后，宇文家势力一落千丈，各个分盟都渐渐脱离统一管理。
打个比方来说，五年前创立天下无医盟的宇文邈就是地方医界的土皇帝，但他却把自己的领土分封给了各个藩王，而现在——正是出现了各大藩王拥兵自重、群雄割据的现象！
越是割据成势，就越会刺激藩王们截获更大权利的欲望和野心，这种情况严重到一定程度后，必然会爆发叛乱。
但好在医界不像政界，再怎么叛乱也不会演变成大规模的武装事件。
只不过——
如果再这样放任天下无医盟四分五裂下去，只怕当初解救民间疾苦的医盟，也会变成第二个腐败的——惠民药局。
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
桃源医局里，开方子的、抓药的、护理的各司其职、有条不紊，就连后院打扫落叶和收拾房间的人，也都干得得心应手，没有一个职位空缺出来。
所以自从凛臣被南宫夫人打发下山，呆在医局以后，反而变得有些游手好闲起来了。每天这里帮点小忙，那里打一下下手，虽然每天也过得忙忙碌碌，但作为凛臣来说，却有些虚度光阴的感觉。
他本应该在不归山上好好学习，但却跑到医局里来当小工。虽说课外实践的确很重要，但是时间一长，那就不应该叫做实践、而应该叫做杂工了。
这情况南宫夫人看在眼里，烦在心里。一方面她很想让凛臣回来，但另一方面，却又担心清姨告诉凛臣什么他不应该知道的东西。
南宫夫人左右为难，正在这个时候，影臣也因为长时间和凛臣分开而有些寂寞难耐，缠着南宫夫人强烈要求下山到桃源医局去帮忙。
南宫夫人先是不肯，说会耽误学业，但影臣的一句话，却突然点醒了南宫夫人。
「凛臣哥一定在山下向小雪夫人学习针灸，我也要去！」
影臣自知已经被凛臣领先很多了，但同时也知道尽力追赶。如果以后凛臣爬到巅峰，但自己却还只是在山脚下徘徊，未免也可怜了一点。
影臣虽然年纪小，但争强好胜之心，却一点也不比旁人弱。
「对呀……针灸……」南宫夫人寻思起来，「难得危家的传人就住在桃源医局……我们收留他们，包他们吃住。作为交换，让他们收凛臣影臣两个作徒弟，应该不会拒绝才对……」
思及此，南宫夫人终于同意让影臣下山。不过还有附带条件，下山不是去医局帮忙，而是去向小雪拜师学艺，精习针灸之术。影臣倒是无所谓，因为他的要求很低，只要能和凛臣哥在一起就行，无论是学习针灸，还是打扫大院，都没有什么关系。
事情就这样决定下来，影臣匆匆下山，找到凛臣，告诉他娘让他们拜小雪为师、学习针灸的事。
凛臣听后，微露难色。因为拜师这事儿，可不是想拜就拜这么简单。毕竟危家是针灸名门，一定有很多独门秘技，这些秘技能传什么人，不能传什么人，一定也有严格规定，不是什么人想学就能学的。
但既然南宫夫人命令都下了，也由不得他们两兄弟不听。于是只好抱着侥幸的心态，硬着头皮找上小雪，表明拜师之心。
果然，小雪听后低头沉默了好久。没有爽快说好，但也没说不好。
－－果然还是太勉强了。
凛臣从小雪的神情中查觉到这一讯息后，在心里轻轻叹气。其实拜师这事儿，他早就想过不知道多少遍了，不过就是考虑到小雪多半不会同意，所以才迟迟未能开口。现在，既然受了母命，终于硬着头皮开口，谁知道奇迹没有出现，结果还是意料之中。
「小雪姐姐……我们只是随便说说，你不用在意……」凛臣收敛起心中的遗憾，为了不让小雪内疚，故意装出满不在意的表情，安慰她道，「各家都有各家的规矩，就连