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“就是将所有奴隶变为平民。”一庭抿唇。
“那谁养活他们？”秀正更觉莫名其妙，“这帮蠢奴岂不都要饿死！”
一庭沉吟道：“据说，流西大陆便没有奴隶，只有官吏和平民。”
“的确，南方巨富的联名上书也这么说。”英亢应道，“那谏书就叫《学流西废奴强国》。”
说完，他便闭口不语，顿时帐内气氛沉凝。
半晌，英亢站起身，背手仰首，悠悠而言。
“长久以来，很多世家对家奴都过于严苛，致使家奴心生不忿；而不许奴隶学文读书也确有待商榷。可也有许多家族如北地的英、郎、白族，东部的贺、桂、庆族，西南的奚、申、尉族，对奴隶甚为宽待。一庭与我的祖父都曾冒大不韪令家奴习文练武，对年老体弱者体恤有加、赡养天年，族内忠仆比比皆是。先帝更开先例封军功卓著之铁硕奴为侯。”
“可结果呢？”他微微凝起双目，“先帝薨逝，铁硕侯便公然造反，战火整整燃了两年；如今南部上下更要学流西，哼，分明是贪图暴利，欲借废奴而乱天下。”
“奴才忘了本分叛离主子，乱民借天作胆窃国谋逆，嗤！”
突然，他拔剑转身，霍地斩向帐内作案几的巨石，剑光闪烁间，坚石一分为二，只听得他牙缝间爆出决绝厉声：“是可忍孰不可忍？”
望着断面异常光整的巨石，秀正“啪”一声单膝跪地，朗声立誓道：“英帅怎么做，秀正就怎么做！逆英帅者皆如此石。”
一庭立于一旁，攒眉凝思，沉吟不语。
角落的千吉浑身发颤，牙齿紧紧咬住下唇，都渗出血来。
英亢深深吸口气，打量了一下沉思的奚一庭，似觉过分，将剑归鞘，转颜笑开来：“一时心有所系，失态了。秀正起来吧！”话完，径直走向千吉。
他轻轻拍打千吉的肩，不觉地放软声音：“呆了吗，吓坏了？这还怎么当黑旗军啊？”千吉一受抚触立时跳将起来，随即缩成一团。
这下英亢倒被闹糊涂了，又见小家伙惊吓得白脸泛青，连薄唇都咬出血来，顿时不忍，想也不想便伸手替他抹去唇畔的血丝。
修长黝黑、长着薄茧的手指轻刷过千吉的唇，瞬间，火燎般的感觉活刹刹穿透了千吉纤弱的身躯，他展开长睫，无辜小鹿般迷蒙的双眸闪过一丝无助，眼波似哀恳似悲愤，却没再躲开。
英亢瞅着指尖淡淡血迹，仍有粉唇细腻的触感，下意识将手凑到嘴边，作势摸鼻，伸舌舐去……似乎有些甜。
这是怎么啦？
英亢回过神，少年似水的眼波已沁入心脾。
矜持孤高又落寞的男孩儿，一段白得能看到青青血管的颈脖，支撑着可爱的小头颅，深没于宽宽的黑甲衣内，侧线优美得有如真正的白鹤。
英亢细狭的眼睛微微眯起，耐人寻味地牵了下嘴角。
一庭和秀正都在英亢背后，瞧不见那些微妙动静，千吉却一阵悸动……
那一刻，好像已经发生了什么，又好像什么都没有发生。
“小贺，”英亢温声问道，“当年你父亲贺将盛川待族内家仆可好？”
千吉闻言一怔，旋微微顿首。
“是啊！”英亢似胸有成竹，“否则，你｜乳母一家怕不会冒死搭救，你又哪能脱出生天呢？”
千吉心中已轩起滔天巨浪，生怕在脸上有所流露，只得把头垂得更低。
英亢只以为触及他的伤心事，继续问道，“在二十三盗窟受了许多苦楚？”
千吉双手在长袖笼里紧紧握拳，轻声应道：“就只做些杂活，平日里受些打骂。”
“哦？！”英亢右眉上挑。“贼窟里还有其他被掳的人吗？”
“嗯，”千吉眉峰微蹙，“还有许多妇孺幼童，都先后被卖了。”
“那你呢？”
“我……我……”千吉一阵恍惚，似乎陷入某种回忆，慢慢才说道，“我年纪已大，做不得旁人家的孩子，可长得、长得却小，也做不了工，故一直未得卖出去。”
“原来如此！我还觉得奇怪，依你的相貌……”英亢盯着千吉俊颜，笑道，“尔父贺盛川可是有名的大汉，小贺可要好好长个子哟！”
秀正这时方插得话来：“这小子今早干掉了四个饭囊，巴巴地想长高哩！”
“是么？”英亢笑得更深。
千吉微松口气，背上冷汗已湿透内衣。
见气氛缓和过来，英亢看向沉默不语的奚一庭。
一庭似有感应，亦抬头与他相望，不等英亢开口，郑重言道：“无论如何，小亢，永远都是奚一庭的兄长。”
两人对视片刻，目光流转间，皆了然于胸。
只秀正猛捶一庭后背：“英帅是首领，哪又轮到你称兄道弟了？”
三人重又坐下，细细商讨起怎样应付大都的复杂形势，千吉则被英亢叫人带出。
谈了半多个时辰，英亢大大展了个懒腰：“那就这么办，你们韬光养晦，切勿趟进浑水。我有事要赶回燕平。”顿了一下，又侧首交待：“替我好好照拂小贺！”
一庭和秀正对望了一眼，一力应承下来。
英亢但笑不语。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
站在众人间，我默默看着黑鹰神英亢绝尘而去。
他就是只鹰，长得像鹰，品性也肖鹰。那双似要穿透人心的眸子，那只弯勾勾的大鼻，似笑非笑的大嘴……
还有……我触向尚有余热的嘴唇……还有那热得发烫的手指……
他走的时候回头挥手，咧了嘴笑着，露出森森的白牙，竟有些稚气，又哪似那个剑斩巨石狞猛沉狠的人呢？
我竟然有错觉，他是朝我挥手朝我笑，这明明不可能，可我心里就是一阵阵发慌，万一是真的呢？不、不，那是错觉，那肯定是我的错觉！
我怎么会有那种感觉？定是早上吃多了犯晕吧。
幸好，我的话他们都是信了的，又为什么会怀疑呢？
“奴才忘了本分叛离主子……是可忍孰不可忍……贺将盛川待家仆可好……”英亢的声音回回旋旋地转在我脑筋里，止不住打了个寒战。
我拼命告诉自己，一切都过去了，知道的人全死了，我就是贺千吉，我入了黑旗军。这里都是贵族子弟，我当然是贺千吉。
那个待家仆甚好的贺盛川，他对奴才确实体恤……
他，可是我第一个男人。
哈！
终究还要想到，即算要忘掉，也总需时间。更何况是深镌在心的记忆，哪是说抛开就能抛开的——
欢天喜地的上元节，屋外声声爆竹。
沉香绕缭的书房里，高得快顶到房梁的贺老爷，咯咯儿地笑，扯开我的襟袍，抓住小鸡鸡，教八岁的我怎么乖乖做奴才，怎么开苞做男人。
痛，痛得我三天后才能站起来走出那间屋子。
出去就遇见少爷，贺家七少轻蔑地看我，高高地抬起头，朝我脸上吐唾沫，用力踹我屁股，骂我是男娼。
男娼是什么？我不明白，我只知道小屁眼又被踹裂开，又是三天不能下地。
其实，这些比起前三年，又算得什么？
真还要谢谢贺老爷冒大不韪让我识字断文，没他的教诲，我哪会懂得要做听话的玩物，哪能活到今天？
是的，贺家待我不薄。可我做贺七却也是该得的。我已尽了我的本分。
按上肩膊处的旧创，曾几何时，这里被烙上红红的“贺”字。是老太爷恩典，夸我俊俏，没把字烙在脸上。
如今皮肉都被削了去，一切尘归尘，土归土。
……
拔营起程了，要去大都。
仰望苍天，是天怜我么？给我涅盤再生的机会。
我只愿能好好地做个清白人，做名红鹰兵，杀光举世的恶贼凶枭，一洗前仇旧恨。
3
东梁到大都，快马只需一个白天，虽说会骑马，但幽禁了三年的千吉毕竟体弱，骑在马上一阵紧赶，早被颠得五脏六腑都绞在一起，可硬是撑着没吐出来，只一张小脸惨白到吓死人。
“撑不下去就别逞强，英帅可要咱们好好照顾你！”秀正在后头不冷不热地说着。
跟在后头的一庭用马鞭柄猛敲秀正脑壳：“怎么你连你家英帅的话都不听了？”
“哎哟！”秀正吃痛，“我不正照顾着的嘛？”
千吉死死咬住牙，郎秀正一路上不知说了多少遍要替英帅好好照顾他，真的么？
身体在马上颠得难受，一颗心更是七上八下。
好不容易到了大都黑旗营部，大概也是承了英亢那句吉言，千吉被优待地分到单独的营帐。
他也没什么好整理，趁大伙都忙着，偷偷跑到没人处大吐特吐一番，才觉得舒服了些。举袖拭汗，一股秽物的酸臭味扑鼻而来，他性喜整洁，以前在盗窟是没法子，这会儿可一定要快快洗澡才行。
黑旗兵士多是一同出生入死的好兄弟，虽有青鹰红鹰上下之分，到了私下里却胡闹惯了的，这会儿一众人就趁着晚饭前的一刻在营部的温泉池里泡着，年轻的更玩起水来。
千吉拿着衣服，远远站着，不敢下水。
身上的咬痕还没褪尽……人那么多，都是大个子……
“咦，这不是新来的红鹰兵么，是不是姓贺？”身后传来几个黑旗兵士的话音。
“怎么站着不下去啊？”
“长得像个大姑娘，害臊呢！”
“哥哥帮你一把！”
嘻笑声中，几个大个子硬是连拉带扯将千吉推到了水池里，猝不及防掉进温水的千吉好不狼狈，还没顾上抹掉一脸的水，池子里的兵士们已经动手脱他的衣服：“哥哥们帮你洗澡喽！”
“不要！”
手触到身上，千吉顿时惶恐起来，知道周围的人是善意玩笑也没用，知道他们是和他这个新战友表示亲热也没用，他就是害怕得直发抖，拼命挣扎起来，只差没失控尖叫。
玩闹着的兵士也觉到不对劲了，都放开手，任由池子里的小个头连滚带爬上了岸。
脸脸相觑：“这小子咋了？那么别扭。”
离了池子的千吉也清醒过来，顿时不好意思，他可是要做个最好的红鹰兵，第一次就跟同袍搞僵怎么行？
“我，我……”嗫嚅半天，总算鼓起勇气，“各位大哥，小弟得罪了！”头也不敢抬，鞠了一躬撒腿就跑。
“嘿！别跑啊小子，你衣服还湿着呢！”
“这谁啊？怪有趣的！”
……
躲到营帐的千吉喘着粗气，歇下来才觉得寒气逼人，忙换下湿衣服。心说，等到身上咬痕褪了，再去洗吧。只是这惧怕别人触碰的毛病不知怎么才能去了。
却不想想，这是多年非人生活留下的阴影，要克服可得花些时候了。
入夜，疲累已极的千吉早早睡下。
三更时分，一条隐约可见的黑影在红鹰兵营区起落，最后落在千吉的单人营帐外，黑衣人身形异常高大，风尘仆仆，似是赶了长路而来。可站定后，却好大一会不见动静。
是谁能避开黑旗军铁卫轻松潜入？功夫这般高却为什么做贼似的站在红鹰兵帐前？且为何到了目的地，还迟迟不动？
半晌，黑衣人猛一握拳，潜入帐内。
入眼处，榻上的小小人儿显是睡得不好，身体不断轻微颤动，饱满的额上全是冷汗，眉头紧皱，嘴里更发出低吟。
黑衣人紧抿双唇，坐到榻上，伸出大掌轻轻拭去千吉的冷汗，更想抚平双眉间的愁纹。
却不料，千吉警醒之极，汗还没擦尽，人已经惊醒。
“谁！”声音抖成一片，“别过来！别过来！”
黑暗中，千吉吓得直直缩到床角。
黑衣人显是有些后悔，张了张嘴，又闭住。
千吉蜷成一团，迷茫大眼圆瞪，却似看不到任何东西，只连连低语：“不怕，我在黑旗营部，我逃出来了，我在做梦，我在做梦，我在做梦……”
本还想一走了之的黑衣人再也忍不住，猛地将小家伙抱在怀里。
是怎么的折磨，小家伙落得这般堪怜。
大掌轻抚纤弱的背脊，瘦得连脊柱都能一节节摸出来。抱在怀里，轻得没有份量一样。
娘的！二十三匪！
被抱住的千吉惊惶得直要叫出来，嘴刚张开，就被黑衣人的大嘴牢牢覆上。
不但是嘴，还有舌头，在薄薄嫰唇上流连忘返。
千吉被铁臂箍得丝毫不能动弹，他虽历经人事，可亲吻确是少而又少，一时间反倒清醒过来。
那唇的温度，好烫