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听完静虚道长的叙述，我亦把同华莱士互通电报的事情也说了一遍，静虚道长听罢捻须说道：“这倒是个好事，可胶澳和吉林之间有千里之遥，华莱士行动再快也得一半个月才能赶来。贫道现在心急火燎，就害怕万一时间拖得太长曾永铭这狗官起疑变卦，所以我想去救四哥的事情刻不容缓，必须马上出发……”
“可我已然约了华莱士在店房见面了，就这么言而无信恐怕也不太好吧”
静虚道长听罢沉思了一会儿又说：“当然，你若不想随我们同去，也可独自在店房里等候华莱士，待我们三个去大鸦山救完了人就赶回来找你”
“不行，四爷是我的救命恩人，此番救他的事情我也不能不去”，我斩钉截铁地说道，眼神无比的坚定，但我心里又实在不愿放了华莱士的鸽子。
胡老三在旁若有所思了片刻说道：“道长、知焉，俺倒有个两全其美的主意”
“快说”，我和静虚道长一同催促道。
“那个黑店的小二还被咱们绑在店房里，与其将他砍了或放了，还不如让他在此守候华莱士的到来。俺曾仔细观察过他这个孩子，他心眼不坏又很会伺候人，只要咱们软硬兼施，不愁他不老老实实地将功赎罪”
静虚道长听罢不禁拍手答道：“妙计！妙计！前些天里我正好给知焉刚解了这随念诀，今日我便再给这小二种上，有这符文的监视，谅他也不敢做出太出格的忤逆之事”
之后众人便回屋把小二的绑绳解开，围着他将成破厉害与他统统说了一遍。小二听后痛哭流涕便答：“小的能活命便是众位英雄赏的，英雄让我做甚么我就做甚么”
静虚道长又道：“你年纪青青，若肯浪子回头倒是一件利己利人的好事。不过贫道要告予你知：我手中有许多符诀，播在你身上之后虽然你我相隔千里，但你在此做什么事我都能够看见，倘若你敢半路变心，你可小心毒虫穿耳的难受滋味”
小二跪答：“小的怎敢，小的怎敢？道长怎么去说，小的就怎么去做好了”，静虚道长见他的表情神态十分自然，不掺杂半点虚假之意，自知目的已然达到，便把如何迎候华莱士的细情告予他知。自此之后，四人便收拾行李，开始由怀德出发直往东面重向大鸦山挺进。
第四十三章…决战（一）
自怀德出发之后，四人一路坎坷，终于在七日之后重返到阔别已久的抚松镇。首发吸着家乡的空气，我心里别提有多高兴了。草草算来，我自从他日一别距今已有一年多了，这一年多来，我经历了买玉、海战、盗墓、斗倭这些奇事……发现了许多的惊天奥秘，更是经受了无比残酷的实战磨砺和难以忍受的生离死别，这一切都让我更加沉着，更加淡定，更加像一个成熟稳健关东的汉子。而成熟的同时，我的思乡的之情也在与日膨胀着，没有一刻有过停歇。
四爷的宅院已经破落了，这是我路过他家时萌生的第一个也是唯一一个感觉。想一年前，一行人在此出发浩浩荡荡开往大鸦山抬参时，那是一种何其澎湃的豪情壮志，如今时移世易，一腔的热血也被冷水泼得差不多了，只留下了无尽的唏嘘与感叹。
我们重返的消息在镇里传的飞快，小二同我爹早早就在镇外大街翘首企盼了。父子重逢难免喜极而泣，静虚道长一见心也软了，便临时更改了计划携众人一同在我家停留一天。那一夜的事情我已记得不太清了：我只知道当时喝了许多酒，也吐了许多酒；说了许多话，也听了别人许多话，至于酒的味道、话的内容，翌日起来却也忘得一干二净。
小二依旧很是调皮。而这一年多来也正是多亏他的支撑我家祖业才能继续维持。为了褒奖他我翻遍浑身背囊，把能给的银子全都给了他，小二自然是欢喜得不行，同我聊了一个多时辰的分别经历。末了，他终于还是忍不住那调皮的本性与我调侃道：“公子，你还记不记得当初为啥上山抬参？”
我闻听稍稍一顿，自知他是奔着我难堪来的，便也不加遮掩地答道：“为的是静玉”
“小二见我一反常态地坦诚相答反而没了兴趣。沉默了许久又继续问：“我听说倘若静玉小姐要活命，则必须得有一块陈年的血玉……公子，那块血玉你寻到了么？”
我脑中嗡了一声，眼前情景再一次被带到崩塌的黑殿跟前：那具陈圆圆鲜活的尸体，那枚埋在陈圆圆颈子底下的血丝白玉钱，为了救我而惨遭割喉的梦蓉和燕叔……突然这一切都在我面前天旋地转，一切显得都是那样的虚幻，又是那样的真实。我腹中隐隐有些恶心，憋了许久都没说出一句话来。
“怎么？公子，难道你没找到血玉么？”，小二又问。
“找倒是找着了，但我却丢了一样更重要的东西……”，说到此处，我心中的苦楚却再也没法抑住，眼眶中的泪花不住地打转。为了掩饰此时的伤情，我便把玉钱掏出放在掌中假意把玩——白玉上的血线丝丝络络地向外延展着，看着就像一条条染着血的牵牛藤。
小二倒没注意到我的情绪变化，兀自被血玉的外形所吸引，不住叹道：“这么说，有了它静玉小姐就得救了？”
我摇摇头说：“也未必！京城有个范姓小姐也和静玉得了同样的怪病，他爹花高价买了一块血玉给她吃，但最后还是死了”
小二听后大骇：“不是有巫师说有这血玉就能祛根么？敢情这也是骗人的？”
“骗人倒不至于。这范姓小姐的怪病就是由于血玉才撑了好些年的。范父亲是京城有名的渔业大王，他也曾送女儿去德国看过西医，而西医也承认血玉是有奇效的，只是要治愈这怪病，除了血玉之外还需要另一剂良方”
“什么良方？”，小二问。
“就是深海兽鱼的眼睛”
“兽鱼？我怎么没听过？”
“岂止你没听过，就是范家发动了一千多名渔夫苦苦寻了数月也没找到，最后这范小姐还是没捱过去……死了”，说到这里，我的心情不觉有些沉重便长叹了一声。
正在此时，门外有脚步声响，继而人影一晃静虚道长进来了。我自知他是催我出发，便也不再同小二闲聊，待我收拾好行李之后，一行人便到书房与我爹告别。我爹见我又要离家便忍不住老泪纵横。我也哭了个一塌糊涂，与他老人家相拥而泣。泪光中我细细打量他的面庞：爹他老人家的脸上的沟壑明显更深了，胡须和鬓角都有些许的花白，一双浊目也不似往常那般清亮。我擦干我爹的泪珠与便他说道：“孩儿答应你救完四爷便速速回来，一家人在一起过几年太平的日子”
我爹擦干眼泪说道：“知焉，这太平日子谁家都想长过，无奈现在的世道太过不济。古贤云：‘穷则独善其身，达则兼济天下’，道长方才同我说了你的事情，爹不管你是真有了本事还是道长瞧错了眼，我都希望你能当一个顶天立地的汉子，做一个于国于民有益的人”
我连连称是，挥泪告别了爹与小二便随静虚道长三人重踏不咸山脉。一天多的行程并不算远，而故地重游自是一番别样心情：一草一木立在眼前仿佛就是昨日那般熟悉，又却像前世那般地飘渺陌生。行到第二天晌午时，四人终于来到大鸦山人参场的中心地带——如秋谷。
如秋谷内景色依然如秋，可抬参人放山用的埨子却被沦为胡子巡逻放哨的工具。如今的如秋谷再不是先前的荒原乐土，以至于我们脚跟还未站稳便被一群胡子包围起来。
静虚道长心中有底，不慌不忙将那吉林巡抚的亲笔公文和崔二毛子的玄铁令牌掏了出来，为首的胡子头目虽然不认字却也识得崔二毛子的信物，反复查验之后头目开口说道：“敢情你们是来接四爷出山的？”
静虚道长答道：“正是，巡抚大人亲批的文书，允我将他带出山去”
头目听后短叹一声便没有说话，静虚道长一见心中起疑就问道：“兄弟为何叹气？难道是四哥他怎样了么？”
头目惊道：“您几位还不知道哪？这谷内可是出了大事情！”
四人听后皆惊，怔怔地望着胡子头目。头目略略思考又答：“你们先别着急，且听我慢慢道来：四爷其人我倒是会过几次，此人不仅豪爽仁义而且还对不咸山脉的山路了如指掌。他刚被囚禁在谷里时，是极其叛逆与敌视我们的，他那时不仅不听从巡抚大人的命令上山抬参，反而带着一干参客尝试逃跑了多次。也幸亏这如秋谷的出口只有一个，而且我们又岗哨布得里三层外三层的，才将他一次又一次地捉了回来。要说这样的人，倘若一直顽抗下去，我也就没什么好奇怪的了，可是偏偏在六七天前，这四爷也不知突然触到了哪根邪筋，竟率着几十名参客浩浩荡荡直抵参场，花了七八天时间挖了三百多棵棒槌下来”
四人闻听更是大惊，洪屠户嚷道：“却是好生奇怪，四哥在临行之前就同我讲了，他是定然不会真去参场抬参的，怎么此番不仅真的去了，还抬出三百多棵棒槌出来……”
头目听完也道：“我也纳着闷呢，寻思莫非是那些官军给四爷施了什么压力？但是思考许久觉得并不可能。一来像四爷这样的汉子可谓是铁打不化的主倘若不是自己不改主意，八九头牛都没法拉得动他；二来这三百多棵棒槌挖完之后，本已完成了巡抚大人交代的任务，可他在挖完人参之后并未申请要出来。这些事情我倒是想不明白为何了”
四人听罢互相对视了一眼，自知里面定然是发生了天大的变故，否则四爷是不可能临时变卦的，至于其中的原因就是谓何，怕是也只能进了官军驻地当面相问才能知晓了。
第四十四章…决战（二）
四人与胡子头目攀谈了许久，自知再也问不出什么有用的消息，便只好继续向前行进。大约行了一个时辰之后，眼前终于现出上次进山的壶口，我手搭凉棚向前观看：前方现出一条曲曲折折的、南北走向的林间小路，小路的尽头不断向外弥漫一股淡白色的薄雾。
洪屠户停了下来，擦了擦额间的汗，又打量又打量四周的景物说道：“众位，就是这儿了。顺着小路往南北走就是上山的抬参之路，横着上山往东西走就是通往参场的秘密入口”
静虚道长手捋须然说道：“老洪，这里的几个人也就你进过参场，这去参场的路就由你带吧？”
洪屠户闻听一拍胸脯笑道：“牛鼻子，你就放心吧。别看我老洪书不会读，可脚下路却记得清清楚楚，今天我就撂下一句话在这：倘若我带错了路，我的‘洪’字就倒过来写！”，言罢，他将身子一转直向东侧，大步流星地向前奔去。三人见洪屠户如此确定，便也毫不犹豫地跟他前去。
周围的草木开始渐渐茂盛起来，蟋蟀的悉悉索索声把周围映衬得更加幽静，午后强烈的阳光被树冠遮蔽得斑斑驳驳随意泼洒在地上，就犹如天空中一片片不连续的彩云。渐渐地，身边的景物开始重复起来。洪屠户生疑，拿起短刀在旁边的一棵松树上刻了一个十字，之后领着众人继续向前行进。
一行人走的都是直线，在记忆中从未拐弯，可怪事出来了，半个多时辰之后，那棵刻着十字的松树竟然又蹦到众人眼前，洪屠户一见被吓得倒吸了一口冷气，兀自呆立着沉默不言。
又摸着树干看了一会儿，洪屠户如泄了气的皮球似地坐在地上说道：“没错，就是先前刻的那棵大树，这回可麻烦大了，整不好中麻达了”
三人一听全都愣住，急得不知说什么才好。‘麻达’对山里来说是再熟悉不过了：它不仅代表迷路，更还有其他的引喻意义。之前我就说过，不咸山林面积极其广大，山中参天大树鳞次栉比，由于那些大树的枝干太过茂盛以至遮蔽了天眼，故而使得林地里滋生了无法用常理解释的怪物。这众人上山要抬的棒槌固然算得上一种、那些树妖、林中马、鸦王、巨鼠自然也是其中的种种，而最让山里人闻风丧胆的就是麻达鬼了。
传言这麻达鬼乃是不咸山脉的一种无形的山妖：它并不主动袭击人类，而是利用人心的错觉和急躁来杀人。麻达鬼最爱借助地形释放幻觉，让你瞅着东往西，瞅着南向北，结果放山人不管怎么走都是在原地附近兜圈子，最后放山人如果突破不出鬼打墙，不是被饿死就是被野兽所食，很难活着回来。
四人立在原处不言，林间的鸟鸣依旧一会儿一声地响着，仿佛正在嘲笑我们的遭遇。微风刮过，树叶子哗啦啦地响了起来，将周围环境映衬得有些萧瑟。胡老三憋了一会儿忍不住开腔说道：“大伙先别着急，俺胡老三就不相信这麻达鬼的故事，你们先在此暂�