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“嗯……只啃面包也能活下去。”
也许解开心结了吧，阿忍的表情十分开朗。
“阿忍。”木下绫芽摇曳身姿走过来。
“我就来。”
“嗯。还有，刚才我和男中音歌手玉井谈过话。他说他的钢琴伴奏要分娩，辞职了。他想和你合作。”
“——好开心！”
“那么，你来一下，我替你引见。”
木下绫芽搂住阿忍的肩膊，向夕里子稍微致意，然后往后台深处走去了。
“玉井先生的伴奏嘛，稍微强烈地表现自己主见的好。没演唱的部分，他会让你随意演绎……”
绫芽的声音果然十分响亮。
夕里子稍微松一口气。
“咚”地被人拍拍肩膊，回头看，是国友。
“国友！你来啦？”
“我没受邀请，不过，我想要见村井的话，最好是到这里来。”
“不知道他的行踪？”
“嗯——不过，总不能凭这点就认定他是凶手吧。”国友环视四周。“高田恭二的后台休息室，在那边的E。”
“谢谢！我正在找着。”
“我去看看村井有没有出现在这附近。”国友说。
夕里子穿过演出者赶忙进出的空间，来到写着E的名牌前，敲敲门。
“我是佐佐本夕里子——恭二先生，我可以进来吗？”她喊，可是没回音。“恭二先生？”
隔了半晌。夕里子迟疑着，不知该不该开门进去。
然后——门开了，换上登台礼服的恭二探头出来。
“抱歉，快要上台演出了。”夕里子说，“我很在意令那小姐的事，以为她来了这儿。”
“不，她没来这里。”
“是吗？那——”说到这里，夕里子越过恭二的肩膀见到村井的身影，吓了一跳。“村井先生！原来你在这儿！从昨天起你到哪儿去啦？大家都在担心呢！”
夕里子走进去时，村井说：“不好意思……”
“那名被刺的女孩，永田琉美，她保住性命了。虽然意识尚未回复。”
“是吗？”
“假如不是村井先生把我姐姐带去那个喷水池，那女孩便死定了。她真幸运。”
“嗯……对呀。”
夕里子察觉，村井的脸出奇地苍白，而且吞吞吐吐的，不像平时那样发出流利的声音。
不光如此——
现在只有恭二、村井以及夕里子三个人的小房间里，蕴含着某种奇异的紧张空气。
进来之前，恭二和村井所进行的对话，似乎充满了紧迫感。而夕里子一无所知地插身其中打岔了。
恭二也一样。
仔细回想，开门时出现的恭二，不是平时的恭二。
夕里子还以为那是正式演出前紧张的关系，然而实在不能解释村井那僵硬的表情。
“呃……”夕里子说。“是不是——打搅你们了？”又有一种奇怪的沉默。
“不，一点也不。”恭二的笑脸绽开了。“什么也没有。我正和村井先生商量今后的计划而已。”
不可思议的是，当恭二脸上的紧绷消失时，这房间的空气就骤然松缓下来。
“是不是，村井先生？”
“嗯——说得不错。”村井连忙点头。
“以后就有你忙了。”夕里子说，“令那小姐给我看了那篇评论。受到如此赞赏，不知是怎样的心情？我没经验，所以不知道。”
“是的。”恭二微笑，“我是全力以赴了。不过，有些人不管怎样努力也掌握不到什么，也许时机不对吧。有些人拼命伸手去摘果实，实际上已经摘到了，但却浑然不知。好讽刺。不过，人生就是一场又一场的讽刺啊！”
“恭二先生……你不是已经尝到成功的果实了吗？”
“嗯……老师常常这样说的。‘只要你有才华，成功就必随后而来。’”传来叩门声，恭二回应一声“是！”
“即将开幕了！请预备。”
“好的。”恭二握握夕里子的手，说：“你是好人。”
“那不是示爱的话吧！”
“我所爱的——只有令那一个。”恭二说，“好了……第一个击球手要出场了！”
“厉害！加油吧！”
恭二打开门，回头说：“令那相信你！”
夕里子出到走廊，目送恭二的背影。
刚才那句话是什么意思？简直就像别离的话似的。
观众席传来嘈杂声。
“——夕里子！”国友匆匆走过来。
“国友。村井在后台房间里。”
“高田先生呢？”
“他说他第一个出场。刚刚走去舞台的通道了。”
“是吗……”
“怎么了？”
国友表情严肃地说：“刚才接到医院的通知，永田琉美回复意识了。”
“好极！！”
“嗯，但是——”
村井从后台走出来，对夕里子说：“谢谢你。”
“谢我什么？”
“你来了，救了我一命。”
“什么意思？”
“刚才，高田恭二——他想杀了我。”村井说。
放置在大堂里的电视，映出舞台上弹奏钢琴的恭二。
“了不起的演奏。”村井叹息，“因他知道，这是他最后的演奏了。”
夕里子和国友并肩站在大堂，出神地看着电视画面。
“但为什么……”夕里子喃喃自语。
“都是我不好。”村井望着国友，“恭二想成功——他一心希望成为有名的钢琴家。为了这个，所以他能忍受在深野须美子那里的生活。”
“那又为什么？”夕里子问。
“山根令那爱上了恭二。山根家是富豪，只有令那一个独生女——恭二想到，只要有山根家做靠山，他就可以成功。可是……深野须美子把他俩的关系通知了令那的双亲，使恭二变成‘引诱我女儿的坏痞子’。”
“于是他们私奔了？”
“深野须美子没想到他死心眼到那个地步。她以为恭二永远离不开她。”
“她的自杀……”
“对恭二是一种冲击。总之，他以为从此不能成为音乐家了。带着自暴自弃的心理，他和令那消失踪影……”
“那是为什么？”
“——在温泉旅馆遇到棚田忍和你们时，恭二认为是他回到东京的契机。他从旅馆女服务员的谈话中，得悉清水和永田琉美误闯你们房间的事，趁着清水去泡温泉时，跑进清水的房间，找到他的记事簿，然后通知他太太，把你们的房间号码告诉了她。”
“于是他太太就知道我们的房间号码了。”夕里子点点头。
“恭二知道，你们出于同情心，可能会提议让他俩在你们的房间过夜。加上偶然发现，棚田忍是你姐姐的朋友——一切就水到渠成了。”村井说。“后来清水的太太闯上门来，引起骚动。恭二本来想把令那从危险中救出，使令那的父母对他另眼相看的。”
“可是那时——”
“对。不巧你们带令那去泡温泉，打乱了他的计划。不过，阴差阳错，他们终于回到东京，等于达到了一半的目的。”
“当时，他和永田琉美之间发生什么？”夕里子问。
“恭二跑去通知清水说：‘你太太来了，正在找你’，情急之下，清水赶快带琉美逃跑，并且交给恭二一笔钱。琉美看到了当时的情形，后来从电视转播的大除夕演奏会见到恭二的脸，她才察觉。”
“即是说……琉美知道恭二曾通知清水太太的事？”村井点点头。
“当恭二跑去找清水的记事簿，然后从房间走出来时，被刚好回去拿毛巾的琉美见到了。她怕吵起来对自己没什么好处，加上钱包什么的没被偷，所以保持沉默。”
“不过，事后琉美才察觉，逼使清水自杀的就是恭二吧。”
夕里子想起那天为清水的死而哭泣的琉美。
“对了，村井先生，你怎知道这些事情的经过？”夕里子问。
“详细情形我并不清楚哦。”村井耸耸肩。“恭二时常跟我联络——因他知道对我而言，他是一粒金蛋。我一直想找机会让他出道亮相。”
“可是采取那种手段——”
“当然，如果事前知道的话我不会让他那样做。例如那天他也没想到清水的太太会放火的，因为万一有人受伤，后果就很严重了——可是恭二常说：‘为了成功，有人牺牲也是没法子的事。’”
村井的表情黯然。
“我说过好多次了。我说你有才华，只要机会一到定能出人头地。可是他等不及……”
“那么，回到东京以后呢？”
“为了演出‘大除夕’，他把安部克已推下楼梯，使他折断手骨——他知道如此一来，我就会想办法把他塞进‘大除夕’去。事后我听了也愕然，不过我等于是串谋了，事到如今想逃也逃不了。况且，恭二远比我想像中的更成功——我以为这样一来，恭二就不敢再胡来了。”
“但他并没有因此而收敛吧。”
“嗯……不知道为什么，恭二不相信自己的才华——明明是如此的绝世天才啊！”村井看着电视画面说。
曲子即将结束——恭二的手忙碌地移动，令人目不暇接。
“快结束了。”村井说，“你们等他从舞台下来吗？”
夕里子和国友正要迈步时，立刻呆立不动——令那站在那里。鲜红色的礼服仿佛在燃烧似的。
“令那……”
“我迟到了。”令那笑说，“原来他是第一号啊。”
“忘了告诉你。对不起。”村井说。
“没关系。我去通道看他。”
“那就一起吧。”
夕里子和国友跟着令那走。
“——她听见了吗？”国友小声问。
“不知道……”
国友有点迟疑地说：“当着她面前带他走，很难堪呢。”
“我设法把令那带去观众席好了。”
“拜托。”国友点点头。
这时，演奏结束了，激烈的掌声和喝彩声穿越厚门传入他们耳际。
“——太棒了？”
通道上的工作人员用掌声欢迎恭二。
恭二连汗也不擦，一见到穿红色礼服的令那就走上前去吻她。
“你好美。”
“回去舞台吧！”
再三催促下，恭二又出到舞台。
掌声又如波涛般涌现，恭二鞠了好几个躬才走进通道。这才接过手巾擦脸，问村井：“怎么样？”
“嗯——棒极了。”
“谢谢。”
掌声变成打拍子，不知何时才会终止的状况了。
“——看来若不多弹一首曲子就无法平息了。”工作人员说。
恭二稍微看看令那。
“那……我再弹一曲——你等我。”
“嗯，我在这里听。”令那点头。
恭二出到舞台，坐在钢琴前面时，掌声和欢呼声更上一层楼。
恭二开始淡然弹奏：“巴哈的主啊，你是人的盼望和喜乐。”
令那喃喃地说：“主啊……请你赦免他的罪。”
夕里子知道，令那听见了村井的那席话。
曲子安静地结束，再度涌起了掌声的狂澜。
恭二走进通道，对工作人员说：
“没完没了的。再来一首就真正完毕吧。”
“好的。”
为了回应观众们的掌声，恭二准备走向舞台之前，回头对夕里子说：“——老师的诅咒。”
“啊？”
夕里子走上前去。
“深野老师对我说：‘你没有才华。’——我深信她那句话。不然……事情就不会弄成这样了。”
“恭二先生……”
“那句话，才是老师真正的诅咒。”说着，恭二笑一笑。“刚才，你知道那一瞬间我在想什么吗？当你走进后台时。”
“——不。”
“我想杀了你，然后造成是村井下手的假象。”
那时紧绷的空气，原来是“杀意”吗？
“可是你没那样做——恭二先生。请从头来过！”
“不，已经完了——这回是真的。”
恭二出到舞台，接受热烈的掌声。
“——咦？”工作人员说，“他干吗跑去对面？”
“完了！”国友喊，“对面的通道往哪里去？”
“