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“早安，”火魔说：“别忘了我们的约定。”
那么，这一切都是真的，不是做梦咯？苏菲一向不是爱哭的人，但是也忍不住坐了下来，有好半晌只是呆瞪着眼前那影象模糊飘忽的火魔，连麦可起床的声响都没注意到。直到他一脸尴尬兼带点不悦地站在她旁边，才回过神来。
“你怎么还在这里？”麦可问：“有什么不对吗？”
苏菲吸吸鼻子，开口说：“我老了。”
但就像女巫说出口，以及火魔一眼就猜出来一样，她变老似乎是很自然的事。麦可愉快地说：“人总是会变老嘛。你要吃点早餐吗？”
苏菲发现自己真是一个身强力壮的老妇人。自从昨天中午以面包和乳酪作为午餐后，她就未曾进食，现在真是饿坏了。“是的。”她说。
麦可打开墙上的橱柜，她马上跳了起来，从他肩膀上偷窥，要看柜子里有什么吃的。
“恐怕我们只有面包跟乳酪而已。”麦可生硬地说。
“可是那儿还有整篮的鸡蛋。还有，那不是熏肉吗？配上点热饮如何？你的水壶在哪里？”
“没有水壶，”麦可说：“只有豪尔能煮东西。”
“我会煮的。”苏菲说：“把那个煎锅拿下来，我煮给你看。”
尽管麦可试着阻挡她，她还是把挂在柜子里那个大大的黑锅子拿了下来。“你不了解，”麦可说：“是卡西法，火魔，它只肯为豪尔低下头来，让他在它头上煮东西。”
苏菲转头看那火魔。它邪恶地回闪着光说：“我拒绝被剥削劳力。”
“你是说，”苏菲问麦可：“除非豪尔在家，否则你连杯热饮都喝不到吗？”麦可尴尬地点点头。“那你才是被剥削的人！”她说。“给我！”便一把从麦可紧抓着的手中抢过锅子，把熏肉丢进去，扔一只木勺到蛋篮里，就提着这一堆东西来到壁炉前。“好了，卡西法，”她说：“别在无理取闹了，把头低下来。”
“你不能强迫我。”火魔叫着。
“哦？要不要试试看？”苏菲吼回去，那份凶猛常能令她两个打架中的妹妹停下来。“你不肯的话，我就拿水来淋你。不然，我就拿碳夹来，把你的木头都拿走。”然后，当她骨头叽叽嘎嘎作响地跪到炉前时，还悄声加上一句“或者我不再遵守跟你谈好的交易，或者我直接跟豪尔谈？你觉得怎样？”
“噢，该死！”卡西法咒骂道：“脉可，你干吗让她进来？”说完，悻悻然地弯下他的蓝脸，直到它变成木头上一团卷曲的绿色火焰。
“谢谢。”苏菲说着，将那个很重的煎锅啪地放到火上去，以免卡西法突然又站起来。
“我希望你的熏肉烧焦！”卡西法的声音在锅下闷闷地说。
苏菲把一片片的熏肉丢到锅里。锅子马上热了，熏肉开始滋滋作响，苏菲必须用裙子包住手才能握住锅柄。
门开了，但是因为熏肉的滋滋声，她并未听到。“别傻了，”她跟卡西法说：“不要动，我现在要打蛋到锅里。”
“噢，嗨，豪尔。”麦可无助地说。
苏菲闻言飞快地转过身来，随即愣住了。
刚进门，正奖吉他靠到墙角，穿着一身华丽蓝银色套装的高个儿青年，停下动作，将金发由一双非常好奇、如绿玻璃珠的眼前拨开，回瞪过来，瘦削的长脸面露困惑。
“你到底是谁？”豪尔问道：“我在哪儿见过你？”
“我完全是个陌生人。”苏菲斩钉截铁地撒谎。毕竟，豪尔与她见面的时间短得只够叫她一声‘小灰鼠’，所以这话差不多算是真的。她想，她真该谢谢她的守护星辰，让她当时幸运地逃过一劫。但脑子里想的却是——我的天！豪尔巫师不过是个二十多岁的孩子！年老真是让事情很不一样，她边将锅里的熏肉翻边，一边想着。她是宁死也不想让这个穿着过度考究的男孩知道，她就是他在五月节时可怜的那个女孩。这和心哪、灵魂哪等事无关。她只是不要让他知道。
“她叫苏菲，”麦可说：“昨晚来的。”
“她是如何让卡西法弯身的？”豪尔问。
“她恐吓我！”卡西法在滋滋作响的锅子下可怜兮兮地说，声音闷闷的。
“能这样办到的人还真不多。”豪尔深思着说。他把吉他靠到墙角，走到壁炉边，将苏菲推开，他身上风信子的香味与熏肉的香味混在一起。“卡西法不喜欢别人，它只喜欢我在它上面煮东西。”边说边跪下来，将一边的垂袖包在受伤，好握着锅柄。“请再给我两片熏肉和六颗蛋，然后告诉我你为什么会来这里？”
苏菲盯着他耳上垂下来的蓝色耳环，将蛋一颗一颗递给他。“年轻人，你问我为什么会来？”在她见过这个城堡后，理由变的很明显。“我来，当然是因为我是你新的清洁女工啊！”
“真的？”豪尔说，一边单手打蛋，把壳扔到木头里，让卡西法龇牙咧嘴地吞食掉。“谁说的？”
“我说的。”苏菲回答，还虔诚地加上一句：“年轻人，虽然我无法净除你身上的邪恶，却能将这个地方清干净。”
“豪尔并不邪恶。”麦可说。
“我是的，”豪尔跟他唱反调。“你忘了我此时此刻就有多邪恶，麦可。”他下巴对着苏菲扬一扬：“好女人，如果你那么想帮忙的话，把刀叉找出来，工作台清一清。”
工作台下有好几把高凳子。麦可正把它们拉出来，同时把工作台上的东西都推到一旁，以便放置他从旁边一个抽屉取出的刀叉。苏菲过去帮忙。她当然不期望豪尔会欢迎她，但是截至目前为止，他甚至都还没同意让她吃过早餐后可以留下来。因为麦可显然不需要她帮忙，她慢吞吞地走到拐杖边，再慢慢地，故意做得很明显地，把它放到储物柜里。当此举似乎还是位能引起豪尔的注意时，她说：“如果你愿意的话，可以先试用一个月。”
豪尔巫师什么也没说，只是叫道：“麦可，拜托，盘子。”然后拿着冒烟的煎锅站起来。卡西法高兴地吼叫一声，跳起来，高高燃上烟囱。
苏菲再试一次，想要豪尔做出承诺。“如果我接下来这个月要帮你清扫的话，我得知道城堡其他的部分在哪里。我只能找到这个房间和浴室。”
令她吃惊的是，麦可和豪尔听了都大笑起来。
一直到快吃完早餐时，苏菲才发现他们为何会笑。豪尔不仅不肯对事情做出决定，似乎也讨厌回答任何问题。苏菲只好放弃问他，只问麦可。
“告诉她吧，”豪尔说：“免得她一直烦。”
“城堡再没其他地方了，”麦可说：“除了你见到的部分和楼上两间卧房之外。”
“什么？”苏菲大叫。
豪尔跟麦可再度大笑。“豪尔跟卡西法创造了这座城堡，”麦可解释道：“卡西法负责让它运转。它的内部其实只是豪尔在避难港的老房子，那是这个城堡里唯一真实的部分。”
“可是避难港离这里好几哩远，而且临海耶！”苏菲说：“真真岂有此理！你们把这个又大有丑的城堡搬来这里，快速地绕着山飞来飞去，把马克奇平的每个人吓得半死，到底什么意思？”
豪尔耸耸肩：“你这个老女人说话真直得可以啊！我的修行正到达一个我需要让每个人感受到我的力量和邪恶的阶段，我不能让国王把我想得太好。还有，去年我得罪了某个非常有力的人士，我必须躲开他们。”
这种躲避的方式好象很奇怪，但是苏菲推测豪尔自有不同于常人的标准。不久她又发现，这城堡有其它特别之处。他们刚吃完早餐，麦可正将盘子堆放到工作台旁的水槽，此时却听到响亮，空洞的敲门声。
卡西法高高燃起，说：“金斯别利门。”
豪尔原本要去浴室的，闻言改走到门边。那门上面有个方型把手，镶在横木里，四边各以油漆点了一点。当时朝下的部分有一个绿点，但是豪尔却将门把转到红色斑点朝下才开门。
外头站着一位戴着白色假发，假发上又戴一顶宽边帽子的高贵人士。他身上穿着大红、紫色与金色的衣服，手持一根上面绑有丝带的小小权杖，看来像一根小的五月柱。他弯腰敬礼，丁香和橘子花的香味随即飘入室内。
“国王陛下问候您，并谴我送来两千双七里格靴的款项。”这人说。
在他身后，苏菲可以瞥见一辆马车在街上等着。街道两旁满是华丽的房子，房子外头满是上色的雕刻，再过去还有高塔、尖塔及圆顶。那种富丽堂皇的景色，是她从来不敢想象的。门口那人把一个叮当做响的丝制长钱包交给豪尔，豪尔接过手后鞠躬、退后、关门，时间短到让她觉得遗憾。豪尔把那方形门把又转回绿色朝下，那個长长的钱包就放入他的口袋。苏菲見到麦可眼神急切忧虑地跟著那個钱包。
然后豪尔就直接到浴室去了，在里头大叫道：“卡西法，我需要热水。”他在浴室里待了很久、很久。
苏菲忍不住好奇，问麦可說：“门口那人是谁？还有，那是什么地方？”
“那扇门开向金斯別利，”麦可解释道：“那是国王居住的地方。剛剛那人我想应该是大臣的手下。还有，”他转向卡西法：“我真希望他洠О涯切┣o了豪尔。”
“豪尔会让我留下吗？”苏菲问。
“如果他肯的話，他也不会说的，”麦可回道：“他讨厌对任何事做承诺。”
苏菲决定，她唯一能做的就是表现给豪尔看，让他见识一下她是个多么出色、难能可贵的清洁工！她把稀疏的白发用一块旧破布绑起来，卷起袖子露出两条瘦巴巴的老手臂，然后，由储物柜里找来一条旧桌布，围在身上当围裙。她拿起一个水桶和扫帚，开始工作。
“你在干什么？”麦可和卡西法异口同声以一种吓坏了的语气问道。
“打扫啊，”苏菲坚定地回答。“这地方实在脏得不能见人。”
卡西法说：“并不需要。”麦可则喃喃地说：“豪尔会把你踢出去的。”但是苏菲不理他们，灰尘如云如雾般涌起。
就在这时，又有一阵敲门声响起。卡西法燃旺火焰叫道：“避难港的门。”说完打了好大一个嘶嘶作响的喷嚏，紫色的火星透过灰尘的云雾四散出来。
麦可离开工作台走到门边。苏菲透过她造成的灰尘偷看，这次麦可将门把转到蓝色向下，然后打开门，外面就是她在窗子里看到的街景。
一个小女孩站在那里。“费雪先生，拜托，”她说：“我替我妈妈来拿那个咒语。”
“你爸爸的船要用的安全咒是吧？”麦可说：“马上好。”他回到工作台，由架上取下一个瓶子，将里头的粉倒在一张方型纸上。他忙着弄咒语时，小女孩好奇地往屋里瞧，看着苏菲，苏菲也好奇地看着她。麦可将包着粉的纸扭了几下，走回来，跟小女孩交代道：“跟妈妈说沿着船洒，可以保护船来回一趟的安全，就算遇上暴风雨也没问题。”
女孩拿过纸包后，递给麦可一个铜板。接着问道：“魔法师请了一个女巫来帮忙吗？”
“没有。”麦可说。
“你是说我吗？”苏菲回叫道：“哦，是的，孩子。我是印格利国最棒、最干净的女巫。”
麦可把门关上，看来很生气。“消息马上就会传遍避难港了，豪尔也许会不高兴。”他将门柄转到绿色朝下。
苏菲毫无悔意，心里暗暗偷笑。或许是手里那把扫帚给她的灵感吧？不过，如果每个人都认为她是在为他工作的话，豪尔或许会让她留下来。这感觉真奇怪！当她还年轻时，像现在这些行为，她光是想到都会尴尬到不行，但是成为老妇人后，她不再在意该说些什么、做些什么了，她发现这样做人反而轻松许多。
当麦可在壁炉里掀起一块石头，将小女孩的铜板藏在下面时，她也过去多管闲事。“你在干吗？”
麦可一脸惭愧的样子。“卡西法跟我在试着存钱，因为不这么做的话，豪尔会把赚到的没一分钱花掉。”
“欠考虑的挥霍无度！”卡西法劈啪地说：“国王付他的钱他会用得比我烧一根木头还快。真是毫无概念！”
苏菲从水槽取水洒在空中，好让灰尘降下。卡西法吓得一路退后，靠在烟囱上。然后，她又重新扫了一遍地。她对着门扫去，好仔细端详一下那个方型门把。第四个方位，到目前为止还没被使用过，那是一个黑色的斑点。这个又通向哪里呢？边想着，苏菲开始轻快地清除梁木上的蛛网。麦可呻吟着，卡西法则又开始打喷嚏。
就在此时，豪尔带着一阵冒着蒸汽的香水味走出浴室。他看来干净极了，连他衣服上的银饰及刺绣似乎都跟着明亮起来。他才看一眼就退回浴室里，一只蓝银色的袖子举高，护着头叫道：“停停！女人！别