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“希晏，该说的话想必你爷爷都交待过，我也不想多说，不过，有一件事我却想再提醒你一次。”见姚平仲露出了注意倾听的神情，他顿时大感欣慰，“你上次从沪州调兵的时候，那些军官便曾经称赞你少年老成，颇有大将之风，更不曾轻视寻常士卒，但因为你和他们不曾有统属关系，所以并不会产生任何矛盾。我上次之所以让你去访王处道问策，便是已经存了让你去西北的意愿，他看在那一次的事以及我的面子上，定然不会薄待了你。但是，你毕竟是第一次正式入军旅，同僚之间和上下属之前，你却要拿捏好分寸。”
姚平仲顿时神情一凛，同样的话，姚麟也嘱咐过他，但是，从高俅口中说出却大有不同。想起自己当初奉命去见王厚的情形，他在又多出了不少感激。他也曾经隐约猜测过，如今一得到证实，心里自然更加有底气。
“高相放心，我定不会辜负你的期望！”
第二部 经略 第七卷 都堂新贵 第十二章 应邀约高俅承情
未几，朝廷正式下诏，知河州王厚权管勾熙河兰会路经略司职事。至此，赵佶完全按照前言，将熙河兰会路交给了王厚。而在朝廷大军调动的同时，都大茶马司提举程之邵便调运了大批茶叶前往博余，消息传到京城，顿时令君臣为之一振。
“程之邵，唔，朕早就知道他是个理财的一把好手，想不到在时机的把握上也能如此目光独到！”福宁殿中，赵佶望着自己的那几个心腹臣子，脸上尽是喜色。“他这一次做得很好，等到湟州收复之后，朕立刻下旨褒奖，再将都大茶马司移至涅州！”
听到皇帝并非要立刻为程之邵加官，蔡京立时松了一口气，这才笑道：“程懿叔确实是理财高手，当初在三司任职期间便得到神宗皇帝褒奖，足可见其手段。算算时间，他后续的奏疏也应该快要送到了，有他在后方策应，王处道此次必定能够马到成功。”
高俅见蔡京如此作势，心中不由暗笑，不过，这个时候若是不凑趣，他也就不叫高伯章了。“元长公所言极是，行军打仗虽然要看将士武勇，但若是军需辎重粮草等物跟不上，照样是一场空，所以历来打仗打的就是后方补给和钱粮。此番在西北用兵也不是一两日便能够结束的，有程懿叔居中调度，圣上也可以更省心一些。”
“嗯，元长和伯章说的都在理。”兴头上的赵佶对于蔡京和高俅两人的知情识趣自然是相当满意，人说家和万事兴，这政事堂中少些争吵，他这个皇帝的耳根子也就清静了。“童贯这个时候也应该到了熙州劳军，之后看看他和王厚的奏疏上怎么说，也就可以最后下决定了。”
出了福宁殿。蔡京就叫住了高俅，笑吟吟地道：“伯章，今日政务不多。估摸着一两个时辰便能处理完。你回京之后你我也难得一聚，晚间我请客，我们到遇仙正店小酌如何？”
“既然是元长公地邀约，我当然是恭敬不如从命了！”高俅只是微微一呆便点头应允了，而后又开玩笑道，“不过我可把丑话说在前头，我的酒量可是一等一的。遇仙正店那种酒贵菜贵地地方，要是吃穷了你我可不管！”
蔡京闻言不禁哈哈大笑。竟热络地拍了拍高俅的肩膀，两人便一路往大内都堂去了。落在后头的张商英和蔡卞对视一眼，眼神中不约而同地闪过了一丝精光，只有阮大猷若有所思地瞧着两人背影。嘴角露出了一丝笑容。
正如蔡京所说，当日公务确实不多，不到太阳落山，几个宰辅三三两两出了政事堂。蔡京和高俅便换了家常便服，竟不带随从。安步当车地出了禁中。自御街一路往南，两人就看见路边两侧御廊中尽是作买卖的小商贩，也有各部吏员混杂其间，甚至还可以看到几个熟面孔。
高俅和蔡京相视一笑，继续往前走，过了州桥，又从朱雀门街西过了桥，便到了最最热闹的曲院街。他和蔡京一路闲聊。不觉天色渐渐昏暗了下来，只见路边挂着各式各样的灯笼，一眼看上去竟是灯火通明，别有一番夜景滋味。
“伯章，你我身为朝堂宰执，看盛世繁华昌盛，看百姓安居乐业，不啻是一大快事！”蔡京见酒肆饭庄尽皆人头济济，不由大发感慨道，“如今百姓富足天下升平，若是能在西北打开局面，成就一时之事业，则圣上必将被人称作明君，我等想必也能青史留名。”
听到这种论断，高俅不由陡地生出一丝警惕。就是这种居安不知思危，凡事好大喜功的论调，方才使得盛极一时地北宋沦落到了历史上那个下场。如今看来，似乎不能让底下的官员养成报喜不报忧地习惯，至少也要让赵佶看到更多的民计民生，不能凡事由官员说了算。一时间，他的脑海中转过了千万个念头，竟没有听见蔡京后面的话。
“伯章，伯章！”见高俅发愣，蔡京只得提醒道，“如今脱下了那身官服，你就别想那么多，今日难得松乏一下。你看，已经到了！”
高俅这才恍过神来，连忙歉意地一笑。远远望去，只见往日人头攒动地遇仙正店一楼却显得有几分冷清，不由觉得万分奇怪。要知道，此地酒菜虽贵，达官贵人富商豪贾却仍然趋之若鹜，把富庶两个字表现得淋漓尽致，很少有这样的境况。
他和蔡京刚刚踏入店堂内，一个伙计便匆匆迎了上来，点头哈腰送上了一堆逢迎，最后才满脸堆笑地道：““二位客官，这一楼已经被城东的刘大官人全都包下了。他们家的二公子此次科举考中了二等，所以在这里摆下筵席答谢亲友师长。不知二位……”
他一句话还没说完便感头上被人重重拍了一巴掌，回头一看是掌柜，这才不敢做声。那掌柜老远就看见了高俅，虽然不知道蔡京身份，却知道和高俅同来的都必定是达官贵人，见新来地伙计不领颜色顿时大骇，连忙冲上来自己应付。
“高……大官人，二楼三楼都还有雅座包厢，不过二楼上有不少刚刚取中进士或是落榜的士子，三楼自然雅静些，依我之见，二位不如上三楼如何？”他一边搓手一边紧张地观察着两人脸色，心中暗自庆幸自己眼尖。
“哦，想不到这里还有人认识我？”高俅不觉莞尔，听到二楼有士子时，他更是眼睛一亮。不久前礼部的殿试刚刚结束，一共取中进士五百三十八人，这个异常庞大的数目还曾经令他惊叹过。他转头瞟了一眼蔡京，见其满脸笑意，便顺势建议道：“元长公，你说呢，我们是不是要上去见识一下今年的俊彦？”
“伯章你有这样的兴致，那就是二楼吧！”蔡京自忖今日本就没有什么要紧话对高俅说，自然也不好扫了对方的兴，“就找一个临窗的座位用屏风隔开，如此既听得见他们说话，也不会觉得太过吵闹。”
掌柜一边点头答应一边指挥着伙计上去安排，然后便引着两人上楼，嘴里犹自喋喋不休地念叨道：“相公当然不会记得小人，不过小人还记得当年地情景。那时相公初遇苏学士，两相投机下在这楼上泼墨挥毫，中小人还有幸从旁看见了着一幕，这一晃就是十年了……”
听到这句话，高俅不觉停下了脚步，当下便怔住了。这些年来，他虽然一直派人照料苏轼起居，妻子英娘和伊容也不时过去看望，但他自己却为了避嫌而不能随意出入苏府，此次回京悄悄去探望时，见到的却是苏轼在床上昏睡的情景。他当然知道若按照正史，这位举世闻名的大文豪早已不在世界上，可是，他却仍想竭尽一切可能留住恩师的性命，至少是多活一年半载也好。因为，没有苏轼，决计没有今日的高俅，这一切的机缘，全都是起之于苏轼。
蔡京似笑非笑地端详着高俅，心中却想起了赵佶对于一众元祐旧臣的处置。除了苏轼之外，其他人虽然没有受召回京，但已经远远不如绍圣元符时的窘迫，他无意拿这一点做文章，也不打算触及高俅的逆鳞。横竖赵佶并没有重用元祐旧臣的意思，他又何必为此大张旗鼓？
好在高俅只是感伤片刻便惊觉了过来，见蔡京脸色有异，这才自失一笑道：“让元长公见笑了，只是一时触景生情想起了旧事。”
“我明白。”蔡京轻轻点了点头，然后便示意手足无措的掌柜继续领路，这种时候，他深知言多必失的道理，干脆对此不予置评。
那掌柜把高蔡二人安排妥当，这才匆匆下了楼，临到柜台边方才抬手擦了一把额上汗珠。这时，刚刚的伙计终于忍不住了，小心翼翼地上前问道：“陈掌柜，那两位是什么人，居然要您亲自应付？”
“什么人？”掌柜转过头来见是早先那个新来的伙计，顿觉气不打一处来，恶狠狠地问道，“要不是你不长眼睛，我用得着这么忙活么？你记着，咱们那个家境豪富的东家，还远远不及人家一个小指头尊贵！以后眼睛放亮一些，没看见他们藏在衣襟底下的金鱼袋么？”
那伙计吓得脸色煞白，上去送酒菜的时候还忍不住手脚哆嗦，他原想尽快开溜，谁知两个客人却令他留下来伺候，饶是他心中叫苦不迭，也只能在旁边毕恭毕敬地伺候。
高俅上楼之后便略微打量了一下，二楼十几张桌子大约被占去了一多半，临窗只空出了自己这一桌，应该还是掌柜特意安排的。而正像先前所听到的那样，二楼坐的几乎都是各色士子，年纪最大的约摸三十五六岁，年纪最小的不过还是少年，个个口若悬河说得起劲，却根本没人注意有人上楼。
他还没和蔡京闲话上两句，冷不丁的，一句颇为响亮的话传入了他的耳畔。
“这天下哪有什么公平，卷子看似是誊录然后糊名的，但内中要做些手脚还有什么难的？仁仲兄，似你这样一举定乾坤的人，恐怕几百人中也难得有几个！”
第二部 经略 第七卷 都堂新贵 第十三章 各路才俊齐聚首
听到有人抱怨科举不公，高俅和蔡京不由全都皱起了眉头。和之前的历朝历代相比，大宋的科举分门别类众多，唯有进士科一向最重，一旦能得中状元，则不过十数年便能青云直上仕途平坦。不仅如此，自太祖建国至今，取中的几十个状元竟没有一个官宦子弟，为寒门士子提供了一条通坦的捷径。而如今每三年取的进士足有数百名，比起唐代的每次数十名已经算是相当宽松的。
两人自忖谁都没有插手此次科举，全都是由礼部按成绩取士，因此只觉得是那些落榜的人随口抱怨而已。谁知才对饮了一杯，耳畔便传来了一个沉稳的声音。
“明甫这就言过其实了。此次科举尚算公道，考官并不论新旧之别。想当初元祐宣仁太后执政的时候，若是考生在文章中褒扬新政，就是文章再好也不免落榜，听说如今殿中侍御史宗泽宗汝霖大人便是替蔡确被贬岭南而鸣不平，这才被置于末等。而绍圣元符年间，只要是和元祐旧党稍稍搭上一点边，即便考中也是进身艰难。相形之下，如今圣上虽号崇宁，却是政不分新旧，人只看才德，已经是分外公允了。”
高俅瞥了蔡京一眼，嘴角流露出一丝微笑。若是真的让蔡京专政，那眼下的局势肯定比绍圣元符更糟，所幸如今内有赵佶撑着，外有自己转圜，所以大体维持了局势的均衡。当然，也就便宜了如今的士子。他正胡思乱想时，外头的那帮人又嚷嚷开了。
“看看，看看！这就是本科的状元公说的话，天衣无缝四个字竟是最好地形容！”说话的那个人显然是大嗓门，一句嚷嚷顿时让外界全场寂静。就连高俅和蔡京也听得一阵诧异。那个言语中肯的人竟然是这一届地状元，居然这么巧？
高俅忍不住举目自屏风的间隙中往外望去，只见众人的目光都集中在靠近墙角的一桌上。那边一共坐着三四个人，其中一个二十五六岁的年轻人似曾相识，应该就是别人所说的状元了。搜肠刮肚下，他终于想起了其人名姓，不由笑着对蔡京道：“我想起来了，此人在琼林宴的时候看到过，似乎是叫做霍端友地。正是今科状元，文章相当不凡。”
这一说蔡京也记了起来。不免微微颔首。适才那几句话既反驳了别人取士不公的言论，又隐隐褒扬了朝廷如今地政策，果然不愧是一科魁首。
“李兄，那个就是此次的状元。你堂堂省元，败给他实在可惜。你们俩应该都彼此见过，你也过去和人家打个招呼，干脆会会文比个高低也好。”
这个声音虽低，但高俅和蔡京依日听得晴消楚楚。原来，声音便是从和他们相邻的一桌传来的。听到这句话，两人不禁相视苦笑，看来今天地运道实在不错，不过一次小酌，既遇见了今科状元，又碰到了礼部省元，实在是不同一般的际遇。
“只不过名次而已。再说，同是为国效力，何必在乎这点虚名。”说话的人明显不以为然，略一停顿便又开口说道，“我惟愿像舅父那样当一个诤臣，心愿足矣！”
“李兄，不是我说你，陈莹中大人固然是风骨不凡，但似他这样，你在朝