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一个——湟州大捷！
“要我说，湟州是什么地方我们也不知道，这仗打胜了也是白打，前时元符年间不是也曾经打过几场胜仗么，最后还不是把那些地方丢了！”
“咳，不毛之地打下来还得花钱，朝廷那帮子官员还真是不会算账！”
“你们懂什么，政事堂那几位相公是借着军功稳定地位呢！”
听着耳畔这些异常犀利的议论，饶是高俅如今已经历练得城府深沉，也禁不住脸色微变，更不用说身旁的严均了。两人谁也没想到，朝廷派人大肆宣扬西北大捷，在民间竟会收到这样的效果。严均当下就改变了主意，招来伙计便上了三楼，也好图一个耳根清静。
“这些小民百姓哪里知道什么国之大计，真真是夏虫不可语冰！”严均满斟了一杯酒一饮而尽，这才满肚子火气地抱怨道，“要是不及早立规矩，还不知道这些人会说出什么乱七八糟的来！”
“防民之口甚于防川，均达你不会不智到此吧？”高明无奈地摇了摇头，若有所思地俯瞰着街头的一些榜文。“他们在天底下最富庶的京城，看惯了盛世繁华达官显贵，哪里知道西北百姓的辛苦，哪里知道朝不保夕的日子是什么模样？他们知道的是朝廷想要他们知道地，其他的毫不知情，你还能指望他们说出什么好话？所以说。寻常百姓一定会认为不想打仗的是好皇帝和好官，全然不知万一亡国，他们又岂能有如今的好日子？”
听到亡国两个字，严均不觉眼皮子一跳，左右环顾了一番，见没有外人方才松了一口气。“伯章你还说我说话不看场合，你也太大胆了，这种地方岂可胡言乱语？”
高俅自知失言，微微一笑便转过了话头：“王厚的奏疏你在枢密院应该已经看过了，你怎么看？”
“他说的不无道理。不过，未免不合那些急于立功的大佬们的心意。”严均轻蔑地撇了撇嘴，脸上浮现出一丝冷笑，“蔡元度还暗地里抱怨过，说王厚因为一次湟州大捷而有些骄横，仿佛西北没了他就不能成功。对这道不合时宜的奏疏很有些看法。照我看来，这些人哪里是想着开疆拓土，分明是和底下那帮子民众议论的一样，想要借这个机会巩固地位才是真地。怕只怕圣上也同样怀着急功近利的心思，那就麻烦了。”
“应该不至于。日前我单独请见的时候，圣上还很是宽慰，说是王厚手段独到，西北军事自该交给懂得进退的人。不过，你大约不知道，王厚给我送来了一封私信也就罢了。希晏那小子也给我送来了一封密函呢。”高俅轻轻用手指叩击着桌面，莞尔一笑道，“王厚居然想通过他向我进言不可急于进兵，说了一通大道理！”
“他怎么能不怕，毕竟，已经因湟鄯一事吃过一次亏，怎么敢因为贪功而造成第二次失利？”严均闻言释然。转而又沉思了一阵，“我看过王厚的报捷文书。姚家那个少年郎此次功劳也相当不小，以他的年纪，虽然不能骤进，但一个指挥地军职恐怕是少不了的。我只担心圣上见他年少英杰，一喜之下给他太高的官阶。那恐怕会引起旁人的疑忌。京城不比西北，知道你和姚平仲关系的人不在少数，所以你需得注意一些。”
这都是为自己着想的诚恳之言，因此高俅自然领情，旋即点了点头：“我明白，只要别人不抹煞他的功劳，论功行赏也就够了，我会暗地嘱咐别人一声。对了，王厚还顺便转来了青唐王子谿赊罗撒的求和文书，并明言为了松懈敌方心志，已经回复许和，并将其文传遍整个湟州境内，蔡元度那边有异议么？”
“还不是那几句老话，说是兹事体大，应该等候朝廷决断。他也不想一想，若是真的等到朝廷讨论出了一个章程，早就过了最佳时机。虽然我朝并没有什么将在外君命有所不受，但是王厚这点权力总还是有的吧？”严均越说越觉得恼火，最后竟重重拍了一下桌子，“我倒是奇了，他虽然号称枢相，其实这些事情都没经历过，眼巴巴等着功劳落下来不好么？”
“若是一心干等，他也就不是蔡元度了。”高俅也觉得蔡卞近来表现得太过匪夷所思，忍不住冷笑一声道，“蔡元长原本将他调回来是想要进一步左右朝政，谁知这个弟弟表面上和他一条心，暗地里却仍然有诸多心思。这也难怪，当初蔡元度一直位在其上，如今反而被乃兄拔得头筹坐上首相之位，自己却不得入政事堂而只得枢相，心中当然是有芥蒂地。”
“你说得不错，他开始还对我颇多客气，到后来就暗示别人对我的职司指手画脚。你也知道，枢密院一般就是枢相和两个枢使，诸房大多有副承旨和都承旨管理，圣上特命我签书北面房和河西房，一下子成了不是枢使胜似枢使的红人，自然上头就有人看不过去，找茬的多了，只是蔡元度自己从不出面。他这个人就是任何时候都躲在人后，以前是章惇，现在还不知道是谁。只可惜，蔡元长可不是章惇那样只知骄狂的人！”
严均摇了摇酒壶，见里头滴酒未剩，不由愕然看了高俅一眼。不知不觉间，两人已经喝掉了三角酒，几乎和别人借酒消愁差不多。
“别看了，你刚才自己就灌下去一多半，我只不过应景似的陪了你几杯。”高俅耸了耸肩，心中却有所感触。以前赵佶宠信严均的时候，严均还是北面房副承旨，官卑职小不引人注目，再加上几任枢相都是那种年过七十地老头，自然不会和一个天子信臣过不去。可蔡卞却不一样，只有四十多岁，正在年富力强时节的蔡卞，断然难以容忍一个三十出头地年轻人分薄了自己本就不多的威权。况且他还要借助军功和乃兄蔡京竞争，因此表现得过头一些就很正常了。想着想着，他忍不住又劝解了两句。
“你平时一副清冷自持的性子，好歹也随和一点，至少在朝臣中也交结几个人，关键时刻也能够派上用场。我知道你志不在争权夺利，但是时势如此，非你我一己之力能够改变，只能谋求自保。蔡元度那边你就暂且容忍他一下，依我看来，蔡元长不见得会一直放任了他。等到湟鄯全部克复，估计也是他们兄弟反目的时候。”
“我明白。”严均感激地点了点头，随即自叹道，“要我像你这样长袖善舞是不可能了，再说，我也不像你，除了从龙之功还有先见之明，就连家里的女人也能够独当一面，几个幕僚都是能够忠心耿耿出谋划策地。我一时骤进，根基终究有如浮萍，还是太浅了。”
“根基也不是一时半会能够积累起来的，只能等了。”对于这一点，高俅自己也没有办法。资历和年纪总归是等同的，像他和严均这样的年纪，也许能够登上高位，但要说什么任用私人就太可笑了。那些比他们年长的官员，几乎个个都有靠山，哪里是那么容易卖身投靠的？就是阮大猷，还有远在四川的赵挺之，如今最多也只算是他高俅的盟友，而且还是不甚可靠的盟友，离蔡京那无比坚实的班底还远着呢。再说了，会在富贵的时候摇着尾巴靠上来的官员，谁敢担保不会在危难的时候落井下石？
“好了，这些事情越说越烦，还是说西北的军事。”严均定了定神，移开几个盘子便蘸着茶水在桌子上描绘了起来。“王厚这一次的处置很老到，以前湟州一带之所以难守，是因为四周别无堡垒城池可以倚靠，如今只要在他说的三个地方筑起坚城，再派精兵把守，湟州虽然不能说是固若金汤，但至少也就难攻了许多。这一次湟州虽下，但因为强攻的缘故，四面城墙都需要修补，加上劳军、三地筑城、安抚百姓的钱，我算了一下，大约还要一百万贯。除此之外，还有明年进兵的军费，那也不是一个小数目。”
“一百万贯……”高俅沉吟片刻，想起程之邵先前的书信，紧皱的眉头渐渐舒展了开来，“这是军费之外的开支，虽然对国库压力不小，但是还能拿出来。至于明年的军费，我可以预先知会你，都大茶马司即将移到湟州，程之邵那边已经有准备了。”
“你是说程懿叔？”严均眼睛一亮，大为振奋，“如果他有主意那就好办了，我听说他最是理财好手，当初在三司时就很有一手。唉，他在茶马司虽然为朝廷收骏马万匹，但要是能够调回来管户部，那朝廷国库又何愁不足？”
言者无心听者有意，虽然严均只是发发牢骚，高俅却不禁留了心。程之邵也已经一大把年纪了，看来，得让人去注意一下他的健康状况才行。除此之外，自己该小小地用一点手段了。
第二部 经略 第七卷 都堂新贵 第二十九章 各封赏死水微澜
湟州克复，百官入贺，君王当然也少不了对有功之臣和前线将士大加封赏。先是高俅以上书议复湟州，并荐王厚事得到褒奖，以首功进中书侍郎，拜尚书右仆射，进官三等；尚书左仆射蔡京进官二等；知枢密院事蔡卞进官二等；天章阁待制，签书枢密院北面房河西房严均进枢密直学士，职司依旧如前，进官二等；余者因而进官一级者多达十数人。
同时，对于此次西征有功的有功之臣，赵佶也随即颁诏进行了封赏。知河州，权管勾熙河兰会路经略司王厚进威州团练使、熙河经略安抚；童贯转内皇城使，进果州刺史，依旧为熙河兰会路勾当公事；高永年自皇城副使进四方馆使、利州刺史，为熙、秦两路兵马都统制；余者将士一并封赏。这其中，姚平仲转两官进指挥的封赏自然没有引起别人的注意。
与此同时，随着湟州的克复，户部也忙碌了起来，大军可以在湟州附近休整筑城，但他们的钱粮军需一样要跟上。劳军要钱，犒赏要钱，日常所用的军粮肉菜同样也要钱。要不是每月发卖茶引的钱着实可观，怕是户部的一众官员就得焦头烂额了。
外廷洋溢着一片喜庆的气氛，内廷中的两位宠妃却同是黯然神伤。贤妃郑瑕和婉仪王锦儿前时双双怀上龙胎，不久前却先后小产，这顿时惊动了整个后宫。所牵王皇后在这个时候站了出来收拾局面，否则，后宫谣言肯定会传得沸沸扬扬。饶是如此，在欣喜于西北的大捷之余，赵佶仍旧免不了感到阵阵烦躁，最后只得进封两位宠妃作为弥补。
这一夜。赵佶照旧宿在淑宁殿中。如今他的后宫已经有了数十位妃嫔，这其中郑瑕艳丽不及贵仪王锦儿，明媚不如新进的两个才人，但却胜在体察心意。因此在郑瑕小产恢复后不久，赵佶便频频驾临淑宁殿，一月之中至少有十天都留宿在这里。
和小产后始终愁眉不展的王锦儿不同，郑瑕很快从深切的悲哀之中恢复了过来。她深知不能用哀容侍奉君王，因此不得不打点了十万分精神着力逢迎，甚至还聪明地为王皇后说了不少好话。这一招果然有效，赵佶认为她善解人意。来地次数更加多了。
一番缠绵之后，拥着身边肤滑如凝脂的美人，赵佶又陷入了深深的沉思，突然冷不丁地问道：“瑕儿，你认为什么样的人是忠臣？什么样的人是奸臣？”
“咦？”郑瑕闻言一愣，心头更是愕然。但转念一想又不便避而不答，只能低声道，“臣妾以为，能够体察圣意，造福天下苍生的便是忠臣。至于那些奸臣，戏文里不是都有么，个个都是大白脸，就和那曹操一个样！”
“哈哈哈哈！”赵佶忍俊不禁，最后不觉大笑，“朕好好地问你。你反而这样和朕开玩笑。朕知道你一向谨慎，于朝政上从不插嘴，但是，朕还是想问你，你以为朝中如今有谁是奸臣？换句话来说，那些废弃朕父皇神宗皇帝政令的元祐老臣，就真的都是奸臣么？”
事关朝廷大计。再加上又提到元祐两个字，郑瑕不由脸色煞白。再也不敢轻易作答。要知道，当初宣仁太后固然能够以母改子，向太后也可以稍稍用元祐臣子，可赵佶却万万不能够。身为子嗣者妄改父辈之法，这是莫大的罪责。这也是赵佶明知那些元祐臣子可用却不能用的一大缘由。可是，即便她都知道，又怎么能够明言？
沉默良久，她方才强颜笑道：“圣上这不是为难臣妾么？如今朝廷中地重臣都是圣上一个个亲手简拔上来的，想要竭力报圣恩尚且来不及，又怎么会是奸臣？至于那些元祐老臣，臣妾万万不敢置评。臣妾只知道，圣上有圣上的难处，他们有他们的政见，仅此而已。”
“好一个仅此而已！”赵佶翻过了身子，目不转睛地盯着面前那张精致的脸蛋，许久才露出了一丝微笑，“你还是说出了实话，朕身为人子，有些事情是迫不得已的。”
次日清晨，郑瑕一觉醒来时方才发觉赵佶已经离去，不免在床上又多躺了一会。赵佶地每一句话都有其用意，倘若不是有人撺掇，又怎么会突然提起元祐老臣的事情？思来想去，她突然想到了高俅身上，脸色不由大变。谁都知道这位如今的天子信臣曾经出自苏门，难道是他想要重新行新旧并济之举？忆及此事，她连忙坐直了身子，�