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蔡京飞快地思考着,很快换上了一幅表情。”听均达如此说,似乎把握不小。不过,夏国诸军监各有侧重,不知你准备从何处入手?”
“若要削弱夏国,便不能以一州一城之地为胜。须知夏地取之易,守之难,进兵当以侵攻为上,逐步逐步削弱其实力,而后一步步筑坚城抗夏人精骑。等到时机成熟,则全力压上,这才是万全之道。所以,现如今的进兵,决不是欲取夏国之地的哪一座城池。而是吸引夏军出击,伺机扑灭!”
听到这番杀气腾腾的话,高俅忍不住打了个寒噤,心中暗自称道。
确实,对付那些从游牧民族起家的政权,争夺一城一池其实并没有太大的意义,不仅需要分兵据守,而且还要应对城内的民众,一个不好就被人开门揖敌了。只是,要和那些来去如风的党项人打游击战又谈何容易,这种时候,除非那些目光如炬的名将,否则休想成功。
赵佶自然是听得怦然心动,扫了一眼其他三人便立刻问道:“均达说得如此自信,可有合适的人选么?”
“有!”严均深深一揖,掷地有声地道,“泾原路行军副都总管折可适,可当此重任!”
折可适!
高俅只觉一道灵光自脑中闪过,忍不住想到了章楶。就是这个人,麾下一连出了好几个善战的将领,郭成、陶节夫、李忠杰、朱智用、种师道、折可适,全都是从章楶打过西夏的。只可惜赵佶用他同知枢密院事的时候,他早已经垂垂老矣,否则何愁征西夏无大将?斯人已逝,此时再想这些却是晚了。
蔡京此时却微微皱眉道:“折可适虽然曾取天都山立下大功,但曾经有失期往事,再者他乃受钟传节制,此番用他是不是有些不妥……”
“钟传为人轻率好名,臣一向就不赞成以他经略行边,不过事关重大,圣上只需颁诏旨一道,想必他必能体会圣意。”严均一口打断了蔡京的话,异常坚决地道,“我朝屡次征伐西夏都功亏一篑,虽然在人力物力上皆占据上风,但是,用兵除了以势压人之外,还在于一个迅字。虽只是袭扰,但是,能恰到好处地踩到夏人痛脚,便是统军大将的本事了!”
“既然如此,便依均达所请!”赵佶不再犹豫,很快做出了决断,“枢密院与政事堂合议,即日下诏!另外,陶节夫前次刚刚进官,此次便不再迁转了,拟旨褒奖吧!”
“圣上英明!”
虽然是一句颂圣俗话,但其中有多少深意,便只有四个当事人自己明白了。
第二部 经略 第八卷 诸国博弈 第十三章 奉诏命兄弟诣阙
由于准备用兵西夏,因此枢密院和政事堂无不把当年老皇历一桩桩一件件地翻了出来,那些曾经随章楶攻过西夏的旧人更是重中之重。如今陶节夫为延帅,折可适又即将出征,泾原钤辖郭成受命筑城,诸人各有任用。倒是高俅想起了种师道不见于名册,命人查证之下方才得知,原来这位将门出身的官员虽然曾经从郭成征战,并献俘于阙下,但一早便转了文阶,一直都在西北一带任文官,而由于反对役法,已经被闲置罢免多时了。再者,此人并不叫种师道,而是叫种师极,这令他百思不得其解。
“没想到居然和王厚一样,都已经年过五十了!”
望着那份整理出来的履历表,高俅简直不知该说什么是好。大宋用人不是普通的重资历,朝中文臣固然是按部就班地升迁,就连武职也不例外,若不能用特旨,恐怕此时就是起用种师极,对方也不能一展才能。不过,种师极以三班奉职荫补入官,结果却能以文法入文官序列,足可见其人一如史书,乃是有勇有谋之辈。
高俅亲自向赵佶推荐,赵佶立刻颁下了旨意。这位君王倒是比高俅更加细心,在宣召种师极入京之外还捎带上了种师极的弟弟种师中。由于乃是特旨,因此不过数日,风尘仆仆的种氏兄弟便赶到了京城。
时值六月,京城中已经是暑气炎炎,但两人顾不得满头大汗,先是至枢密院回了公文。及至听说天子不会马上召见之后,方才寻了地方安置。由于事出突然,两人只带了几个家人随行。一应行李也是匆匆备就,一朝安顿下来才发觉缺失不少。连忙令人前去采买。
“大哥,你蹉跎数年,如今朝廷总算想起了你,终于有见用的机会了!”
种师中也已经年过四十,想起自出仕以来仕途坎珂。不禁感到唏嘘不已。”朝廷如今先定羌事,复又出兵西夏,正是我辈跃马建功的时候。这一次,大哥肯定是要转武职了。”
“你也别高兴得太早,事情究竟如何还很难说。”虽说并没有在战场征战过几回,但种师极毕竟是将门世家出身,身体依旧硬朗,数千里疾驰下来却仍然精神奕奕,眉宇间不见任何疲色。”朝廷如今矢志开边不假,但若是一味穷兵黩武。打下来地城池未必能够坚守。当初渭帅章质夫何等筹划,最后还不是不得不暂息兵戈?这征战一道固然是将帅建功的机会,但对于朝廷来说。无疑是双刃剑啊!”
“大哥也太杞人忧天了,这些事情,自有朝中相公操心,你我不过武臣。想那么多岂不是徒增烦恼?”种师中却只是置之一笑,显然并不在意,“我听说圣上此次召见的只是大哥,后来是见你有个弟弟方才想起了我。我好歹还是在册地官员,却附骥于大哥之后,足可见朝中大臣并不是都没有见识的。对了,此次力荐大哥地似乎是高相?”
种师极微微点头,心中却仍旧有一股挥之不去的疑惑。高俅力荐王厚平羌,于开边一事上异常用心,他当然有所耳闻,但羌人部族繁多,彼此之间并不齐心,各个击破的机会很大,当然就容易收复,但西夏却不一样。自赵德明取河西之地以来,历代夏主虽然良莠不齐,但毕竟多年基础摆在那里,要平夏远不如平羌那么轻易。朝廷究竟是一个怎样的章程,到现在他仍旧心里没底。
再者,王厚先是随乃父王韶经略熙河,而后又一直受命治羌事,在熙河兰会路待了二三十年,论经验资历自然足以让朝廷委之重任,可自己呢?自己不过在秦凤路当过推官通判提举常平知德顺军,论战事只是随渭帅章楶麾下大将郭成打过一仗而已,朝廷会不会认为自己只是纸上谈兵?而如今的朝局看上去平静无波,实则首相次相各有班底,自己此番进京,会不会牵扯进这场莫大地角力之中?思来想去,他已经觉得头痛万分。
“少爷!”
门外的种甫一边嚷嚷一边冲了进来,手里扬着几份帖子。他是曾经跟随过种师道之父种朴,因此少爷两个字始终改不了口。此时,他小心翼翼地把帖子呈了上去,满心欢喜地道:“这都是刚刚送来的,指名呈交少爷。”
“果然来了。”种师中无奈地叹了一口气,随手翻了一下便对兄长道,“听说当初王厚奉诏初进京的时候也是这种场面,平常根本不认识的人,也纷纷借机来攀点关系。这世上人心就是如此,雪中送炭无人肯为,惟有锦上添花却趋之若鹜。”
种师极沉吟片刻,这才问道:“都是谁的帖子?”
“政事堂阮相,枢密院小蔡相公,嗯,接下来就是几个在京里任武官的种家旁系子弟,咦……”种师中翻着翻着,一下子勃然色变,“这是姚家送来的帖子!”
“真是姚家?”种师极接过帖子,细看了一番之后不由皱起了眉头。同为山西巨室,同为将门世家,同在西军征战,种家和姚家彼此之间的暗斗自始至终就没有断过。种家自他祖父种世衡之后开始威震西陲,姚家自姚兄姚麟后大扬二姚声名,虽不能说水火不容,但一山难容二虎,竞争两个字已经深深刻在了两家子弟的骨子里。这个节骨眼上姚家如今辈分最长地姚麟送来帖子,焉知不是有其他意思?
“大哥,姚雄虽然因为当初支持弃河湟而入罪,但姚家并未因此而衰。姚麟病重,其殿前都指挥使却始终未除,反而更加了检校司徒。姚平仲年纪轻轻便一再立功,仕途一片平坦,据说背后都是高相撑着。”一想到此番进京同样是高俅进言,种师中便觉得忧心忡忡,“高相明明对姚家人重用有加,又为何……”
种师极自己也觉得理不清头绪,最后只得摆摆手道:“事到如今,你就不要想这么多了,与其苦苦思索,倒不如走一步看一步。既然是高相所荐,晚间若无其他消息,你我就去高府拜会一次,也好知道此次圣上召见究竟为何,免得面圣的时候出现什么纰漏。再者,亲自登门拜谢举主也是很自然的事,用不着避讳。端孺,朝中重臣地城府,你我还是少去思量为好。”
“大哥说的是。”种师中这才点了点头,不假思索地道,“总而言之,这一次我全听大哥你的。”
这一日恰是高俅在都堂当值,所有公务处理完早已是日落时分。他又被严均拉到府邸去小酌谈心,因此直到亥时才回到了府中。谁知一进门,管家高丰景便告知种家兄弟已经在花厅等候了一个时辰,顿时让他大为意外。要知道,此刻两人尚未面圣,毫不避讳地到自己拜谢,这意味未免太直接了。
“高相!”
“两位无须多礼,坐吧。”高俅略略打量了一下两人,发现种师极种师中看上去远远比其真实年纪年轻,显然是保养得法的缘故。不仅如此,他们兄弟俩足足等候了一个时辰,脸上却不见任何焦躁之色,足可见年纪阅历深厚,喜怒不形于色。
先是几句闲话之后,种师极便转到了正题。”高相,下官虽然出自将门世家,但一来以文职入仕,二来并未经历过多少战阵,于沙场纵横之道所知有限。高相为下官一介微不足道之人亲向圣上举荐,下官着实诚惶诚恐。”
“虎父无犬子,何况种家已经是两代名将,彝叔家学渊源,又怎会不能延续这将门之名?”高俅心知这数年地闲置生涯已经磨去了种师极不少锋锐,不由暗自嗟叹。”你为官之后便一直在西北一带,于地形军情上自然是廖若指掌,转为武职又有何难?”
“高相谬赞了。”种师极见一旁的弟弟始终没有插话,明白对方是把机会都留给了自己。思忖片刻,他便抬起了头,坦然问道,“高相,我在这一路上一直听说朝廷有意伐夏,我只想问一句,朝廷真有必胜把握?换言之,西夏入寇边境,我军可以奋力反击,但若是真的伐夏,劳师远征不说,就是军需补给也多有不易。再者西夏和辽国互通声息,一旦夏人难以支撑,辽国必定会来人请和,甚至于陈兵边境以示威慑,到了那时,我军进退两难,岂不是形同儿戏?”
这一席话说得种师中大感意外,心中连道糟糕。他见高俅亦是面色阴沉,不由连连向兄长打眼色,无奈种师极理都不理,他只得暗骂兄长不会说话。
不得不说,高俅对于种师极的这番质问相当意外。他原本以为,种师极蹉跎许久,此番起用必定是怀着雄心壮志,谁知其竟与寻常之辈大不相同,这一句反问竟是一点面子都不给,异常犀利直接。但恼怒之余,他却不得不承认,对方确实考虑周详,若不能高屋建瓴地看到这些状况,即便能在西北得到几场小胜,恐怕也无补于大局。
“彝叔,伐夏关乎大局,你考虑到的,圣上自然也想到了。”顿了一顿之后,他轻描淡写地说出了一番话,顿时让对面两人神情大震。
第二部 经略 第八卷 诸国博弈 第十四章 转武阶再试锋芒
离开高府,种师极和种师中兄弟对视一眼,只觉得一身振奋。高俅的话虽然隐晦,但两人都是积年的人精,哪里会听不明白其中深意?身为武将者没有一个不希望能够横刀立马驰骋疆场,但是,空有匹夫之勇便只能为先锋,空有运筹之智不见得能让大军如臂使指,只有智勇双全,方可被称之为名将。
当初,种师极本想脱离将门世家的影响,所以才会换文阶当文官,希望能够有影响朝廷政令的机会。但是,他自荫补起家,二十八岁出仕,官最大当到知德顺军,最后还因为反对役法而遭到罢斥闲置。他知道自己走文阶再也没有多大机会,因此也早已动心改换武职,但是,这并不是他自己想换就换的。即便他出身将门世家,朝廷却有规制,他只能苦苦等待机会。
如今,机会确实从天而降了,而且是不可多得的机遇。他很清楚,只要能过得了御前奏对那一关,他就很可能像王厚那样,一朝大捷便为封疆大吏,但越是如此,他越是不敢掉以轻心。历朝历代,因为后方的问题而造成前方失利的状况比比皆是,而上一次若不是因缘巧合,恐怕王厚也不能那么顺利拿下湟州,早就因为天子的一道旨意而龟缩不前了。
“大哥!”
他猛地被一声大叫惊醒,抬起头来方才发觉已经来到了住处。见种师中用一种奇怪的目光打量着自己,他只得摇头笑道:“刚才一路上我都在想,若是朝廷这一次真的下了决心。也不知道要耗费多少军费。说起来,我朝对西夏也打了不少胜仗,但战果固