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好。朝廷取士本来就是讲一个公正，只可惜，这条路毕竟还是太窄了，不可能真正做到一碗水端平！”
“天下事本就如此！”蔡京轻轻摇了摇头，见不少人都在打量着自己这边。又突然笑道，“就如别人只看到政事堂的风光，却不曾看到其中风险，这大约就是所谓的一叶障目，不见泰山了！”
“圣上快要到了！”
听到内侍的这声提醒，崇政殿中立刻鸦雀无声，各人也随即站好了班，放眼望去只见一片绯紫。这并非是大朝，因此有份参加的，也只是少数高官重臣而已。
待到赵佶匆匆进殿坐定之后。这一日地朝议便算开始了。其中多是琐事。比如说何地遭灾需要赈济等政事堂已经处理过的事，也就是报一个节略罢了。而对于辽国和西夏使节一行，朝会上仍旧没有达成绝对的一致。大宋和辽国的和平已经有好几十年了。朝中官员多是谨慎之辈，谁也不想轻易启两国战端。
朝会之后，赵佶却把政事堂几个宰执留了下来。毕竟，枢府总不能始终无人打理，若是长年缺一个主官，很多事务必得滞后。
对于这个问题，蔡京早有定计，此时自然从容不迫地提了出来：
“圣上，虽说祖宗早有成规，文武二柄不能俱付一人之手。但是，如今乃非常时刻，枢密院又正在改组之中，所以臣倒认为，在最终没有完成之前，不妨先由宰臣轮值枢密院。”
“嗯？”听到这个回答，不单是其他几个宰相，就连赵佶也吃了一惊。他原本想让枢密院和政事堂独立出来，却没有想到蔡京居然会提出以宰臣轮值枢密院。可是转念一想。他便渐渐明白了其中真意。
高俅也隐约想到了事情关键——如今西北正在用兵，先前张康国为枢密使时，便因为和宰臣之间颇有不合，因而始终在赏功论罚上和政事堂对着干，一时使得两府的效率都大大降低。而与其让一个并不合适的人去掌管枢府，确实不如先让宰臣轮值作为代替，待到将来一切就绪之后再说。
因此，见赵佶面色犹豫，他便上前一步躬身道：“圣上，元长此言确有道理，臣以为不妨在短期之内试一试，只不过，圣上应该委派一个值得信任的都承旨，以作为喉舌之用。”
“都承旨？嗯，伯章所言极是。”赵佶终于认可了这个意见，思索片刻便笑道，“便是霍端友吧，此人品行高洁，兼且做事谨慎，便由他为枢密都承旨，早年那些送进去的年轻官员应该都可以用了，想必你们轮值枢府期间，也不会有什么大问题才是。”
就在百官默认了文武二柄暂时合一地时候，远自辽东的消息终于传来——女真兵发一万，直指黄龙府！
消息一经传来，所有知情者都陷入了极度的震惊之中。女真当初下宁江州，还能够说是辽国猝不及防。可是，经过先前一役之后，辽国在辽东的防备已经大大加强，女真居然还有力量围攻辽东重镇黄龙府，这岂不是代表，东京道的辽兵不堪一击？
由于赵佶下令此事严加保密，因此，眼下知道消息的便只有枢密院北面房的几个官吏以及政事堂诸人而已。在这些知情者的脸上，既有西北大患暂且解除的轻松，又有另一丝忧虑。倘若女真进兵速度太快，而辽国再次兵败如山倒，恐怕事情会落到不可收拾的局面。
“前时辽国萧皇后生下一子，如今他们朝堂上正因为立太子地事情吵得不可开交，恐怕这也是给女真可趁之机地原因，只不过，黄龙府那边真实情况如何，却是值得深究的。”蔡京把枢密院整理出来的折子递给一个小黄门转呈，然后便若有所思地道，“黄龙府驻有兵马三万人，攻城绝对不可行，倘若用兵围困，以一万围三万，还要对付援军，女真人若不是智珠在握，恐怕就是别有玄机了。”
在场这些人都是知道先前那次女真使节南来地，此时不免都陷入了沉思。而赵佶却在沉吟片刻之后突然开口道：“既然女真人已经再次起兵，那西北军马可否立刻发动？”
“圣上，只怕眼前还不能够。”何执中接到了蔡京的一个眼色，连忙上前一步道，“西北诸军经过多年大战，在禁军之中应该是战力居首，不过，论及待遇，他们却仍旧与河北京畿的禁军有所区别。先前他们数战得胜，已经对这些区别待遇有所抱怨，这些事情也不能不考虑。再者，一旦辽国和女真真正开战，那么，河北边塞首当其冲，在未能做出完全的防范之前，恐怕还不能轻易进兵。情势尚未明朗，贸然动兵恐怕会引来麻烦。”赵佶不耐烦地轻轻叩击着桌面，见高俅也在那里微微摇头，不由更加焦躁。他何尝不知道如今乃关键时刻，但是，眼看着别人取得战果，自己却只能按兵不动，他实在是有些按捺不住。克制了好一会儿，他才长吐一口气道：“那便如此吧，辽国那边的谍探需得尽心竭力，一定要把战报尽快送回来，之前用的军鸽效果不错，以后可以再把范围推行大一些。此次机会难得，务必不能错过！”
天子既然这么说，其他人自然无话，退出禁中之后，蔡京却突然出口相邀道：“我前几日得了一坛好酒，一人独享未免无趣，诸位就和我一起去品品这酒的好坏如何？”
首相盛情相邀，其他人对视一眼，便很是爽快地答应了，而高俅却有些摸不着头脑，蔡京这葫芦里究竟卖的什么药？
到了地头，蔡京命下人送上美酒佳肴，便把一干闲杂人等统统屏退，见三人都看着自己，他不由莞尔笑道：“怎么，都已经议了一天的事了，各位还以为要谈公事？今天纯属饮酒作乐，不谈国家大事，如何？”
听到蔡京这么说，高俅心下释然，见其他两人也纷纷松了一口气，不觉微微一笑。政事堂要处理的事本来就多，如今还要轮值枢府，自然更是忙得不可开交。若非政事堂有中书省官吏佐助，而枢密院那帮年轻人还能派上用场，怕是他们早就支撑不住了。觥筹交错间，自然是人人尽欢，阮大猷和何执中最后竟然诗兴大发，倒是让高俅忍俊不禁。
“伯章，他们吟诗，你怎么也得写一幅字吧？”蔡京笑着凑了上来，别有深意地提议道，“眼看离天宁节已经不远了，难道你就没有想到给圣上送什么礼物么？”
天宁节！
高俅只觉脑际划过一道灵光，突然哈哈大笑了起来。当年严均正是在天宁节前夕抵达延州，然后西北便连场战事，好容易才将横山大部收入了掌中。如今辽国明显有了麻烦，以夏主李乾顺地个性，在这个时候又会干什么？听到天宁节又会作何反应？这实在是值得期待的事啊！
他想着想着便回了一个会心的微笑：“人无远虑，必有近忧，只是远虑太多，有的时候也会有麻烦！”
第二部 经略 第十三卷 战云密布 第七章 战讯骤惊辽与夏
“饭桶，全都是饭桶！”
在策划去黑岭打猎之前得到了女真发兵的消息，耶律延禧自然是怒不可遏。毕竟，先前兵败辽东已经是奇耻大辱，如今突然又来这么一遭，他自然是难以忍受。区区一个不足数万人的蛮夷部落，居然一次又一次地发兵挑衅，这无异于虎口拔牙。
“东京道的官员都是干什么吃的！这样的事情居然到现在才报上来！”
萧奉先顺着皇帝的意思大骂不止，尽管朝中痛恨他的人不少，但是，仗着皇后有子，又有耶律延禧的异常信任，他如今已经一跃而至枢密使，真正达到了权臣的顶峰，自然是意气风发。
见耶律延禧满脸急躁，他连忙奉承道：“皇上不必忧心，由于先前的教训，东京道的驻军已经经过了多次训练，战力比以往强上一倍不止。依臣之见，此番不必再委派朝中将军作为都统，直接令东京道驻军前去驰援就好。那里的不少将领都是宿将，只要没有失误，还怕不能扑灭那点火星子么？”
先前的辽东惨败既是耶律延禧的心病，也同样是萧奉先心中的一块疙瘩。毕竟，由于这一战，他和萧嗣先在军方眼中完全成了弄臣，毕竟，若不是萧嗣先把罪责全都推到了底下的将领身上，这罪责无论如何都够他脱一层皮了。所以，此番他再也不敢打让自己的亲信领兵出击的主意，而是索性把事情推到了东京道辽军的身上。那些将军不是自称宿将么，若是打不下来，他就可以名正言顺地罢免了他们的军职！
“你说的有道理！”耶律延禧顿时心情松乏了一些，“前次不过是因为轻敌，并非那些女真蛮子真有什么本事，只要应对得当，他们那数万人翻不了天去！只不过，他们一而再再而三地频频挑衅。此番若是解决了，一定要把他们灭族，否则无以平朕心头之恨！”
“皇上所愿，臣必定令那些将士达成！”萧奉先毕恭毕敬地曲下一条腿，“皇上登基以来励精图治，偏偏有女真蛮子这些跳梁小丑作祟，着实可恶。此番不战则已，一战必然能定辽东。到了那时，皇上便可高枕无忧了！”
“好，很好，那就都交给萧爱卿了！”耶律延禧大手一挥，便把一揽子事全都推了出去。他还有很多事要做，怎能为这些糟心的政务忙得焦头烂额？
最近的立太子纷争也让文妃萧瑟瑟烦恼得紧，她倒不是一定要为儿子争太子之位，奈何萧奉先兄弟早已将她视为眼中钉肉中刺，即使她不出面去争，恐怕也难以讨好。因此只能授意娘家人联络官员和萧奉先对抗。然而。她怎么也想不到，本来已经偃旗息鼓的辽东，居然会在一夕之间兵戈再起？
“皇上终究不听劝！”此时。在自己的娘家，对着妹婿耶律余睹，萧瑟瑟不由吐露出了自己的担忧，“萧奉先兄弟把持朝政，从不把辽东女真人放在眼里，可是，先前地连场大败可是真的！皇上把军务交给萧奉先，若是将来有事，那就是后悔也来不及了！”
耶律余睹乃是宗室豪俊，一向就看不起靠裙带关系把持朝堂的萧奉先兄弟。当下便冷哼一声道：“文女踉娘说的是，似萧奉先这样的小人，居然能够为枢密使，这简直是天大的笑话。皇上任用此等小人，无疑是寒了我契丹勇士的心！”
萧瑟瑟犹豫片刻，最后咬咬牙道：“余睹，你是不是能让人上书劝谏一下？我担心，辽东那边恐怕会出事！”
“应该不会吧？”耶律余睹却乐观得很，“此番虽然是萧奉先提出的建议。但是，只要朝廷不派萧嗣先那样地草包前去领军，东京道数十万军马对付区区女真蛮子，应该不会有问题的。女真满打满算也不会超过十万人，披甲人最多也不过万数，只要按部就班地去打，总能够一举扫平！文妃娘娘，你着实多虑了！”
“我真的多虑了么？”
回宫的路上，萧瑟瑟的脸上充满了说不出的忧虑。所有人都把先前的战败归罪于萧嗣先的草包，但是，女真先前并不止打了这么一个胜仗。若是此番再次轻敌，那么，战火恐怕会日益蔓延过来，到那个时候，看似强盛的辽国会不会因此……
一想到上次耶律延禧准备兵发西夏以援李乾顺，再想到虎视眈眈的宋国，萧瑟瑟便忍不住打了个寒噤。内忧外患俱在，为什么这些男人都不曾看到？
同一时间，得知辽东战事又起地还有李乾顺，听到这个消息，他不由失手砸碎了平日最喜欢地琉璃盏。他万万没有想到，就在辽国可以发兵援夏以迫宋国的当口，居然发生了这样难以预料的事。如此一来，岂不是原本就诡异莫测地局势又发生了莫大的变数？
“真是该死！”
听到他这句愤怒的斥责，上前收拾碎片的宫女吓了个半死，好半晌才哆嗦着打扫完一切。见李乾顺神色不好，一个为首的宫女轻轻向四周人做了个手势，一帮人全都蹑手蹑脚地退了下去。
西夏的宫殿比不得宋国和辽国，但是，由于这些年收入宽裕，也颇为金碧辉煌，然而，这日益辉煌的环境并不能消解主人的愁闷。通过这几年的战事，他已经深刻认识到，当年纵横西北无往不利的党项骑兵，已经失去了往日地锋锐。大宋西北的军队正在变强，而己方则不进反退，此消彼长间，又焉有不败之理？
难不成历代先王留下的基业，就要在自己手中败落么？
他很不甘心地捏紧了拳头，但是，心中的恐慌日盛。他推行汉化，重用汉臣，一步步地从党项贵族中收取权力，成功地让自己的权力扩张到了极致。然而，与这一切相伴而来的，却是军力的大幅度退步，难道说，他真的错了吗？
不，联辽抗宋的宗旨绝对不会有错！
他霍地站了起来，脚步又急又快地在房间里踱起了步子。从这一次地事情来看，女真的时机抓得太准了，不早不晚，偏偏在辽国在南京道陈设重兵的时刻起兵，这未免有些不寻常。这些辽东蛮子真有那么大的信心，还是背后根本有人撺掇？如果有，其目的又是什么？
“皇上，王后和晋王求见！”
听到殿外的这个声音，李乾顺一瞬间恢复了镇定，沉声吩咐道：
“请他们进来！”
王后成安公主耶律南仙脚�