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正如大多数人设想的那样，当金兵再次全线压上的时候，辽东战局顿时空前吃紧。这不完全是战略战术上的问题，而涉及到方方面面，但是，相当重要的一点是，女真满万则不可敌这样的说法在辽军之中广为流传。
这是很自然的事——事实上，以十倍甚至数十倍的兵马在女真人面前屡战屡败，东京道辽军的士气自然是一蹶不振。虽然萧奉先兄弟的死以及大批犒赏地到来让很多人振奋了一下子，但是，当战场上遇到那些悍不畏死地女真勇士时，大多数人的第一想法仍然是后退，而不是上前以命搏命。
而萧乌纳毕竟老了，谨慎有余而进取不足这个缺点在他身上表现得淋漓尽致。若是真的想要坚守，固守不出等待补给是最好地对策，然而，女真建国的消息实在太具挑战性，即使是以他的城府心性，也终于准备整兵出战，而这一次出战，则给了金国正面破敌的机会。
当然，比起前面几次大败，辽军的这一次溃败多少还留了几分脸面。辽州、沈州、辽西州、辽阳府、耀州、这几个互为犄角的大城同时出兵，总兵力达到十万人。结果，面对女真将近两万人的军马，辽军最终还是败退。萧乌纳本人带着一万多人马退走东京辽阳府，辽州、沈州、耀州全部失守，辽西州还是因为辽阳府这道屏障才勉强存留。但是，依照目前的情势来看，战况无疑是极其明朗的——曾经兵强马壮的辽军，头一次面对兵员不够地窘况。
在成功招降了一部分辽军之后，金国兵力最终达到了四万五千人，这仍然不是一个很起眼的数字，尤其是在辽国下了集结令，大发诸道之兵五十万的情况下。面对这种情形，就连一向自信满满的完颜阿骨打也不得不下令暂缓进攻，而是先整军准备再战。毕竟，时至今日，这一次的较量才是真正的挑战。
当萧乌纳兵败的消息传至耶律余睹耳中时，这个一向最是豪勇的宗室自然是勃然大怒。要知道，东京辽阳府附近的兵员虽然不算什么，但毕竟算是能够牵制金兵，这一支辽军一败，可以说，倘若上京道边上地那一道防线再被攻破，那么，上京临潢府就会完全洞穿在女真人的锋芒之前。
在暴怒过后，他终于沉下气来问道：“太后怎么说？”
那信使同样沉着脸，好半晌方才低声道：“太后说，希望大宋能够将女真使节拒之于门外，最好能斩使以表立场。”
“让他们斩使立威？”耶律余睹忍不住冷笑一声，脸上尽是不可思议的神情，“如今的局势正是宋国最想看到的，他们巴不得我们和女真两败俱伤，否则又怎么会把女真使节放过来？你直说吧，太后是否提过，万不得已可以答应最后条件？”
“是！”那信使低垂下了头，似乎有些不敢说，但最终还是咬咬牙道，“耶律淳狼子野心，此番借着南京道毗邻宋国，乃是边陲要地为由，不肯出兵助阵。太后说，与其让耶律淳据兵图谋不轨，实在不行，还不如把幽蓟还给宋国……”
砰——
耶律余睹重重地一掌拍在桌子上，脸上要多愤怒便有多愤怒。尽管临行之前，萧瑟瑟单独召见他的时候，曾经稍稍露了一下底，但他仍旧认为，宋国秉性积弱，只要能够稍微给点好处，一定能够换取他们的中立态度。可是，如今的情形和他想象中根本就是天壤之别！
大辽并不是铁板一块，他比任何人都清楚，可是，从内心深处他却无法接受这个事实。把耶律淳占据的南京道丢给宋人，如此一来，仁和太后便能集中精力对付女真，而不必担心背后的威胁，这是用于自保的最好方法，损伤的不过是祖宗传下来的基业罢了。若是人都死了，还要基业有什么用？
“我知道了。”耶律余睹僵硬地点了点头，嘴角忍不住流露出了一丝苦笑。这个信使来得虽快，但再快恐怕也快不过宋国的谍探。宋国朝廷一定是已经知道辽国兵败，所以才会放这么一个信使进来，否则，他恐怕会一直被瞒在鼓里。
与此同时，吴乞买一行也已经离东京不远。由于完颜娄室如今乃是完颜阿骨打麾下不可或缺的大将，所以此次自然不会随同前来，只有宗濒仍然随同。他的左手伤势未曾全好，上战场多有不便，再加上吴乞买的身份特殊，因此在父亲撒改的要求下，他只能答应了这一次任务。
而女真刚刚建国大金，当然不可能把情报网络建立到大宋境内，所以，吴乞买对于辽东战况可以说是一无所知。但是，他却有一种强大的必胜自信。也正因为如此，在一路陪同的大宋登州官员看来，这个女真王子着实太过狂妄。而吴乞买的心中确实转着一个疯狂的念头：“中原富饶之地么？总有一天，这也会是我大金的囊中之物！”
第二部 经略 第十三卷 战云密布 第三十六章 谈将帅痛陈时弊
“女真不过万，过万不可敌！”
这是辽军屡战屡败之后，在将士中广为流传的一句话。而现在，这句话不单单传遍了辽军，甚至在大宋的崇政殿被人提了出来。说此话的不是别人，正是枢密院北面房副承旨廖进。
大殿上的诸位宰执都是见多识广的人，但是，听廖进解释了其中情由之后，都不由得皱起了眉头。尽管不想承认，但是，辽夏之兵强于中原，这却是一直以来的事实。大宋诸军之中，也只有陕西六路的兵马由于一直处于对西夏作战的前沿，因此战力优越，其他各地的禁军还不如说是花架子，中看不中用。
河北禁军的裁汰正在进行，然而，十个整军使报上来的没有一条好消息，甚至有一营足额五百名禁军，其实只有三百余人，而且竟有两百多老弱病残的情况。所以，当这一连串消息合在一起的时候，也难怪赵佶脸色铁青。
大宋军队至少是唐朝的七八倍，多达数百万，但是，之所以维持这样数量的禁军，不是为了对抗外敌，而是为了防止人民造反。自宋太祖开始，每逢灾荒之年，朝廷便会在饥民之中选择青壮编入禁军，之后更是每每如此。长此以往，仅仅是京畿附近的禁军就号称八十万，一次就食往往可以吃穷州县数年的钱粮，而一旦有造反之类的事，这些禁军却一点都派不上用场。王安石变法时虽然曾经用将兵法稍稍缓解了一下这种情形，但后来新旧之争愈演愈烈，到了如今早就成为一张废纸了。
底下的高俅见蔡京也是眉头紧蹙，心中不由叹了一口气。军制的弊端由来已久，但是，照之前历朝历代的情形来看，在这种事情上面大动干戈的时候，往往是危机关头不得不变得情形。如今正面对抗女真的是辽国，大宋还不能体会到那样严重的压力。但倘若不做好准备，将来面对的就可能是相当严峻的考验。
他仍旧记得历史上那场令耶律大石声名远扬地大战，也就是在金国兵马面前屡战屡败的辽军，却打得数倍于它的大宋军队大败亏输，由是捡便宜的心理无影无踪。也就是那一仗，彻底打掉了大宋军队的士气，童贯一把将责任推卸在了种师道身上，自己却仍旧逍遥自在。但是。
他绝对不相信，若是真有数倍于金军的兵力，而且能够有高昂的士气相当的战力，还会遭到同样地结果。
因此，他轻轻咳嗽了一声，打破了殿中沉闷的气氛。”女真不过万，过万不可敌，这虽然是辽军之中广为流传的一句话，但是，这何尝不是女真人的诡计？”见御座上的赵佶神情一动。他便趁热打铁地道。
“女真屡战屡胜，辽国屡战屡败，这是事实不假。但是，究其事实，也是因为东京道诸军都被女真打怕了，而且，也是因为辽国将帅无能的缘故。女真虽然屡次以少胜多，但往深处想想，即便是大败萧嗣先十万军马的那一回，女真是否真的是大败了十万军队？”
此时，廖进连忙答上了话：“女真人只是大败萧嗣先中军，而其他诸军则是在得知败讯之后四散奔逃。真正说起来，那一次辽军战死的人只有数千而已。”
对于廖进的补充，高俅自然是相当满意。他环视了众人一眼，冷笑一声道：“十万人地溃退，最终地死伤却只有数千，这意味着什么？女真人把擒贼擒王的宗旨战术到了极致，我在枢密院仔细看过了几次战役的案卷，几乎每一次，女真都是集中优势兵力冲击中军！正是因为他们兵力太少。所以才不得不用这种战法，而若是辽军能够死战，他们还能如此否？我曾经听说过，为将者，战时身先士卒，退时押后保全退路，而辽国那些将领无疑早已腐朽了！现如今与其震慑于女真地战力，还不如把我朝的将领先挑出来！”
末了，他又突然补充了一句：“一头狮子率领的一百只绵羊，远胜于一只绵羊率领的一百头狮子！”
这句跨越时代的名言顿时给在场众人带来了无穷无尽的震动，面面相觑了一会儿之后，蔡京当即出列道：“圣上，陕西诸军之中曾经屡报将领军功，那时担心小将居功自傲，所以枢密院和兵部一直压着他们的品秩，如今非常时刻，臣以为，裁汰河北禁军是一桩，换一批将领坐镇河北前线又是一桩！先从陕西调一批年轻将领回来，再从各地抽调一批将领上来，在京城另开武堂，让他们知晓局势之后，把他们派到河北分别，连同十个整军使一同整军！另外，河北边防已经老旧了，必须仿照陕西进筑之术建起堡垒，以防万一。”
蔡京的建议虽然和大宋一直以来对待武将的政策有些区别，但却得到了所有宰执的赞同。虽然战火还没有烧过来，但是，未雨绸缪总是不错地。河北禁军的情形这些时日他们都得到了消息，不容乐观四个字已经远远不能形容其中情弊，真正说起来，糟糕透顶才是真的。也就是东京城三衙禁军由于是场面上必备的，所以战力尚可，其余那号称八十万的禁军，竟是全都一塌糊涂。
“禁军的俸禄足可抵挡一家开销，倘若这些人不合格，也不能贸贸然裁撤而不给他们活路。”阮大猷这些天一直在考虑这个问题，因此连头上的白发都多了不少，“我朝厢军数百万，禁军数百万，其中虽然有名不副实的，但是，青壮仍然不少。先前荆湖南路荆湖北路垦荒的事一直拖着，但如今却不能一直再拖。裁汰禁军厢军地事不能只在河北进行，包括其他地方也必须一步步跟上，只是，对于朝廷来说，花费实在是……”
凡事都需要花钱，这是摆在大宋君臣面前的一个现实问题。但是，谁都知道，大宋财政之所以那么吃紧，西北那边的战事不断是一个原因，而庞大的官员队伍吃掉的官俸又是一个原因。而西北不能不打仗，官俸又一定要发，这个问题根本无法回避。
正当高俅想着从辽国身上敲诈一笔的时候，他突然看见殿外有人影晃动，便朝赵佶身边的一个内侍使了个眼色。那内侍也是机灵，慌忙绕路出了大殿，不一会儿便捧着一份公文走到了赵佶身边。
赵佶也不多问，拿起来便随手翻开，一目十行浏览完之后便笑了起来：“耶律余睹沉不住气了，说是希望再谈一次。话说何卿家和阮卿家不是和他谈过几次么，怎么他现在又想起朕了？”
何执中望了阮大猷一眼，连忙上前答道：“圣上，耶律余睹最近都是在搪塞，根本没有提到什么重点。依微臣看来，他大约是得到了辽军战败的消息，上次开封府依照圣上的意思把那个辽国信使放了进来，说不定是辽国两位太后对他有所指示。”
“原来如此。”赵佶轻轻合上那奏本，示意内侍拿给众人传阅，自己却笑吟吟地道，“这原本就是应该诸位卿家先看的，如今可好，下头的人知道你们在崇政殿议事，竟直接把东西送了过来。以后看来还是要留一个规矩，否则岂不是乱了套？”
廖进不是宰执，对所谓的乱了套还有些茫然，但其他四人都是清清楚楚。以往的历代君王虽然也有勤政的，但毕竟不像政事堂这样亲力亲为，而赵佶却不然，政事堂要是敢扣留东西不上呈，这位天子是必然发火的。现如今虽然还不到中旨决定一切的地步，但几乎只要是赵佶的旨意，政事堂必定不会拒绝盖上大印，当然，这也是因为赵佶几乎没下过心血来潮的旨意的缘故。
当下蔡京头一个弯腰称是，待到出了大殿后，他弹了弹袍服，转头对高俅道：“伯章对于陕西诸军最熟悉，名单便由你草拟吧。对了，郭成这几日也要回来了，你最好抽空见他一次，唉，一代勇将都渐渐老了！”
高俅点了点头，正想举步去枢密院时，突然看见一个小黄门气急败坏地冲了过来，就连帽子都几乎掉了。看看那方向，他的心中本能地咯噔一下，一股极度不好的预感瞬间冲上了脑海。
那小黄门也来不及给诸位宰臣行礼，三两步抢进了大殿，扑通一声跪在了地上：“圣上……皇后不好了……”
殿外还未来得及走的几个宰臣全都听得清清楚楚，顿时脸色大变，而殿内立刻传来了赵佶的咆哮。不�