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在，只怕是早就守不住了。而在得到兴平府灵州作为根据地之后，大宋已经不用担心后路问题，自然是卯足了劲猛攻不止。只可惜西羌偏偏在这个时候对西凉四州打上了主意，否则，他兴许还有别地办法可想。
李乾顺长叹一声，看了看旁边熟睡中的儿子仁爱。脸上露出了复杂万分的情绪。他只有这样一个唯一的儿子，然而，这却是辽国公主的儿子，在那些恨透了辽人背信弃义的党项人看来，仁爱不配作为大夏之主，可是现如今都要亡国的当口，说这些又有什么用？
他狠狠捏紧了拳头，终于下定了最后的决心。
大观三年九月二十三日，李乾顺下旨，册封长子李仁爱为太子。而几乎就在同一时刻。顺州静州为宋军攻破。而怀州则在最后时刻，主将为部下杀死，从而成为了夏国历史上第一个投降地州府。消息传到兴庆府之后。大殿之上顿时鸦雀无声。
由于事情紧急，当即便有人在殿上提出是退是降，而李乾顺虽然面上铁青，却没有阻止臣下的议论。汉臣几乎都主张投降，而党项贵族在慷慨激昂了一阵子后，却也没有愿意退往极北之地，最后商量出来的结果，竟只有一个降字。
李乾顺虽然大怒拂袖而去，但是，这个沉甸甸的结果却压在了整个兴庆府人们的心头。倘若时光倒转。兴许还会有其他结果，但不可否认的是，大多数党项人的意志都已经全都被磨灭了，尤其是完全失去了辽国的支持，军力又被耗费得七七八八的情况。
普通牧民是决不会玉石俱焚的，而那些骄纵地党项贵族，无疑也对于恢复乃祖地荣光没有任何兴趣——道理很简单，真正坚持这一理念的人，都已经在战场上送了命。而大宋的心理攻势也具有很大程度地影响因素。每一份射进城中的传单都说，只要投降，大宋将会保证党项贵族的性命和家产，否则，破城之日就是屠城之日。
尽管号称礼仪之邦，但是，大宋屠城的往事也不是没有过，甚至由此而引来夏军的疯狂报复，但是，在对方掌握优势的情况下，所谓报复自然就不存在了。只不过，在这种时候提出屠城，无疑只是作为威吓，毕竟，朝中那群士大夫可不是吃素的。
种师道和折可适两人作为此次对夏用兵的主力，又全都官居统制之职，在这个问题上全都保持一致——毕其功于一役。大宋屡次征伐夏国，次次都是浅尝辄止，甚至在绍圣年间取得战果无数的情况下，最后居然还把原来取得的土地拱手送回了西夏，白白耗费了这么多军费。眼下天子虽然有决心，但谁知道异日是否有变。
“报——”一个小校飞一般地冲进军帐，神情兴奋地说，“偏将韩世忠率众登上兴庆府城头，斩首十余级！”
虽说这是振奋人心地大好消息，种师道却只是微微点了点头，见折可适同样面色淡然，他自然心里有数。此次出兵，竟是天时地利人和占全了，若再不能成功，那也就太说不过去了。要知道，整个西北名将云集，全都为了覆灭夏国这个目标而全力以赴。
“遵正，严帅那里可有军令来？”
折可适情知种师道是借故再振声势，扫了帐中其他军校一眼便笑道：“严帅已经从环州传来了消息，他会带着五百亲兵亲赴灵州！朝廷已经有令，只要下了兴庆府，所有军校一律晋升一级，功勋卓著者将由枢密院再行嘉奖。另外，圣上将会亲自为西北诸军重定军号，并钦赐军旗！”
听到这个消息，军帐中顿时议论声一片，除了惊讶之外，便是掩不住的兴奋。多年的西北作战让西军成为铁军，但是不可否认，赏赐有的时候却仍然和他们的功勋不符，朝廷这一次下这么大的力气，无疑是想在将士们高昂的士气上再浇一把火。
待到诸将退出之后，种师道方才走近折可适身边，爽朗地笑道：
“熙河兰澶路王帅那里也传来了消息，两万大军正在向西宁州靠拢，而西羌已经对西凉四州发起了攻势，我们这里不用再担心西凉四州的援兵。所幸横山早已落入我军之手，否则，要说最终的胜败还真不容易。”
折可适闻言点了点头，脸上颇有些神采飞扬地模样。府州折氏赫赫声威，在西北都是有名的，他当初一气之下离开府州之后，曾经立誓要用自己的名字重振声名，如今终于算是做到了。这一次大仗打下来，献俘阙下是一桩，升官又是一桩，只希望西北事了，他还有到河北建功立业的机会，别让那帮年轻一辈专美于前。
想到这里，他突然想到了正在前方作战的姚雄和姚古兄弟，遂对种师道笑道：“话说回来，姚氏兄弟这一回似乎都有些古怪，前几日让他们扫荡周边散兵游勇的时候，他们居然不吭一声就去了，和以前两人一点就炸得脾气似乎有些不同啊！”
种师道晒然一笑，心中却犯起了嘀咕。要说历史，种家自然比姚家在西军之中的根基更深，种家自种世衡开始，便在西北对西夏作战，而姚家则起始于姚兄之父姚宝，在关中二姚声名显赫之后，方才逐渐为世人所知。要说西军之中这样的派系并不少，只不过种姚两家比较突出，方才会有如此之争，至于折家，根基在府州麟州，折可适的日子反而好过得多。
这个时候，姚平仲成为准驸马爷的消息，远远还没有传到军前。而姚雄和姚古两兄弟之所以能够预先得知，也是来自京城的密讯。
严均当然不是为了抢部下的功劳才赶到灵州城，事实上，他早就在烦恼自己的功劳太大了一些。前番赵佶已经给了他枢密使之职，可是这回要是拿下兴庆府，然后李乾顺投降了，那又是一桩无法抹煞的功劳，这一回又该赏什么？他唯一庆幸的是，枢密院正好没有主官，否则他这个功臣一回去，便会遭致无法避免的麻烦，他可没准备去招惹蔡高两人。
由于严格申明了军纪，再加上该死的人都死透了，灵州城内勉强算是秩序井然，如果不算有些党项人仇恨眼神的话。这是没有法子的，既然两国交兵，那么，总有家庭会失去儿子，失去丈夫，总不可能把那些军属全都杀得一干二净。正因为如此，严均入城的过程相当低调，既没有让种师道和折可适前来迎接，也没有摆开盛大的排场。他把大多数亲兵留在了城外军营，只是带了几十个人匆匆入城。
早已得到消息的种师道和折可适便在灵州城内的大本营迎接，这里是昔日大唐朔方节度使治事的地方，同时还兼着大都督府的职责，后来虽然屡经兵灾，但这建筑还是保留了下来。西夏占据兴灵之后，这地方就成了夏国主将的理事之所。而历经数百年，这地方终于回归到了大宋手里。
“兴灵故地，已经取回了灵州，离拿下兴州也已经不远了！”
这是严均进门之后，对种师道和折可适说的第一句话。
第二部 经略 第十四卷 国之末路 第三十六章 正是出游好时节
且不说西北战事如何紧锣密鼓，大宋东京城完全是一派盛世景象，因为，一年一度的天宁节又要到来了。之所以用一个又字，只因为连着三年都是大肆操办，而这一年虽然规模略逊以往，但是，就大宋目前的国力而言，这繁荣昌盛四个字倒是用得轻了。
萧芷因辛辛苦苦赶到大宋京城，却没有多少人把他放在心上。他也不恼，当初在大宋待过不少时日的他，自然知道天子官家的生日对于寻常百姓来说意味着什么。他这边厢犹如没事人那般看一群官员忙前忙后，别人倒是心中起了嘀咕——这个打着南京道魏王使者的家伙，不会是辽国谍探吧？一直到曾经认识萧芷因的客省官员接手了这件事，萧芷因的待遇方才上去了一点。
无论是赵佶还是那些政事堂宰相，抑或是枢密院的那一批新贵，如今确实没功夫理睬什么南京道使者，要知道，太平盛世也需要粉饰，否则若是冷冷清清过一个天宁节，传到外国滋味就全都变了。再者，如今辽国和金国还在那里死磕，南京道一时半会不会出什么大事，他们乐得先把人丢在一边。
这连着好几日，高府上下都是忙得团团转，原因很简单，高嘉终于结束了在宫中那段小住的时间，回到家里来了。恰好英娘伊容白玲被宫里那群娘娘没事请去作客，高俅不是在政事堂处理政务，就是陪着赵佶四下里闲逛，也顾不上女儿。
如此一来，端的是山中无老虎，猴子称霸王。在高府那两位年长一些的公子看来，高嘉这位大姐原本就是女霸王，当高嘉摆出长姊的态势，压着他们念书识字的时候，这两人顿时叫苦不迭。倒是让家里其他人心中大奇。自家这位最好调皮捣蛋的大小姐，什么时候转性子了？
之所以拿着两个弟弟作法，实在是因为高嘉想到往日里读书时受到的那些苦。如今虽然李清照回去为李格非守孝，但是出于一直以来的习惯，高嘉的课业并没有停止，就算玩闹，每天地课业她从来都是一丝不芶地完成，就连在宫中也不例外。见两个身为男儿的弟弟却在那里有事没事地偷懒。她自然是恨得牙痒痒的。
“大姐，你饶了我们吧！”
高鹏举实在是手酸得不行，见高嘉狠狠瞪着自己，他只能举双手求饶道：“我们以后一定不敢逃课，这还不行么？我这是第一次，绝对是第一次！”
“第一次也不行！”高嘉见一旁的高鹏越和高鹏昆全都偷偷瞟着自己，不由一叉腰把两人瞪了回去。高鹏昆年纪小也就罢了，可另两人如今一个七岁，一个六岁，都到了该念书的年龄。偏生玩兴深重。她一个个拍脑袋训了人。然后才反过身哄幼弟道，“等到你两个哥哥把今天的功课做完，姐姐就带你们出去玩！”
这一句话相当管用。不过三岁的高鹏昆立刻乐滋滋地笑了起来，其他两人就更不用提了。刚刚被高鹏举和高鹏越气得吹胡子瞪眼的西席先生看到如此情景，不由眉开眼笑，看向高嘉地目光中平添了几分赞许。
他哪里知道，若是论惹事生非的本事，高嘉肯认第二，这府里头怕是就没人敢认第一了。
好容易捱到功课做完，高鹏举和高鹏越就把东西都交了，一个个眼巴巴地瞧着高嘉。高府之中的规矩和别人不一样，别人家里向来是允许男孩子出去。而女孩子全都关在家里大门不出二门不迈。而作为高府千金，高嘉从小开始就一直能够在外边跑，反倒是高鹏举和高鹏越一年难得出门几次，此番得了姐姐这句话，自然是不想放过机会。
“嗯，既然答应你们了，那我就带你们出去玩玩好了！”高嘉眼珠子一转就有了主意，立刻派人去叫来了管家高丰景。当听清楚高嘉的话之后，高丰景顿时吓得魂都没了。
“大小姐。你不是开玩笑吧，若是被相爷知道了，小人今后就别干了！”见高嘉根本不吃自己这一套，高丰景的脸色别提有多难看了，“大小姐能够自由在外边，一来是相爷和夫人特地允准的，二来则是圣上也发过话。可是，三位少爷如今都还小，若是就这么放出去，怕是万一有闪失，谁都吃罪不起。”
他正在这里唠叨，外边突然传来了一阵脚步声，紧接着，一个家人风风火火地闯了进来，然后便嚷嚷道：“外头嘉王殿下来了！”
一听到这声叫，高丰景和高嘉全都愣了，转而脸色各异。高丰景是想到高俅往日里对皇家宗室的态度，心中暗自叫苦，而高嘉则是认为来了个救星。高丰景也顾不得再和高嘉纠缠，三两步跑了出去，而高嘉则等他跑得没了影子之后，转身对三个弟弟挤挤眼睛道：“今天是不是能够出去，便着落在嘉王身上。你们全都好好在这里呆着，看我去想法子。”高嘉说完便急匆匆地走了，而高鹏举和高鹏越无不是心中痒痒，见高鹏昆张口似乎要哭，两兄弟默契地上前捂住高鹏昆的嘴巴，唤来一个仆妇抱起小弟弟，两人也连忙朝高嘉消失的方向跑去。嘉王赵楷这一日前来，自然不是自己的临时起意。虽然如今皇太子已经册立，但是，经过母亲地劝导，他却知道自己并非没有机会，因此并不觉得气馁。今日之所以登门，乃是他早上从书房里找出了一幅唐朝张旭地草书，又想起高嘉曾经的戏言，所以便按捺不住心情地登门造访——他的父皇赵佶暗示得很清楚，高嘉要地东西，最好乖乖送过去，省得以后麻烦。而他更清楚的是，自己曾经很想要的那方于阗玉狮子镇纸，已经差不多是高嘉的囊中之物了。
所以，在发现出来的是高府管家高丰景，而不是高嘉时，他的心中免不了有些失望，但却没有端出皇子的架子，而是从随从那里接过一个锦盒，客客气气地道：“上次在宫中的时候，高小姐曾经提过喜欢草书。前两天，我无意中在书房里发现一幅张旭的狂草，今日便特意登门送来。”说完这些，他便装作不经意地问道，“怎么，高小姐不在么？”
高丰景正琢磨着该怎么回答，旁边便响起了一个清脆的声音：“嘉王殿下，今天怎么有空到这�