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“谢谢夫人，谢谢夫人。”万子禹顿时大喜。
“我可没有说现在买，你就别谢太早。”陈氏白了万子禹一眼。
“嗯嗯，不急，不急。”
“对了，过些日子，我要去通城一趟，一去一回还住些天，恐怕要月余，可能要过年的时候才回来，你们两个就安分一些，别瞎折腾。”
“夫人放心，尽管去就是，我会帮你看住灵儿的。”
“还看住我，是我看住你吧。”万灵儿嗤之以鼻。
“别吵，总之，如果你们谁不安分，以后，就别想买东西了。”
“当然当然。咦，夫人，去年我们不是去过通城吗？今年又所为何事？”
“我那弟媳又生了。”
“又生了”万子禹瞪大眼睛道：“他不是已经生了五个吗？”
“是的，这次生了第六个，可真是人丁兴旺……哎，我们万家……”陈氏看了万灵儿一眼，脸上露出一丝忧郁。
“我们万家挺好嘛，你看，灵儿多乖巧。对了，为什么不让我和灵儿陪你去？”万子禹连忙岔开话题。
“最近许家桥有些乱，你和灵儿留在家里好些，我一个快去快回。好了，我累了，先休息一会去。”陈氏似乎勾起的心思，眉头紧锁，放下手中的针线，走进了内室。
“爹，你们为什么不多生几个？”待得陈氏离开，万灵儿问道。
“这个……你妈有些小恙，暂时没法生孩子。”万子禹迟疑了一下，叹息一声道。
“没办法？”
“办法倒是有，听说在杻阳山（《山海经？杻阳山》），山上有一种野兽，叫鹿蜀，吃了它，可以繁衍后代。”
“那为什么不去捕捉？”
“小姑奶奶，那是在洪荒一代，群山十万，而且只是一个传说，地儿都找不到，你说捕捉就捕捉啊……”
……
时间在不知不觉中流逝，离过年眼看只有一个多月了，天气越加寒冷。
交租的人逐渐少了，很多短工回家，不过，万家东院并没有变得清闲。
东院堆仓库里面积如山的粮食开始往大城市里面运输，每天都会有马队驼着粮食离开东院。
赵原发现，除了那些脚夫，马队开始出现一些身材高大的彪熊大汉，那些大汉不惧寒冷，身着皮甲，随身携带着兵刃，在东院极为骄横，一些工人稍有不慎就会招致打骂。
这种奇怪的现象引起了赵原的注意。
赵原来万家已经两月有余，从未曾看到这些人出现，而且，这些人都是随着马队而来。
这天，又有一群陌生面孔的粗犷大汉随着马队来了。
“炮哥，那是一些什么人？”赵原朱大炮正在万家东院溜达，当留到到赵原身边的时候，赵原顺便指着那群正在水井边休息的大汉问道。。
“地下镖师。”朱大炮看了一眼，压低声音道：“都是一些粗人，别惹他们。”
“什么是地下镖师？”赵原一脸疑惑，他听说过镖行镖师，却没有听说过地下镖师。
“就是一些没有资格保镖的江湖人物，暗自承接一些业务混一碗饭吃，我们万家经营的是一些农产品，本小利薄，请不起那些正规的镖行，只能请一些地下镖师随行保护。”
“为什么要请啊，记得以前没有请的？”
“今年天气异常，特别寒冷，听说很多地方又旱灾水灾失收，闹饥荒，就是一些官道上，都有绿林强盗出没，据说，有些地方，还有人占山为王，动辄就是数百上千，官府都应付不来。我们这边还算好的，就是一些小偷小摸的毛贼，请些地下镖师就足够应付了。”
“哦……”
“对了，你认识灵儿？”朱大炮突然不经意的问道。
“灵儿，谁？”
“万灵儿。”朱大炮一愣，他看出赵原并不是装的。
“不认识。”赵原摇了摇头。
“但是，她说认识你，还问了你几次。”朱大炮脸上露出一丝狐疑之色。
“哦……你说的是上次来东院的那女孩子？”
“嗯嗯，就是她，她就是我们万家的小姐。”朱大炮精神为之一振，睁大眼睛看着赵原，仿佛想看穿赵原的五脏六腑一般。
“我有一次路过小阳山的时候，与小姐遇到过。”
“就看到过一次。”
“一次。”
“哦……”朱大炮脸上似乎放心了不少。
“柱子，使劲，快使劲啊！”
“好好！”
就在朱大炮问赵原之际，突然，传来一阵叫好起哄的声音，两人看过去，只见那水井边，一大群人围拢成一个圈子，两人连忙挤过去，原来，是一个搬运工正在和一个地下镖师在一张小木桌上扳手劲。
两人正处于胶着状态，脖子上青筋凸起，一脸憋得通红。
“一、二、三！”突然，那镖师发了一声喊，猛然一使力，那搬运工应声而倒，“哈哈，给钱给钱，就你这熊样，还想和老子比。”
那搬运工一脸沮丧的从怀里掏出几张帝国币。
原来，众人闲着没事，有人提议比赛谁的手劲大，而且下了一些小赌注。
“还有谁来？一个个来。”得胜的镖师身体站直之后，身材极为雄伟，仿佛铁塔一般，一看就是孔武有力之人。
又一个搬运工上去迎战，结果，人家只是喊了一声“一”之后就应声而倒。
陆陆续续几个搬运工都输了，一群搬运工都不服气，却也是无可奈何。
“把铁牛喊来。”有个搬运工提议道。
“对对，我们居然忘记了铁牛，把他喊来。”
“去吧，把你们所有的人都喊来，大爷我不惧车轮战，哈哈……”那镖师嚣张的大笑。
很快，有好事者把窝在房间里面烤火的铁牛喊来了。
“就你？”那如同铁塔一般的镖师俯视着矮小的铁牛，一脸轻视。
“来吧，”铁牛言语不多，把手放在木桌上。
“赌多少钱？”那镖师并不着急，一脸戏谑之色。
“一百帝国币。”
“一百！哈哈哈，不不，五百！赌不赌？”
“五百……我不赌了……”铁牛迟疑了一下，摇了摇头。五百帝国币，对于一个搬运工来说可是一笔大数目，相当于近半个月的工资。
“我可以预支五百帝国币吗？”赵原低声问身边的朱大炮。
“可以。”
“铁牛哥，我帮你出五百，输了算我的，赢了我们一人一半。”赵原与铁牛虽然相识不久，却是关系不薄，自然是不想看到铁牛受忍。
“好！”铁牛看了一眼赵原，咬了咬牙，狠狠的点头。
气氛变得热烈起来，几乎是整个东院的工人都围拢了过来，每一个人都希望铁牛赢，毕竟，铁牛可是东院的王牌。
两人蹲好马步，手臂握紧，在一声“开始”中，两人同时发力。
第十九章出头【红票】
让人意想不到的一幕发生了。
两人手掌一握，喊了声“一、二、三”之后，镖师那肌肉如同老树根一般的手臂直接被铁牛扳倒，根本没有对抗的过程。
镖师们都是一脸呆滞。
谁都没有想到，这个一路通杀的镖师居然如此的不堪一击，特别是一群镖师，更是一脸不可思议，毕竟，铁牛与镖师的身材，完全不在一个级别。
东院的工人则是没有惊讶，对于他们来说，这并不意外。
“给钱给钱。”有工人催促。
那牛高马大的镖师一脸涨红，从怀里掏出一些零碎的钞票，数了五百帝国币递给铁牛。
地下镖师也是社会底层人物，虽然收入不薄，但是他们习惯了大碗喝酒，大块吃肉，平时也过得比较拮据，五百帝国币对于他们来说，也不是小数目。
“他刚才连续接受挑战，太累了，我来，五百帝国币！”一个镖师自告奋勇，走到木桌边，蹲下马步。
“好。”铁牛也不多说，看了一眼赵原，似乎有了底气，点了点头，蹲下马步，与镖师的手掌相握。
“一，二，三！”
两人同时数数，然后同时发力。
“呯”的一声，镖师的手臂应声而倒。
“哈哈哈，给钱给钱！”
工人们响起震天的喝彩声，催促着镖师给钱，那镖师铁青着脸掏钱。
“还有谁来？”铁牛继续蹲着马步，瓮声瓮气问道。
“我！”一个镖师受不了铁牛这赤裸裸的挑战，大喝一声，走到木桌面前，两人手腕一握，直接“一、二、三”开战。
“呯”的一声，镖师因为用力过度，嘴唇一阵发白。
“给钱给钱”
……
接下来，铁牛连续接受七次挑战，一路摧枯拉朽，势如破竹，赢了数千帝国币。这种状况，一直维持到在账房结账完毕的地下镖头出现。
地下镖头是一个虎背熊腰，身材宛若铁塔一般的汉子，年龄在四十左右，两道浓眉漆黑似剑，背后背着一把重剑，一看就是孔武有力之人。
“我和你比，如果我赢了，你把刚才赢的钱全部退了，如果我输了，同样数目奉上。怎么样？”地下镖师头目问清缘由之后，问道。
“这……”铁牛看了一眼镖头彪悍的身材，脸上露出胆虚之色，又看了一眼赵原，毕竟，这些钱，可不是他一个人的。铁牛这个人，力气大，胆子却是不大，
赵原朝铁牛点了点头，铁头才敢迎战。
镖师头目和铁牛站好，双双把手臂放在木桌上，蹲下马步，把手握紧。
气氛莫名的紧张起来。
两人同时开始数数发力，“一、二、三！”。
令人热血沸腾的一幕出现了，两人居然势均力敌不相上下，手臂隆起的肌肉充满了力量，脖子上的青筋凸起，充满了雄性的阳刚之美。
“加油！”
“加油！”
地下镖师和工人们都疯狂的喊了起来，东院喧嚣震天。
“蓬”
一声巨响，那张在万家东院放了若干年的木桌在两人巨大的力量之下居然支离破碎，变成了一堆木屑。
两人的战斗并没有结束。
两人依然蹲着马步，保持着身体平衡，双臂悬在空中，此时，两人已经是涨得一脸血红，仿佛火烧一般。
一分钟。
五分钟。
十分钟。
两人依然纹丝不动，就像雕塑一般。显然，两人棋逢敌手，谁也没法压倒谁。
战局已经呈胶着状态，两人都在死扛，毕竟，这可是数千帝国币的赌注，谁也不愿意服输。
二十分钟，两人脸上已经变得了铁青之色。
本是喧闹的东院变得安静，令人窒息的安静。
就在人们不知道如何是好的时候，突然，那镖头身体微微后倾，轻轻一拉，铁牛连忙往后使劲，保持身体的平衡，而就在铁牛往后倾斜的电光火石之间，镖头本是微拉的动作又变成了推，手掌一松。
这一拉一推，借力打力运用得炉火纯青，铁牛猝不及防，本就在往后使劲，又加上一推，整个人居然凌空飞起，“呯”的一声，重重的摔在地上，“咔嚓”一声，一声清脆的骨折声音在东院响起。
“啊……”铁牛一声惨叫，抱住胳膊疼得在地上打滚。
一群工人连忙围拢过去，把铁牛抱起，之间，铁牛的右臂已经断裂，白森森的骨头已经戳了出来，鲜血淋漓，惨不忍睹。
“你作弊，你作弊！”
一群怒火中烧的工人把镖师们团团围住，地下镖头周围的镖师都抽出了随身携带的兵刃，一时之间，剑拔弩张。
工人数量远远超越了地下镖师，很多工人手中拿着扁担等物。东院的工人们长期朝夕相处，都建立了深厚的感情，本是围观的罗大厨和雷大厨都冲到厨房，各自提着一把杀猪刀前来支援，而郭斧头手中也是提着劈材的铁斧，闷声闷气的瞪着一群雇佣兵。
在外面，罗嫂和雷嫂各自拿着两把菜刀，一脸紧张盯着自己的男人，生怕自己的男人有什么闪失。
一场群殴随时都有可能上演。
场面有点失控了，谁都没有想到，一场简单的比赛会演变成这样。
面对群情汹涌的工人，镖师们并不惊慌，握着手中的兵刃，围成一个圈，一脸冷冷的看着周围，杀机洋溢。这些镖师可是训练有素，自然是不会把一群老实巴交的农民放在眼里。
当然，镖师们虽然不惧，但是，东院的人有数量上的优势，而且是本地人，他们也不敢轻举妄动，挑起事端。
看着杀气腾腾的镖师，工人们也不主动出手，形成了僵持之势。
眼看着场面失控，赵原连忙找朱大炮，却发现，朱大炮不知道什么时候已经离开了，周围，根本没有朱大炮的身影。
赵原没有犹豫，走前一步。
“大家先安静，这里是万家东院，东院是个讲理的地方，无论是谁，做错了事情，都要受到惩罚。”
赵原并不想出头，但此时，没有人出头，很可能会酿成大祸，事情闹大之后，势必造成影响，他要想安安静静在这万家东院呆到来年春暖花开的时候就有点难了。
“小赵，铁牛的手都断了，这口气，绝不能咽下去。”一个工人一脸悲愤道。
“是的，我们东院不欺负人，也绝不能让人欺负！”
工人们你一嘴我一舌，情绪越来越激动。
“是的，我们东院的人绝对不能让别人欺负，但是，我�