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第一章 山谷剑影
衡山位于湖南中部，东西而行，绵延数百里，将湖南分为两半，山南为湘南，山北称湘北。衡山主峰坐落在衡州北部，距衡州城不远，故此人们亦习惯称衡州北部的主峰为南岳或衡山。
黄龙山地处衡山西北，为衡山余脉，因距衡山主峰较远，附近的人便称黄龙山。这里沾南岳灵气，山清岭翠，景色优美，但人烟稀少，十数年来，只有一位年过五旬、精神健旺的老人偶尔出没其间，鲜有外人涉足。
这天，黄龙山中部一个景色秀丽的山谷里，出现了一个高大的陌生身影，一袭宽大的黑衫裹住身体，头上亦蒙着黑巾，仅露出神光烁烁的双目。此刻，他正沿着崎岖不平的山道大步流星往山冲里赶，从那行云流水的步伐可以看出，来人不是普通江湖人士，不但练过武，而且有一身不俗的武功。
山冲尽头，耸立着几间茅屋。屋前是清泉潺潺的小溪，周围修竹茂林、绿树环绕，环境恬适、幽静，极似遗世归隐的有道之士修身养性之所。
黑衫蒙面人来到茅屋前，停顿片刻，然后绕过茅屋，向屋后树林走去。屋后有一块树木环绕的平地，地面不宽，横直二十来步，干净平整，净无寸草。
一个十八、九岁的健壮少年在坪中专心练功，时而凝神静立，时而翻滚跳跃，一招一式十分认真，练到兴起处，会发出一、两声高亢、刚劲的吶喊。
突然，少年收招敛式，警觉地望着坪外。
坪外，树林边缘，出现黑衫蒙面人高大的身影。黑衫蒙面人对少年的警觉颇感意外，眼中闪过一道异芒，来到坪边，止住脚步，道：「小子，叫什么名字？」
少年看着黑衫蒙面人，皱了皱眉，道：「小子姓凌，名玉龙。」
「玉龙？」黑衫蒙面人颔首道：「名字不俗。」
凌玉龙道：「尊驾是谁？光临山居，有何赐教？」
黑衫蒙面人道：「老──老夫乃过路之人。」
「过路之人？」对方答得犹豫，凌玉龙知道不是实话，轻笑道：「此处荒山僻壤，并非交通要道，尊驾过路之说，实在难以令人取信。」
黑衫蒙面人道：「那你说老──老夫何以至此？」话语仍不自然。
凌玉龙道：「这得问尊驾自己。」
黑衫蒙面人道：「你想知道？」
凌玉龙道：「尊驾黑巾蒙面，定是见不得人，小子又何必知道？」
黑衫蒙面人道：「好小子，嘴上功夫不赖，但不知手上功夫如何？是否有嘴上功夫厉害？」
凌玉龙道：「小子功夫如何，尊驾方才已见识，何须小子再言？」
黑衫蒙面人摇摇头，不屑道：「花拳绣腿，中看不中用。」
凌玉龙闻言脸色顿变，狐疑地看了看对方，道：「如此说，阁下身手非比寻常？」也许是对方的轻慢将他激怒，言词、态度顿时变得冷傲起来，称呼也由尊驾变成了阁下。
黑衫蒙面人道：「至少不是花拳绣腿。」
凌玉龙道：「那小子今天遇着高人了。」口中如是说，语气却不无讥讽。
黑衫蒙面人道：「你小子不服气？」
凌玉龙道：「小子长居深山，孤陋寡闻，不知何谓真功夫。阁下练的既是真功夫，小子自然想见识见识。」
黑衫蒙面人哈哈一笑，道：「好。小子，老夫今天便让你见识见识真正的武功。」
凌玉龙道：「有本事阁下尽管使来，少爷我等着。」也许是对方小瞧自己，这次不再谦称「小子」，而且口气也变了。
黑衫蒙面人道：「小子接招吧。」话音一落，拳掌并发，迅疾攻上，看出手便知，不是等闲人物。
刚开始，两人均比较谨慎，只用普通招式试探对方，未使出绝学。即便如此，也斗得十分激烈。十余招后，黑衫蒙面人见凌玉龙反应敏捷、攻防兼备、进退有据，加快了攻势，招式也变得辛辣起来。
两人战了近半个时辰，无法分出高下。虽然凌玉龙越战越勇，身法、招式也越来越快捷、凌厉，但黑衫蒙面人也似乎越来越强，始终能紧守门户，让他无隙可乘。
又斗了五十余招，刚接招闪开的黑衫蒙面人突然大吼一声，道：「好小子，看不出还有两下。来，再接老夫三招。」
凌玉龙道：「别说三招，便是三十招、三百招，少爷也照接不误。」
「好。」黑衫蒙面人道：「你小子有胆气，只要能接下老夫这三招，天下尽可去得。」
话落招出，漫天掌影向凌玉龙迅疾罩来。黑衫蒙面人此番所使的招式与前面大不相同，左手直取对方上三路十八处大穴，右手攻向对方中路十八处死穴。
凌玉龙目露精芒，对方甫一近身，即以「铁锁横江」封住上了中两路三十六处大穴。然而，对方的攻势太快了，尽管他动作敏捷，应变神速，最后还是挨了对方一指。这一指令他收起轻敌之心，全神贯注，严阵以待。
黑衫蒙面人道：「小子，再接这招『神惊鬼遁』。」不给对方喘息机会，又挥掌攻上。
黑衫蒙面人招式一出，凌玉龙便觉此招比前招更为凌厉，罡烈的劲气简直无孔不入。但他没有畏惧，不让对方近身，即以「移花接木」迎上，将黑衫蒙面人的凌厉攻势全部封住。
黑衫蒙面人见状神色顿变，但是攻势并没有改变，相反那已到老的左腿突然又伸长数寸，直向凌玉龙下路点来。
脚出匪夷，迅不及防，凌玉龙左跨被点中。幸好这一脚已是强弩之末，他仅被震退数步，未受重创。
「好。」黑衫蒙面人由衷称赞，接着道：「小子，再接这招『四大皆空』。」话音一落，又挥掌攻了过来。
两次失守，凌玉龙甚为恼怒，这次全然不防守了，黑衫蒙面人第三招甫出，便以自己最为得意的「雷霆万钧」，以攻对攻迎了上去。「砰」的一声闷响，电光石火间两人对了一掌，随即分开来，各自后退数步。
两人虽是乍合即分，但凌玉龙眉心穴中了对方一指，只是未曾接实，仅仅点到而已。即便如此，仍令他头晕目眩。他心里明白，这一指若接实，自己必定命绝当场。但是，他也还了一掌，劲道不小，对方若接实，同样难逃厄运。也正因为这一掌，迫使经验老到的黑衫蒙面人及时抽身后退，他才逃脱一劫。
黑衫蒙面人虽然退得快，但这一掌仍令他气血翻滚，运气强抑心中血气，道：「好小子，看不出还有两下，不仅接下了老夫三招，而且还了老夫一掌。好，这一掌老夫记下了，半年后的今天，老夫再来找你。」说完，转身大步流星向坪外走去。
待黑衫蒙面人没入树林，凌玉龙长嘘一口气。此刻他感到全身乏力，准备回屋休息。谁知，转过身来一迈步，两腿竟不听使唤，双腿一软，整个身子「噗」的跌倒在地，晕了过去。
夕阳西下、倦鸟归巢时，凌玉龙醒了过来，虽然仍置身坪中，但不再躺在地上，而是躺在一张竹椅上，身边还多了一个五十余岁的蓝衫老者。老者状貌庄严、精神爽朗，留着短髯，颇似得道高士。
凌玉龙见到老者，急忙起身，道：「师傅，您几时回来的？」
老者道：「半个时辰前。」
凌玉龙道：「您不是还要几天才回来？」
老者道：「若再过几天才回来，便见不着你了。」
凌玉龙知道师傅是说自己方才晕倒在地之事，尴尬地笑了笑，没有言语。
老者继续道：「回来便见你躺在这儿，而且不是练功走岔，怎么回事？被人打了？」
凌玉龙红着脸道：「您知道了？」
老者笑了笑，道：「看来为师没说错。究竟怎么回事？」
凌玉龙低头道：「玉儿今天与一个来历不明的黑衫蒙面人打了一场……」将不久前发生的一切细述了一遍。
听完经过，老者道：「照你这么说，这位来历不明的黑衫蒙面人身手不凡？」
凌玉龙点头道：「武功很高，不但内力深厚，而且招式神妙，特别是最后那三招，几乎没有破绽。」
老者点了点头，看着凌玉龙额头残留的红痕，道：「看情形，对方没有恶意。否则，最后这三招完全可以使你伤残。」
凌玉龙道：「不过，玉儿也还了他一掌。」
老者道：「如果他不手下留情，你那一掌伤得了他？」
凌玉龙想了想，觉得师傅说得有理，望着师傅不再言语。
老者解释道：「第一招，他那一指若再重一点，你这条右臂便完了。第二招，他若是稍狠一点，你这条腿是不是会废掉？」
凌玉龙点了点头。
老者又道：「第三招，他若是拼着受创，这条小命便不是你的了。你想想，是不是这样？」
凌玉龙惊异地看着师傅，心道：「你是不是亲眼目睹了？」但心里知道师傅没有在旁观看，不由点头道：「他最后三招似乎有所保留，没有发挥出应有的威力。」
老者道：「你知道便好。」
凌玉龙道：「师傅，玉儿觉得今天来的黑衫蒙面人有些奇怪。」
老者道：「有什么奇怪？」
凌玉龙道：「他说是路过此地，可我们在此生活十几年了，从未见有外人来过？再说，他若是路过此地，大可不必黑巾蒙面？」
老者道：「你认为他有为而来？」
凌玉龙道：「他若是有为而来，可对我又似乎没有恶意，除了与我比试外，未提及其他事情，比试完便走了？」
老者道：「你的疑虑不无道理。不过，反正半年后他还会来，到时当面问他便是了。你现在紧要的是加紧练功，争取下一次将他打败。他最后那三招你是否记得？」
凌玉龙点头道：「记得。」
老者道：「记得便好，说明今天你有收获，败得值得。只要你知道他是怎么得手的，下次再遇上，便知道怎么防范了。你能否找出那三招的破绽？」
凌玉龙道：「那三招几乎没有破绽。」
「没有破绽？」老者道：「你错了。天下没有毫无破绽的招式，再高明的招式也有破绽，关键看你是否能找出来。如果你能找出那三招的破绽，下次打败他便大有希望。」
老者又道：「今天这件事你有什么感想？」
凌玉龙道：「玉儿没有练好武功，辜负了您老人家的期望。」
老者道：「你又错了。你不是为师傅练功，你是为报父母血海深仇而练功。通过今天这件事，你应该知道，天外有天，人上有人，你的武功还不行，要为父母报仇，还须勤加修炼。」
凌玉龙坐直身子，道：「师傅，杀害徒儿父母的凶手究竟是什么人？」
老者道：「这个你现在不用知道，知道也没用，凭你现在的身手根本报不了仇。要想报仇，必须加紧练功，早一点将功夫练好，功夫练好了，为师自然会告诉你。」
凌玉龙知道师傅现在不会说，不再言语。
老者又道：「为师最近得到一本拳谱和一本剑谱，本想近几天交给你修炼，但黑衫蒙面人半年后还要来，你必须先找出那三招的破绽和破解之法，只有找出破解之法，下次才能赢他。因此，这套拳法和剑法只有等你找出破解之法后再练。」
很快便是一个月，这天，凌玉龙正在屋后地坪里专心演练，突然停势收招，兴奋叫道：「师傅，我可以破解那三招了。」
老者脸带浅笑，从茅屋内走出，不经意地道：「是吗？」
凌玉龙以为师傅不信，道：「师傅，你看──」一边演示一边道：「第一招『金刚伏魔』，我用擒龙手配合风雷掌中的『风起云涌』便可以化解，他如不及早撤招，手臂便会被废掉。第二招『神惊鬼遁』，可以以掌代刀，用无影刀第八式化解，他要想伤我，便必须先送上一条腿。第三招『四大皆空』，我以指代剑，用达摩三式的第二式来破解，他若不想送命便只有撤招认输。」
凌玉龙演示完毕，老者满意地点了点头，露出欣慰笑容，道：「短短一个月，便找出了破解之法，比为师预计的要早，不错。你能够灵活运用以前所学的东西，证明以前所学的基本掌握，只要你能继续坚持用心去练，五个月后打败黑衫蒙面人，应该没有问题。」
接着，老者很快从屋内拿着两本小册子走出来，道：「这两本秘笈，一本是『逍遥九式』拳谱，上面载有九招拳法，是五代一个叫南山樵夫的武林异人所创。据说他原是唐末有名的骁将，得不到朝廷重用，朱阿三篡唐后，他弃官归隐，退居山林，自称南山樵夫。南山樵夫隐居山中，不问世事，闲时以习拳练武为乐，这九招拳法是他晚年所创。」
老者见凌玉龙脸现疑惑，又道：「你别小看这九招拳法，虽然名字不怎么响，但在武林中名气很大。本朝初年，拳王谢百通便是凭这九招拳法走遍天下，赢得『拳�