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郭十八笑道：「如果三哥当了堡主，十八敢不听从堡主吩咐？」
郭和森笑责道：「你这家伙，在外面千万不要乱说。」
郭十八道：「十八知道。」
郭和森道：「还有，此事你暂时不要外传。」
郭十八道：「三哥的意思是不要打草惊蛇？」
郭和森笑着点了点头。
郭十八忽然笑道：「我知道了，三哥装作不在乎，原来是为了麻痹他们。」
郭十八走后，郭和森对那天在酒店遇上的老者更加佩服，事情的发展一切在预料之中，对争夺堡主之位心中更充满信心了。
第三章 堡主之争
新堡主就任前一天，郭玉莲与小晴来到凌玉龙住处，她们担心武林王明天是否会来。
通过这些天的来往接触，凌玉龙已成为郭玉莲主仆的主心骨，只要有事便会来找他，刚开始郭玉莲只是偶尔来，现在每天至少要来一次，只是时间地点不同而已。凌玉龙为了不让外人起疑，很少在自己租来的房子里与两人见面，多数时候是在外面，情形如同巧遇。
这次凌玉龙与郭玉莲主仆则是在房子里见面。
凌玉龙听完来意，安慰道：「你们放心，为了不让郭姑娘嫁给自己不喜欢的人，明天他一定会来。」
见凌玉龙这般肯定，两人这才稍稍安心。
凌玉龙又道：「那位聂庐顾王子可有消息？」
小晴道：「尚未听到消息，但是今天来了不少客人，其中有位姓石的道长，七老爷他们十分尊敬，不知是什么人。」
凌玉龙道：「多大年岁？」
小晴道：「四十余岁。」
凌玉龙道：「会不会是他们请来的帮手？」
小晴道：「不知道。」
凌玉龙道：「希望他是来恭贺新堡主就任的江湖朋友。」
小晴道：「公子，你认为新堡主会是谁？」
凌玉龙道：「比武定堡主，谁都有可能，很难说。你们希望谁当选？」
小晴道：「现在外面传言七老爷希望最大，如果他当选，姑娘要离开双槐堡便很困难。」说到后面脸带忧色。
凌玉龙道：「如果真是比武决定，郭七爷未必一定能当上堡主。年轻一辈中也有不少武功很好的弟子，比如三公子、五公子。」
小晴道：「是的，也有人说他们有希望，但他们要胜过七老爷等人很难。」
凌玉龙道：「如果最后不是七老爷他们当选堡主，你们是否还准备离开双槐堡？」
小晴道：「即使不是七老爷他们当选堡主，但他们是长辈，在堡里仍然有威信，如果姑娘不离开，只要南宫相公的噩耗传到堡里，他们仍可以逼姑娘嫁给聂庐顾王子。」
凌玉龙点了点头。显然，问题的严重性她们已经虑及，郭姑娘如果不离开双槐堡，即使不是郭七爷当选堡主，危险仍然存在，除非是聂庐顾王子主动放弃。
凌玉龙思忖片刻，道：「既然这样，不管明天情形如何，你们都作好离开的准备了。」
小晴道：「你的意思武林王一定会来？」
凌玉龙道：「只要那位王子来，他肯定会来。」
两人走后，凌玉龙心情十分沉重。带郭玉莲离开双槐堡已无法回避，虽然对郭玉莲将来的去处已有考虑，但是明天如何带郭玉莲走，心中仍无底。虽然自己早已考虑此事，而且有了安排，但是事情的发展往往很难预料。欲保证成功，下一步的行动必须认真思忖，尽量分析可能出现的意外情形，找出应对之策。
新堡主就任，不仅是双槐堡的大事，而且也是双槐堡附近的大事，新堡主由比武决出，在双槐堡还是第一次，因此更成了双槐堡附近的盛事，同时也成了沧州附近的大事，甚至武林的大事。
为了不错过比武定堡主的盛况，一睹双槐堡的神奇武学，不少人提前一天来到了双槐堡附近，那些与双槐堡熟悉的江湖朋友，打着祝贺新堡主就任的旗号直接入住堡内，与双槐堡不熟悉的，便在附近农家借宿，有人担心在附近找不到宿处，干脆乘船来，晚上在船上歇宿，以致前一天双槐堡附近的运河河段，便被船只挤得无法通航。
原定直接推选堡主的计画被打乱，郭氏兄弟十分恼火，但又无可奈何，现在不但沧州附近的武林朋友来了，便是江湖上也有不少朋友闻讯赶了来，这些不知内情的朋友见面便称赞双槐堡的大胆举措，令他们哭笑不得，想不进行比武定堡主都不行。
郭氏兄弟对堡中弟子的武功比较清楚，不担心下一辈能在比武中取胜，但是心中仍忐忑难安。对方传出比武定堡主的消息，必有用意，现在对方用意未明，他们不敢掉以轻心，万一出现意外，堡主之位被下一辈弟子夺得，自己等人便颜面尽失。尽管心里不踏实，但日期无法后延，七月初九新堡主就任的消息早已传出，并且给附近那些有名的武林人士发了请柬，对比武定堡主这个无法回避的问题，他们只有强作欢颜来面对。
时辰未到，双槐堡大院前面的广场上，已站满闻讯赶来观看热闹的乡邻与江湖朋友。
比武地点早晨已划定，位于正楼大厅前的广场中央，并铺上了红地毯。
时辰到，代堡主郭祥礼领着一行人进入广场，他们是见证比武选堡主的双槐堡第三代弟子、与双槐堡发函特邀的江湖名人。
郭祥礼招呼身后之人在地毯两侧的椅子上入座后，步入地毯中央。
嘈杂的广场上顿时鸦雀无声，所有目光均集中在郭祥礼身上。
郭祥礼清了清嗓子，道：「诸位朋友、诸位乡邻，今天是双槐堡新堡主就任的良辰吉日，在此，本人谨代表双槐堡上下两百余口，对诸位的赏脸光临，表示感谢……」虽是客套话，但众人听得很认真。
「堡主，武功和声望理应是一堡之最，这样才能服众，才可以统率堡中上下，才可以使本堡兴旺辉煌，成为武林真正的强者。」
郭祥礼话音一落，广场上顿时响起热烈的掌声和喝采声。
郭祥礼微笑地扬了扬手，待广场上的声音降下后，又道：「为了鼓励堡中弟子积极向上，经商议，本堡第四任堡主将于今天比武决出。本来凡堡中弟子均可以参加……」话音未落，广场上已爆出雷鸣般的掌声。
郭祥礼顿了顿，又道：「但是，本堡习武者上百，如果一一参加比试，可能三天也不能决出堡主，因此商议决定采用推选方式进行比武，即每一代推选三人参加比试，第一轮比试的胜出者进入下轮比试，以此类推，直至最后决出第一名。现在大家可以推选，比武巳时开始。」
郭祥礼话音一落，广场上顿时喧闹开了。有人认为这样很好，有人却认为不公平，认为不公平的主要是第四代弟子。第四代弟子人数最多，武功出众者不少，每代弟子推选三名，一些武功不错希望能参与竞争的弟子便失去了机会，自然认为不公平，还有些武功好人缘不好的弟子担心自己不能被推选，也认为不公平。为此叫好的主要是前来观看比武的江湖朋友，认为这样很公平。
巳时未到，代表第三代与第四代的弟子便推选出来。堡主之争，其实是第三代与第四代之争，第五代弟子最大的才只有十来岁，尚未成年，不可能参与竞争，第二代弟子虽有两人健在，但他们无心于此，而且武功也不是很出众，只有第三代弟子尚有十余人，不少正当盛年，而且是堡中实权人物。
代表第三代的是郭祥忠、郭祥廉、郭祥悌，第四代推出的是三公子郭和森、五公子郭和民、八公子郭和英。》》》
第三代是长辈，第四代弟子不便直接指名向长辈挑战，最后决定第三代与第四代分别抽签，确定比试顺序与对手。
抽签结果是：第一场郭祥忠对郭和英，接着是郭祥廉对郭和森、郭祥悌对郭和民。
正式比武前，郭祥礼给四周观看比武的江湖朋友和乡邻介绍了一旁入座的嘉宾，有三人众人比较熟悉，他们是沧州附近知名的武林人士，其余都是外地闻讯赶来或专函请来的武林朋友。当中一位叫石泰的道长，郭祥礼作了特别介绍。石道长是全真派开派祖师紫阳真人的高徒，他是途经沧州闻讯特赶来祝贺。
石道长年岁不大，看外表四十左右，但仙骨道貌，有一股超凡出尘的气质，仿若得道高士，令人一见不由肃然起敬。郭祥礼本欲请他主持比武，被委婉拒绝了，道比武选堡主乃双槐堡内务，外人可以观摩见证，但不能参与。
巳时正，比武正式开始。郭祥忠与郭和英一踏上红地毯，喧闹的广场上顿时静寂下来，所有目光均集中到了两人身上。
郭和英二十出头，外表壮实精干，使的兵器是枪。虽然面对的是长辈，但没有表现出畏惧，相反很镇定，对郭祥忠道声：「失礼。」亮出了架式。
郭祥忠脸上带着微笑，道：「贤侄，既是比武便不用客气。」亦亮出手中钢刀。
郭祥忠是长辈，自然不能先出手，郭和英道声：「请七叔指点。」抖开手中长枪，径直扎去。行家一见出手，便知他在枪术上已有一定造诣，不由纷纷点头。
郭祥忠对迅疾刺来的长枪没有挥刀迎接，而是急闪身形避开，当郭和英第二次攻来时，才挥刀相迎。》》》
第一招避而不接，不是瞧不起对方，而是长辈与晚辈比武时的一种谦让。郭和英自然明白，第一枪刺出时并未注入内力，外表看似迅疾，其实是花枪，当手中枪第二次刺出时才贯注内力，知道这次对方不会再谦让了。
郭和英不愧是第四代弟子中的佼佼者，手中长枪使开来，犹如蛟龙出海，神出鬼没，枪枪攻向对方必救之处，使得经验老到的郭祥忠一时竟无法占据上风。
但是，郭祥忠毕竟是双槐堡第三代有名的高手，刀法精湛，对敌经验更非一般，数十招过后，郭和英便渐渐落入下风。
两人又斗了十数招，郭和英知道取胜无望，强攻一枪，跳开来，拱手认输，道：「晚辈不是对手。」
郭祥忠收刀哈哈一笑，道：「贤侄能与七叔斗上近百招，十分难得，更难得的是虚怀谦让，假以时日成就定在七叔之上。」
郭和英道：「以后还望七叔多多指点。」
郭和英输了，第四代弟子虽然有些失望，但没有失去信心，还有两场未比，后面上场的两人身手不比郭和英差，特别是三公子郭和森，身手在郭和英之上，只要发挥出最高水平，竞争堡主仍有希望。》》》
第二场是郭祥廉对郭和森，郭祥廉四十余岁，身体十分壮实，也许脸上少有表情，吝于言笑，给人感觉十分强悍，并且有些冷傲。
郭祥廉擅长拳脚，长辈赤手空拳，晚辈自然不能兵刃相向，郭和森只有赤手上场。
听得两人赤手相搏，广场上的第四代弟子不由暗暗为郭和森担忧。郭祥廉的拳沉脚重，力大无穷，是双槐堡有名的神力王，而郭和森的强项是刀剑，以短对长，未战已输三分。众人原来寄予希望最大的是他，如果这场不能取胜便无法进入下一场比试，堡主之位便很难由第四代弟子出任了。
郭和森知道拳脚不是自己强项，但为了双槐堡的将来，也只有上场一拼，走到场中站定后，谦恭地冲郭祥廉抱拳道：「九叔，和森拳脚功夫粗浅，今天得有机会向九叔请教，是和森的荣幸，还望九叔多多指点。」
郭祥廉道：「和森，我知道你的强项是刀剑，今天这场比武九叔占了便宜，为了表示公允，只要你能接下九叔百招，这场比武你便赢了。等会你要尽力施为。」
郭和森道：「和森自当尽力，等会如有冒犯不恭之处，还望九叔见谅。」
郭祥廉道：「不要多说了，既是比武，这些在所难免，开始吧。」
郭和森道：「那和森冒犯了。」话音一落，挥拳便上。
郭祥廉没有像郭祥忠一样谦让一招，一照面便交上了手。
郭祥廉不愧为双槐堡拳术第一，非但拳掌刚劲，招式凌厉，而且反应也十分敏捷，对郭和森攻来的一招一式均能从容化解。郭和森招式没有郭祥廉威猛，但身形步伐比对方灵活，也正因为如此，才得以避开对方那力道千钧的攻击。
郭和森知道凭拳掌功夫自己难与对方一争高下，始终沉着冷静小心应付，从不轻易冒进，更不与对方硬拼，如此一来反与对方打成平手。
那些紧张观战的第四代弟子，见郭和森以己之短能与第三代高手战成平手，脸上露出笑容，均想只要能抵挡一百招，这一关便过了，第二轮不论是与谁对阵，均是他的强项，获胜希望更大。
数十招过后，郭和森头上开始微微冒汗，但仍未现败迹，反应依旧灵敏快捷，攻防力度丝毫未减，身形步伐似乎比先前更矫健，与之对阵的郭祥廉也不由暗暗惊异。