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郭和森道：「前辈，你认为七叔他们往后是否还会与耶律王子来往？」
老者道：「很难说，从他们目前的行动看，还没有死心。」顿了顿，接着道：「你务必尽快想办法取得堡主之位，时间越久，对你越不利，对双槐堡更不利。他们的阴谋若想得逞，必须先获得堡主之位。根据现在的情形，他们若想得到堡主之位，只有另想办法，因此你应在他们找到万全之策前取得堡主之位。只要他们没有取得堡主之位，以后再与耶律王子来往，便是他们个人的事，与双槐堡无关，即使有事也难以祸及双槐堡。」
郭和森道：「多谢前辈提醒，晚辈一定尽力。」
郭祥廉道：「武兄请放心，郭九将尽力促成此事。」
郭玉莲起床刚洗漱完毕，郭祥廉便差人来请，说是有事商议。
郭玉莲深感奇怪，这位九叔平时言语不多，父亲在世时来往也很少，从未找过自己，今天为何会找自己？她怀着满腹疑虑来到郭祥廉处才知道，原来是为了自己之事，要自己作好准备，有人委托凌玉龙带自己离开双槐堡。
郭玉莲听后更加惊异，心道：「是谁委托凌玉龙带自己离开？凌玉龙为何不告诉自己？」郭祥廉没有细说，只说此人可信，放心前去，她不便细问。
回到住处，郭玉莲连忙叫小晴去找凌玉龙。她不是不相信郭祥廉，而是事出突然，一时不知该怎么办。现在她唯一可以商量的是凌玉龙，被委托的正好也是他，相信他对此事应该清楚。
小晴去不一会，很快返了回来，进门便道：「凌公子一早便走了。」
郭玉莲道：「他不是说离开时会告诉我们？」
小晴道：「昨天他是这么说。」
郭玉莲思忖道：「难道去了沧州？」
小晴点头道：「有可能。既然有人委托他带姑娘走，他肯定知道了此事，为了不让堡中其他人看到，便先去了沧州。」
郭玉莲点了点头。
小晴又道：「我们是不是去沧州找他？」
郭玉莲道：「这是离开双槐堡的好机会，九叔他们也赞成，应该去找他。」
小晴道：「不知是谁委托他带姑娘走？」
郭玉莲摇头道：「不清楚。」
小晴道：「会不会是武林王？」
郭玉莲道：「听九叔的话意，不像是武林王，似乎是父亲生前的朋友。不管是谁，只要见到凌公子，便不难知道真相。」
小晴道：「姑娘准备什么时候走？」
郭玉莲道：「现在便走，你去准备马车。」
小晴道：「坐车去？」
郭玉莲道：「这样他们会以为我们是去沧州，不会怀疑。」
小晴道：「那不能带很多东西？」
郭玉莲道：「带点银两珠宝便行了，其他不用带，免得他们起疑。」
中午时分，主仆两来到沧州。进城后，郭玉莲叫车夫将马车停在城门附近，自己领着小晴向沧海楼走来。
两人刚进酒楼，便有一位小二上前问讯，道：「两位姑娘可是从双槐堡来？」
郭玉莲打量了小二一眼，道：「正是。」
小二道：「两位姑娘请随小的来。」
小二领两人来到一个雅室门边，道：「两位姑娘，凌公子在里面等候。」
两人走入雅室，凌玉龙已起身相迎。
小晴埋怨道：「公子，你怎么不打招呼便离开？」
凌玉龙笑道：「现在不是见面了。」
三人落座后，小晴道：「公子，是谁叫你带姑娘离开？」
凌玉龙道：「郭九爷未告诉你们？」
小晴摇了摇头。
凌玉龙道：「一位姓武的前辈。」
郭玉莲闻言眉头一扬，目视凌玉龙。
小晴却兴奋道：「是武林王？」
凌玉龙道：「不是。」
小晴道：「是二老爷生前的朋友？」
凌玉龙道：「这个我不清楚。」
两人未能从凌玉龙处得到答案，神色显得有些失望。过了一会，小晴道：「公子，我们什么时候动身？」
凌玉龙道：「吃过饭便动身。」顿了一下转头对郭玉莲道：「玉莲姑娘，你抓紧时间写封信。」
「写信？」郭玉莲疑惑地望着凌玉龙，似乎不明其意。
凌玉龙道：「你们是悄悄离开双槐堡，为了不让他们误会，留封信说是去拜望令尊先前的好友，到时郭九爷他们好圆场，证明你是自愿离开的，免得郭七爷他们兴师动众到处找你。」
小晴道：「那他们不是很快便知道姑娘离开沧州了？」
凌玉龙道：「将信留给三公子或郭九爷，他们会见机行事。」
小晴道：「敢情公子早已认识九老爷与三公子。」
凌玉龙道：「郭九爷我昨天才认识，三公子只见过面，尚未有机会接触。刚才这些是武前辈说的。」
小晴仍不放心，道：「姑娘今天不回去，他们不会发现？」
凌玉龙道：「他们正在调查昨天之事，暂时不会注意。你们只要离开了沧州，即使发现，也无所谓了。」
小晴闻言似乎放心了，道：「公子，离开沧州准备去哪里？」
凌玉龙道：「往南走，去西京洛阳。」
小晴道：「这么远？」
凌玉龙道：「远一点他们才不容易找到。」
小晴点了点头，不再言语。
不一会，郭玉莲便写好了信，递给凌玉龙，道：「公子，你看这样行不行？」
凌玉龙看过信，点头道：「很好，他们只要见到你这封亲笔信，便不会有其他怀疑了。」接着将信递给小晴，道：「小晴姑娘，麻烦你将这封信交给三公子或郭九爷。」
小晴道：「公子叫小晴回去？」
凌玉龙奇道：「你不回去？」接着一笑，道：「你也想离开沧州？」
小晴道：「姑娘走了，我怎么回去？再说姑娘从未出过远门，路上需要人照顾。」
凌玉龙想了想，觉得小晴所言有理，自己带着一个单身女子上路，孤男寡女确实不便，如果有小晴同行，郭玉莲便有了照顾，点头道：「既然如此，你赶快找个可靠的人将信送给三公子或郭九爷？」
小晴道：「可以叫车夫带回去。」
凌玉龙道：「可靠吗？」
小晴道：「他为人老实，一直为姑娘家赶车。」
凌玉龙思忖片刻，道：「也可以。但必须跟他说清楚，只能交给三公子或郭九爷。还有，不要告诉他去向。」
小晴点点头，高兴地走了。
「凌兄弟，等一等。」吃过中饭，凌玉龙领着郭玉莲与小晴来到运河边，正准备登上上午租定的小船，突然身后有人大声呼唤。
凌玉龙回头一看，只见郭祥廉大步流星赶来，以为有紧要之事，连忙上前询问。
原来郭祥廉是给郭玉莲送盘缠来。
郭玉莲闻言十分激动，没想到这位父亲生前来往并不密切的叔叔，关键时候对自己如此关爱，一时不知如何开口。
郭祥廉见郭玉莲既不言语，也不接过包裹，嗔道：「怎么，九叔的东西不敢要？」
郭玉莲道：「多谢九叔关心，玉莲出来时带了些银两，九叔不用费心了。」
郭祥廉道：「你这一去，不知要什么时候才能回来，身边不多带点银两怎么行？小晴，你拿着。」
小晴看看郭玉莲，又看看郭祥廉，不知该不该接过来。
凌玉龙道：「长辈赐，不敢辞。郭九爷这么老远赶来，小晴，收下吧。」
凌玉龙如此说，郭玉莲不便再推却，只有赶忙道谢。
郭祥廉道：「你不要谢九叔。如不是和森提醒，九叔差点忘记了。」
郭玉莲道：「也请九叔代玉莲谢谢三哥。」
郭祥廉道：「凌兄弟，你们准备上哪？」
凌玉龙道：「准备先去西京洛阳，那里有几位朋友。」
郭祥廉道：「如果有事来西京洛阳能找到你？」
凌玉龙道：「只要晚辈在洛阳，应该可以找到，如果晚辈不在，你找龙门庄家，他们会知道晚辈去向。」
郭祥廉点了点头，转头对郭玉莲道：「玉莲，待堡主选出，堡内一切正常后，你再回来，若是在外边遇上如意郎君，那时便带回来让我们看看。」
「九叔，你──」郭玉莲娇羞地嗔了郭祥廉一眼，垂下了粉颈。
凌玉龙道：「郭九爷，如果晚辈给玉莲姑娘介绍一位如意郎君，你不会反对吧。」
小晴闻言惊疑地看着凌玉龙，郭玉莲也惊异地抬起头来。
郭祥廉先是一怔，继而笑道：「只要玉莲愿意，郭九绝不会反对。凌兄弟，玉莲以前未出过外，外边没有熟人，你在江湖上认识人多，如果见到好的少年不妨多多留意。」
凌玉龙道：「这个自然，既然武前辈叫晚辈带玉莲姑娘走，晚辈便会将玉莲姑娘当妹妹，妹妹的事作大哥的自然会放在心上。」
郭祥廉道：「有凌兄弟这句话，郭九放心了。」
凌玉龙道：「对了，郭九爷，中午玉莲姑娘托车夫给你与三公子带去一封信，可曾遇上？」
郭祥廉道：「没有。我担心他们发现，没走大道。既然如此，我得早点返回，以防万一。」
目送郭祥廉离去后，三人登上小船，沿运河南下。
船一离开沧州，这些天一直挂在郭玉莲脸上的淡淡哀愁便渐渐消失了，恢复了靓丽灿烂的娇容。行出数里，她更变得开朗起来，仿佛已脱离苦海，主动与凌玉龙说起话来。
初次与佳人同船，凌玉龙有些不自然，似乎不知所措，只有默默陪着两人观看沿途风光，直到郭玉莲主动开口，才渐渐恢复正常。
郭玉莲道：「公子，乘船到洛阳大约要多久？」
凌玉龙道：「以前未走过，不清楚，估计两个月左右。」
「两个月左右？」小晴闻言一惊，接着建议道：「公子，坐马车快很多。」
凌玉龙道：「是的，马车可日行三百，要快很多。但是，你们不会武功，乘坐马车长途跋涉，一路颠簸，会受不了，乘船相对要舒服些，运河波平浪缓，不会有颠簸之苦。」
小晴笑道：「原来公子是为姑娘考虑。」
凌玉龙道：「天天车马劳顿，你吃得消？」
小晴笑道：「可公子原来并未想到小晴会跟来。」
凌玉龙未想到小晴会如此说，一时不知如何回答。
郭玉莲偷偷看了凌玉龙一眼，见他脸色讪讪，也不由脸泛桃红。
小晴并未注意，停顿片刻，点头道：「不过乘船确实要舒服些，而且还可以欣赏两岸景色。」
凌玉龙笑了笑，没有答话。他之所以选择乘船除了上述原因，还有一个缘由，便是北方人习惯骑马或坐马车。尽管郭祥忠等人正忙于追查知情者的下落，但难保不留意郭玉莲的动静，只要发现郭玉莲离开沧州，肯定会立刻追寻，而最先想到肯定是马车，因此他选择乘船，这样即使他们很快发现郭玉莲离开，也不可能很快找到，待他们发觉判断错误再回头追寻时，自己等人已离开沧州多时。只是这个缘由不便说出，免得郭玉莲主仆心中紧张。
小晴观赏了一会两岸景色，收回目光，道：「公子，你是哪里人？」
凌玉龙道：「荆湖南路。」
小晴道：「公子今年多大？」
凌玉龙道：「二十。」
小晴道：「与姑娘同年。不知公子是几月生日？」
凌玉龙道：「十二月。」
小晴道：「那公子是弟弟，你比姑娘少半岁，姑娘是六月生日。」
凌玉龙心道：「问了半天原来是为了这个。」笑了笑，道：「这么说我又多了个姐姐。」
郭玉莲见凌玉龙称自己姐姐，粉脸微红，侧目偷看凌玉龙一眼，羞涩地移开目光，眼角眉梢荡漾着快乐甜蜜。
接着，凌玉龙又道：「小晴，你应该不会比我大吧？」
「我？」小晴笑了笑，道：「只有吃点亏做小妹了。」
凌玉龙道：「当小妹很吃亏？」
小晴道：「小妹得听哥哥的，难道不吃亏？」
凌玉龙道：「这么说，我也吃亏了。」
小晴道：「你怎么吃亏？」
凌玉龙道：「因为多了个姐姐。」
小晴道：「可是你也多了个妹妹。」
凌玉龙笑道：「这么说我既未吃亏，也未占便宜。」
古灵精怪的小晴这番话一说，使得气氛很快活跃起来，三人关系拉近了。
凌玉龙也完全放开了，言行举止不再拘束，可以大胆地将目光投向郭玉莲与小晴了。此刻，他发现脸上乌云尽去的郭玉莲原来是那么明媚靓丽，特别是浅笑轻言时那巧笑倩兮的神态，直令人心醉神怡。
但是，凌玉龙这种轻松愉快的心情很快又被小晴和郭玉莲破坏了。
小晴道：「公子，你定亲了吧？」虽然关系近了，但仍不敢胡乱称呼。
凌玉龙闻言心中一惊，以为小晴发现自己在欣赏郭玉莲，狐疑看了看对方，过了片刻，才点头道