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凌玉龙笑道：「我并没说要在江湖上混一辈子，当我厌倦江湖生活时，会考虑成家的。」
庄世平道：「凌兄，那陈管家第二天为什么宣布你成了吴府的乘龙快婿？」
凌玉龙道：「这正是小弟向贤兄妹打听的原因。我与大哥当晚离开了衡州，早几天路过潭州，也听人说起此事，当时小弟以为传言不实，没有深究，今天听世平兄这么一说，才知道传言不假。现在小弟也迷糊了，不知他们此举是何用意。」
庄世平道：「若不是在这里巧遇凌兄，小弟还不知其中另有隐情。凌兄人品出众、武功盖世，与才貌双全的吴姑娘是天生一对，说你入选吴府东床谁也不会怀疑。」
「兄弟，此中大有蹊跷。」包大鹏一旁插言道。
凌玉龙道：「大哥，你见多识广，认为此中有何蹊跷？」自省亲事件后，对包大鹏已十分信服。
包大鹏道：「你拒绝亲事，按理说，他们应该不露声色，继续进行擂台比武，反正第一天宣布武试有三天。可是他们没有这样做，相反对外宣布你入选东床，比武招亲结束，这实在不合情理。他们此举必有深意。」
凌玉龙道：「大哥认为他们此举有何深意？」
包大鹏道：「愚兄暂时还没想出。但可以肯定，他们此举绝不是自找麻烦，我们不可等闲视之。」
凌玉龙道：「大哥认为下一步该怎么办？」
包大鹏道：「应该回衡州一趟，将事情弄个明白，免得届时措手不及。」
凌玉龙道：「大哥认为他们可能有对我们不利的举动？」
包大鹏道：「很难说。你拒绝这门亲事，对吴家来说也许是很失脸面的事，为了挽回颜面，他们有不利举动，也在情理之中。」
凌玉龙皱眉道：「不会吧？吴老爷子和陈管家不像是气量狭窄、睚眦必报之人，而我又只参加武试，算不上真正入选，此时离开，对比武招亲并没有影响。」
包大鹏道：「不管他们是不是有不利举动，先弄清原委，总比心中无数好。」
凌玉龙沉思一会后，道：「若是这样，小弟认为暂时不要回去。」
包大鹏道：「那认为该何时回去？」
凌玉龙道：「从河北回来后。」
包大鹏不无担忧道：「时间一久，事情会愈变愈复杂，到时想弄清原委会困难。」
凌玉龙道：「大哥，小弟倒不这样认为。现在事情已经传出，他们若对我们有不利的举动，也已经安排布置好，现在回去，正好落入圈套中。相反，现在不回去，他们的计谋便会落空，时间一久，甚至可能自乱阵脚，露出破绽，到时我们想弄清他们的用意便不难了。还有，我们现在不回去，可以利用这段时间将他们此举的用意好好想一想，做到心中有数，这样即便他们真有对我们不利的举动，届时不至于措手不及。」
包大鹏道：「我担心夜长梦多。不过，这样也好，先多想想，尽量想周到一点，只要我们有了防备，便不怕他们有什么不利的举动。」
庄彩凤道：「凌大哥，你们要去河北？」
凌玉龙点了点头。
庄彩凤欣喜道：「那我们可以同行一段。」
庄世平道：「凌兄，那次我们衡州邂逅，想不到第二天凌兄便离开客栈进了吴府，我兄妹十分懊悔，像凌兄这样人品出众、武功盖世的少年英雄，与我们同住一个客栈，竟没能好好亲近，实在太遗憾了。今天不期而遇，而凌兄又要北上，与我们正好同路，说明我们有缘。这次我兄妹一定要好好向凌兄讨教，万望凌兄不要见悭。」
凌玉龙道：「世平兄太客气了。小弟初出江湖，能结识像贤兄妹这样的朋友，实在是小弟的荣幸。此行北上，有贤兄妹作伴，小弟定可增长不少见识。」
说笑着，五人登上了岳阳楼。
凌玉龙和包大鹏原计画登楼后携酒泛舟，一面游湖，一面喝酒。现在遇上庄氏兄妹，原定计划只有取消。
「三醉楼」是岳阳楼附近最大的酒楼，也是岳州城数一数二的大酒楼。自范希文的岳阳楼记问世后，在岳阳楼上附庸风雅、把酒临风之人，摩肩接踵，使得岳阳楼上拥挤不堪，且时常发生为争夺位置而打架斗殴之事。为了不使千年古楼遭到毁坏，继任岳州知州只得颁布一道禁令，禁止在楼上饮酒，违者拘禁三月，罚纹银千两，并派衙役镇守。
千两纹银，对那些刀头饮血的武林豪客和家财万贯的世家子弟也许不算什么，但拘禁三月令他们头痛。因此，禁令一出，在岳阳楼上饮酒作乐之事很快绝了迹，旁临岳阳楼的「三醉楼」则成了游客们开怀畅饮之所。
包大鹏是岳州人，到了岳州自然要尽地主之谊，中午在「三醉楼」二楼包了一间雅室，宴请众人。
酒酣耳热之际，凌玉龙道：「大哥，你说洞庭君山是长江帮总舵所在地，不知帮主在不在总舵？」
包大鹏笑道：「兄弟莫不是想试试杨帮主的身手？」
凌玉龙道：「杨开泰能够统率长江上下水路的朋友，手下功夫定然不俗，到了岳州难道不去拜会一下？」
包大鹏颔首道：「杨帮主平常很少离开君山总舵，他手下三员虎将，甚是了得，大小事务均能处理，一般不用他出面。『混江龙』阮世芳负责洞庭湖之下的长江水路，『浪里蛟』李七负责洞庭湖以上的长江水路及沿途支流，两人水底功夫十分了得，陆上功夫也很不俗，身手在我之上。总监察『银笔追魂』王子平功夫更在两人之上，手中文昌笔神出鬼没，认穴之准，无出其右，便是杨帮主也自叹不如。」
凌玉龙兴奋道：「如此说来，杨帮主值得一试。」
庄定平道：「我在中原也听说『洞庭神君』杨开泰是条好汉，手上功夫十分了得，凌兄若能将其挫败，必将名震江湖。」
庄世平道：「凌兄在衡州一招废了毒狼吕不凡，一掌惊走岭南瘟神，早已名震江湖。」庄定平道：「那毕竟不同，吕不凡在江湖上声名没有杨帮主响亮，而岭南瘟神与凌兄又只对了一掌，再说他是难缠出名，武功未必有杨帮主高，相反杨帮主的身手在江湖上人所共知。」
庄世平点头道：「大哥说得有理。凌兄如果能将杨帮主挫败，一定名震江湖！」
庄彩凤笑道：「那我们又可以一饱眼福了。」
凌玉龙道：「贤兄妹别高兴早了，只怕届时小弟令诸位失望。」
庄世平道：「凌兄，不要长他人志气，灭自己威风。洞庭神君的身手比岭南瘟神高不了多少，凭你的身手即使不能将他挫败，至少也可以搏过平手。」
「请问，这里可否有位凌公子？」小二进来问道。
凌玉龙微微一怔，道：「找那位凌公子？」
小二道：「从衡州来的凌玉龙公子。」
凌玉龙道：「我便是。有什么事？」
小二道：「外边有位长江帮的张爷求见。」
凌玉龙道：「请他进来。」
小二走后，凌玉龙笑道：「真是说曹操，曹操到。」
话音未落，从门外走进一位渔夫打扮的精壮中年人，扫视桌旁众人一眼后，将目光落在凌玉龙身上，道：「请问，哪位是凌玉龙，凌公子？」
凌玉龙道：「不敢，在下便是，不知张爷有何指教？」
来人道：「在下长江帮张林，奉帮主之令前来送柬，我家帮主想邀凌公子和包爷明天到总舵一叙，这是帮主的亲笔请函。」
凌玉龙接过请柬，拆开来，飞快溜了一眼，道：「请张大哥回复杨帮主，在下和包大哥明天一定前往拜谒。」
张林走后，包大鹏道：「兄弟，那柬子上写了些什么？」
凌玉龙递过请柬，道：「要我们明天去洞庭君山总舵。」
包大鹏接过柬子一看，只见上面写着：
凌少侠钧鉴：
忽悉少侠和包壮士驾临岳州，杨某本应前来恭请，只因琐事缠身，未克前来，祈望海涵。现略备菲酌，请少侠与包壮士明天中午来寒寨一叙，万望勿辞。杨开泰谨奉
包大鹏看过柬子，皱眉道：「他怎么知道我们到了岳州？」
庄彩凤道：「你和凌大哥已是江湖名人，到了岳州，他会不知道？」
包大鹏道：「我们到岳州才半天时间，除了你们兄妹，没遇上其他熟人？」
庄世平道：「包大哥，你们没遇上熟人，也许别人见到你们。凌兄现在名震江湖，那天擂台比武，台下那么多人观看，如果其中有长江帮的弟子，只要你们在岳州现身，便会知道。」
包大鹏点头了点头，道：「不知他找我们有何用意？」
凌玉龙笑道：「应该不会是歹意吧？」
包大鹏道：「何以见得？」
凌玉龙道：「我们才出道，与长江帮毫无瓜葛，他没有理由找我们麻烦。」
包大鹏道：「如果如你所说，他没有歹意，那便麻烦了。」
「麻烦？」凌玉龙有些不解。
包大鹏道：「如果是歹意，你可以借机试试他身手，如果不是歹意，你却不便动手。」凌玉龙点头道：「大哥说得有理，如果他没有歹意，确实不便与他动手。」
庄彩凤道：「莫非洞庭神君知道凌大哥来岳州会找他比武，自知不是凌大哥的对手，故意这样，让凌大哥不好意思与他动手？」
包大鹏道：「长江帮消息虽然灵通，但还不至于灵通到如此地步，我们刚说的事他便知道。不过，他邀我们肯定有目的，绝不会是请柬上所说的，礼节性叙会。」
凌玉龙道：「大哥，你能不能看出来？」
包大鹏道：「我若能看出来，便不是包大鹏，而是诸葛亮了。」
庄世平点头道：「是的，他们即使别有用心，只要没有表露出敌意，凌兄便不便要求比试。」
凌玉龙笑道：「船到桥头自然直，这个你们不用担心。即使他没有歹意，到时我可以见机行事，创造机会。」
包大鹏道：「兄弟，船到桥头也有打横的时候。他若是看出你的用意，不上钩，你一点办法也没有。杨开泰在江湖上声名不坏，总不能无理取闹，让人将我们当成江湖无赖吧？」
凌玉龙道：「大哥的意思是？」
包大鹏道：「我认为，应先想好对策，这样，到时便不会被动。」
凌玉龙道：「大哥有何良策？」
包大鹏摇头道：「暂时没有。不过，我们可以一道商讨，反正还有一天时间，应该能想出两全其美的办法。」
下午，凌玉龙取消了游湖计划，与包大鹏一道在「三醉楼」后面的客房里分析杨开泰来函相邀的用意，商议对策。
庄氏兄妹对凌玉龙与杨开泰比武很感兴趣，没有出去，也与凌玉龙包大鹏两人一道分析可能发生的情况，以及应该采取的措施。
三更时分，半轮残月从东边升起。如水般的银辉洒在寂静的湖面上，使得水烟飘荡的湖面更显得寂静、神秘。
朦胧月色中，一叶小舟轻轻划开破湖面，悄悄向湖心君山驶去。舟上载有两人，一人在前，一人在后。舟后之人轻摇双桨，舟前之人像是游湖赏月的公子王孙，傲然静立，举目四顾。
「什么人，难道不知晚上船只不得靠近君山？赶快将船划开。」小舟离岸尚有二十余丈，岸上传来吆喝声。
舟头之人扬声道：「普天之下莫属王土，什么地方本王不能游玩？岂有此理。本王今晚原只想在湖上转转，不准备上岸，你这么一说，本王倒非上岸来走走不可。据说吕洞宾曾经三过岳州，每过必醉，每次醉后都要来君山吟诗舞剑一番，本王倒要看看这神仙流连的地方究竟有什么神奇？看谁又能阻止本王？」
原来小舟上载的竟是位喜欢冒险夜游的王爷，难怪敢漠视长江帮的禁令，驾着小舟直奔长江帮总舵君山而来。
「阁下此言哄骗三岁孩童尚可，想蒙骗我们长江帮的兄弟，作梦。阁下如不赶快掉头，休怪我等不客气。」岸上人根本不相信小舟上载的是王爷，依旧发出警告。
也难怪岸上人不相信。王爷出行，前呼后拥，没有几百也有几十人随行，即使晚上想游湖，也不会随便找只小舟，更不可能没有心腹侍卫随行。再说，王爷到了岳州，长江帮不可能不知道。
舟上之人没有理睬岸上人的警告，小舟依旧轻快地向岸边驶来。
小舟离岸不到五丈，岸上人道：「看样子阁下是有心而来，既然如此，休怪我等不客气。」话音未落，岸上传来暗器破空之声，同时响起急促呼哨声，显然在向里边传警。听暗器破空之声便知岸上不只一人，舟头之人潇洒挥动衣袖，疾飞而来的暗器全被挡住，掉落水中。
暗器没能阻挡小舟前进，岸上人急了，暗器愈来愈急，呼哨声也愈来愈促。当小舟离岸将近两丈时，舟头之人倏地飞身而起，迎着急飞而来的暗器，向