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阮世芳道：「他明天带些什么人来？」
张天赐道：「帖子上没说。小弟想他肯定不会带些一般的人来。」
阮世芳点了点头，道：「他们明天什么时候来？」
张天赐道：「帖子上没明说。」
阮世芳道：「看来这事还不能耽搁。令妹现在何处？」
张天赐道：「这一点小弟已经考虑。为了防止他们明修栈道，暗渡陈仓，提前行动，小弟出来前已将舍妹安置在附近一个朋友家。」
阮世芳点头道：「这便好。樊青明目张胆送来帖子，声言明天要来迎亲，不外乎两个目的。其一是将你们稳住，让你们以为他明天才能来，放松警惕，今晚乘机动手，先将令妹劫持到手，这样，明天你们不同意也得同意。其次是威胁你们，也就是说他有了充分把握，不管怎样，明天他定能将令妹接走。如果这样，他明天肯定会带一帮高手来。」
张天赐道：「正因为如此，小弟才来向总巡察和史舵主求援。」
阮世芳宽慰道：「张兄弟你放心，这个忙长江帮帮定了。」
张天赐道：「多谢总巡察。」
阮世芳道：「张兄弟这样说便见外了。你是相信长江帮才来找我们，这个忙，无论是从道义上，还是从交情上，我们都应该帮。好，时间不早了，先吃饭，吃过饭，再慢慢商议明天如何对付樊青。」
张天赐道：「总巡察，饭，小弟不吃了，家父还在等着，回去迟了家父不放心。再说，小弟还得准备一下。」
阮世芳道：「既然如此，阮某便不勉强了，你放心，阮某等明天早饭前一定赶到。」
张天赐道：「那小弟先行告辞。」
送走张天赐，阮世芳陪凌玉龙等来到江汉分舵旁边的江汉酒楼。众人刚入席落座，小二便将酒菜送了上来。
酒，是珍藏了多年的蜀中名酒剑南春，坛口泥封一开，酒香四溢，令人垂涎顿生。
菜，更令人称奇，整桌是清一色水中物，武昌鱼、甲鱼、鳜鱼、鲥鱼、鳝皇、龙虾、鲤唇、鱿血等等，应有尽有，有的红烧，有的清蒸，有的火爆，有的黄闷，色泽诱人、香气扑鼻，令人食欲顿增。
酒过三巡后，众人又谈起了樊青来张家抢亲之事。
凌玉龙道：「阮兄，那樊青身手如何？」
阮世芳道：「不很清楚，他极少离开大洪山。不过从他能威慑大洪山一带的强人这一点可以看出，身手绝不会一般。」
凌玉龙道：「大洪山一带有多少强人？」
阮世芳道：「具体数目不清楚，有好几伙，有的十几、二十人，有的上百人。」
凌玉龙道：「他们平常不来外边活动？」
阮世芳道：「大都在大洪山附近活动，很少外出。因此，由大洪山到襄阳这条官道现在很少有人行走了。」
凌玉龙道：「难道官府不管？」
阮世芳笑道：「官府哪有力量管？他们手上没兵将，靠那几个衙役、捕快能办多少事？能维护好州府城镇附近的治安便不错了。何况大洪山是荆湖北路与京西路的交界处，这种边界之地，官府即使有力量也不会去管，除非是他们造反起事。」
凌玉龙道：「那附近一带的百姓岂不遭殃？」
阮世芳道：「他们只打劫商旅和过往行人，对附近一带的百姓倒不怎么骚扰。」
凌玉龙点了点头，道：「樊青与江夏车行有无来往？」
阮世芳道：「没听说，樊青平常很少离开大洪山。」
凌玉龙道：「据说江夏车行在长江以北也有生意？」
阮世芳道：「江北他们有几处分行。」
凌玉龙道：「他们的车马不经过大洪山？」
阮世芳道：「大洪山是夏口到襄阳必经之路，如果送货到襄阳，必须经过大洪山。」
凌玉龙道：「大洪山那些强人不打他们的主意？」
世芳道：「没听说江夏车行的车马在大洪山一带出过事。」
凌玉龙道：「大洪山一带的强人既然专门打劫过往商旅和行人，对在他们眼皮底下经过的车马会不动心？」
阮世芳道：「凌兄弟怀疑江夏车行与大洪山那批强人有来往或是有协定？」
凌玉龙道：「应该是与樊青有协定。既然樊青是大洪山一带的霸主，如果他发了话，那些强人们应该不敢违背。」
阮世芳点头道：「凌兄弟说得有理。」
庄世平道：「凌兄，既然他们有联系，明天樊青抢亲，江夏车行的人会不会参与？」
凌玉龙道：「他们有协定也应该是秘密协定，既是秘密协定，明天江夏车行肯定不会参与，至少不会明里参与。」
庄世平道：「如果江夏车行秘密参与，那明天的事比较麻烦。」
阮世芳点了点头，沈吟片刻，道：「凌兄弟，阮某有个不情之请？」
凌玉龙道：「阮兄，不用客气，请说。」
阮世芳道：「凌兄弟能否在此耽搁一、两天？」
凌玉龙道：「阮兄的意思是要小弟明天陪兄长一道去张家？」
阮世芳笑道：「正是。说实在，阮某对樊青身手并不了解，更不知道明天带些什么人来，此事心里不是很有底。」
凌玉龙笑了笑，道：「与阮兄一道去会会鄂北霸主，小弟求之不得。」
阮世芳兴奋道：「有凌兄弟帮忙，我放心了。来，喝酒。」
干过杯后，凌玉龙道：「阮兄，你对夏口附近的情况应该很熟悉吧？」
阮世芳道：「不知凌兄弟指的是哪一方面？」
凌玉龙道：「夏口附近有个叫张仁成的员外，不知阮兄是否熟悉？」
阮世芳笑道：「你说张员外？怎么不熟悉，他便是方才来的这位张兄弟的父亲。」
「是他？！」凌玉龙惊道。
阮世芳道：「凌兄弟听说过？」
凌玉龙道：「我义父与他有过交往，说来对我义父有恩。」
阮世芳道：「你义父以前在夏口住过？」
凌玉龙点了点头，道：「真没想到你前面提到的张员外便是他。」
阮世芳道：「既然凌兄弟与张员外有这重关系，那最好不过。」
凌玉龙道：「阮兄，从夏口到张家有多远？」
阮世芳道：「脚程快，一个时辰便可赶到。」
凌玉龙道：「我们什么时候动身？」
阮世芳道：「天亮动身。」
凌玉龙点了点头，道：「对了，阮兄，你们长江帮江汉分舵，主要管辖那些水域？」
阮世芳道：「江汉分舵主要管辖洞庭湖以下，彭泽湖以上的长江水路，及沿途主要支流。」
凌玉龙道：「那洞庭湖以上的水路？」
阮世芳道：「洞庭湖以上的水路归本帮西陵分舵和恭州分舵管辖。」
凌玉龙道：「支流贵帮是否管辖？」
阮世芳道：「多数支流本帮未管辖。长江上游支流极多，许多支流两旁人烟稀少，本帮人手有限，便由当地的帮派管辖，即使长江干流，本帮也只管到宜宾，往上是大理境地，本帮不宜涉及。」
凌玉龙道：「乌江贵帮管不管？」
阮世芳道：「乌江虽是长江上游的主要支流，而且是夔州中南部出入荆湖、京西、江南及两浙的主要通道，但本帮不管，它由夔州的乌江帮管辖。」
凌玉龙道：「贵帮与乌江帮的关系如何？」
阮世芳道：「以前有过冲突，近些年来大致相安无事。凌兄弟与乌江帮熟悉？」
凌玉龙道：「小弟在潭州见过乌江帮的人，偶尔想起此事，顺便问问。」
天刚放亮，头顶星星尚未隐去，阮世芳带着五名身手了得的长江帮弟子，与凌玉龙等人一道前往张家。
有凌玉龙和庄氏兄妹同行，没有必要带很多人，史有为便留在夏口处理分舵事务，没有同去。
阮世芳等人来到张家大院前，正值晨饭时分。
张天赐已在庄院门前等候，见凌玉龙与庄氏兄妹也来了，先是一惊，既而兴奋上前抱拳行礼：「总巡察和诸位一路辛苦了。」
阮世芳道：「张兄弟，我将凌兄弟他们也请来了，这下应该可以放心了。」
张天赐道：「有凌公子和庄家兄妹仗义相助，小弟自然放心，同时也非常感激，只是小弟将来不知如何回报。」
凌玉龙道：「扶弱锄强、行侠仗义，是我们江湖儿女应尽的本分。张兄如此说，便见外了。」
张天赐道：「既然凌公子等义薄云天，那诸位这份情谊小弟便愧受了。诸位，里面请，家父在里边恭候。」
阮世芳一边往院内走，一边道：「情况还好吧？」
张天赐道：「他们昨晚没有行动。」
阮世芳点头道：「看来他们已有充分把握。」
张天赐道：「有总巡察和诸位相助，他们再有把握也是竹篓提水。」
说话间，众人来到大厅，一个六十出头的健壮老者已在厅上相候。
阮世芳上前行礼道：「阮世芳见过员外。」
张员外道：「总巡察和诸位英雄辛苦了。诸位远道赶来，老朽未能出迎，实在失礼。」
阮世芳道：「员外客气了。」
阮世芳正准备介绍凌玉龙等人，凌玉龙已上前行礼：「晚辈凌玉龙见过世伯。」
张员外疑惑地打量着凌玉龙，道：「贤侄是──」
凌玉龙道：「晚辈义父姓黄单名一个易字，二十年前在夏口开过药房。」
张员外惊道：「贤侄是黄神医的螟蛉义子？」
凌玉龙道：「正是。」
张员外激动地抓住凌玉龙，一边打量一边连声道：「好。」
众人一个个面面相觑，不知道张员外见到凌玉龙为何如此激动。过了好一会，才听张员外道：「世侄，你义父还好吧？」
凌玉龙道：「托世伯的福，义父现在很好。」
张员外感慨道：「老朽有近二十年未听到黄神医的消息了，想不到今天竟见到他的螟蛉义子，实在太好了。」接着对张天赐道：「天赐，凌公子便是为父常与你提起的那位黄神医的义子。」
张天赐道：「孩儿昨天已见过面。」
张员外道：「快去叫你娘和妹妹出来，见见黄神医的后人。」
众人终于明白，原来凌玉龙的义父与张员外夫妇有非比寻常的交情。
张天赐走后，庄氏兄妹上前见礼，阮世芳乘机介绍道：「员外，这三位是京西河南府的庄氏兄妹，他们也是闻讯赶来帮忙的。」
张员外道：「小女之事，劳动诸位侠驾，远道赶来，老朽心中十分惶恐。」
阮世芳道：「员外急公好义、乐善好施，方圆数百里有口皆碑，乃我辈之典范。现在员外有事，我等理应前来效劳。」
张员外道：「那老朽在此先行谢过。诸位，请坐。」
众人刚落座，丫鬟们便送上茶来。张员外接过茶，道：「诸位，请用茶。」接着又对身边的丫鬟道：「你去看看，饭菜是否准备好了？」
「是，员外。」丫鬟应声下去了。
众人刚放下茶盅，张天赐领着母亲和妹妹走了进来，阮世芳等人急忙起身问候、请安。
张员外指着凌玉龙道：「夫人，这位便是黄神医的螟蛉义子。」
张老夫人仔细端详凌玉龙一会后，点头道：「好，好。」
张员外又道：「天香，过来参见你凌大哥。」
张天香是一个有几分俏皮的小姑娘，自进大厅那一刻起，目光便在凌玉龙等人身上来回穿梭，顾盼撩人，见父亲召唤，便从张夫人身后走出，袅袅上前，行礼道：「天香见过凌大哥。」
张员外突然意识到一旁还有阮世芳和庄家兄妹，补充道：「还有阮总巡察和庄家哥哥、姐姐。」
张天香又一一上前行礼，十足的大家闺秀模样。
阮世芳笑道：「天香果然越来越漂亮了，难怪樊青的儿子如此痴迷，真是我见犹怜。」
张天香脸儿一红，娇羞地低下头去。
张员外再次招呼众人落座后，张夫人对凌玉龙道：「世侄，今年多大了？」
凌玉龙道：「晚辈今年虚度二十。」
张夫人道：「比我家天香大三岁。成家没有？」
凌玉龙道：「尚未成家。」
张夫人含笑点头，正欲出言，丫鬟走了进来。「禀员外和夫人，饭菜已准备好。」丫鬟道。
张员外起身道：「诸位，请到隔壁用膳。」
晨饭后，张老夫人回了后堂，张员外和张天赐兄妹留在大厅，与众人商议如何应付即将发生之事。
阮世芳道：「员外，你认为此事如何处理最好？」
张员外道：「老朽不希望事情闹大，只要能让他们打消此念，往后不再来骚扰便行。」
阮世芳道：「从现在的情形看，樊青的儿子对天香十分迷恋，要他们打消此念恐怕很难，除非是让他们畏惧，不敢有非分之想。」
张员外不无担忧道：「要让樊青这种人畏惧很难。」
阮世芳点了点头，道：「有一个办法可以。」