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庄彩凤道：「大哥说得很对，也许他们是假武世仁请来对付你的？」
凌玉龙道：「应该不会吧？」
庄定平点头徐徐道：「很难说。你在衡州一掌惊走了岭南瘟神，但那并不能证明你的势力，你与他只对了一掌，未将他打败，而岭南瘟神在江湖上也不是顶尖高手。你的真正实力，是到鄂州后外人才知道，但知道的人并不多。你与酒肉和尚那一战，除我们兄妹外，没有外人看到，无法证明你的实力。你与假武世仁那一战，虽有不少江湖朋友目睹了，但是假武世仁以前在江湖上并不是很出名，虽然酒肉和尚与他对了一掌，但未见高下，同样难以说明你的实力。你与洪金标那一战，虽有不少人目睹了，但消息传出不会这么快。到目前为止，真正清楚你实力的，除了酒肉和尚，便只有假武世仁。他们闻讯找来，不能排除是假武世仁请他们来对付你这个可能。」
庄彩凤道：「也有可能是樊青和李开济请来的，他们两人也很清楚凌大哥的势力。」
庄定平道：「他们的可能性比较小，但也不是没有可能。因此，凌兄你要小心。」
凌玉龙道：「定平兄，你放心，小弟会小心的。」
庄彩凤道：「凌大哥，要不要回客栈将剑带去？」
凌玉龙道：「大白天，拿剑出去不方便，也招人耳目，还是空手去为好。」
张天香道：「那你得小心。」
凌玉龙笑着点点头，出了茶馆。
乱石滩，地如其名，位于汉水一个弯道处。
由于河水终年的涨落冲蚀，弯道旁出现了一片很大的沙石滩，滩上除了涨水时留下的杂物，便只有大小不等、形状各异的卵石，十分荒凉。
尽管离襄阳城不远，但平常很少有人来这里，是比武决斗的好去处。
凌玉龙踏入乱石滩，已有两个头戴斗笠的劲装汉子在等候。两人斗笠压得很低，无法看到面容。
凌玉龙上前道：「在下凌玉龙，有劳两位久等。」
两个劲装汉子点了点头，个子稍矮的劲装汉子道：「在下兄弟以为公子不愿赏脸？」
凌玉龙道：「高手相约，在下岂能不来？不知两位如何称呼？」
个子较高的汉子道：「你叫我们『天地双刀』好了。」
「天地双刀？」凌玉龙皱了皱眉，接着问道：「不知两位何以知道在下贱名？」
较高的汉子道：「凌公子在鄂州三招打败武世仁，并使狂傲不羁的酒肉和尚俯首称臣，此等英雄壮举早已传遍江湖，在下兄弟身在江湖，怎能不知？」
凌玉龙道：「两位不是武世仁请来的？」
较高的汉子道：「在下兄弟与武世仁毫无瓜葛。」
凌玉龙点了点头。
稍矮的汉子道：「公子没有带兵器？」
凌玉龙道：「在下没有随身带兵器的习惯。」
稍矮的汉子道：「公子想空手对我们兄弟双刀？」
凌玉龙道：「在下没这个意思，也不敢如此狂妄。」
稍矮的汉子道：「可我们兄弟只会用刀。」
凌玉龙举目一看，见不远处的河滩上有根枯树枝，走过去，拾了起来，道：「在下便用这根树枝当棍，领教两位刀术。」
稍矮的汉子道：「枯树枝一碰即断，公子还是回城去找件称手的兵刃来，我们兄弟可以等。」
凌玉龙道：「不用了，反正我们是切磋技艺，点到为止。」
稍矮的汉子道：「既然公子如此有把握，那我们兄弟便不客气了。」说罢，两人拔刀在手，一左一右，缓缓向凌玉龙逼来，看架式便知不是一般的用刀高手。
凌玉龙外表镇静，但心底也有些紧张。
天地双刀的武功底细自己一点不清楚，看眼神绝非一般高手，能否接下对方双刀，心里没底。不过，他从对方的话语中已听出，似乎没有恶意，心里这才稍微踏实些，但仍不敢有半点大意，对方用意不明，是否真是比武较技，很难确定。
他暗运神功，布满全身，全神贯注，严阵以待。
天地双刀一左一右徐徐靠近，直到凌玉龙感觉到刀上发出的森森刀气才停止前进。此刻，凌玉龙身上也发出肉眼难以分辨的白光，像薄雾周身环绕。
「看刀。」随着一声大喝，两把在日光下发出耀眼光芒的银刀挟着尖啸，一左一右闪电般劈了过来。
几乎同时，凌玉龙也挥开手中树枝，发出了凌厉绝伦的攻击。
刀气如虹，棒影似幻。三条人影急速挪动的身影闪电缠在一处，接着传出「砰」「砰」两声异响，耀眼的刀光旋即收敛，化成两道激射而出的银光，一道冲天而起，另一道横飞而去，接着是一声：「承让。」三条人影倏地分了开来。
凌玉龙飞身而退，天地双刀呆若木鸡地站立当场，手中刀不见了。
回到茶馆，庄氏兄妹仍在品茗聊天。
凌玉龙甫一落坐，庄彩凤便迫不及待道：「凌大哥，他们究竟是什么人？」
凌玉龙道：「不知道。」
庄彩凤惊异道：「怎么，他们没去？」
凌玉龙道：「去了。」
庄彩凤道：「他们去了，怎会不知道？」
凌玉龙笑道：「如果一个人戴着斗笠，将整个脸都遮住，你能知道？」
庄彩凤道：「他们叫什么名字？用什么功夫？」
凌玉龙道：「自称是『天地双刀』，用刀，刀法不错，但配合一般。」
庄彩凤道：「天地双刀？」
凌玉龙道：「你听说过这两人？」
庄彩凤皱着眉，摇头道：「没听说过。」
接着转头问庄定平：「大哥，你是否知道这两人？」
庄定平亦是摇头。
庄世平道：「凌兄，这两人武功如何？」
凌玉龙道：「比酒肉和尚与假武世仁低，只能算一流高手。」
庄世平道：「这便奇怪了，他们自称行走江湖十数年未逢对手，按理说应该是超一流的绝顶高手才是。」
凌玉龙道：「世平兄认为两人值得怀疑？」
庄世平道：「不错，这两人很值得怀疑。其一，他们自称在江湖上行走了十数年，可是我们从未听说过。其次，他们是慕名而来，既是慕名而来，应该了解你的身手。」
凌玉龙道：「一路上我也这么想。凭他们的身手，别说是行遍江湖难觅对手，便是酒肉和尚也不一定吃得消。」
庄彩凤道：「那他们不可能是假武世仁派来的。」
凌玉龙道：「应该不是假武世仁派来的。」
庄定平道：「凌兄，我看他们找你比武恐怕是借口，可能另有目的。」
凌玉龙道：「定平兄认为他们会有何目的？」
庄定平道：「这个我暂时想不出。」
庄世平道：「会不会是某人派来试探你身手？」
庄彩凤道：「谁会派人来试探凌大哥的身手？试探凌大哥的身手又有何目的？」
庄世平道：「试探凌兄身手可以有很多的目的。比如，哪位小姑娘看上了凌兄，但又不知道凌兄武功如何，自己不便抛头露面，便请人来试探。还有，凌兄昨天在街上露了一手，也许某人看中了，想请凌兄去当保镖、护院，或者是想请凌兄去为他完成某件事情，比如报仇之类，自然也会请人来试探。甚至那些闲聊无事的人打赌，也可以叫人来与凌兄比试。」
庄彩凤道：「凌大哥，当时你若是问一问那两人便好了。」
凌玉龙笑道：「他们既然不让我看到面目，又怎会说出真正的用意？」
庄定平道：「不管对方是何用意，不用多久便可见分晓。」
凌玉龙点头道：「也许很快便有答案。」
时近中午，陆续有快马从宜城方向奔进城来。
从宁府大门外到城外官道两旁，早就已经站满看热闹的人，快马所经之处不断有人询问──
「车马到了何处？」
「他们几时进城？」
「路上有没出事？」
「那个铁剑书生来没有？」
……
马上之人虽未一一回答，但脸上的神色已告诉众人，路上很平安，铁剑书生没有出现，不用多久，车马便要进城了。
在城门附近茶馆里等候消息的凌玉龙等人也将话题转到了抢亲之事上。庄彩凤极力主张在襄阳停留，为的便是看抢亲这场热闹。
车马即将进城，铁剑书生尚未出现，她有些耐不住了，道：「凌大哥，你说铁剑书生到底会不会来？」
凌玉龙道：「我又不是铁剑书生，怎会知道？」
庄彩凤道：「假若你是，会不会来？」
凌玉龙道：「既然曾经说过此话，怎么也得来试一试。」
庄彩凤道：「你说他会来，怎么到现在还没有动手的消息？」
凌玉龙道：「我说过，我不是铁剑书生，怎会知道他何时动手？」
庄彩凤道：「假若你是，会何时动手？」
凌玉龙道：「适当的时候。」
庄彩凤道：「你认为什么时候最适当？」
凌玉龙道：「自然是他们防备最松懈的时候。无敌金枪徐延平不是等闲人物，王府八大侍卫也不是庸手，只有在他们防备松懈的时候才有可能成功。」
庄彩凤道：「你的意思是铁剑书生早来了，只是未找到机会？」
凌玉龙道：「铁剑书生是否来了，我不清楚，方才只是谈我的看法。」
庄彩凤道：「你认为他们什么时候防备最松懈？」
凌玉龙道：「自然是他们认为最安全的时候。」
庄世平道：「我认为应该是在车马将要进城的时候。」
庄彩凤道：「为什么？」
庄世平道：「即将到达目的地，大家以为铁剑书生不会来了，可以松口气了，这时候防备自然会松懈下来。」
庄彩凤道：「凌大哥，你认为？」
凌玉龙道：「通常是这样，不过徐延平和铁剑书生是否也这么想，便不清楚了。」
庄彩凤道：「大哥，你说？」
庄定平道：「徐延平不是普通人物，这一点应该会想到。」
庄彩凤道：「这么说铁剑书生岂不是没有机会？」
凌玉龙道：「不到最后，谁也不清楚，只有等着瞧。你们肚子饿不饿？是否先去吃点东西？」
庄彩凤道：「这里没有吃的？」
凌玉龙道：「这是茶馆，你看有没有？」
庄彩凤扫视一下馆内，这才发现不但没有人用餐，便是喝茶的客人也没几个了，道：「我们去哪里吃？」
凌玉龙道：「去昨晚那家不思归酒楼如何？」
庄世平道：「我赞同，那里的菜味道不错。」
庄彩凤道：「那里比较远，不是当街要道，即使有消息，我们也不能及时知道。」
凌玉龙道：「你的意思是上哪吃？」
庄彩凤道：「附近街边随便找家酒楼。」
凌玉龙道：「我无所谓，你们几位意下如何？」
庄彩凤坚持，众人自然不会有意见。
吃过饭回到街上，送亲的车马尚未进城，五人便沿着街道往城南方向走来。
走不多远，迎面遇上两个俏丽的小姑娘。
两人见到凌玉龙等人，停了下来，穿绿衣的小姑娘道：「凌公子，奴婢正到处找你，总算找到了。」两人是小郡主身边的侍女小春和小香，说话的是小香。
凌玉龙道：「姑娘有何指教？」
小香道：「奴婢是郡主身边的丫鬟小香和小春，奉命请公子去王府一趟。」
凌玉龙道：「是小郡主叫你们来的？看来你们郡主是非讨回公道不可？」
张天香迷惑道：「凌大哥，她讨什么公道？」
凌玉龙道：「昨天我弄翻了人家的车马，你忘了？」昨晚小郡主之约，未告诉众人，此刻不便提起。
庄彩凤一听，登时嚷了起来：「什么，说你弄翻了她的车马？简直岂有此理。昨天，若不是你及时出手，那小孩便被车马撞死了。我们没找她麻烦，已经很给面子了，没想到她竟然还来找我们麻烦，难道因为她是郡主？是郡主又怎样？能无法无天？王子犯法与庶民同罪。凌大哥，对这种不讲道理的人，不要理睬。」
小春和小香被庄彩凤说得满脸通红，附近的人也被庄彩凤的声音吸引，不少人停下脚步，好奇地将目光投过来。
小香红着脸道：「凌公子，你误会了，奴婢们不是郡主派来的，是奉王爷之命前来，请公子去王府一趟。」
凌玉龙不经意地道：「是吗？」但是心里着实吃了一惊。
他想不出有什么理由让王爷派人来找自己，自己既不是家世显赫的世家子弟，也不是名播天下的奇人异士。
难道是为昨天之事？他想了想，又觉得这种可能性不大。
小香以为凌玉龙不相信她的话，道：「奴婢岂敢欺骗公子。」
凌玉龙道：「看来凌某是非去不可？」
庄彩凤不无担心地道：「凌大哥，你真要去？」
凌玉龙道：「王爷相召，我