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“咦；放焰火么？”丹尼抬起头来。他的脸色呈现异样的苍白；瞳孔放大；无神的眼睛望向天空。“我忽然想起来一件事；妹妹。在我还很小；当然；你更小的时候；有一次爸爸和妈妈一起带我们去看焰火。好像是在一个很大很大的水面上；我们坐着船；——是真正的船哦——吃着美味的食物；喝着冰镇的葡萄酒；水面上开始放焰火；非常好看的焰火。妈妈说；那是为了庆祝……庆祝什么来的？对了；你还记得妈妈么；妹妹？你一定不记得了；就连我也想不出她长什么样子呢……”
“振作一点；丹尼！”占星术士学徒焦急地捧起斯图尔特家男丁的头颅摇晃着；“别胡思乱想！”
“呃呃；晕船的感觉。”丹尼青紫的嘴唇泛起微笑；“这种感觉我可记得。晕船最逊了！死鬼老爸说；真正的男人要踩在甲板上征服世界；晕船还是留给女人和孩子吧！咦；我怎么记得那时老爸好像很威风的样子；穿着那种大大的金色斗篷；带着恨气派的头盔……跟个军官似的？汉娜；你有印象没？”
“嗖！”刀刃破空声传来；约纳咬牙低下头；举起法杖格挡。沉重的冲击力立刻贯穿了他的双臂；这次攻击比刚才的黑衣人要强得多；占星术士学徒大喊一声；后退两步坐倒在地；双臂又酸又麻；一时间抬不起来。
弯刀在空气里刷刷旋出几朵刀花；亡灵将领缓步走进两个男人；除了刀锋和小臂处的烧灼痕迹外；它几乎毫发无伤。
“是你啊；我见过你。”丹尼笑嘻嘻地盯着恐怖的敌人；“在我很小、汉娜更小的时候。那时候你就是这幅摸样；我可忘不掉你的样子；别来无恙啊丑丑的老兄？那时我的死鬼老爸和他的朋友们打得你们屁滚尿流；你还记得吗？”
亡灵将领微微歪过头；像是在倾听丹尼的话。
“不不；你还是不太一样了；怎么说呢……你现在看起来更像人类一点……对；你变得像人了；要恭喜你哩……”丹尼的语声越来越微弱；最终化为细不可闻的自语。
占星术士学徒猛地跃起来；大声喊道：“汉娜！亡灵操控师的控制范围有多远？”
“不超过五十码；怎么？”汉娜在重重敌人的包围中回答。
约纳抬起头；目视洞穴顶端：“你瞧；现在上面蛛网都破坏了；根本没有地方可以藏人；亡灵操控师一定就在我们身边！……如果没猜错的话；这名亡灵将领就是操控师本人！只要打倒它……”
“就能击溃亡灵！”斯图尔特家主立即调转枪口；不计后果地猛烈射击。子弹的洪流在黑衣人的队伍中冲出一条血路；面对弹丸；亡灵将领鬼魅一样伏下身体向丹尼猛冲过去；将子弹抛在身后。
占星术士学徒奋起气力冲过去；再次举起法杖格挡。“锵！”刀刃与法杖相交；尚未恢复的手臂根本无法应付敌人的怪力；约纳被整个弹飞出去；“嘭”地撞在石柱上；瘫软在地。
“咳咳……”他吐出一口热血；感觉浑身的力气都被打散了；嗓子眼里充满腥甜的滋味。完了。绝望占据了占星术士学徒的脑海。完了；汉娜根本来不及阻止亡灵将领的刀锋；只要简单的挥手；敌人就能收割丹尼？斯图尔特的生命。一切都完了……
忽然一个东西骨碌碌滚到他眼前；第一时间；约纳没认出来这是什么。圆圆的透明玻璃瓶；瓶盖用红色漆胶密封；上面刻着看不懂的复杂文字；瓶子里……装着一个栩栩如生的少女。由于磕碰；瓶盖的密封已经松脱了；瓶子在金币上弹了几弹；撞在一块大个蓝宝石上停了下来；瓶盖掉了下来。
约纳这才想起；这是自己在“巴克特里亚的疾风”那间神秘的储藏室里找到的东西；当时斯图尔特兄妹在外面叫自己；随手把这个奇怪的罐子塞进了鹿皮包；然后就忘掉了。他眼睁睁地看着瓶子里的少女；纤细修长的肢体；白皙的皮肤；绿色的长发；娇俏的小脸；紧闭的眼睑上长长的睫毛；如果放大到正常女人的身材；这一定是一位倾国倾城的尤物。
等等；她的背后还有一层透明的膜状物……那是翅膀？
少女的睫毛颤动一下；接着睁开了蓝宝石一样的双眼。她伸个懒腰；左右看看；眼睛一亮；慢慢走出玻璃罐；张开背后六只透明的翅膀。三对翅膀无声震动；少女升起在空中；迅捷地画了个圈儿飞向石柱；约纳眼中只留下一道绿色的痕迹；根本没看清她的飞行轨迹。
亡灵降临的刀锋停在丹尼脖颈上。它好奇地歪过头盯着飞翔的袖珍少女。绿发的少女悬停在石柱旁边；端详着古怪的文字。约纳忽然发现；那种圆圈、曲线和转折；石柱上的文字与玻璃罐封印上的文字是相同的；怪不得初见时他就觉得似曾相识呢。
“真麻烦。”少女忽然用清脆的声音说；占星术士学徒不知道她说的是什么语言；但是自己居然能听懂。“好吧。”少女抱怨了一句；有点无奈地说：“以精灵之语诵读；即可以开启阅读过去之门。见鬼；已经用完了？”
说完没头没脑的一句话之后；绿发女人化为一道绿光飞回玻璃罐；蜷缩在罐子里；然后伸手指指瓶盖。约纳目瞪口呆地伸出无力的手；帮她把瓶盖盖上；的少女重新闭上眼睛。
异变发生了。黑色的石灰石柱忽然通体发出莹白的光芒；仿佛化作一条雪亮的灯柱；霎时间掩盖了照明星阵的光亮。约纳发觉身边的一切都在变得越来越缓慢；飞舞的金币、黑衣人的刀锋、掠空的子弹；滴落的血滴都不断减缓；终于凝固在空中；这种感觉似曾相识。是的；在初代占星术导师吉尔伯托？吉尔伯奈翁的光明之井；他曾有过几乎相同的感受。
光影变幻；一个粗豪的大胡子出现在洞穴中央；他扭头问旁边的人：“开始了吗？你确定？我只要正常说话就好了？”
接着；沙盗之王、斯图尔特家主目视全场；露出自豪的笑容：“丹尼；汉娜；或许还有你们的伙伴；嗨。”
第77章 扎维之乱（上）
“从时间顺序上来说；这应该是你们收到的最后一条信息。”沙盗之王想了想；对自己的一对儿女说。汉娜缓缓放低枪口；“这次不是幻影？”
“不是幻影；是沙盗之王阁下的留言。”约纳确认道。
丹尼？斯图尔特猛地睁开眼睛：“死鬼老爸？”
“丹尼小子！”疯人院院长哈哈大笑；“我就知道精灵语对你一点问题都没有；你小子从小就对语言有天赋；有没有兴趣以后做一个语言学者？”
“死鬼老爸；你没有死？什么时候再陪我们去看水上的焰火哩……”丹尼神志不清地嘟囔着。占星术士学徒左右看看；穿过静止的黑衣人跑到背包旁边想取出急救药品；但背囊不但凝固在时间里；也凝固在空间里；任凭他怎么用力都无法挪动分毫。
沙盗之王的眼神变得正经起来；“现在作为对你们的奖赏；我将把你们的身世告诉你们；然后；汉娜；丹尼；你们必须做出选择。你们做好准备了吗？对了；寻找我遗产的步伐一旦启动；亡灵的影子就会在身后牢牢追赶；那些没有智慧的东西不会对你们造成太大的麻烦；——你们应该知道；匕首‘血龙卷’是一把附魔武器；上面的‘灵魂燃烧’法阵可以对敌人的灵魂造成直接伤害；是对付雅古亡灵的最好武器。”
约纳跪在丹尼旁边；一边聆听；一边帮他堵住伤口。不知是时间尺度变化的关系；还是他体内的血快流干了；丹尼背后的伤口只是缓缓渗出血迹。
“血龙卷不在我们手里；爸爸。”汉娜叹了一口气。
“无尽沙海中有五个到八个雅古亡灵队伍在游荡；说是队伍；也不过就是一名亡灵操控师罢了。那些疯子献祭了自己的生命；把自己变成半人、半亡灵的奇怪玩意儿；获得了惊人的力量和生命力；不过失去了思考的能力。”沙盗之王咂咂嘴；“不说这个了。下面要用心听；关于三十三名扎维人的故事；我只说一遍。”
“死鬼老爸；死鬼老爸！汉娜你看；你能看见吗？”丹尼双目无神地叫嚷着。汉娜走到哥哥身旁蹲下；握住哥哥冰凉的手掌；“能的；丹尼。你别说话了；我会治好你；然后再痛打你一顿；作为莽撞行为的惩罚。”
“通用历2290年。”斯图尔特家主的幻影开始叙述往事；三个年轻人不约而同地闭上嘴巴。汉娜拈起一颗硕大的蓝宝石放进丹尼掌心；斯图尔特家的男丁立刻面露满足之色；不再哼哼唧唧。
“通用历2290年；扎维帝国开始了一场不为人知的战争。这场战争不会被任何历史资料所记录；也不会有任何目击证人；所以理论上；它并不存在。扎维帝国元老会扶持的大公爵耶利扎威坦以‘匡正’之名发动政变企图颠覆王权；他的支持者有内阁首相德伦？巴纳巴斯、第一中央军副统帅巴鲁赫伯爵、黄金铁锤军团军团长以撒基欧斯大骑士等。”
听到几个熟悉的名字；约纳不禁抬起头盯着沙盗之王；生怕漏掉这段秘闻的每一个字节。如他刚才所说；这场政变确实未曾以任何形式流传于世上；占星术士学徒读过的所有典籍中都未有记载；柯沙瓦老师也从未说起过。
“帝国皇帝马克西米连二世立刻调动军队平叛；除了直接归由他管辖的王城守卫军之外；听从皇帝陛下命令的还有帝国海军元帅费恩？斯图尔特、渡鸦兵团军团长兰登？施密特、快速行动部队‘断矛骑兵队’统帅贝蒂特？贝尔诺尼、内务部部长雷娅？比杨卡女伯爵等。”沙盗之王平静地说出老伙伴们的名字；这些名字；也是斯图尔特兄妹所熟悉的。
汉娜的表情波澜不惊；约纳从她脸上看不出悲喜；不过占星术士学徒听到这里已经明白了；三十三名扎维人是政变的牺牲者；被推翻的保皇党；一场不存在的战争的失败一方。
“所有人都说；帝国海军是个愚蠢至极的主意。”沙盗之王话锋一转；开始谈论一个貌似无关的话题；“除了帝国皇帝马克西米连二世之外；没有人认为在扎维帝国狭窄的水脉和封闭的吉蔡尔湖中建造战船有什么意义；这些四百尺长、五条桅杆、装载八十门大炮和五百名接舷战士兵的超级战列舰只能在内湖中游曳；向扎维本国人炫耀帝国的威严。不过皇帝陛下对我本人说过；他有一个宏伟的目标；那就是有朝一日驾驶战列舰沿着河流一直向东；最终航行在‘神佑之海’；去寻找世界中心的圣迹；寻找战争与铁匠之神拉齐存在的证据。”
“嘿嘿；主神卢塔保佑……”丹尼咯咯一笑；约纳连忙抓起一把珍珠塞进他手里；让神志不清的家伙安静下来。
“没等皇帝陛下的宏远目标实现；战争就开始了；我的战列舰成为了最恐怖的战争武器；——还有谁敢说帝国海军是一个玩笑？短短三天的激战后；叛军和我们形成隔着吉蔡尔湖远远对峙的战局；第一中央军和黄金铁锤的几次进攻都被战列舰猛烈的炮火打退；战斗施法团的大规模火系魔法击沉了两艘战列舰；但我方击毙了施法团团长、七级大魔法师梅那克马赫；让他们失去了再次突袭的能力。”沙盗之王面露自豪之色；眼神中有十五年前的火雨飞舞。
“战斗施法团团长梅那克马赫？我见过他；他还活着啊？不过现在他是五级大魔法师而已。”约纳感到莫名其妙；在奇迹草原见到的那位能够悬浮在空中的红袍法师让他印象深刻；无论如何；那看起来不像一个死人。
前帝国海军元帅当然没有回答他的问题；“整整一周的僵持后；皇帝陛下与耶利扎威坦大公爵达成停战协议；在元老院的调停下；开始就分歧问题展开会谈。关于叛军开战的理由；你们有必要知道。从‘赤枭兄弟会’诞生的那一天起；扎维帝国一直就是兄弟会忠诚的使徒；从亨利希一世的时代起；直至马克西米连二世陛下执政；扎维帝国一直执行着兄弟会的使命；履行着红色双头鸟的诺言。从马克西米连家族纹章上就可以看出；王家的纹章是以双头鸟为中心的。”
斯图尔特兄妹没有特别的反应；也没有注意到占星术士学徒的身体僵直了。红色双头鸟吗。约纳的手指在微微颤抖；照明星阵的光芒出现了明暗波动。
“‘赤枭兄弟会’是一个非常神秘的组织；没有人知道它由谁建立、以何种方式运作、拥有多么可怕的资源；甚至连皇帝陛下本人都没见过兄弟会的当代首脑；只在仪式时见到过兄弟会会长的西大陆代理人。”沙盗之王摇摇头；像是感觉有些滑稽；“若干年前；赤枭兄弟会发布了一条消息；宣布‘异端之血’已经降临世间；兄弟会此后的最高行动纲领；就是寻找拥有异端之血的人加以铲除；以维护世界的稳定和纯粹。”
没有人做声；凝固了时间与空间的藏宝洞穴中唯有海军元帅的声音在回荡。
“皇帝陛下即位后不久；按照兄弟会的指示掀起了一场极其惨烈的排查运动。扎维帝国所有的臣民都被席卷其中；由于探测魔法阵的精度并不高；赤枭兄弟会指示将法阵有反应的人全部处死。两年内；死于‘异端’罪名的扎维人有接近五万名。那时；不仅扎维帝国；连圣博伦与巴泽拉尔王国都加入了这场邪恶的运动；整个西大陆陷入