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“可是……我只是想问几个问题……”顾铁目瞪口呆地摊开双手；“对不起……”
“有时候我真怀疑聆听者是不是选错了人！”小萝莉咬牙切齿地瞪他一眼；抚摸着小丑的头发；不再搭理他了。
这个小女人果然是光荣马戏团的精神领袖；她一生气；所有团员都噤若寒蝉；除了小白脸乔治偷偷地拍拍肩膀安慰顾铁以外；大伙都默契地保持着沉默。车子通过环城路绕过乌兰巴托；开上通往中国的第一公路；一路上车厢里沉闷得跟监狱似的；中国人也赌气不开口；他的对面就是伏案呼呼大睡的小丑特里；顾铁瞧见他的后脑勺就来气。扭头望着窗外的风景。
实际上也没什么风景好瞧。乌兰巴托到二连浩特口岸的距离是七百二十公里；一路上除了草原、沙漠和戈壁之外别无其他的地貌。蒙古国是个很少走入国际视野的贫穷国度；在二十二世纪中叶的今天居然还没有一条高速公路；第一公路两侧草场退化非常严重；沙漠正在逐渐吞噬荒芜的草地；把牧民们驱赶到荒原更遥远的地方去。
顾铁忽然觉得应该和父亲联系一下了。在波兰时给养父打的电话转入语音信箱；没等到巴塞洛缪博士打回来他就被装进大飞机飞往东方；如果老人联系不到自己恐怕要担心了。想到这里；他朝小白脸乔治招招手：“喂喂；过来一下。”
“老大。”乔治正在练习吞剑；闻言把亮闪闪的长剑拔出口腔丢在一边；屁颠屁颠地跑了过来；路上没忘记偷偷看一眼驾驶舱；爱娃正坐在副驾驶席上；没注意到车厢里的情况。
“我要连接量子网络；给我卫星天线的接口和账号。”顾铁指指头顶。
乔治犹豫道：“老大；爱娃曾经说过赤枭兄弟会在量子网络上有非常大的力量；上网是很危险的事情；她禁止除了特里之外的其他人登陆呢……”
“我是谁？”中国人指指自己的鼻尖。
“被选中的那个人。”小白脸乔治蹭地立正；“我知道了；老大！我这就去接通卫星信道；广播wifi信号！”
顾铁微笑点头。一分钟后；量子网络通道建立了；中国人给养父发去信息；几乎立刻回信就到了；“在老地方见面。”
顾铁与父亲不太常通信；更少在量子网络上见面；不过两人有一个固定的会面场所；那是一个加密过的私人讨论组。推开一扇栅栏门；顾铁回到了那个熟悉的空间；洁白的木栅栏里铺满刚刚修剪过的碧绿草坪；一间六个卧室的红顶木屋竖立在蚰蜒的鹅卵石甬道尽头；有只黑色的比利时牧羊犬从门洞里钻出来；冲他汪汪叫着。“sparky！”一个名字脱口而出；顾铁微笑着走过去抚摸着狗狗的脑袋。这是离开奥地利之前他们在萨尔茨堡郊外的住宅；他真正的家。
白发苍苍的巴塞洛缪博士坐在屋檐下的摇椅中冲他招手；老人穿着蓝白格子的棉质衬衣、灯芯绒衬裤和拖鞋；手里端着一杯热气腾腾的伯爵红茶；看起来精神还不错。从形象细节上来看；这个有些顽固的老人依然是使用2d摄像头作为信息采集设备的；只有从正面看；脸上的表情才能完美地重现出来。
“爸爸。”顾铁踏上四级台阶来到木质栈台上；坐在父亲身边的扶手椅中。两人之间的茶几上摆着一杯热朱古力；那是童年时的顾铁最喜爱的饮料；到现在老人还记得清楚。
“你现在在哪里？”巴塞洛缪博士上下打量着阔别许久的儿子；讨论组为顾铁分配了一身宽松舒适的便服；而本人的外貌、体格、身体状态是由植入芯片调取数据重现的；老人看看中国人脸上的气色；暗自点点头；——起码孩子的身体看起来很健康。
“我在蒙古。”顾铁面对父亲多少显得有些拘谨；老老实实地回答；“说来话长；是陪朋友的马戏团来进行几场演出；我很好；放心。你的身体怎么样？心脏还好么？”
巴塞洛缪抬起手示意儿子喝口饮料；“事情缠身；除了工作之外还有一些俗事；不过我的身体没问题；心脏也很健康地砰砰跳着呢。你最近进入‘世界’了吗？看你身体的拟真度；现在使用‘世界’的植入芯片登陆网络的对不对？在设计之初植入芯片就考虑到了这个功能；但出于某种原因；gtc将它屏蔽了；我相信智商高达177的你不会看不出其中的玄机。”
顾铁端起热巧克力喝了一口；嗅觉和味觉神经同时传来芯片模拟出的香甜味道；但与童年记忆中的美味总是有点差距。“是的；爸爸；只要用电弧强行击穿B3到c14引脚就可以；很简单。现在很多人找到这个秘密了吗？”他毫不怀疑作为gtc高层的父亲能够一眼看出自己的登录方式；轻轻放下马克杯；回答道。
“不；寥寥几人。他们……算了。”年老的博士欲言又止；“你在‘世界’中的历险还愉快吗？”
他的养子露出微笑：“很难说；总感觉那不是我所扮演的角色；而是一个角色的经历被我所部分体验。不过还是很愉快；‘世界’是个了不起的创造。对了；爸爸；你知不知道美国太空总署的‘漂流瓶’计划？”顾铁忽然发问。
巴塞洛缪博士点点头：“知道；gtc也制造了一枚探测器加入了深空计划；这是由通讯处辅助另外一个部门负责的；详细情况我不清楚。”
“是不是负责间谍、暗杀和内部调查事务的第九处？”顾铁坐直身体；盯着养父的眼睛。
老人的眼神躲闪开了；端起伯爵红茶啜饮着：“你知道我不会透露gtc的内部信息；别问了。另外无论你们在搞什么名堂；都立刻停止；否则会惹到意想不到的麻烦。”
“还有什么能比那个日子更麻烦？”顾铁小声嘟囔了一句；知道父亲不愿再继续这个话题；乖乖闭上了嘴巴。
父子俩望着奥地利水洗般的蓝天发了一会儿呆；“sparky如果还活着的话；今年该二十五岁了吧。”顾铁看看脚下亲昵地打着滚的小狗；抚摸着牧羊犬背上柔软的鬃毛；问。
“是你拒绝给它更换人造器官的；一颗人工肾脏只要4000美元。”老人悠然道。
“小时候我以为未来世界人类会面临身份的困惑；比如人造器官、机械义肢、植入电脑带来的伦理冲突……到现在才发现我想多了；人类要面临的灾难；根本就跟《攻壳机动队》里说的不一样。”顾铁轻轻叹了口气。
“什么机动队？”巴塞洛缪博士没听懂。
“很古老的一部漫画；没什么。”中国人摇摇头。
忽然来自现实世界的信号触动了他的中枢神经；有人正在试图将他唤醒。“爸爸；我也离开了；请你保重身体；等忙完了这一阵我一定去奥地利看你。”顾铁站起来；将手中的热朱古力一饮而尽；带着歉意说。
“走吧。”白发苍苍的巴塞洛缪博士摆摆手；并没有看儿子一眼。空气一阵扭曲；顾铁破开空间登出了讨论组；sparky站起来冲着天空汪汪地大叫；“嘘……”老人安抚着忠诚的牧羊犬；“不要着急；sparky；不要急……”说着；他用力从摇椅中站了起来；推一推金色眼镜；“就快了；就快了……”
空气中的裂口绽开又合上；失去主人的讨论组逐渐化为散碎的数据流入量子网络的无尽空间；sparky焦急地吠叫着；随着坍缩的数据结构化为无形。
“可以了吗；巴塞洛缪博士？”穿着蓝色制服、戴着第九处身份识别牌的工作人员敲敲门；走进房间。
“可以了；走吧。”老人关闭终端机的显示屏。
第136章 地狱之思（下）
在通道里；巴塞洛缪博士与太昊公司总裁吴天岚擦肩而过；丰腴的中国女人停下脚步；替老人整理着领带；担心地看了他一眼低声道：“这不是一次简单的述职；你要自己小心……”
巴塞洛缪点点头：“放心。我没事的。”
工作人员带着吴天岚走向外面；女人湖绿色的短衫在转弯处一闪；不见了。白发苍苍的博士整理一下西装下摆；迈步沿着通道前进。这是位于gtc总部地下十三层的中央通道；被称作“地狱”的第九处所在地；墙壁和地板呈现富有光泽的银色；几扇小门零星分布着；通道的尽头是第九处的圆形会议室；他此行的目的地所在。
“亲爱的父亲；您的心率高出正常范围28％；有伴发早搏的危险；建议为您注射β…受体阻碍剂以降低发病风险。您同意吗？”温柔的男性合成音响起；“创世纪”精确控制着走廊里的十二个扩音喇叭；让其他方向传播的音波互相抵消；只留下一线无法探测的声波准确传入巴塞洛缪博士的耳膜。
“不必。”老人平静地回答；“卢克索·穆罕默德现在在哪里？”
没有片刻延迟；量子计算机的答复立刻响起：“通讯处副处长、异种情报科科长卢克索·穆罕默德七小时十三分20秒前最后一次出现在监控范围内；随后乘坐电梯下降至地下三十层进入‘黑室’；其后再未出现。”
“多诺万呢？”巴塞洛缪博士一边前进；一边摘下金丝眼镜；掏出一方手帕来擦拭着。
“反恐情报处代理处长、欧洲快速反应部队指挥官查尔斯·多诺万七小时零六分10秒前最后一次出现在监控范围内；随后乘坐电梯下降至地下三十层进入‘黑室’；其后再未出现。”温柔的男声给出了极其相似的答案。
“多长时间了？”老人戴上眼镜；问。
“五十五秒；距离到达被探测阀值还是五秒。四、三……”量子计算机的合成音开始了倒数。
博士挥挥手：“去吧。”
“——再见；亲爱的父亲。”声音消失了。
布兰登·巴塞洛缪站在那扇门前稳定了一下心神；用指节叩响门板。“请进。”里面传来男人的声音。
老人推开冷冰冰的金属门；走入圆形会议室。椭圆形会议桌后面坐着十几个人；而这一侧；只留下一张孤零零的椅子。“布兰登！”一个脖颈粗壮、小腹凸出的中年男人站起来伸出双手表示欢迎；“你是最后一个述职的人了；我们快点完成例行公事的述职和答辩；然后好好地去喝一杯；怎么样？”
“马克。”巴塞洛缪隔着圆桌向gtc年度执行主席马克·汤普森博士挥手致意；然后拉开转椅坐了下来；深深地靠进椅背；左腿搭在右腿上；双手交叉放在身前：“现在开始可以吗？”
马克·汤普森坐下左右看看；点了点头：“好的；现在开始。”他的身边坐着反恐情报处处长约登·史密斯、第九处处长盖·库克瑞、通讯处处长莱顿·w·霍尔特、内务处处长玛法·依基买得、时序分配处处长迪克·范·戴克等；本届gtc执行委员会的十二名委员基本上到齐了；坐在这间会议室里的；就是地球上最强大的量子计算机和量子网络的主宰者；掌管无限权力的神灵。
前gtc执行委员布兰登·巴塞洛缪的脸上并没有任何表情；他微微前倾身体；打开了会议桌上的终端机；输入自己的账号登陆量子网络；调取了一份汇报材料：“在南非开普敦桌湾酒店的会议上；我已经对‘世界’的运行情况做出了详细说明；数据报告已经分发给各位；预算执行情况也在可控范围之内。相信刚才太昊公司的吴小姐已经向你们展示了中期盈利计划；三个月后；如果一百万个测试账号的综合投诉率低于1％、事故死亡率低于0。002％；太昊公司就将以游戏的形态向全社会发表‘世界’；但为了避免伦理争议；登入方式将由植入芯片改为生化舱。值得一提的是；太昊公司在富氧溶液方面有了新的技术突破；基本上将进入和离开湿式呼吸时的不适感减到最低程度；也得到了欧洲医学研究院出具的对肺部无任何器质性损伤的证明书。我相信……”
“布兰登；布兰登。”汤普森博士举起右手；阻止老人继续说下去；“这些我们已经知道了。我们关心的是‘世界’正是发售后将吸引到多少玩家？有多少人会购买昂贵的生化舱进入游戏？这一点吴天岚小姐并未作出说明。”
巴塞洛缪推开终端机屏幕；“我不会用‘玩家’这个词来形容‘世界’的用户；你知道；在一个没有任务系统、血量显示和升级模式的世界里；是不会有rpg游戏的正常体验的。实际上它更接近上世纪的一款老游戏《模拟人生》；人们进入‘世界’是为了在真实度与现实一般无二的拟真环境里体验另一段人生；只要一次尝试；没有人能拒绝那种获得新生的感觉。吴小姐没有对你们说吗？根据太昊公司估计；用户数在发售六个月之内就能够到达五亿至六亿；如果开启免首付低息贷款的生化舱金融计划的话；这个数字还能够翻番。”
“十二亿？”gtc执行主席愣了一下；彷佛在消化这个数字；身旁的第九处处长盖·库克瑞用鹰隼样的眼睛瞟了老人一眼；附在马克·汤普森耳边说了句什么。“那么；‘世界’中一共有多少人口？能够满足十二亿玩家的降临需要吗？”汤普森博士开口发问。
“可以。”巴塞洛缪回答；“在‘世界’运行之初一共投放了十亿个虚拟人格；到现在已经繁衍到将近十三亿；可以勉强承受大规模的用户降临。”他顿了顿；补充道：“但这样做的后果是毁灭性的；如