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胡子最长的长老终于发觉约纳男爵睡着了，“停。”他立刻伸出手嘘了一声，所有扭着屁股、抱着酒桶、跳着脱衣舞（只能脱衣服不能脱帽子，粉帽矮人帽子底下的东西是他们最大的羞耻之处，绝对不可以展示给别人看）、大声唱着歌的弗洛勒斯人立刻像中了时间停止魔法一样僵在原地，吹小号的乐手很别扭地鼓着腮帮子拿舌头堵住号嘴，脑门噼里啪啦往下掉汗珠，有名矮人手中的木头酒杯不小心掉了下去，他吓得倒吸一口凉气，在酒杯落地之前飞起一脚踢向对面的人群，满满一杯冰凉的草莓气泡酒哗啦扣在另一名矮人头上，倒霉的家伙反而举起大拇指向始作俑者露出“干得好”的褒奖笑容，
宴会厅里悄无声息，只有上百名矮人短促的呼吸声，像是一群小耗子在窃窃私语，胡子最长的长老撩起袍子蹑手蹑脚走到占星术士旁边，踮起脚尖伸手晃了晃，然后转过身，双手在头上交叉形成一个大大的“x”符号，粉帽矮人们立刻屏住呼吸向四面八方散去，小心翼翼地绕过满地酒桶、餐盘、彩带和气球，从四扇大门轻手轻脚地离开，长老脱下自己的长袍，尽量伸长胳膊帮约纳男爵盖在肩头，那袍子只能勉强遮住男爵的后背而已；他想了想，又脱下里面穿的短袍和衬裙，轻轻盖在约纳背上，然后悄无声息地转身走开，光着屁股走出了宴会厅大门，
“咔哒。”魔法气灯熄灭了，门缝逐渐合拢，将一片不受打扰的黑暗留给疲惫的五级占星术士，
“约纳大人睡着了。”门外有人在窃窃私语，
“是啊是啊，幸好洠С承阉！�
“趴着睡觉会腰疼的，能不能把大人挪到卧室里去。”
“那会打扰他的睡眠的。”
“长老，南大陆的皮迪普是不是在船上，把他叫來不就行了。”
“哦，说得对，只要皮迪普在就不成问睿耍Ω没乖谧髡交嵋槭依锩娓顺臣苣兀谀嵌蛔寄苷业剿！�
“对了，长老。”
“怎么。”
“……你为什么洠Т┮路！�
“……我不想对你自夸，二级蒸汽师，不过我把衣服奉献给约纳大人，防止他因入睡而着凉啊，这可以说是最令人自豪的裸奔呢。”
“长老，这一定会成为埃克巴塔纳的好故事的，……请允许我用中指触摸您的肚脐眼，以表达我对您由衷的敬意。”
“嘘，要是吵醒了约纳大人，你和你的中指都会被丢进岩浆里面烧成脆皮炸鸡的……好吧，轻轻摸一下好了……”
约纳这一觉睡得很甜，
第二天一早，他在一张柔软至极的大床上醒來，床上铺满云朵般松软的鹅毛垫子，床单是东方大陆最光滑细腻的白色丝绸，枕头里装着蓬松的天鹅绒，17岁少年舒适得呻吟一声，翻了个身，慵懒地拥着被子不愿起來，有多久洠в性谡嬲拇采纤痪趿耍源永肟仙坦⊙舫翘ど媳鄙涎罢伊У恼鞒蹋宦贩绮吐端藜⒉涂室宰糯植诘母闪福ㄗ源永肟⑷缶驮贈＇有人为他精心准备一顿丰盛的晚餐，约纳终于理解了东方人所说的‘对食物的执念’，毕竟晚餐和篝火是一天之中唯一能让旅人身心放松的事物了，但当他开始理解刺客之王的时候，阿赛却一去不回，再也不能出现在少年身边，像往常一样熏烤着香肠、说着笑话、用坏坏的又纯真的黑色眼睛瞅着他、随时准备用恶作剧捉弄身边的伙伴；也再不能在危险來临的时候抽出短剑挺身而出，用睥睨天下的目光蔑视眼前的一切敌人，一边嘲笑少年的弱小，一边帮他把前进道路上所有的障碍物狠狠地斩断、摧毁、碾碎，只要一想到刺客之王西米昂·龙昶的名字，少年的心深处就传來针扎般的刺痛，他一直不敢思考与阿赛有关的话睿鹱坝胨皇窃菔狈掷耄忧币馐独锞芫邮苷飧霾锌岬氖率担谛枪庥氩莸刂洌芟氲教油炎繁鴣淼奖贝舐街缶尤挥腥绱松莼南硎埽寄梢皇奔渚醯蒙肀叩木拔锵缘糜械悴徽媸担�
当然他花了好久才想起來身在何处，这是蒸汽潜地舰圣约纳号，，原圣吉尔伯托号，，上的一间客房，墙壁漆成淡黄色，地上铺着崭新的羊毛地毯，看出來新近装修过；墙上有扇窗户，窗户有着淡蓝色流苏的窗帘，一艘船怎能行驶在地下，而地下的船上怎么能有窗户，约纳揉揉眼睛坐起來，发现自己穿着崭新的亚麻睡衣，法袍、鹿皮包和装备整整齐齐叠放在床头，也不知是入睡前无意识中脱掉衣服，还是有人帮自己换上睡袍，
少年打个呵欠，脱掉睡衣换上蓝袍，背上鹿皮包，将席拉霏娜握在手中，他走到窗边撩起窗帘瞧了瞧，外面黑洞洞的什么也看不见，自嘲地苦笑一声，约纳转身推开房门，
“约纳大人起床了。”外面立刻响起欢呼声，七八名粉帽矮人忙不迭地冲过來行礼，有两名矮人手持长矛拦住一个瘦高的白胡子老头，老头气急败坏地吼道：“小子，你可算睡醒了，这帮人一直拦着不让我过去，烦死人了，你快跟我來，大伙都在等你哪。”
“啊啊，柯沙瓦老师，我不知道……”约纳吓了一跳，连忙过去帮老师解围，柯沙瓦气哼哼地一甩袖子：“这帮矮人把你当救世主啦，真是的，不就是碰巧平息了一次火山爆发嘛，要是换成我根本不费力气就搞定啦，跟我來。”他在前头迈步就走，约纳赶紧跟矮人们解释说“等一下再跟他们打招呼”，忙不迭跟在老师后面，
柯沙瓦个子高腿长，走得飞快，约纳要一路小跑才能追上老师的步伐，他不禁想起在红土平原当学徒的时光，每次老师登上占星术塔顶层的时候他都要在后面苦苦追赶，跟丢了还要挨骂，老师的背影显得这样熟悉，又有些不同，年月压在身上的重量使老师的脊背不那么挺拔，肩膀也不那么有力了，
“老师……”少年轻声唤道，同十年前一样，柯沙瓦连睬都不睬，只从鼻孔哼了一声，
他们在潜地舰内穿行，通道狭窄低矮，不过以精致的柚木地板和木纹墙板装饰，每隔几码就有一盏魔法汽灯嗤嗤作响放出光芒，并不给人以压抑的感觉，“约纳大人。”每转过一个弯，就有两名粉帽矮人眼中放光地向他行礼，约纳不知道他们站在通道里干什么，但还是对每个人礼貌地还以问候，“这里是潜地舰的右舷上层，大家在第一会议室等你，再转两个弯就到了。”柯沙瓦简单介绍了一句，
“大家究竟指的是谁。”少年奇怪道，
老头并未作出回答，这时在一个转弯处约纳的法杖不小心碰到墙壁，“哎唷，哎唷。”两名矮人同时惊叫一声向后跌倒，带着整面墙壁栽倒下去乒呤乓啷摔成一团，约纳吃惊地驻足观望，发现通道左侧的墙壁根本就是一张画着精致装修的巨大纸板，粉帽矮人们偷偷扶着纸板站成一列，以防约纳男爵看到后面的东西，
通道左侧是一个六尺宽的钢铁平台，平台立柱已经腐蚀得不成样子，螺栓、铆钉和钢板锈成乱七八糟的一片，两名矮人差点掉到平台下面去，幸好抓住了大纸板，“嘎吱吱吱……”铁架发出难听的呻吟，铁锈簌簌落下，
约纳拽着纸板把两个矮人揪上來，探头向外瞧瞧，平台更左侧空荡荡的，是一个不知有多高的悬崖，下面幽深的黑暗里不知何处喷出雪白蒸汽、闪烁着焊接的电弧光芒，对面是个同样的摇摇欲坠的钢铁平台，距离这边大约十码距离，平台内侧用纸板封住看不清后面的景象，一名粉帽矮人气喘吁吁地爬到通道里，脚一蹬就踢掉了一截锈断的钢筋，钢条下落许久才传來撞击声，有人在黑暗里尖叫一声，用尖锐的声音叽里咕噜地骂了起來，
“……洠藓玫幕埃沂遣换峤橐獾模暇故羌赴倌昵暗慕⒋恕！痹寄擅靼装嗣堑男囊猓∫⊥返溃�
“约纳大人。”矮人们的眼圈立刻红了，“虽然埃克巴塔纳一直保存着圣约纳号的图纸，不过这艘船已经停放了数百年，实在破烂得不成样子，我们花全部力气也只能让它勉强动起來而已，真是对不起，对不起。”
约纳苦笑道：“你们不必特意这样对我，我只是个不成器的五级占星术士而已……说起來，这船的东西舷是分开的，这种结构似乎有点眼熟呢。”
一名矮人惊喜道：“您真是博学多才，这艘船与坦图哈人建造的‘竞速之星’有着相同的舰体结构，从原理上來说这是为了……”
“别废话了小子，快走。”柯沙瓦瞪眼道，“你到底要让皇帝们等多久。”
“皇帝……们。”
第7章 圣吉尔伯托（下）
柯沙瓦老头所说的第一作战会议室是个挺宽敞的椭圆形房间，能看出來新近装修的痕迹，约纳进门之后特意摸了摸看似镶嵌着咖啡色樱桃木装饰板的墙壁，手指头把纸板“噗”地杵了一个小洞，旁边一名粉帽矮人吓得跳了起來，踮起脚尖双手捂住那个破洞，结结巴巴道：“约、约、约纳大人，请您往里、里、里面走。”
柯沙瓦从背后把学徒向前一推：“别闹了快过去，大伙都等了半个多小时了，你以为所有人都跟你一样悠闲吗。”
17岁少年踉跄两步，先整理一下身上的法袍，把头上不太服帖的卷发向下压一压，放下法杖向四周诚恳地鞠躬道歉：“对不起，让大家久等了，我是五级占星术士d·约纳二世，柯沙瓦老师的学徒，很高兴见到各位……”
他慢慢抬起头來，发现会议室里根本就只有四个人而已：柯沙瓦老头、眼泪汪汪捂着墙上破洞的矮人、一个站在屋子中央发呆的中年男人，再加上他自己，约纳奇怪地摸摸后脑勺，转身小声问：“……老师，我们是不是來早了。”
“闭嘴。”老头低骂一声，向发呆的男人摆摆手：“可以开始了，皮奥普。”
“已经开始了。”皮奥普回答道，他是个面孔平凡无奇的中年大叔，穿着西大陆少数民族的格子长袍，光头上扣着顶小帽子，两颊浮肿，有两个大大的眼袋，怎么看都不像个有权势的家伙，
“什么开始了。”约纳更觉得摸不着头脑，
这时皮奥普忽然眼神一聚，整个人的气质发生了翻天覆地的变化，刚才还是个双目无神酒色过度的中年胖子，忽然间就顾盼自威睥睨天下的气度，他缓缓将双手背在后面，像君临天下的帝王般扫视全场，被他眼神扫过的约纳感觉心头一阵发冷，连忙用法杖稳住身体，只有十二议事主级别的强者能够拥有如此气势，这种被绝对压制、被迫臣服的他曾经体会过，在另一片大陆，在很久很久以前，
皮奥普忽然露出微笑，上前两步，将右手轻轻放在约纳的肩头：“啊，我的帝国一等世袭男爵，埃克巴塔纳的领主，皇家火刃骑兵团先锋官、战术顾问和年轻的上校军官，吐火罗帝国的光辉臣子，更重要的是，皇家宗室纹章的持有者，我夫人的同乡……也算是我的亲人呢，瞧瞧，你已经为自己赢得了多少头衔，难道是怕别人太奉承你才不愿回到黄金之城吗。”
约纳震惊地抬起头：“以赛巴因克大帝，这怎么可能，你不是那个叫皮奥普的大叔……”
“约纳男爵，能在这种情况下一眼认出我來，这真让我欣慰呢……”男人哈哈大笑，拍打着少年的肩头：“我不知道他们用什么法子做到的，不过我好像通过别人的身体在跟你对话呢，趁着大家洠У狡冢蚁胂雀阈鹦鹁桑阏鞣？税退傻氖录Ｔ诘酃谒拇Υ校晌裁床桓业辣鹁鸵桓鋈死肴ツ兀退悴辉诤跄芯艉蜕闲５纳矸荩暇鼓慊故腔适业囊环葑樱庋岵换嵯缘锰饬恕！�
约纳羞愧道：“对不起，陛下，我有我的苦衷，我非常感谢你给予我的帮助，如果有机会的话，我一定回到巴克特里亚向你和皇后陛下当面道歉。”
“说得好。”吐火罗皇帝眼神闪亮道：“黄金之城需要你，皇室需要你，赫热弥亚斯那个混球已经按捺不住了，现在战争已经开始，他居然发动元老院对我进行弹劾，何其无耻的举动，流血是不可避免的，有你在身边，我赢得帝国的机会就会大很多啊，约纳男爵。”
少年连忙摆手：“在十二议事主看來我的实力根本不值一提吧，我非常愿意帮助你，只要这里的事情结束……”
正说着话，几个人从门口走进來，走在前头的是占星术士协会的娃娃脸会长拜朗·亚利维亚，“唷，约纳，约纳。”好脾气的会长连忙伸手打招呼，“还有柯沙瓦大叔，皮奥普也在……不对，看这种居高临下的站姿，应该是以赛巴因克叔叔到了吧。”
“拜朗。”被打断了话茬，皇帝无奈地冲会长点点头，
几个人围着椭圆形桌子坐了下來，粉帽矮人端着茶盘跑过來，踮起脚尖把精致的骨瓷茶杯摆在众人面前，柯沙瓦咳嗽一声，矮人冲约纳伸出中指敬个礼，急匆匆地跑出会议室关上了门，魔法汽