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飘飘白雪覆盖大地山川，日前还一片狼藉的柳林镇外，眼下净白的若闺中的处子。所有的痕迹都在雪花下掩盖，除了镇子西口那突然多出的一片绵延的坟头。
“一二一，一二一……”
镇子外重新围起一片校场，面积较先前新兵营还要大很多。只是跟原先的青砖围墙相比，现在的校场只有简简单单的一层半人高栅栏。
雪花飘落的天气，军营的作训依旧进行中。部队打了一大仗，有所伤亡，可更见历练和精神。
队伍也不再以小队为单位训练了，变成了百多人的中队。
挥刀舞枪继续在进行，弓手和鸟枪兵的训练更紧三分。尤其是鸟枪兵，一刻钟二十发是他们合格与否的基准线。
注意一点，清军的鸟枪不是燧发枪，而是火绳枪。即便刘暹将之的火药葫芦简化为了‘纸弹’，速度也一样远不及燧发枪的。当然，依照刘暹如今的力量，不计成本的去制造燧发枪完全是能造得出的，但他的地位以及手中的资金物资，显然没达到能供其任意挥霍的地步。
火绳枪自就也只能先将就着了。
掷弹兵的场地扩大了两倍不止，一大队二大队和营部，三个掷弹兵小队的兵力从不满编的二十人左右，全涨到了满编。总人数扩大一半！
而士兵队列的练习就更下功夫。
全军上下也没谁再固执的认为列队正步是花哨功夫。队伍与蓝朝柱的这场大战，一大队二大队列队排击的鸟枪中队，杀伤力令人膛目。
遐想一下，如果队伍里每个人手中都拿有一杆练总口中比鸟枪射的更远更准，速度更快很多倍的米涅步枪，那自己一千人列队排击，硬碰整个逆匪也不在话下。
刀客不是满清的朝堂，这儿谁的脑瓜子也不顽固。战斗力第一位！
“全体都有，向后——转！”
“全体都有，向左——转！”
“齐步走……”
……
……
震耳欲聋的操练声清晰传到柳林镇百姓耳朵中，柳林镇百姓却丝毫不觉得有嘈杂，反而是听着这刚劲有力的喊叫让他们倍感心安。
刘暹上身皮袄下身棉裤，脚穿皮靴，头戴着毡帽。站在镇子东口的哨岗顶上，衣服裹了厚厚一层，整个人显得很是臃肿。
“妈的，人怎还不来？”
这风刮在脸上像刀子割一样，就这么一会儿，刘暹脸都冻僵了。
范德榜踮起脚极目往东眺望，茫茫白雪，啥也没有。寒风哧溜溜的往他脖子里钻，只片刻，就冷的受不了了。
“之前说的就是这两天，昨个不来，今个还是到的啊。”跺跺脚，范德榜一边说一边小鸡一样缩着膀子。
这可是关乎官身前途的大事，事关重大，可不能糊弄人啊。
但岗哨顶上真的太冷了，左等右等都等不见人影，刘暹受不了了，身子骨根本不能跟他比的范德榜更清鼻涕横流。“走，回去暖和暖和，喝杯热茶。”二人正要下哨岗，范德榜气恼的再往东看了最后一眼，身子猛地僵住了。
刘暹一看心中动起来，扭头向东看下一刻身子也不动了。雪地里几个小黑点渐渐浮现。奇迹出现了！
二人相视一眼，内心都是掠过忍不住的惊喜：“上头的赏赐这么就下来了？”
二人爬下岗哨侯到下面，不多久就听到了范德彪熟悉的声音，大嗓门震天响起：“五哥，大哥，县里的张典吏来了。”
刘暹被风雪打的眯起了眼，但来者何人还是看的清清楚楚。一行四骑，当先两人除了范德彪外可不就是县里的典吏，两千义勇营的营总张守山么。
距离刘暹还有两三丈远，四人勒住了战马。张守山利索的从马背跳下，他高昂着头，头戴裘帽，一身皮衣，腰间挂着腰刀，风雪吹下颇有一股精悍的味道。两个捕快在后牵着马。
刘暹大步迎上，“有劳典吏，辛苦，辛苦了。”
张守山面对刘暹不敢有半点倨傲，自己今日跟对方地位就已经相差甚多了，来日更会有天壤之别。“刘大人，刘千总，守山给您道喜了。知县老爷在上头给您请的军功，赏赐已经发下来了，您是六品千总衔，还有两个七品把总顶戴和八张空白告身。我城固县，前几十年出了胡锦杨柯芝二位，为民传颂不绝，今日跳涧虎更是青出于蓝而胜于蓝啊。
张某人往日里多有得罪，刘大人可千万好海涵啊。”
张守山往日并没与刘暹乃至刀客们结仇，这后头的话说着腔调油滑打趣，更明显的是恭维啊。
“哈哈哈……”刘暹应景的大笑来，“张老哥说笑，说笑了。”
把臂引着张守山等人朝己家营地去，沿途问起县城的情形。由张守山口中得知，在大雪下起的第一天，城外的义军就往东撤去了洋县了。
而义军首领曹灿章治军甚严，县城虽然被围多日，周边乡里却并没受到什么祸害，只是明显的一批穷困百姓和走投无路的流民随之入了伙。
曹灿章在退往洋县的时候，队伍已经从几千人增至了万人。
张守山这次来柳林，主要就是打个前站，让刘暹放心。待到雪停，不仅是县城的李楹，连府城的分巡道台张守岱都要亲至。
这一次，城固县在汉中万马齐喑之局下出了大花彩，刘暹这里出了一个千总俩把总，知县也成了署汉中同知。
与领兵增援凤翔最终死难阵上的前通判相比，同知姚静臣则在与李蓝军对阵时候弃军而逃，直接被夺了顶戴花翎，打入牢狱了。
也亏得如此给李楹腾出了一个官儿位，眼下的李楹当春风得意了。一个步入官场刚刚两年的新人，已然坐上了五品官位。
而对汉中府最直接的影响就是，李楹与张守岱连结了一体。作为分巡陕南的道台，当张守岱直接与县级势力结合，其在汉中官场的地位陡然呈直线猛增。他再面对布政使毛震寿的时候，就有了分庭礼抗的底气和资本。当然，其势还是要远小于毛震寿的。
“恭贺五哥得升千总。”范德榜激动地嘴唇都哆嗦了。
六品顶戴啊，六品！
自己这条路真瞎猫撞上死耗子，走对了。跟这样的带头大哥做事，何愁将来没有出头之日，不能飞黄腾达啊。
第二十四章啊呸
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汉中第一场雪，来得急去得也快。而雪停后的第二天，柳林镇就接到消息，迅速准备迎接事宜。明天，县老爷先到，道台大人后到，张守岱已经亟不可待的要来看一看刘暹这支半年来唯一让汉中军政大员们脸上有光彩的队伍了。
“这些新添的坟头，就是两战逆匪尸骸所埋之地？”
“正是。每片坟场，一座坟头下，少则两三具，多则四五具，皆逆匪尸首是也。”
大群衙役兵勇两边护卫，张守岱走在最中间，李楹稍后晚上半步，刘暹则再后半步。
“好啊。柳林这两仗打的好啊。可给汉中送来了及时之雨。顿灭逆匪嚣张气焰，让我良善军民皆心气一震啊。”
张守岱声音中带着感慨，不加掩饰自己对刘暹的赞赏。刘暹连道大人夸赞，张守岱深深看了他一眼，目光似苦涩庆幸交集，意味深长。
二人合计为刘暹带来了一万三千两白银，县中再是三千两，张守岱直接拨调了一万，另外还带来了一批军械和粮草。他是陕南的分巡道，职责关隘，手头可确确实实握着大笔钱财的。
校场上，千人肃立。像一根根钉子，毕露着锋芒。
后世军人的军姿，挺拔、有力、刚强，绝不是眼下绿营兵和丁勇那松垮的不像样的姿态可比。张守岱第一眼看上去，脸上就浮现出一股忍不住的喜悦。心头一个声音告诉他——这绝对是一支强军。
刘暹心头全无担忧，眼下他的队伍，历经过先前大战的磨砺不说，只看表面，绝对的光鲜无比。因为这是时代的差距！
冷兵器军队的精气神，直接取决于自我的意志和战力的表现。而后世的现代军人，就是那些奇葩的阿三哥，只要不搞那奇葩的阅兵杂技表演，仅仅队伍排列而行，也能算威武的。
军姿，军人面貌举止，在后世已经完全深入进军人的灵魂。
“咚咚咚……”礼炮响起。
伴随着震耳且节奏鲜明的鼓声，一大队、二大队，营部，近千名将士十人一列，依次正步从观台的下方走过。脚踏大地的震响，步伐臂膀的整齐划一，积极激昂的气势，一股从来无有的激动震撼袭上张守岱、李楹的心头，让张守岱、李楹等不由自主的全昂起头颅，挺直了腰身。
“有如此虎兵，我汉中无忧也。”
完全是失礼的大力拍着刘暹肩头，张守岱激动地都不能控制自我。这些生活在晚晴，从没有看到过现代军列的人，第一次见到如此威武严整的一幕后全都彻底被征服了。
刘暹此一刻在二人心中的评价，做火箭一样直直的升高。李楹先前对刘暹的期望再高也高不过刘铭传，可现在心中却隐隐有一种刘铭传比起刘暹也不算啥的念头。
出兵——
当中午的欢庆结束后，堂屋中谈起正事的张守岱第一句话就是要刘暹出兵。出兵褒城！
追击城固民团残部的蓝营义军，在民团越过秦岭，进入西安府地界后停了下来。蓝朝柱还没进军关中的想法和实力，渭水流域现在虽然已经成了真神教暴徒的自留地，可大部分的县城府城还牢牢控制在清廷的手中。
蓝朝柱要大军入渭水，就必须敲掉秦岭北麓的盩厔县城【周至】，可他现在连汉中都未扫平，背后锋芒毕露，脑子傻了也不可能进军秦岭北的。
可追杀城固团练不成的蓝朝柱也不愿意就这么空手回洋县，回兵的途中他就兵锋一转，大军杀到了褒城。
褒城离府城很近，比城固还要近，地理位置也极其重要。蓝朝柱若占据了那里，他就隔断了府城与凤县、留坝厅、略阳、沔县等地联系，同时让李蓝义军完全包抄了府城城固两地。
府城清军兵勇五六千人，加上义勇和杨光澍召集来的那群无赖军，人数直逼上万。但真正能打仗的又有多少？
仅仅陈天柱下属的镇标，毛震寿手下的易佩绅部，两千人凑合。
这两千人是清廷维系汉中的关键力量，不要说毛震寿不同意让易佩绅部解褒城之围，就是他同意了，张守岱也要反对。
不要说府城危急的时候易佩绅部不在南郑城内，只说易佩绅部是汉中清军仅有的两支敢战之师之一，张守岱就不想要他冒一点险。
这一次张守岱直接带来了一万两银子和二百支鸟枪，一百桶火药，三十匹驮马，再有战马二十匹，这么大笔财富除了赏赐刘暹两守柳林镇的战功外，未尝没有一分买命钱的意思。
只是校场阅兵，刘暹部出于意料的‘精锐’，让张守岱大大的没有料到。可在对比了刘暹部与易佩绅部的孰轻孰重之后，解褒城之围的命令，或是说请求，还是从他嘴里说出来了。
刘暹沉没了片刻，脑子里千百个念头唰唰唰的转过。再抬起头时，神情只剩冷冷的肃穆，起身向张守岱行上一礼，“标下领命！”赫然是这么短短的考虑间答应了下来。
李楹脸色露出一丝诧异，他印象里的刘暹可不是这么一个‘死脑子’的人啊。褒城外蓝营义军人数虽然不多，却全是一等一的壮汉青少，都是义军的主力，远比当初蔡昌龄来袭时强劲。刘暹千人之力去进军，再没脑子的人也该推辞推辞吧？
看看府城方面推出来的战友是谁，卢又雄而已。此子本来只是川中的一大混混无赖，之前带勇就以搅扰地方闻名，在鄂被勒令就地正法。卢又雄逃命川中不知靠什么走通了成都将军福济的路子，被福济奏请开释，又招集无赖数千人，至各处打仗。因并非奉令招勇，亦无处领饷，所以川中待不得了，就到了汉中投效。
毛震寿因饷绌不收，又乞请陕安道台张守岱收留，张守岱听闻过卢又雄的破烂名声也拒之，如果不是南郑知县周蕃寿与他有亲戚关系，授意地方绅士出面挽留守城，卢又雄就是在汉中也待不住。
此人只有兵卒不满两千，却报饷二十余营万人余众，以图冒领。手下丁勇酗酒、赌博，恣意消耗官库钱粮，扰害城中百姓，短短俩月名声在南郑就烂到了臭不可闻的地步。
这次令卢又雄出兵褒城，明显就是要一脚将他踢出去。
“与这种腌臜货色合兵，还不如我等单干！”听说了卢又雄的为人事迹之后，齐大林第一个大呸了一口吐沫。
第二十五章马队
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“大人，此战刘某出战还有两个条件。第一，我部与那卢又雄互不相属，也互不相搭，我们各走各路，各打各的仗。
第二，此战一切行动，系出自我心。府城那边，还望大人给看着一二，要一些人别瞎指挥乱扣帽子。”
不理会张守岱尴尬的脸色，刘暹正色说道。
“当真如此？”
张守岱脸皮有些薄，被齐大林的一声呸搅得脸都热了。正要张口再许诺下东西和给一些军资粮饷的，听了