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对于李鸿章的直白，阿礼国颇是吃惊的挑挑眉，在东方这么些年，他已经熟悉了大清国官员的‘太极’。
“其实这只是我的初步构想，并不是大不列颠政府的正式政策。”阿礼国为自己国家背书，这是外交官最常用的说话方式。“我的条件只有两个：第一个条件，大清方面应该立即发布命令让刘将军率军直扑西贡，但并不是要他真正打下西贡，这只是在给法国人施压。同时让越南方面停止进攻，双边以现有的控制区为界线，实现停火。第二个条件，越南方面收回其南圻地区的一部分土地，但大部分土地依旧保持战前的归属。在必要的时候，甚至做好放弃收回土地这一想法。越法两边，各自退回战前界线。”
“你们手中有两个法国将军，有一两千名法国士兵，这是你们的本钱。但是你们绝对不可以虐待他们。不然，大清将会受到整个文明社会的仇视。到时，即使是大不列颠政府，也不能再站到大清的这一边。这一点，请您务必注意。”
阿礼国的条件比之中越现今的条件退让的太多，如果是顺化法军大败后，立刻开启会谈，如此条件李鸿章已经笑眯眯的应允下了。但是现在，法军完全陷入了被动和下风，李鸿章如果签署这样的条约，那完全是把越南这个属国往离心推。虽然越南这个属国平日里也算不上多么恭敬，但属国就是属国。
大清现在的官员大佬们，还不知道什么叫做‘多米诺骨牌效营’，但是‘千里之堤，溃于蚁穴’的道理却都是清楚地很的。大清国势不振，属国也多是有艰辛，这并非只是一个越南的问题，还有暹罗、缅甸、南掌、朝鲜、尼泊尔等等，今日他们在越南这里开一个口子，明朝中华两千年建立的宗藩体系，就会一朝崩塌。
李鸿章现在绝对不会答应阿礼国的条件的。除非，大英帝国现在就一步跳到法国的后台上。
“有什么问题么？”阿礼国见李鸿章摇头，问道。
“第一条好说，我立刻就向刘元渡发一封书信，不需要请示北京，我在越大军就能立刻行动起来。但是第二条，老夫实在无法赞同公使先生的意见。
越南是大清的属国，我大清必须为属国的利益考虑。法国人现在打败了，他们决不能不付出任何代价，就把这场战争揭过去。”李鸿章双目中闪着精光，英国人在缅甸，英国人在西藏，英国人在尼泊尔，在阿富汗，他们的那些勾当，李鸿章可是一清二楚。
如果说法国涉及大清属国纷争的国家只有越南一个，那么英国人，就是三个、四个、五个了。大清宗藩体系现在崩塌，高兴地人中，英国人绝对比法国人蹦的更欢快。
现在的李鸿章，还根本想不到越南战场已经发生大变了呢。
……
越南，松藩。
一支士气低迷的残兵败将，正在垂头丧气的望着北方走着。武仲平躺在一辆马车上，头发花白，一点也没几天前兵进西贡河时候的意气风发。现在的他就像一个垂死的老头。
在马车的周边是武仲平手下剩余不多的亲兵，不远处就是秦军尖刀队的战士。而队伍的大后方，是胡文光带领的狙击部队。
丝丝的苦涩现在也攀满了胡文光的脸面。南下时二十五人的狙击部队，现在还剩下十六个，连上尖刀队的缺员，此战中秦军的总损失超过了二十人。这些可都是秦军里千挑万选的精锐，不是普通的士兵！
先前一场场战斗胜利给胡文光带来的骄傲和胜利，被这一次打击，给敲的烟消云散。他现在简直盼望着部队回顺化的路能永远也走不完，因为他根本不知道该怎么向刘暹交代！
……
吴文波低着脑袋，眼角不时地偷看西索科少校。这位可是法国人驻嘉定省扎官的卫队队长。看似地位不高，但那相对的是法国自己人，在吴文波这种越奸眼中，西索科已经是高攀不起的大官了。
自己没能缀着那俩中国人的尾巴，吴文波虽然知道法国人很少杀人，但也担心自己受到严厉的处罚。
西索科的身体很强壮，对于个头低矮的越南人来说，那就是一头毛熊。他对吴文波的解释没有做任何的反应，好像完全不关他事一样。
事实是吴文波完全多心了，现今实力损失巨大的法国人，对于吴文波这种越奸和他们的家族，是相当看重并且信任的。
不‘忠心’的人，早在之前的时候，就已经被淘汰了不是？在大批越南逃向西贡的时候，也有很多受法国人重用的土著家族，投向了越南官军！
“吴先生，你能够回来，很好。那两个中国人是逃不掉的，你很快就能为你牺牲的手下报仇了。”
第二百八十章祝贺你，我的朋友
且不说邓凯、陈武中二人，是怎么艰难的在南圻地境里，亡命逃生。在武仲平败讯传到顺化的两日之前，这个消息就已经飞样的被送到了广州罗淑亚的手中。
“上帝啊，这真是不可思议！”梅特林克夸张的感叹着，端起来酒杯，跟罗淑亚用力的一碰杯，水晶质地的透明高脚杯发出一声清脆的奏响。“祝贺你，我的朋友。你赢得了一场战争的胜利！”虽然这场战争，法兰西最终还是输掉了，但是他到底没有底子全都输光。
“这要赞美杜白蕾总督，还有菲律宾的沃伦阁下。不是他们，我就将被彻底的钉在法兰西的耻辱史上了！”
罗淑亚语气感慨，回想谈判开始以来的这些天，他真的熬得挺艰难的。万幸，这一切辛苦都有了足够的回报。说话的语气瞬间转为激昂，“现在，该烦恼、头疼的，就是李伯爵，和那两个越南、猴子了！”
战局陡然变幻了模样，虽然法兰西还没有击败秦军，但确实是扭转了风头。这就给了谈判席上的罗淑亚，最强有力的支持！
“看来我要去见一见阿礼国先生了。”梅特林克抿了一口酒，笑道：“大不列颠帝国的公使先生，足够让李伯爵，变得不再那么戳戳逼人……”
当天中午，罗淑亚用丰盛的宴席款待了法兰西的好朋友梅特林克，以及西班牙驻广州领事马丁内斯先生。
当天下午，梅特林克就约见了阿礼国，同时罗淑亚约见了美国公使卫廉士。局面瞬间就变得中越一方被动了起来。
“李中堂。怎么样？我先前的提议，您能否考虑一下呢？”阿礼国此刻的内心说不出是高兴还是不高兴。他真没有想到西班牙驻菲律宾总督的胆量会那么的大。直接派出西班牙士兵介入越南战争，这完全出乎他的预料。甚至阿礼国都能肯定。派兵的注意完全决断于菲律宾总督沃伦，因为现在西班牙本土正乱的一团糟糕，根本没心，也没那个注意力，照顾到遥远的东方。
事情超出了预计，这让阿礼国有种失去掌控局面的错感，这无疑不会让阿礼国高兴地。可是，偏偏因为这样的‘错感’，阿礼国的‘设想’得到了实现的可能。这又让他不能不高兴。所以阿礼国此刻的内心感觉很复杂。
但是李鸿章的回答令他失望了。“既然法兰西继续要打，那就等彻底打出个胜负后，咱们再谈！”
没有学过国际法不当紧，不懂得怎么谈判也不当紧，李鸿章现在就是用脚趾头去考虑也清楚——此刻开启谈判，对中越双方会大大的不利。
那他干嘛要现在谈呢？
法军打败的是武仲平，不是刘暹。李鸿章很相信秦军的战斗力。他相信只要秦军南下，即使拿不下西贡，也能再将战线推到西贡河边。
李鸿章直接在两日后开启的谈判中采取了拖延战术。并且越南正使阮福升在会谈结束后的当天晚上，就突然得了恶疾，随后副使阮文祥也被感染，卧床不起。
三边谈判。没有了越南参与，那还算是什么三边？李鸿章干净利索的拒绝了，罗淑亚提议的中法两方会谈。
……
嘉定省的北部边境。武牵这个籍籍无名的小县城里。刘暹的警备大队终于跟武仲平的残兵败将汇合了。
刘暹也到此才知道，为什么武仲平在一败之后。部队就再也站不住脚跟，一路往北的大溃退。原因是武仲平受打击太大。完全病倒了，根本无法指挥部队。而其部整个队伍中，除了武仲平他自己外，也没别的人有那个威望整顿队伍再战。
武仲平的儿子武宣甲也是一员骁将，顺化城之战的那场夜袭，就是他亲自带队突击的。可那一战的威望完全被他老子捞在身上了，武宣甲能掌握的仅是武仲平的警卫队，连新军他都没足够的威望，更不要说那些旧军了。
所以，当刘暹与这支部队汇合之后，触目所见的就是一群士气低落到了极点的残兵败将。
“大人，法国人的追兵一直吊在身后，人数不多，还不足一个大队兵力。但是越军，军无战心，士无斗志，根本不去抵挡……”一路被法军追赶了数百里地的胡文光，肚子里积郁了无穷的怒火。有对法军‘不知足’的恼，也有对越南军不争气的怒。
“表哥！带人把后头的尾巴收拾了……”
哪里是不到一个大队的兵力，身后的追兵只有二三百人。刘暹旋即下马，见到了昏迷中的武仲平，随在马车边的越南大夫回话，武仲平虽然伤了底气，但是性命无忧，只要好好修养些时日，康复不成问题。
“军门！”武宣甲跪倒在刘暹脚下，睁着一双充满血丝的眼睛，“末将愿随天兵左右，为一陷阵小卒，为我大越健儿报仇，为我父洗恩雪耻。”
“愿随天兵左右，为陷阵小卒！”
“为大越健儿报仇，为武帅恩雪耻！”
越南人不是没狠劲，能随着败军一直跑数百里到武牵的，那可以说都是阮朝军中的骨干了。因为意志稍有不坚定的，半道上早就开小差了。
他们缺的只是一个主心骨，缺的只是一个威望深隆的人的登高一呼。现在刘暹的出现，就补全了这个缺陷。
他的威望，比武仲平都要高出不知多少。这些人信服刘暹！
就像拿破仑出现在法军面前，立刻会让法军的战斗力和作战意志暴涨；刘暹在越南军民中的地位，也差不多能比得上拿破仑在法军心中的地位了。
待武宣甲跪地恳求，转瞬的，以武仲平躺的马车为中心，刘暹触目所到的越南士兵，全都跪在了地上。这些人说话有汉语、有土语，刘暹听不懂越南土话，但是看他们脸上那充血和激动的表情，这些人能排上用场。
南方遥遥传来了枪炮声，越南军这里的整编在有条不紊的进行着。伤兵、伤病员，不分新军、旧军，一律出列站到刘暹的左手位置，合着武仲平一起，他们将会继续往北，进入到武牵的县城里休息。
狙击部队和尖刀队剩余成员维系着持续，他们也将作为保护力量，护送伤病队伍北去。
在刘暹的右手位置，八百多新军和一千七百来旧军士兵，整齐排列着。三十人横列，排出了两个一大一小的方块。
而正对刘暹的中间位置，战列的是二十来名军中的中高层将领。其中新军正好有十人，里头刘暹认识的就有四个，余外六个也全都眼熟。正好整编后的新军队部有八个百人部，一人配一部，余下两个则本身就级别最高的军官，作为新军的正副统领。而旧军那里，刘暹就不管了，让他们自己去安排。也是百人一部，千人一个大部。
南面的枪声响了半个多小时，霍广成带着一百三十多人的俘虏回到刘暹面前。
“西班牙人？”
审讯俘虏后，刘暹恍然明了了，怪不得武仲平败得那么惨，竟然是菲律宾的西班牙插了一手来。这次武仲平败得不冤枉！
“无耻蛮夷，没一个好东西——”武宣甲破口大骂，恨得直欲拔刀杀尽了这所有的俘虏。那声音中夹杂着多少愤恨，刘暹也说不清的。只能一声感叹！对于这个时代的东方国家来说，对于那些强烈的民族、主、义者，他们对漂洋过海而来的欧洲殖民者，有太多的仇恨了。
时间走到八月，刘暹算着，自己宝贝老婆都要生产了，但他现在一步也离不开越南。战线已经被他反推到了边和城，李鸿章的书信，半个月里连到了三封，催促他务必把战火烧到西贡去。而杜白蕾也像是收到了什么指示一样，把西贡的兵力，一股脑的加强到了边和城，似要坚决阻挡刘暹的反推。
而这边和呢？地处同耐河左岸，河道宽300米到500米，水深达10米，涨潮时法国海军的万吨主力铁甲战舰都能航驶到这里，更不用说远东舰队那两三千吨的二三等巡洋舰了。
虽然将远东海军剩余的主力战舰放进同耐河这条小水沟里，是很不智的一种做法。但法军只要在同耐河的右岸设立滩头阵地，就足以让‘腿短’的火箭队，无有用武之地。
杜白蕾不会那么不智的，毫无把握，就将整个舰队都投进来。四艘大斧级铁壳炮艇的损毁，已经让他心疼死了。
除了七艘海军战舰，同耐河里还有许多的小蒸汽船。法国在南圻地区毕竟经营