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太平军的辎重都是由冰面上划拉过的，长长地爬犁上堆满货物，地面上两匹马也拉不动的重量，冰面上一匹马就跑得飞快。
带钉的马蹄铁在冰面上扎出无数的小坑，划出无数道痕迹，人乘坐在爬犁上，简直就是风驰电掣。
“来的好快啊！自己刚接到消息不两日，前锋就……”
谢公镇外江边上，马背上刘暹举着一支单筒望远镜，探看着前方的一举一动。他在汉中清军中也是挂上名号的中层军官了，总算从陈天柱手里讨来了这么一支望远镜。
内心沉思着，脸色阴沉之极。
“五哥，这谢公镇看来就是长毛的囤积粮秣所在了。”
齐大林手头没有望远镜，但他只看谢公镇外太平军密密麻麻，就也能猜测出个六七分。
刘暹点头赞同齐大林的说法，城固县城地处在汉江江畔附近，南北东西二三十里方圆都是冲积平原，找不到一处险要所在，太平军有十几二十万人，粮食又必须妥善供给，如此所能凭的就只有城池。
眼前谢公镇正是城固县城以东最近的一处大镇，面积不小，镇墙更有一丈多高，并且临水而居。
十九日，太平军的探骑就出现在了城固东关之外。此后数天，每天都不断有太平军的马队来到，有时数百，有时上千骑，他们飞奔呼啸，徘徊于城池周边。
也是从太平军探骑抵到的第二天，就再无百姓涌进城固的县城了。虽然人流决断，但不大的城固县城内，寺院、庙观、客栈都住满难民，全城军民人数愈十万。二十二日，外派的谍探最后一次回到县城禀报消息，打那之后，城固县城就与外断绝一切联络。
所有人都意识到，太平军，长毛，发匪，真的要攻城了。
县城里的青壮开始组织起来，以街坊上的富户士绅为首，官府发放一定的兵械，组织起大小二十二个大队。每一大队人口多则五六百人，少则四五百人，共计万人之多。
他们有自己的旗帜，右臂上都扎着红巾，左臂袖章上写着自己所在的街道大队。刘暹不需要拿他们来守城，但帮忙转送物资，在衙役捕快的带领下巡哨街道，政治城内治安却是可以的。
衙门自然要拨出一定的粮食，眼下的城固，有粮食比钱都重要。
刘暹看来，如此所费消耗跟他们所起到的作用相比，是远远不及的。别的什么都不说，只是官府将城内上万青壮掌控在手心中这一条，就是万金难买。
李楹听了刘暹说法二话没有就全盘肯定。早在年节前城中富户士绅就都已听好了招呼，现在太平军来的虽紧急，早有准备的城固县城却并未受到太多的冲击。治安稳定，条理不乱，民心暂且安稳。
从十九日这天起，内外流民难民断绝以后，官府也增加了城内搭棚救济的力度，并且悬赏百姓注意异常检查奸细。
二十五日，城内气氛急剧紧张，因为太平军的大部队终于杀来了。黑压压的大军一眼望不到头尾，只是驻扎在东南北三门外的一线步骑兵马，就在万人以上。
“这长毛的兵马也太多了……”周军怪叫着。
望远镜中，密密麻麻的太平军有如蝗虫，黑压压的铺满了城固东面的所有大地，接着这股浪流又蔓延到城南，城北……
周军知道扶王陈得才的大军有十几二十万，但这个数额只是让土鳖一样的他感到些震惊，感到很多很多。从来没有经历过真正大仗势的周军肯本无法想象二十万人马铺展开来后是何等惊人的场面，今日一见如何不被吓到。
李楹的脸色同样很难看，跟周军一样，当二十万太平军从一个数据变成真正的现实时，他也颤栗了。虽然清楚太平军的人数都囊括着老弱妇孺的，可蚁多咬死象，城固这种小县城，总数锵锵五千的兵勇，就是对刘暹甚有信心，能不能守住城池，李楹也再没有把握了。
感受这扑面而来的压力，东关上向发和他手下两百的兵勇都是脸色苍白，向发站刘暹、李楹的身边，紧抿着嘴，双拳紧握。
他自认自己不是个胆怯的人，他自认自己是个敢杀敢打的人，可在见了太平军这铺天而来的声势后内心也一阵阵冰寒。
自己只有二百，敌人有二十万，东关还有必要守吗？守，还守得住吗？
不过还好向发手下的两百人老兵不少，都见过血，打败过人数众多的义军，队伍惊而不乱，还稳的下。如果是义勇营的那群菜鸟，怕都该魂飞魄散了吧。
“来就来吧！太平军这一关都过不去，日后自己还怎么过满清、英法德俄的关——”自己是要将中华重新昌盛的人，队伍不经历磨练，可是不行！
刘暹深吸了一口气，在心里暗自冷笑，二十万太平军看起来军势浩大，不过多是乌合之众，能战之士有个三四万就顶天了，他相信只要自己不出昏招，不胆怯懦弱，是可以守住城池，挡住太平军的。
……
当日太平军的主力部队在城固县城以东七里地处扎营，那里有个城固地标式建筑——七里庙，所以距离很肯定很肯定。大营绵延多少里，城头上实在看不清，只能看到营帐窝棚层层叠叠，南北横宽怕就有十几里远。
太平军围而不攻，入夜点起堆堆篝火，密集的灯火在黑夜中将太平军庞大的营地照射的光斑点点。
第二天，登上东城头的刘暹入目是一片荒凉的景象，经过昨天太平军一天的扫荡，东关沟壕以外的村落、树木一切的一切，全部都被一扫而空，连半点断垣残壁都没留下。
田野自然也是一片狼藉，就算是太平军就此离去，这些田地也不要指望今年的收成了。
号角声响起，天际边一片黑线蔓延过来，从东到西，漫无边际。
锣鼓鸣警的声音，还有城头、关墙守军的奔跑踏脚声音。
太平军来了！
第三十六章西征军团
浩浩荡荡的太平军人马之中，四杆斗大的黄色大旗一前三后随风飘扬着，旗缨血红，旗枪银亮。
大旗的下面，扶王陈得才、遵王赖文光、启王梁成富、祜王蓝成春骑各自的战马上，意气风发。
他们是英王陈玉成的部署，陈得才是陈玉成的亲堂叔，同治元年初受命去往西北扩军，开始时只有区区万人。然西征河南，兵进关中，万人兵马扩充数倍之余大军在数月间就逼近了陕西省城西安，威震一时。
陈玉成败亡，陈得才回师急救不成，遂二度西征，进军河南陕西湖北交界处，郧阳之行兵力大阔，现今主力已然有兵二十万众，四王和马融和如何不意气风发，心劲高昂？
只要拿下汉中，隔断四川与甘陕联系，席卷西北，陕甘剧变，大军挥师东进山西，进军两河，兵逼京津，挽回天国颓势也未尝不能。
当初英王派遣自己等人西征扩兵，最根本的目的不就是如此！
陈得才头裹着黄巾，腰悬一柄宽剑，络腮胡子，此时他那双眼睛正凝视着不远处的那座关城，眼中充斥的是一种坚毅、沉着，又富有智慧的神光。
他身后，聚集了西征军团的四员大将。遵王赖文光、启王梁成富、祜王蓝成春，和天朝九门御林羽林军副总提，泳天安，马融和。
太平军诸将不是岭南人就是江南湖广人，本不经苦寒的，虽说此时天气已经暖和了不少，一阵阵寒风迎面吹来也依旧冷的刺骨，但内心的激情与火热让他们此刻坦然无事，如沐春风。
看了良久，陈得才若有所思对身后的赖文光说道：“文光，你说得不错，这城固确是一个劲敌，不可等闲视之。”
一道道的沟壑，一堵堵的半坡，还有城墙外的碉堡，城固所表现的‘坚固’比兴安府城都要强。再加上李蓝军重点提起的劈山炮问题，城固是小，却是一个硬核桃啊。
“但就是铁核桃，我也要把它砸碎！”自信充满了陈得才胸口。
赖文光是是负责城固攻掠总事，脱离了中军他打马奔到前部，一名太平军军帅向他禀报：“遵王，末将己经查清楚，城固东南西北四关布置都一样，确如李蓝军所说。关前五十步立有一道胸墙，关前二十步立有第二道，同时还有一道宽深各一丈的沟壑。清妖在胸墙内布置有兵力防守，要攻四关任何一面，都要先破那两堵胸墙，城上还有火炮，想攻进去，怕要费一些力气。”
军帅话音刚落下，马融和的声音就响起了。“我们就是来攻城的，哪能不费力气？那刘暹手上沾满义军兄弟的血，在汉中是好大的名头，但也就两千人，咱们有二十万大军，一人一口吐沫也把他淹了！”
“哈，马候说的豪气，也说的正确。小小一个城固，我二十万大军旦夕可下。”赖文光哈哈大笑着，并没有把城固放在眼。
十三年的厮杀，从金田到今日，多少名城险关被赖文光踩在脚下，多少所谓名将劲旅被赖文光杀的片甲不留，他怎么会在乎一个小小城固的刘暹。
“传令，进攻——”
……
望远镜中，太平军的人马似乎一直铺到了天地尽头，人喊马嘶，不知道是多少战士身处其间。只看那密密层层的头巾，刘暹估计太平军今天出动了怕有五六万人马。
被如此多的兵马进攻，这还是刘暹的第一次。即便之前的二次柳林镇之战，蓝朝柱的主力兵马人数也才三四万，并且分散四周，而是如眼前这样发生在一面的一波战斗。
“呜呜……”
太平军那边号角声响起，向发神情一凛：“长毛要进攻了，传我命令，全军警备。”
五六万大军一阵骚动，然后几个小型的军阵从大阵中间分裂出来，向发不需要用望远镜看，也能估算出他们至少有一万军兵。
城楼上刘暹咦了一声，他放下望远镜，眯起眼睛沉凝的看了太平军方面一眼，再举起望远镜仔细观看。没有看错，他看得很清楚，逼来的太平军各阵中不但有盾车，竟然还有很多人推着多门重炮上前，自己没有看错。
“五哥，长毛好多门大炮啊……”
孔令仁惊异了，身子都要从城楼上伸出去，凝望着太平军，口中一边仔细数道：“一门，两门，三门，四门……竟有二十门。看个头还都是两三千斤的重炮，这是能打三五斤的炮子的，可以打一里远。我们关城上那些劈山炮都白搭了。”
“那怎么办？难道关城只能眼睁睁着挨炮？”义勇营营总张守山惊叫道。
“只挨炮倒不至于。关城离县城只百来步远，我新铸铁炮可达两里射程，只是城头铁炮甚少，即便加上左右角楼内的炮火，能反击的也只有四门，四对二十……”
孔令仁有些忧心的看着东关，里面除了向发带领的二百人，还有义勇营中的三百人。这些乌合之众可别一挨炮就乱搅了啊。
十二门汉元一式铁炮布置，四个城墙角楼各一，四面城墙各二，在不挪动火炮的情况下，一面最多聚集起四门炮火。
张守山下了城楼，战火一开，他更主要的任务是治安城内。
看张守山下了城头了，刘暹眼色一打，一个亲随到了跟前，“给向发传个信，要稳住，沉稳应对。义勇营的那些货色不乱也就罢了，要是敢乱就给我下狠手整治。”
“是。”亲随转身疾跑去。
“老孔！”刘暹又叫道孔令仁，“向发在东关能撑多久，接下就看你能对他提供多少帮助了。”
“明白，大人！”
战斗打响后，所有人都要称呼刘暹大人。
孔令仁很习惯这个称呼，但转过头的他脸色就已经沉下来，对身边两个观测兵喝道：“测距！”
两名观测兵立刻拿出了炮规，也就是象限仪、量天尺。这些东西刘暹是丝毫不懂得，他对大炮唯二知道的两项仪器就是炮镜和炮表。
前者在此刻的中国根本不可能实现，甚至在这时候的世界能不能实现也待定。后者，孔令仁这个专业炮兵更清楚。
两次**战争的教训，十几年与太平天国的厮杀，清军炮队的能力还是有所提高的。至少外物仪器上的装备比以前好了许多。而孔令仁在执掌炮队之初的时候，就尽出自己的所能，来给炮队夯实基础。
“七百步……”一人报道。
很快观测兵又报出另一个距离。
“六百五十步。”
第三十八章管中窥豹（求收藏）
黄克明服了。身为炮手，他知道这么远要打中一个移动中的目标是多么艰难的事。虽然义勇营手中的劈山炮一样多射散弹，但铁弹黄克明也是有打过的。
盾车，必须要用铁弹来打。
凭心的说，黄克明自己没那个本事打这么的准头。以劈山炮半里多地的铁弹射程，给他三发机会，他都不见得能打中一个固定目标。
呼啸声中，一颗颗炮弹激射进太平军阵中，或从阵线中穿过，带起一片残肢血雾。或打中炮车，将那几千斤重的巨物打得四散飞起。
只是四门铁炮的六轮的发射，太平军那边竟然就有三门重炮当场被打得七零八散。
“厉害。”
九个义勇营炮手都在叫好，或是倒吸着冷气，他们旁边的两组刘