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刘暹一直等到正月底，也没听到关于‘马嘉理案’这四个字任何的风声攒动。同时在英国的传统实力范围东南沿海一带，也没听到有其他的什么事件发生。
二月初二，准时的，扬威号、振威号两艘铁甲舰，连同福建船政水师的扬武、海靖两舰。后者是运输兵船，以及广东水师的镇涛、澄清两艘小吨位的蒸汽炮舰，共六艘舰船，扬帆，向着南方的海洋直直驶去。
这支混合舰队打的名号是巡视南海，很合理，很正常的一个借口。为了不从根子上就刺激到英国人，刘暹在舰队出发之前还特意购入了上百个石碑，上面刻着彰显中国主权的文字和年月日。不过这只是障眼法。这支舰队往南面去，那就是为了给西婆罗洲上已经起兵拿下了东万津的梁路义、韦昌俊等人撑腰。
舰队身后就跟着两艘英国人的铁甲舰，刘暹的想法并没有瞒过驻香港的英国总督坚尼地。就在半个月前，西婆罗洲兰芳公司的大本营坤甸突然爆发了一场政变。梁路义这个刚刚冒出头角不过年余的人。带领荷枪实弹的数百士兵，是的，那是士兵。一举拿下了整个坤甸，掌控住了议事厅。
兰芳公司现任甲太刘阿生、其子刘亮官、刘恩官。女婿叶湘云等被一网成擒，两族成年男丁全都给砍了脑袋。刘系中坚的十多个家族也被连跟拔起了大半。一些落网余党起兵与梁路义、韦昌俊对抗，被韦昌俊带领自己训练了半年多的士兵们，轻易荡平。
军情处渗入东万津两年的时间，其中诸多谍报人员和触角，别看梁路义是坤甸站的站长，也根本不清楚。毕竟整个西婆罗洲上不止一个坤甸。两年时间的探访，加上梁路义等本地人提供的情报，当义军暴起的时候，梁路义、韦昌俊手中拿着的是绝对详细详尽的兰芳‘汉奸’表录。有心算无心，梁路义发难的正月十六又是议事厅开会的日子，所以战斗一开始，刘阿生一系的魁首、中坚就几乎被一网打尽。
开始的头几天里，东万津杀人杀的人头滚滚，在梁路义、韦昌俊手下至少报销了上千条人命，还扣押起了两三千人。刘阿生和他的党羽，也就是兰芳公司汉奸力量的中坚，被完全铲除。
而这个时候，巴达维亚的印荷士兵，大约两个营的兵力才匆匆的被集结起来，然后送到了砂捞越。
詹姆士。布鲁克，也就是砂捞越布鲁克王朝的开创者，这个时候已经死去多年。他的继承人查尔斯。布鲁克对于荷印军队的到来是十分欢迎的，北方的兰芳公司叛军的主力是一群大港公司的残部，在听到兰芳变乱发生的消息传来的那一刻起，查尔斯内心就担忧之极了。
虽然布鲁克王朝作为大英帝国的保护国，安全是绝对有保障的，但是谁坐在查尔斯现在的位置上，内心里都会忐忑不安的。最好是立刻平定叛乱，即便那大片的土地全部被荷兰人吞掉，也比掌控在自己的一帮仇人手中强。
当初他的舅舅詹姆士。布鲁克与石隆门的华工合作无间，之所以最后翻脸不认人，除了自己站稳了脚跟，追求更大的权力、利益外，最大的原因就是在与当地土著的连串作战中，华工军团表现出的强大战斗力！
詹姆士深深地感受到了威胁。他要除去这个威胁，所以事情才发展到石隆门数千华工起义的地步。
不过当年叱咤风云的海上马车夫，现在早就虚弱不堪了。狭小的国土，在民族主义盛行欧洲以后，注定了他落寞的结局。但是因为荷兰现在主要的殖民地也只剩下了印尼这一块，由此荷兰也集中了相当一批军力保护着这里。
在四十多年前蒂博尼哥罗领导的反荷起义失败以后，1830年至1870年，荷兰人在印尼推行一种“强迫种植制度”，规定农民必须以八分之一的土地种植欧洲市场所需要的物产：甘蔗、蓝靛、咖啡、烟草等。而全部收成，则按规定的价格必须交售给政府。种植上述农产品的土地，免交地税。不适于种植经济作物的地方，农民交纳人头税，或每年以五分之一的工作时间为殖民地政府服徭役。
在这种制度下，本地农民所受的剥削大大加重。地方封建主为从中多捞油水，强迫农民种植土产的土地，不是八分之一而是三分之一，二分之一，甚至是全部；殖民政府规定的收购价格很低，往往不足以偿付劳动费用；被征发服徭役的农民，远离家乡，劳动时间长达100天、200天。由于农民种粮土地减少，如遇天灾歉收，大批死亡。如东爪哇的淡目，原有居民33。6万人，经过1848年饥荒，减至12万；克罗博安原有居民89，500人，经过1849年饥荒，仅存9000人。
可是如此高强度的压榨下，也给荷兰政府带来了神话般的利润。印尼的输出额由1830年的1270万荷兰盾增长到1840年的7400万荷兰盾，即增长了近五倍。在实行这个制度的40年间，荷兰殖民者总共搜刮了8亿荷兰盾的财富，相当于四亿两白银。这些资金流入荷兰，奠定了荷兰本国工业发展的底蕴。
如今的荷兰绝对是欧洲工业最发达的地区之一，但是它的地盘太小了。而且今日的荷兰人已经没有了当年的雄心壮志，整支荷兰海军的实力只有近些年才刚刚下水的铁甲舰，但是这些宝贵的铁甲舰全部都部署在了荷兰本土。印尼这块对荷兰来说至关重要的殖民地，因为荷兰与英国人达成的协议，却是‘固若金汤’。
现今荷兰在南洋的舰队中竟还有相当一部分风帆战舰，主力舰也只是两千多吨排水量的铁肋木壳巡洋舰——雅加达号。
……
台南。
一阵急促的脚步声搅醒了刘暹的午睡。“大人，总理衙门的文函。问我们组编舰队向南，用意为何？”
丁振铎递给了刘暹一封公文。刘暹则根本连拆开的意思都没有，“这帮人可真够闲的。才换了一个皇帝，西太后正忙着抓权，恭亲王不费心想着如何应对，还有心来瞧一瞧我刘某人的动作？”
刘暹话语中的大不敬，丁振铎像是没听到一样。“军情处传回来消息没？”是恭亲王一直在盯着自己呢？还是刚接了阿礼国的班，新任的英国驻华公使威妥玛，也就是那个搞出威妥玛拼音的人，找上了总理衙门？
这中间的区别可是大的很呐。
如果恭亲王真的盯上了自己，那以后刘暹做事就要悠着一点了。绝对不能太过露骨，太过过火。可要是威妥玛登门，那危险性就大大的降低了。总理衙门很可能是迫于无奈，才不得不发出一文函来。
“还没消息传来。文函走的是电报，由香港转到广州，竟广州将军府过了下，再快船送到台南来的。”
“就回说：巡视南海诸岛，彰显我大清主权。”先混一下再说。不行的话，等总理衙门第二波公文问到，北京站总也会有消息传过来。“明个这回文再送出。”
第三百四十二章中国不再是十五年前的中国
碧波荡漾的大海上，六艘军舰一线拉开，在洋面上划出一道细白的水痕。
扬武号上，刘步蟾、林泰曾、邓世昌等十几个船政水师学堂最优秀的毕业生们，此刻全都集中在甲板上。
不管刘暹此次南海之行打的究竟是什么目的，这种海上的长途跋涉，向来是很锻炼人的。左宗棠首许，沈葆桢就一股脑的将十多个人才全塞进了舰队里。
别把满清的官员想的多么无能。正月十九号时，香港、上海、广州等等只要是有租界的地方，洋人的报纸上面就满篇幅的都是婆罗洲的事变了。福州也不例外。而且左宗棠的‘情报’收集来源也十分广泛，香港、广州、上海等地的洋人报纸，每一期都能从他的总督府中找到，任何有用的消息都会被译成汉文，第一时间呈现给他。
左宗棠、沈葆桢的‘老眼’都还未昏花，他们能肯定兰芳的变故跟刘暹有不小的关系，否则刘暹年前跟他们就定下的约期，怎么就那么巧的正撞上？
而且还是上面那一说，远航航程十分锻炼人。海军跟陆军不一样，堂课教育从来不能塑造出一名真正的海军军官，拿仅是海军教育的第一步。要成为合格的海军军官，必须经历过练习舰上的实习。两年前邓世昌这一批英才毕业的时候，就是前脚走出船政水师学堂，后脚就大家一起登上“建威”练习舰，开始了他们必须要经历的海上远航。而那一次航习，建威号先后到达过厦门、香港、新加坡、槟榔屿。历时了四个月。海天荡漾，有时数日不见远山。有时岛屿萦回，纱线交错。练习舰上的学员们必须经受各种各样的考验。他们会由教员躬督驾驶。各学员逐段眷注航海日记，测量太阳和星座的位置，练习操纵各种仪器。到返航时学员们轮流驾驶，教师将航海日记仔细勘对，经过二年舰课实习才毕业。然后就直接赶上了小鬼子的征台之役。
现在来到扬武号上的十多名当初的毕业生，此刻已经人人都是一名军官。他们的位置也不再是实习，而是真正的充任到期间。虽然因为扬武号本身配备的人员，他们的工作量减小了很多。
“正卿，你说这兰芳之事。婆罗洲之变，跟台湾的那位刘侯爷，能有多大的关系？”
叶富，广州府新安县人，与邓世昌是老乡，同期考入船政学堂驾驶班，成绩也都非常的优异。在学生时期两人就意志相洽、志趣相投，成为挚友。毕业后，他们也十分有缘分的先后在海东云号担任管带【此刻萨镇冰是邓世昌的二副】。交情好的那是没的说。历史上两人还结为了亲家，叶富的儿子叶锦瑛娶了邓世昌的二女儿邓秀婵为妻。【注明：海东云舰是小型炮舰，排水不到四百吨。1870年闽浙总督英桂向洋商购得，用作台海巡防。】
所以。叶富跟邓世昌说话不需要考虑的滴水不漏，有什么说什么。
邓世昌性格严厉，性格严厉的人对朋友说话。要么是实话实说，要么就是闭口不言。绝不会油腔滑调。
叶富对邓世昌说话随便，邓世昌跟叶富说起话来也从不思前想后。“秃子头上的虱子。明摆着的。那报纸上不都说了，起兵者梁路义，近年始以贩卖秦军五金货件发家。”
“咱们这位刘抚台的胃口，可真不一般的大。行事也特立独行！”
满朝野的官都在大清的地盘找食儿，独独这位，早在广西的时候就开始着手越南，拿下了今日令不知多少人垂涎欲滴的鸿基煤矿。
邓世昌是海军军官，对于煤炭，尤其是鸿基煤这种品质上等的优质煤炭，那是相当关注的。今日的鸿基煤畅销整个天下，不说秦军自家的船运公司，连福建船政水师都开始从鸿基购煤，再有数都数不清的洋船，鸿基煤矿一年的收益比船政局一年的筹款，那是多的太多了。
“发财有道啊！”邓世昌脑子里想起了马尾船厂船坞里正在全力建造的那些军舰，如果全是船政水师的该有多好！
而此时的香港。
总督坚尼地正跟转道香港，准备坐船回英国的前任驻华公使阿礼国，就西婆罗洲的事变，诉说着自己的担忧。
“这个人是一个坚定地民族主义者。当事情发展到必须要的地步时，他的军舰绝对敢对着荷兰人开炮的。”作为一个军人出身的总督，坚尼地的性格却并不强硬霸道。事实上他很善于安抚这种软手段。19世纪60年代以后，香港华人势力增强，当然这也是因为香港现在根本就没有真正的发展起来，英国人在港的投资和商业资本，远不能跟他们在上海的投入相比。【历史上的香港究竟是什么时候才‘变’成后世人脑海中的香港的，有兴趣的可以自己去查。】
内地富户不断来港，由于经营有术，其经济势力大大发展，以致于完全压倒了在港的西商。坚尼地没有坚持的否定华商的地位，他很善于安抚华人，多次向外表示随时可以接见华商代表，听取意见；总督府每有庆典，也多邀请华人绅商参加；还鼓励在港的殖民政府官员学习中文，设立考试委员会，给学会中文的欧籍官员颁发证书。
他在任的这几年里，香港的发展有了很显著的起色。不过去年时香港遭到了台风席卷，损失惨重。坚尼地不是海峡殖民地总督，西婆罗洲的变故影响不到香港。但是他作为一名负责人的英国官员，对于西婆罗洲兰芳的变故，关心极了。那两艘跟着中方舰队的英国铁甲舰，就是坚尼地与英在港舰队联系后，后者派出的。
“兰芳叛军手中有着先进的轻武器，子弹的口径跟秦军所使用的自制雷明顿步枪完全一致。他们手中还有一定数量的左轮手枪和散弹枪，这两种武器在远东，只有秦军有大规模配置。
这一切都是证据，都是刘侯爵插手西婆罗洲的证据。我们必须要提高警惕，东万津不能完全被刘侯爵控制，那对整个婆罗洲，对荷兰在巴达维亚的统治，都会造成致命的威胁。”
阿礼国静静地听着坚尼地的话，脸上没表现�