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“毒？是被毒杀的吗？！”
“据那位夫人听蕾内特说，她是被巧言带到院子。之后作了明晚在晚会见面的约定，而作为信物，把男子戴在小指上的戒指戴到了自己的左手手指。”
“戒指？”
“就是这个。”
那是一个白银制的戒指，上面镶有一颗大红宝石。
“按一下红宝石。“
一按下红宝石，戒指内侧伸出了一根小针。
“这里涂有毒药吗？“
“是的，据说戴上戒指的时候感到有点痛，之后就开始感到不适……“
“毒药的种类呢？”
“经过仔细的调查发现是混合多种植物根部做成的毒药，和以前在阿奇特努用来暗杀王族的毒药是一样的。”
“戒指的内侧有百合的徽章，和阿奇特努皇家的徽章一样。”
戒指的内侧确实雕有小小的百合的徽章。而且……
“看得出签名吧？O。L。G……”
“可以解释成奥斯卡·鲁·古兰吧？”
“难道你想说是门福尔公爵杀害了自己的未婚妻？但这太巧了吧，这枚戒指也是，神秘的阿奇特努骑士使用阿奇特努皇家的毒药，怎么想都是……”
“是想离间法连和阿奇特努的人做的吧，也许是别国的阴谋，也有可能是针对我或者门福尔公爵的复仇。”
“门福尔公爵和母亲大人在敌人众多这点上倒是很相似。”
塞西路摸了摸妹妹冰凉的脸颊，吻了吻额头。幸而这个和自己一模一样的脸很安详，死前并没有痛苦的表情。
“关于她的死，别的贵族，包括父亲也还不知道吧？”
“是的，知道这个的也只有巴维夫人和几个可以信赖的女侍。”
“要不然今晚维斯特也不会这么欢闹，蕾内特死了你会向全国发丧的。”
“她要是病死的话就那样做了。全国都要献给她花，我也会哭到泪尽。可是因为是这样死的，葬礼不能办，也不能埋在正式的墓地，等我到天堂再跟蕾内特道个歉吧。当然，我很有可能下地狱而到不了天堂，但是我会求神，让我见她一面。”
坚强的母亲没有流泪还露出一丝微笑。但仔细看的话，会发现她的两眼已经哭红。
“那么把我叫来还有什么事情吗？”
“我想让你代替蕾内特嫁到阿奇特努。”
虽然已经猜到了，但塞西路不禁叹了口气。
“这不同于欺骗那些笨蛋贵族一样。有人的时候必须一直做女人，而且能不能骗过那个门福尔公爵还不知道。而且您忘了重要的事情，蕾内特是为了结婚去阿奇特努的。既然是夫妇，就要做相应的事情，新婚之夜被扒光后是肯定要露馅的呀。”
“被称为‘罗神库罗依兹’的人就这么退缩了？凭你的手段什么都能骗过去吧？还是怕了黑公爵的名字想临阵脱逃？！”
一直压抑着感情的马莉的眼睛突然燃烧起来，灰色的眼睛变成了美丽的蓝色。
在这种女性年龄到四十多就要死去的时代，她的年龄已经可称得上老，但是外貌还是像二十多岁的女性一样年轻，不变的美貌迷住了皇帝。敌对者称她为魔女，意思是“是不是每天夜里都在吸美女的血？”
上塞西路耸了耸肩，“怎么会！我还不会胆小到妹妹被杀就要逃跑的程度，只是想确认一下母亲大人的觉悟而已。万一要是露馅的话，可就不只是抓住罗神库罗依兹那么简单了，我跟你长得那么像是瞒不住的。门福尔公爵也不会愿意娶一个男人，法连国内也会抗议母亲大人送出假货。”
这种时候和马莉敌对的贵族们肯定会闹起来，说不定皇帝维鲁那也不能完全保护马莉。就算不是那样，这十几年间宠妃的专横已经能够让很多国民有诸多不满了。
“这个当然知道，而且我再说一遍。被成为罗神库罗依兹的人不会那么容易出差错的。”
母亲和儿子，面对面的笑着。两个人的眼睛都燃烧着复仇的火焰。
“只要公主塞西路还活着，而且嫁给了门福尔公爵，那些认为已经杀掉她的人就会有所行动。”
“这不是求之不得的吗？犯人直接就靠近你了。”
“哎呀，毫不担心儿子啊……”
“要是真的一直担心你的话，我的头发早就变白了。”
“果然一直是艳丽的金发，哈诺娃侯爵夫人好像根本没心事嘛。”
这样的话语听起来很残酷，但这确实是马莉信赖塞西路的证据。她一直以对妹妹不一样的方式爱着这个和自己很像的儿子，塞西路还是感觉得到的。
与其说是母子爱，不如说是同胞意识。就因为是太过相似的两个人，有时候会激烈地排斥，但是节骨眼上却会紧密合作。作为母亲不值得尊敬，但是作为一代女杰，塞西路对这个母亲的评价是很高的。
“我还有一件事要问。”
对于塞西路的话，马莉感到奇怪。
“我对杀了蕾内特的凶手心里有些底。刚才说是挑拨两国的势力，或者是对母亲大人或门福尔公爵有怨恨的人做的，其实还有另外一种可能性。”
“那是怎么回事？”
“那就是正如这些证据显示的那样，就是门福尔公爵派人暗杀她的。”
“……”
“那时候怎么办？”
“……杀掉门福尔公爵。”
马莉灰色的眼眸中火焰在闪动。对于母亲的低沉声音，那种刻骨的仇恨，塞西路感到了一阵战栗。
“代替惨死的妹妹，诛杀门福尔公爵。”
“作为宰相，实际上是阿奇特努的皇帝的门福尔公爵，杀掉他的话，和法连帝国之间一定会起乱子，即使那样也没关系吗？”
“你妹妹怎么说也是皇帝的女儿，一国公主被杀，作为国家为公主报仇是理所当然的。要真是门福尔公爵干的，那么那就是对帝国的挑战，不接受这个挑战的话帝国就会被人笑是胆小鬼！”
“你都说到这份上，塞西路也不能推辞，赌上性命我也要完成这个任务。”塞西路单膝跪地。虽然穿着裙子，但是那个姿态俨然就是一位对贵妇人宣誓的骑士。
两周后，送嫁的行列载着塞西路动法连出发了。
平民声下的公主出嫁给下臣，却备上黄金马车，带去的钱也是巨额，百款以上的裙子、数不清的发带、宝石、高价的家具和画，都要超过嫁给国王的公主。对宠妃有反感的贵族们皱着眉。
马莉是想至少别让腼腆而内向的女儿在物质方面受困，而作了好多准备。但几天前，校验目录的塞西路却突然想到这些东西都派不上用场，不禁叹了口气。
化装成妹妹的期间，不可能把这上百件裙子都一一试穿，塞西路也不想在阿奇特努待那么长的时间。只要嫁过去了，法连国内或阿奇特努就会有所行动。只要知道了杀害她的凶手是谁，就可以马上逃出来。从穿越阿奇特努首都安杰的运河桥上跳河的话，没人会愿意在那种淤泥里打捞尸体。
当然，塞西路不想死，只是做戏，让人认为他死掉实在是很简单。公主嫁过去后死在阿奇特努，那就是阿奇特努的责任。之后，马莉就会安慰伤心的门福尔公爵，再之后会安排一个认识的王族公主嫁过去，这些事情母亲是不会出什么差错的。
出发的那天，皇帝含着眼泪拥抱女儿，道了别。母亲哈诺娃夫人也用手帕夸张地擦着眼泪。号声响起，马车驶动，骑着白马的骑士们跟在后面装货物的马车旁。
没等到目送完，宠妃就把脸埋到皇帝胸口痛哭了起来。装哭能装得真哭还像，这种说法果然是真的。腼腆的姑娘不安地望着窗外的景色，看到把脸埋在皇帝胸口痛哭的母亲和跟到国境的贵妇人们。只有几名亲信知道不仅是双方的表情，连这个公主也是假的。
不管怎么样，塞西路公主在国境处被托付给了前来迎接的使者，和公主一起越境的只有侍女修珊娜一人。马莉要求为了腼腆的塞西路公主，带一名值得信赖的侍女过去。她同时也是幼小的塞西路兄妹的玩伴，当然清楚塞西路公主不是公主而是其兄。
“现在开始……我们会怎么样？”只剩下两个人后，修珊娜在摇晃的马车里自言自语道。即使是坚强的侍女也无法忍受强大的不安感。
塞西路在看着窗外，妹妹塞西路从来没见过的，而习惯旅行的塞西路很熟悉的阿奇特努的森林就在眼前。
为了让修珊娜安心，用男性语言说道：“总会有办法的。不到那边，现在想什么也无济于事。”
不过塞西路也不是没有担心。
——到了节骨眼脚底抹油就是了。
心里说了一下母亲听到了肯定不高兴的粗俗语言，塞西路打消了不安。
塞西路到了阿奇特努首都安杰，但是作为丈夫的门福尔公爵并没有出来迎接。
明天就会在宫殿里的教堂举行婚礼，所以不管高不高兴都能碰面，但是不迎接的态度表明了对未来的妻子不关心。对于这桩明摆着的政治婚姻，塞西路也没怎么在意。
尽管当事人的丈夫不关心，阿奇特努边的迎接却很隆重。除了宫殿里的门福尔公爵住处，还专为塞西路盖了一处新住所。那是用白色大理石装饰的可爱的两层建筑，后院像是把流行的罗古里斯式森林照搬过来似的景观，小池上有切掉飞行用的翅膀而不能飞远的天鹅在悠闲地浮水。
“这样的话，就算塞西路妹妹嫁过来也能安静地生活下去吧？”坐在闺房的躺椅上休息的塞西路想着去世的妹妹。
既然已经来到这里，就一定要报她的仇。黑公爵……到底是什么样的男人……
他的父亲——上上代的王，高姆二世是一个以选妃而出名的任务。当时还有“王来了！”等于“把女儿藏起来！”这样令人哭笑不得的说法。他的母亲也是一个无名骑士的女儿，是在王妃手下打杂的宫女。所以高姆二世有很多孩子，但是继承王位的还是王妃的长子，高姆三世。问题在于高姆三世年纪轻轻就驾崩了，只留下七岁的王子鲁内，而且太子还没封，事情就闹大了。
高姆二世的孩子们也一个个都在觊觎着皇位，其中最有力的候补就是昆迪王子。他是高姆三世的亲弟弟，也就是高姆二世的王妃声下的第二个儿子。也就是说，他就是鲁内以下的顺位继承人。
在这国难当头的时候，与其让幼君登台，还不如让成年的昆迪王子继位，这样想着的很多大臣和贵族都倾向于这一边。这时候站出来阻止昆迪的就是奉高姆三世遗言成为鲁内辅佐的门福尔公爵奥斯卡·鲁·古兰。
前面已经说过，他以少胜多击破了威胁国境的法连军队，但是趁棘手的辅佐不在首都，对立派已经展开了行动：为了昆迪王子的即位拉拢贵族，还为了得到承认慌忙在夜里召开贵族会议。
但是门福尔公爵以奇袭法连军同样的速度，只用了两天就回来了。大部分人都没跟上来， 据说他几乎是单骑回来的。
安杰的市民们热烈迎接归来的救国英雄，被逐出王宫的鲁内王子也跑了过来，黑衣骑士在小王子面前跪下表示忠诚，确实感动了很多人。
“现在坐在王宫玉座上的不是王，是在这个国家受到威胁的时候不愿战斗，只想着戴上王冠的男人，他手下的那些贵族也只想假公济私。让他们知道谁是真正的王。诸位，跟着鲁内陛下和我到王宫去吧！赶出假国王和大臣，夺回阿奇特努的荣誉！”
就这样抱着鲁内王子的门福尔率领民众涌入了王宫。守卫王宫的下级士兵都是平民出身，是不可能向自己的伙伴开火的。不仅如此，大部分士兵倒戈了过来：打倒怒骂的部队长，打开军火库，发放武器给市民们。
昆迪王子被异国的雇佣兵保护着，苟延残喘地逃出王宫，亡命到邻国——山国修维斯。
另一面，鲁内王子被解放王宫的市民簇拥着，举行了简单的戴冠式。给他小小的头上庄严地戴上王冠的正是门福尔公爵，这个令人感动的场面被宫廷画家画成了画，并且制成版画多次出版，使得这件事情不仅在阿奇特努人尽皆知，在别的国家也广为流传。
但是这个故事有一处疑点。门福尔公爵到达半天前，国境大胜利的消息就已经传遍了安杰城。究竟是谁赶在丢弃了大半士兵的强行军前把消息带到首都的？这到现在还是个谜。
从某一方面来看，可以认为是门福尔公爵预测到自己的胜利而事先散播的消息。他已经想到自己离开首都，昆迪王子派就会有所行动，却故意亲自出战，让他们乘了这个先机。市民们当然对趁火打劫得到王位的昆迪王子不屑，这时候让他们得到国境大胜利的消息，为了称颂凯旋的英雄，市民们出来迎接，于是有了正当理由攻击昆迪王子的门福尔公爵率领民众涌入王宫。这些难道全是他已经算计好的吗？
可是为了这样就必须在国境奇袭中取得胜利，而且必须是让法连军败退的大胜利，要不然公爵的军队就要为了牵制敌人而留在原地，公爵就不可能在散播消息的当天回到安杰。甚至就算赶走别国军队，也会在那期间让昆迪王子在国内有时间巩固地盘，顺利地多走整个国家。
无论哪一步出问�