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尔隆要塞的战争英雄……”他突然想到最后这个头衔对于蛮兽人来说意味着什么，立刻闭嘴，把剩下的半截话硬生生咽了回去。
大个子守卫看起来还想再聊几句，不过这个时候突然响起了一阵急促的号角声，打断了他还没说完的话。他有些失望的摇了摇脑袋，然后站起身来。“俺很少见到从心里一点都不害怕俺们的人类，头儿很可能也没见过，所以才允许你到营地里面休息，还分给你一些口粮。”他粗声粗气的告别说，“小子，有机会碰到的话，俺还找你聊天。”
蛮兽人部队的行动很迅速，十几分钟之后，简陋的营地已经被拆除一空，杰迪坐在一个粗树桩上看着他们忙碌，挥手告别，然后脸上泛起了极为苦涩和疲倦的笑容。
“我们要怎么才能击败这样一支队伍？”他的声音极为低沉，几乎和感慨的叹息没有区别，“我不惧怕御天大帝和他的军队，因为建立在暴力和恐怖之上的权柄，会因为一点挫折而迅速分崩离析，但是如果这支队伍不仅强大，而且还深受民众拥戴呢？”
在杰迪的身后，一片阴影蠕动着，缓缓浮现出莎尔？班瑞的窈窕身影，“破坏总比建设容易得多，对于人心也是一样。”她用美妙悦耳的声音说出了极具威慑的建议，“用恐怖驱逐和善，用毁灭取代温情，民众的拥戴在铁和火的强硬手段面前，根本不堪一击。”
“或许御天大帝就是采取了这样的方式，最终让托马德大人的计划失败了，但是我不能重复这条被证明是走向末日的道路。”杰迪几乎是想也不想的否决了这个建议，“莎尔女士，肮脏就是肮脏，哪怕是用所谓最高的利益这种漂亮理由来包裹，里面依旧是腐臭不堪的东西。”
莎尔？班瑞并没有因为自己的建议被否定而露出不满的表情，反而兴致盎然的眨了眨眼睛，“你和托马德果然不太一样，杰迪，像是刚才那样的提议，他至少会仔细考虑一番。”
“如果没有亲眼目睹漫天尘埃的末日世界，或许我也会仔细考虑一番呢。”杰迪勉强笑了笑，然后站起身来，“总有一些东西比单纯的胜利更加重要，不是吗？如果我不能保证比托马德？安大人做得更好，那么我又有什么理由，必须去破坏他的计划呢？”
莎尔？班瑞第一次露出了愕然的表情，那双美丽的紫色眸子眯了起来，似乎在以全新的角度打量着杰迪，思考着他刚才那番话里面有多少是发自真心。
“托马德的计划是取代狮鹫大帝，成为这个古老帝国新的皇帝。”
“这我在半年之前就知道了。”杰迪下意识的抬起手来，抚摸了一下脖颈后面曾经挨了一剑的地方。一切开始的源头。“参加这个计划的人为数众多，而且李维六十五世陛下……哎，不怕冒犯的说，的确算不上是一位英明的皇帝。”
“所以你更相信托马德？啊，这其实很有道理，你听过那首盲眼女巫之歌吗？就是腐灭沼泽的黑鸦女巫，一位闻名帝国的大预言家做出的最后预言。有多少贵族是听到了这首歌之后，才决定支持托马德呢？数都数不清楚。”
“预言并不意味着是必将发生的事情，实际上，就连已经出现的未来也不是不能被更改的，不然的话，我们就白白经历一场末日之旅了。”杰迪抓了抓头发，诚恳的解释说，“对于狮鹫帝国来说，托马德的计划已经造成了一定损失，如果这个损失随着动荡的持续而扩大的话，我担心狮鹫帝国会失去对抗世界之敌的力量。为了避免悲惨的末日到来，必须尽可能的团结一切力量，皇室近卫、蛮兽人一族、自由佣兵和贵族反叛军，所有人都不应该例外。”
“包括和虓眼死神——你一直以来戮力对抗的敌人——结盟？”莎尔？班瑞的语气之中似乎蕴藏着一丝嘲弄。
“如果没有更好的选择，这也不是不可以。”杰迪认真的点了点头。
“哎呀，那可糟透了。”莎尔？班瑞半开玩笑的摊开双手，“我在今天中午的时候刚刚下定了跳槽的决心，结果你对我说，要和我原来的老板合作？我现在杀了你还来得及吗？”
“恐怕是来不及了，莎尔女士。”杰迪板着脸说完，忍不住哈哈大笑起来。
第222章平静，臣服的西风郡
对于杰迪？卢克斯来说，在阔别半年之后，港城亚留斯几乎看不出什么变化，曾经的大骚乱在这座港口城市留下的痕迹已经完全看不出来了。港口区和集市区全都恢复了熙熙攘攘的景象，被焚毁和砸坏的建筑得到了重建，甚至比骚乱之前更加气派。
或许是因为不久之前有一大批海船靠岸的缘故，亚留斯的大街小巷全都热闹非凡。神气活现的海商带着一大队扛着货物的苦力招摇过市，手指上的宝石戒指在阳光之下闪闪发光；穿着整洁的店员站在色泽明亮的招牌前面，大声吆喝着招揽顾客的广告词；一处高高挑起暗红色灯笼的酒店二楼，画着浓妆的妓女从窗口探出半个身体，娇声娇气的向下面打着招呼。不少水手和行商看到这一幕之后，都不由自主的停下脚步，因为她除了披在肩膀上的一袭轻纱之外，几乎全身光裸，慷慨的露出大片雪白的肌肤。
亚留斯的所有街道上都有商店，而每个店铺前面都伸出宽大的遮阳棚，下面摆放着琳琅满目的商品。衣物、书籍、陶瓷、毛皮制品、各色食物和涂了油脂的武器装备，极尽一个人想象力的所有东西，这座港口城市全都应有尽有。每个地方都充斥着讨价还价的嘈杂声，杰迪？卢克斯非常熟悉这种喧闹，倘佯在亚留斯的街道上，他没有感到丝毫厌倦，心中完全充满了喜悦和放松的情绪。
直到他看到一队全副武装的蛮兽人武士迎面走来。
无论何时何地看到，蛮兽人武士高大魁梧的身躯和狰狞丑陋的容貌都会让人望而生畏，即使以温和的态度和整洁的服饰加以包装，实际上也无济于事。人潮涌动的街道上顿时让出一条宽阔的道路，正在争执的商贩闭上了嘴巴，高声叫卖的伙计也压低了声音，有些人故作平静的把头转了过去，但是更多的人则是把敬畏的目光投向那队蛮兽人武士。
“三名高阶咆哮武士，还有九名中低阶。”杰迪注意到那些蛮兽人武士胸前的配饰，不禁喃喃自语说，“这可不是在开玩笑，他们是在搜查什么，还是在保护市场的秩序呢？”
“你的脑子进了猪油吗？或者是太阳把你晒糊涂了呢？”放满血红羊腿和分切猪肉的案板后面，一个胖胖的肉贩不无怨愤的低声说，“这当然不是搜查，也不是免费的保护！每个白天，我们都要付给这些蛮兽人武士一枚银宝冠，晚上另加五个铜子，那足够买上两斤最好的后腿肉了！”
“嘿嘿，不过有了这些人之后，我们做生意的时候就再也不怕有人欺行霸市了。”旁边摊位上个子矮小的酒商操着带有亚汉口音的通用语接口说，他在笑的时候整张脸都缩到一起，活像是只皱皮猴子。“就为了这个，我也甘愿付钱，而且还愿意请他们每人一杯酒啊！”
“那是因为蛮兽人武士会用金子付账，你这奸商，而且不在意你掺了那么多水的酸馊马尿！”胖胖的肉贩粗声大气的叫了起来。
“公正之主在上，所有人都知道，我的酒全都是来自北境郡酒庄的上等红酒！”酒商怒气冲冲的跳了起来，朝胖肉贩挥舞着拳头，“丧天良的奸商是你这老货才对！你的肉全是老筋，卖肉的时候还总把肥指头压在秤砣上，还要我继续说吗？”
杰迪把两个争吵不休的商人丢在脑后，大步走进洒满阳光的街道。看来港城亚留斯并不反对那些外来者掌握大权，就连蛮兽人咆哮武士的出现，都被他们平静的接受了。这并不令他感到特别奇怪，蛮兽人武士表现出来的和善态度以及纪律性是他们得到接受的原因之一，不过更重要的是，商人本来就是最没有归属感族群，只要给他们留下能够赚钱的市场，哪怕是深渊恶魔作为统治者，他们说不定也会坦然接受的。
这座城市已经臣服于托马德？安的巧妙手腕了，可想而之，西风郡其他的城市恐怕也相差不远。想到这里，杰迪？卢克斯的表情不禁有些黯然，回到故乡的那种轻松而兴奋的感觉一扫而空。
一个女人迎面走了过来，朝着杰迪做了一个极其隐蔽的手势。杰迪下意识的抬头看去，看到这个女人穿着沙漠部族风格的华丽长袍、脸上戴着嵌有水晶宝石的厚面纱，除了一双深不可测的紫色的眸子之外，没有丝毫让人联想起莎尔？班瑞的地方，尤其是露在外面的双手肌肤白皙，完全看不出暗黑精灵的血统。
“莎尔女士，您怎么……”
“一点小小的伪装而已，不值一提。”莎尔？班瑞轻声打断说，“一个传奇强者总不应该在城外白白呆等，杰迪，我弄到了一些很有意思的消息，与你的几个同伴有关，你想不想听听看？”
杰迪愕然，随后苦笑着摇了摇头，“我还没有打听到什么有用的消息呢，这真让人沮丧。请说吧，莎尔女士，我很想听，就在这里吗？”
“当然是先找个能够歇歇脚、喝一杯的地方。”莎尔？班瑞哼了一声，“在人来人往的街道上交谈，可不是一个好主意。”
杰迪点了点头，“那当然是响钟酒店，我知道的，那里的麦酒非常有名，口感香醇浓郁，喝进嘴里的时候几乎能够咀嚼……”他突然像是被噎住了一样闭上嘴巴，脸上浮现出懊丧和苦涩的表情。“我……忘记了，响钟酒店早就被付之一炬，再也没有那种香醇的麦酒可以喝了。”
“依我看，你的结论下得太早了一点。”莎尔？班瑞从面纱后面发出一声轻笑，同时抬起手来朝前面一指，“那个地方竖着的招牌可是相当显眼呢。”
杰迪霍然抬头，难以置信的朝织魂者手指的方向看去。在前面不远处，他看到了熟悉的木造大门和院墙，以及一座两层楼的石砌建筑。酒店的院子里面有一座五米多高的石头钟塔，表面爬满了绿色藤蔓植物，一根从塔顶下面横探出来的木杆上挂着一块黑漆漆的木头招牌，以粗陋的笔法写着两行醒目的大字。
“响钟老酒店，135年以来致力提供香醇麦酒，可口饭菜。”
第223章混乱，响钟酒店的埋伏
到响钟酒店里面喝一杯绝对是个不理智的念头，因为杰迪？卢克斯完全可以肯定，在他和马夫茹曼离开的时候，响钟酒店已经在烈火之中化成一片废墟。从老板、跑堂小弟直到后院看守酒窖的老维克，所有人都被斩草除根，哪怕有人侥幸活了下来，也不可能去重新修缮起这座酒店。
所以这里只会是虓眼死神布下的一处陷阱，而且针对的目标也显而易见——惧怖骑士茹曼虽然也算是崭露头角，但是还没有那么大的影响力。
然而即使如此，杰迪？卢克斯还是推开了响钟酒店的大门，一股混合着麦酒、烤肉和劣质烟草的气息迎面扑来，欢笑和喧闹的声音充斥耳畔，让他几乎听不到角落里吟游诗人叮咚弹唱的歌声。一个穿着长围裙的跑堂小弟从人群之中挤了出来，手里还托着一个空托盘，远远的向着杰迪鞠了一躬。
“您好，先生，想要来点什么？里面还有位置。”
莎尔？班瑞扫视了一眼响钟酒店喧闹的大堂，有些意兴阑珊的开口说，“这里太闹了，杰迪，不是个谈话的好地方。”
“不一定，莎尔女士，那些安静的密室才会泄露机密呢。”杰迪若有所思的笑了笑，然后朝着那个跑堂小弟弹了下手指，一枚银宝冠划出一道漂亮的弧线，准确无比的落到了跑堂小弟的围裙口袋里面。“两杯麦酒，一大份烤肉和配菜，剩下的算你的小费。”
杰迪点的那些东西最多只要半个宝冠银币，这是一笔相当慷慨的小费，跑堂小弟有些难以置信的抓起银币，放在眼前看了又看，然后满脸欣喜的深深鞠躬。“非常感谢，请跟我来，先生，我给您找个不那么吵闹的位置。”
杰迪？卢克斯和莎尔？班瑞跟随着那名跑堂小弟走过涌动的人潮，可以容纳几十人的酒店大堂几乎座无虚席，高高的木头吧台前面还挤着一群衣着破旧的平民——穿着肮脏围裙的肉贩子、浑身怪味的皮匠、打赤膊的码头苦力以及满身灰尘的泥腿子。这些人大多数只喝得起最廉价的麦酒，所以在生意比较好的时候，是没有那个福气占到座位的。
一个胖胖的老板站在吧台后面，满脸笑容的把一杯杯麦酒和葡萄酒送到客人的手边，还不时吆喝着跑堂小弟放下手边的事情，去接待身份较高的客人。杰迪挤过吧台旁边的时候，与这个胖老板对视了一眼，胖老板一脸笑容非常亲切，还拍了拍手边的酒桶致意，但是杰迪却忍不住抽动了一下嘴角，露出一个带些嘲讽味道的笑容。
下一瞬间，莎尔？班瑞的声音穿透喧闹，在杰迪的耳畔响起，“杰迪，这家酒店有�