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一个结构腐朽、反应迟钝的老迈帝国，是不可能在末日劫难之中幸存下来的，想要对抗世界之敌，唯一的机会就是集合帝国的一切力量，奋勇一搏。想要做到这一点，性格多疑擅忌的李维六十五世陛下显然不是最好的人选，按照托马德？安原本的计划，在一系列动荡和骚乱发生之后，他会以救世主的姿态平息帝国风雨飘摇的局势，从而成为手握全**政大权之人。
至于坐在皇位上的究竟是谁，托马德？安并不关心。倘若李维六十五世陛下坚决抗拒这样的结果，他也做好了将其软禁、甚至直接弑君的打算。
从这一点上看，对于狮鹫皇室来说，托马德？安的确是个背叛者。
杰迪忍不住露出了苦笑的神情。托马德？安的计划让他想起了很多往事，尤其是在灰烬世界听到的那些御天大帝的传闻，似乎和托马德的计划隐隐吻合起来。如果没有自己的存在，李维六十五世陛下根本就无望从西风郡的困局脱身，势如破竹的蛮兽人大军在俘虏了狮鹫皇帝和诸多帝国重臣之后，轻而易举就攻破了银霜山脉防线，然后趁着人心惶惶之际包围光耀之都菲尔梅耶。
在这样的局势之下，哪怕希尔维斯侯爵有再大的野心，也不可能在这个最糟糕的时机篡位夺权。狮鹫皇室最后的挣扎很可能就是血盟骑士，然而在希尔维斯侯爵刻意隐藏实力的情况下，没有足够信仰力量支持的血盟骑士完全不是黑月巨妖的对手。这样一来，光耀之都支持不了多久，就会被蛮兽人大军攻破城门。
恰巧和灰烬世界之中“御天大帝强势崛起，三个月内横扫帝国全境”的传闻相吻合。
或许在灰烬世界的那个未来，根本没有杰迪？卢克斯的存在吧？想起了在响钟酒店偷听到安斯艾尔爵士叛国秘密的那个晚上，还有利刃刺中后颈的冰冷痛楚——仿佛已经是一千年前的记忆——杰迪浅浅的叹了一口气，决定也说出一部分自己所知的秘密。
两人在深沉的夜色之中交谈了很久，久到让杰诺？贝尔蒙德爵士忍不住打瞌睡的程度。无畏者的年纪毕竟有些大了，一旦精神松弛下来，睡意就无法遏制的涌上心头。他记不清楚自己是什么时候闭了一下眼睛，不过等到被杰迪叫醒的时候，天空的颜色由一团漆黑变成了瘀伤的深紫，朝阳正在从东方地平线升起，淡红色的光线正在逐退黑暗，给眼前万物镀上一层鲜活的颜色。
包括蛮兽人之王、虓眼死神托马德？安在内，暗道入口四周的蛮兽人大军已经消失得无影无踪，只余下在晨风之中摇曳不休的稠密树林。杰迪？卢克斯表情冷峻的注视着光耀之都菲尔梅耶的方向，眼底流露出若有所思的光芒。
“对于任何野心家来说，这真是个最糟糕的篡位时机啊。”杰迪感慨的摇了摇头，然后收起弯曲木杖，“不过对于想要离开帝都的我们来说，却是个最好的时机。贝尔蒙德大人，我们去和塔拉夏皇后汇合，然后马上动身离开。”
无畏者重重的点了点头，随后又皱起眉来，“杰迪大师，皇城那边的情况怎么样了？”
“有龙骑女爵琳？阿斯托利亚和织魂者莎尔？班瑞在，即使是没办法彻底击败那些血盟骑士，平安脱身总是没有问题的。”杰迪刻意隐瞒了一些实情，语气平静的回答说。
“那好，我们尽快离开吧。”杰诺？贝尔蒙德爵士举起手，抹了一把由于整夜没睡而有些疲惫的双眼，然后转过身去，朝着暗道入口弯下腰来。
就在塔拉夏皇后一行人平安脱险的同一时间，肆虐半夜的皇城大火终于在上千名城卫军士兵的努力下熄灭了，虽然许多建筑还在冒着呛鼻的浓烟，青石地面也还散发着灼人的热气，不过至少表面上已经看不到燃烧的火焰，包括觐见大厅在内的主要建筑也还完好无损。
这一切都让希尔维斯侯爵感到由衷的庆幸，同时也对自己做出的明智选择而颇为骄傲。与自称为“毁灭大公”的魔神进行的交易虽然让他付出了不小的代价，然而如果能够坐稳那把至高无上的皇帝宝座，一切代价都是值得的。希尔维斯侯爵站在觐见大厅的黄金宝座旁边，环顾四周，俯瞰高台之下的诸多座椅和廊柱，心中逐渐被一股兴奋的感觉填满，让他的精神异常振奋，双眼熠熠生辉。
伴随着一阵沉重而杂乱的脚步声，六名护身铠甲破破烂烂的血盟骑士走进觐见大厅，朝着希尔维斯侯爵躬身致敬。“那些人，”为首的血盟骑士用艰涩而含混的声音说，“已经突围……逃走了，我们……无法追上。”
希尔维斯侯爵心情很好的挥了挥手，“既然诸神已经允许我获得了最终的胜利，那么只要那些人承认自己是狮鹫帝国的子民，就终究会被我所笼络。退一步说，追不上就追不上吧，传奇强者即使是被打败，也没有那么容易被击杀，能够节省一些信仰力量也不是坏事。”
一直以护卫的姿态伫立在希尔维斯侯爵身后的血盟骑士——毁灭大公的分身投影——发出了一声冷笑，“你很自信，希尔维斯，现在只是勉强掌握住了皇宫而已，难道你以为这就表示已经取得最后的胜利了？不要忘记，那位皇后已经从你的掌握之中逃了出去。”
“能够掌握皇宫就足够了，大公阁下，我已经安排了可靠的手下处理火灾现场，然后他们会发现一具穿着皇后服饰的女性烧焦的尸体。”希尔维斯侯爵忍耐不住的露出一个堪称阴险的笑容，“这具尸体当然就是我们不幸的塔拉夏皇后陛下，有三千名向我宣誓效忠的城卫军士兵，有血盟骑士和毁灭铁卫，没人敢质疑我所说的话。”
“只是那些无能的帝都贵族不敢质疑而已。”毁灭大公的分身投影耸了耸肩膀，“作为契约者，你的价值还算不低，所以我给予你一个特别优惠的情报。希尔维斯，你选择了一个相当糟糕的时机，因为我能够从空气之中闻得到失败的苦涩味道。”
“失败？”希尔维斯侯爵笑着反驳说，“我不可能失败的，塔拉夏皇后已经失去了最后反击的机会，当我把帝国权柄牢牢握住之后，她就更没有任何机会了。”
“塔拉夏皇后？不，希尔维斯，你的新对手已经来了。”毁灭大公的分身投影露出一个颇为怪异的笑容，然后朝着觐见大厅一侧的墙壁做了个手势，那面墙壁立刻像是水波一样**起层层涟漪，随后浮现出菲尔梅耶一部分街道的景象。
成百上千的蛮兽人咆哮武士正在进入这座城市，而原本负责防卫的城卫军士兵则大部分都被皇城大火所吸引，少许坚守岗位的哨兵连警号都无法发出，就淹没在蛮兽人大军势不可挡的冲锋脚步之中！
第303章毁灭主宰交易代价
对于光耀之都菲尔梅耶的居民来说，这是非常难捱的一天。
从午夜开始的皇城大火映红了半边天空，浓烟滚滚直上天穹，发光的余烬自烟雾之中升起，犹如千百只燃烧的萤火虫。灰烬堡垒的七座高塔简直变成了七只庞大无比的火炬，或者是肩披着烟雾斗篷的火焰巨人。
其中一座高塔的塔顶在烈焰的灼烧下垮塌，伴随着半个帝都都能听到的轰然巨响，灼烫的热浪和呛人的烟雾让皇城附近生活的人们纷纷逃离住宅，逃到一水相隔的贵族区。到处都是聚集在一起议论纷纷的居民，就连最为矜持的贵族老爷也忍不住走出宅院，彼此交换着不安的眼神和低语。
直到东方破晓，皇城的大火才逐渐熄灭。放下心来的人们正在纷纷返家的路上，却又被骤然而起的尖锐呐喊声惊呆了。成百上千的蛮兽人咆哮武士突然出现在光耀之都的外城城门前，以迅雷不及掩耳之势发动猛攻。宽阔汹涌的誓约河被萨满巫术顷刻冻成坚冰，随后扬起的蛮兽王旗伴随着遮天蔽日的灰色雾气，让城头的守卫惊慌失措，乱成一团。
为了扑灭皇城大火，希尔维斯侯爵已经竭尽全力，他不但抽调了自己能够调动的所有人手，就连城头执勤的士兵也被调走大半，还在坚守岗位的士兵只有平时三分之一，而且上级军官更是所剩无几。蛮兽人大军宛如滚滚狂澜一样踏过冰冻的护城河，高举临时制造的厚木盾，顶着城头洒落的箭雨猛攻城门的时候，城头的守军完全失去了应变的能力，只知道拼命抛投石块、拉弓放箭，连城门后的三道重铁栅都忘了放下来。
直到蛮兽人咆哮武士砍开厚实的橡木城门，然后涌入菲尔梅耶大街小巷的时候，才有人记起这一点。然而为时已晚，放下铁栅的绞盘早已被砍成了碎片，守卫们眼看着威猛狰狞的蛮兽人咆哮武士，怎么也提不起勇气冲下城头，以血肉之躯阻挡这仿佛能够席卷一切的可怕洪流。
镜像投影忠实的把这一幕展现在觐见大厅的墙壁上，当一名尤为高大野蛮的咆哮武士裂开大嘴，发出无声而又凶悍骇人的咆哮的时候，希尔维斯侯爵不禁畏缩了一下。他不记得自己什么时候后退，然而等他回过神来，身体已经呆呆的仰靠在冰冷坚硬的黄金宝座上，冷汗沿着脊背流淌而下，浸湿了一大片衣服。
“这是怎么回事？”希尔维斯侯爵挥舞着双手叫喊起来，原本的风度和仪表早就被他抛诸脑后，坐在黄金宝座上面的人容貌扭曲，双眼遍布血丝，俨然是个疯子。“蛮兽人怎么会突然出现在菲尔梅耶的街道上？城卫军在做什么？情报大臣在做什么？”
“城卫军在皇城救火，而情报大臣……”毁灭大公的投影分身弯下腰，露出一个毫不掩饰恶意的微笑，“他好像刚刚被你处死，就在昨夜，因为他不肯同意你暗杀塔拉夏皇后的做法。”
希尔维斯侯爵的疯狂表情呆滞了一下，随后双手掩面，足足沉默了一分钟之久。放下双手的时候，他的表情显得镇定了许多，不过从那双宛如热病病人的眼睛里面，能够看到更加深沉骇人的疯狂。“这不是结束，远远不是。”他咬着牙，一字一顿的宣布说，“大公阁下，帮助我，你一定要帮助我！”
毁灭大公的投影分身耸了耸肩膀，语气轻松而蕴藏着嘲讽，“我一直在帮助你，契约者，你知道的，如果没有我的帮助，你根本就走不到这里。”
“我现在已经坐上皇帝宝座了，如果你想要得到更多回报的话，就要让我能够坐稳宝座才行。”希尔维斯侯爵加重语气表示说，“毁灭大公阁下，我知道你能够帮助我消灭这些浑身臭味的蛮兽人，说出条件吧，这一次你要我用什么来交换？”
毁灭大公的投影分身沉吟起来，双眼光芒闪烁，似乎正在与极为遥远的地方进行沟通。希尔维斯侯爵度过了坐立不安的几分钟，就在他忍不住想要开口催促的时候，作为投影分身载体的血盟骑士发出了一声近乎痛苦的**，随后脸上的肌肉一阵颤抖扭曲，几根血管迸裂，溅出的鲜血几乎碰到了希尔维斯侯爵的面颊。
“你的要求很难做到，希尔维斯，很难。”投影分身用一种格外疲惫和虚弱的声音说，“如果只是几百个空有肌肉的蛮兽人，想要解决并不麻烦，我可以再次帮助你把血盟骑士组合成血肉巨人。但是我感觉到了一股不寻常的力量，这股力量的存在让我感到十分棘手。”
“大公阁下，身为毁灭神力的主宰，您会畏惧区区一个蛮兽人的头领？这简直……”希尔维斯侯爵的话还没有说完，一股突如其来的猛烈压力就让他双眼发黑、胸口发闷，血管里流淌的血液仿佛都被冻结了一样，剩下半截话被硬生生的压在了嗓子里面。
“愚蠢的挑拨，契约者，这种话是没有任何意义的。”从毁灭大公投影分身嘴里发出的声音宛如雷鸣炸响，又像是飓风狂吼，响彻觐见大厅的每一寸空间。“我当然不会在意一个小小的蛮兽人之王，哪怕他掌握了一定神力基础，与我相比也不过是一只微不足道的爬虫。但是你也要明白，降临在这个贫瘠位面的只是伟大的毁灭大公的一个投影分身，如果没有足够规模的献祭仪式，我无法使用出超过传奇巅峰的力量。”
希尔维斯侯爵浅浅的吸了一口气，把惊骇和恐惧全都压到心底，“传奇巅峰的力量不够吗？大公阁下，在银霜山脉那一次，血肉巨人只是佯装败退……不是吗？”
“血肉巨人的身体里蕴藏的力量相当于较弱的伪神，而对方那只由纯粹黑暗力量组成的巨型影妖，实力也差不多是同一水准。”毁灭大公的投影分身哼了一声，用带些不屑的语气解释说，“我不清楚对方的力量来源，但是血肉巨人存在的每一秒钟，都要消耗你那块神器碎片里面积蓄的信仰力量。一旦陷入僵持的话，很难说最后的胜利是否属于你。”
希尔维斯侯爵再次感到心里骤然抽紧，仿佛肠子正在打结，让他脸色发白，牙关紧咬。“提供给我比血肉巨人更加强大的力量，大公阁下，如果你还要狮鹫皇室血脉的话，我可以尽量为你寻找一些皇室旁