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“毕时节，以为为本钦使很想知道你说的那些东西吗？实话告诉你，本钦使一点儿也不在乎，本钦使之所以让你活到现在，就是要让天下人都知道你的丑态。”谭纵盯着毕时节看了一会儿，俯身凑到他的耳旁，低声说道，“你千不该，万不该，不该利用那些孩子来暗杀本官，这是我们大人之间的战争，与孩子无关。”
“你……你是因为罗老三的孩子才这样对我？”毕时节闻言，双目闪过一丝愕然的神采，喘息着问道，他无论如何都想不到谭纵是因为这个原因而对自己痛下杀手。
“武忠恩，你如此在这里卖命，不知道京城里的那两个主子以后会不会记住你的功劳。”谭纵并没有回答毕时节，微微一笑，小声在他耳旁说道。
毕时节闻言，顿时如遭电击，身体猛然颤抖了一眼，双目瞳孔猛然收缩，无比惊恐地望着谭纵，能知道他以前叫武忠恩的，整个大顺朝绝对不会超过五个，更为重要的是，谭纵竟然提到了“京城里的那两个主子”，这可是隐藏在毕时节心目中最大的秘密，除了他之外，连梅姨都不知道，而谭纵竟然能一语道破。
望着毕时节震惊的眼神，谭纵的嘴角不禁流露出一丝得意的笑意，他通过刚才的试探，已经得到了自己想要的东西，伸手拍了拍毕时节的肩头后，起身离开了。
周敦然和鲁卫民等人不动声色地跟在了谭纵的身后，每个人的心中都充满了好奇和疑惑，由于谭纵是凑到毕时节身前说的话，因此他们都没有听见谭纵和毕时节说了些什么，不过从谭纵和毕时节的反应中他们可以觉察出，两人一定说了什么重要的事，否则的话毕时节不会如此得惊恐而谭纵也不会拍他的肩头。
“黄汉小儿！”等到谭纵走到府衙门口的时候，失魂落魄的毕时节猛然回过神来，他发现自己从进入大堂后一直被谭纵所戏耍，一时间悲怒交加，鼓起全身的力气，冲着谭纵的背影大喊了一声。
随即，毕时节的腰部一挺，噗哧一声，口中喷出一股血柱，身体抽搐了几下，便无力地耷拉下了脑袋。
谭纵闻言，不由得停下了脚步，也不转身，只是若无其事地站在那里，如果毕时节受到他刚才的刺激还不死的话，他就要真的钦佩他的气量了。
周敦然和鲁卫民纷纷大吃了一惊，不由得扭头看向了垂着头的毕时节，如果清楚许多重要内情的毕时节就这么死了的话，那么毕时节身后的秘密组织的线索也就断了，如果官家怪罪下来的话，恐怕他们会因此受到牵连。
一名衙役将手指伸到毕时节鼻前，然后又摸了摸他颈部的动脉，快步走到谭纵的身前，冲着他一拱手，沉声说道，“启禀钦使大人，案犯毕时节受刑不过，气绝身亡。”
听闻此言，周敦然和鲁卫民的脸色都变得有些难看，谁也不希望看见的一幕真的发生了，每个人都在心中埋怨谭纵的冲动，竟然就这么将毕时节给整死了。
“将毕时节在扬州西门悬尸十日，然后砍掉脑袋，扔于乱坟岗。”谭纵抬步向门外走去，一边走一边宏声说道，“众位大人毋须担心，一人做事一人当，今日之事，本钦使会上书向官家奏明，绝对不会牵连到各位大人分毫。”
周敦然和鲁卫民等人闻言不由得相互对视了几眼，一颗悬着的心不由得放了下来，既然谭纵说要扛这件事情，那么他一定会将责任都揽在自己身上，有他在前面顶着，想必官家也不会为难他们。
“年少气盛！”良久，周敦然苦笑着向鲁卫民摇了摇头，这位钦使大人什么都好，就是有些冲动了，发生了这么大的事情，官家再怎么器重他，想必也要对其进行惩戒，否则的话难以服众了。
离开了府衙，谭纵在军士们的护卫下回了黄府，先是舒舒服服地洗了一个澡，接着告诉下人交代闭门谢客，然后倒在床上呼呼大睡了起来。
毕时节伏法后，谭纵已经办妥了赵云安和官家交代的事情，整个人就像是一根绷紧的琴弦忽然间失去了外力的作用，一下子恢复到了常态，心中的那股子干劲儿和动力也随即消失得无影无踪，取而代之的是铺天盖地而来的疲惫感。
此时此刻，经历了千辛万苦的谭纵现在只想安安心心地睡上一觉，其它什么事情也不想。
第四百二十九章君王的棋子
第二天，谭纵睡到日上三竿才起来，施诗伺候着他洗漱更衣。
侍女们端来了小米粥、馒头和几样小菜，谭纵坐在桌旁，慢条斯理地吃着自己的早餐。
“大哥，昨晚钦差大人、周大人和韩将军他们来了，得知你睡下后又走了。”施诗坐在一旁，单手支着下巴，微笑着看着谭纵，“他们看上去好像心事重重。”
“昨天下午，大哥在府衙把毕时节当堂杖毙。”谭纵咬了一口馒头，嚼了几下后咽进了肚里，抬头望向了施诗，神情显得十分轻松，“如果大哥没有猜错的话，他们觉得大哥太过年少气盛，因此前来给大哥出谋划策，想让大哥不要将毕时节的死揽在身上。”
施诗闻言，向一旁站着的两名侍女摆了一下手，那两名侍女知道施诗有事要和谭纵谈，朝着两人福了一身后就出去了。
“小妹觉得钦使他们多虑了，大哥处事沉稳，之所以杖毙毕时节，其中必有缘由。”等那两名侍女关上房门后，施诗冲着谭纵莞尔一笑。
毕时节被谭纵当着扬州城官员的面杖毙的消息，施诗在谭纵昨天下午回来不久就知道了，她开始也为谭纵担心，认为谭纵太过冲动，毕时节现在已经成为了待宰的羔羊，谭纵想怎么收拾就怎么收拾，完全没有必要审都不审就当着这么多人杀了他。
经过了最初的焦虑后，施诗的心境逐渐平复了下来，与谭纵相处这么久了，她不相信心思细腻的谭纵会做出如此鲁莽的事情，隐隐约约意识到其中一定有什么不为人知的秘密。
今天上午，当看见起床后的谭纵一脸的轻松时，施诗紧张的心情就完全消散了，她可以肯定谭纵之所以杀毕时节一定是故意而为的。
“看来大哥什么也瞒不住你。”谭纵闻言，冲着施诗微微一笑，他三下五除二地吃了早饭，接过施诗递过来的湿毛巾擦了擦嘴角后，向施诗说道，“大哥之所以要当众杀了毕时节，就是为了不让他在大堂之上开口。”
“大哥的意思是，毕时节要在大堂上耍什诡计？”施诗给谭纵倒了一杯茶，递给他后，有些惊讶地说道，毕时节现在已经山穷水尽，难道还要泛起什么波澜来？
“毕时节身犯谋逆大罪，罪无可恕，按照大顺律例一定会被凌迟处死，以他的性情和在其组织里的重要性，是宁死也不会被抓的。”谭纵品了一口茶，抬头看向了施诗，“可是，当他被秦羽带人包围后竟然选择了投降，这只能说明一点，那就是他想要垂死挣扎，既害我一把又搅乱京城的官场。”
“大哥，毕时节要害你？”听闻此言，施诗的神色愈加得惊讶，她并不清楚毕时节的事情，因此根本不知道毕时节如何害谭纵。
“毕时节的背后有一个神秘而庞大的组织，这个组织的势力遍布江南乃至整个大顺，足以令京城的官家感到不安。”谭纵犹豫了一下，站起身，来到窗前，望着窗外花园里的娇艳的鲜花沉声说道，“毕时节是这个组织在江南的首脑人物，他知道这个神秘组织的大量内幕，因此大哥不能让他开这个口。”
“大哥，既然毕时节知道这么多的事情，就这么轻易让他死了，即使官家不说什么，朝廷的那些官员们也不会轻易放过大哥的。”施诗闻言不由得怔住了，她万万没有想到事态竟然如此会如此严重，顿时着急了起来，关切地看着谭纵。
“正是因为毕时节知道的事情多，才不能让他活着，如果他乱说一气，牵连到京城里的那些勋臣贵胄的话，将会给朝廷带来非常大的混乱。”谭纵摇了摇头，望着院子里一只停在花蕊处采粉的五彩斑斓的蝴蝶，神情严肃地说道，“可万一他狗急跳墙，说出了真实的幕后主使，这不是逼着官家与那个幕后主摊牌。那个幕后主使策划了多年，势力非同小可，官家仓促之下出手，难免被动，届时鹿死谁手，可还真的说不准了。”
“大哥，事情真的如此严重，竟然有人能与官家对抗！”施诗呆住了，无比诧异地望着谭纵，在她的印象里官家就是一个高高在上的存在，掌握着天下间的权势和万民的生死，怎么会有人敢与官家作对，而且还有着能使得官家都不敢小觑的力量。
“人为财死，鸟为食亡，权势这个东西能令人疯狂。”谭纵转身，冲着施诗微微一笑，笑容里有着激愤自嘲，“官家虽然没有明说，但是将扬州城的事务全权交给大哥处理，就是希望江南的局势能稳定，官家或许也没有想到对方的势力如此强大，因此还没有准备好对策，需要时间来进行布置，作为官家的钦使，大哥自然要为官家分忧，被百官指责有什么大不了的，即使是坐牢那也是大哥的荣幸。”
“大哥，官家不会让你坐牢吧？”施诗的一颗心顿时悬了起来，紧张地看着谭纵。
“坐牢就坐牢，总比丢了性命强。”谭纵沉吟了一下，无奈地向施诗耸了一下肩头，一声苦笑，“伴君如伴虎，在君王的眼里只有家天下，我们这些做臣子，只是他们手里的棋子，但愿能永远留在棋盘上。”
“大哥！”施诗闻言，眼眶顿时红润了，她从没有想到谭纵的身上竟然背负着如此沉重的压力。
“另外，木秀于林，风必摧之，大哥立了这个大的功劳，难免会成为朝廷里那些官员关注的对象，这对大哥来说并不是好事，最好的办法就是犯下个大错，转移别人的视线。”谭纵笑着拍了拍施诗的肩头，轻声安慰她，“放心，大哥没事，大哥还要当官家的马前卒去搅乱毕时节幕后主使者的布局。”
“大哥，无论发生了什么，小妹都会永远与大哥站在一起。”施诗见谭纵一副若无其事的样子，眼泪不由得流了下来，伸手握住了谭纵按在她肩头的手，动情地说道。
“傻丫头，大哥会保护好自己，永远不会有事。”谭纵先是微微一怔，心中随即一阵感动，微笑着用另外一只手给泪眼汪汪的施诗擦着脸颊上的泪水。
谭纵岂会感觉不出施诗对自己的情意，不过他现在不敢接受施诗的这份感情，因为他现在的处境十分微妙，如果官家要用他来对付京城的那两个贵人的话，与他关系越近的人就越有危险，他不能将施诗拖进险境中来。
此时此刻，凝视着温柔地看着自己的谭纵，施诗多么想投进他的怀抱里痛哭一场，一诉衷肠，可是她知道自己不能这样做，谭纵之所以刻意与自己保持一番距离，一定有他的原因。
“公子，鲁大人来了，正在客厅里等候。”正在这时，门外响起了一个侍女的声音。
“鲁大人此时前来，一定是有王爷的消息，王爷已经在路上多日，明天也该到扬州了。你吩咐厨房备宴，大哥中午要请客。”谭纵闻言，冲着施诗微微一笑，起步向外走去。
施诗擦了擦脸颊上的泪水，呆呆地望着谭纵的背影出身，心中泛起了一股酸味：既然安王爷来了，那么想必那位名满江南的苏瑾苏大家也会与大哥相聚。
客厅里，鲁卫民心不在焉地喝着茶，还在为谭纵当众杖毙毕时节感到纠结，看来还是年轻呀，如果能审出毕时节的幕后主使，那么这将是一个天大的功劳，可惜就这样备谭纵给白白地浪费了。
“鲁大人，是不是王爷要到了。”谭纵走进客厅，笑着问道。
“钦使大人猜得没错，下官刚接到消息，王爷的车队明天上午到达。”鲁卫民连忙放下茶杯站了起来，微笑着回答。
“王爷此时前来，必能鼓舞扬州百姓的民心，咱们要安排妥当，千万不可出了什么乱子。”谭纵在上首位的椅子上坐下，沉声嘱咐鲁卫民。
“钦使大人放心，下官已经安排下去了，绝对不会有丝毫的差错。”鲁卫民的脸上洋溢着一股兴奋的神色，京城里的王爷可不是随随便便就能下来地方的，赵云安此次前来对他来说是一个千载难逢的上进机会。
昨天晚上从黄府回去后，鲁卫民便收到了来自苏州城的小道消息，惊讶地得知了谭纵的身份。
虽然赵云安在苏州府的大堂上已经公开了谭纵的身份，但还没有向外宣布，开始时只在苏州城的官员中间传播，后来不知道怎么就流传到了民间，在苏州府的百姓中引起了巨大的轰动，原因很简单：
谭纵曾经在苏州城外公审过赵元长，早已经给百姓们留下了巨大的印象，现在又剿灭了那些万恶的倭匪，不可避免地成为了苏州府百姓，尤其是苏州城百姓心目中的英雄。
官场上的官员们从来也不缺乏上进的心境，对绝大多数的官员来说，他们缺少的是通天的门路