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“谭大哥，小妹这次来有一事相求，还望大哥帮忙。”见到谭纵，三巧笑嘻嘻地向他说道。
“什么事儿？”谭纵闻言，微笑着在一旁的椅子上坐了下来。
“小妹看中了一家客栈，想请大哥入股。”三巧殷勤地走上前，给谭纵倒了一杯茶，笑着道明了来意。
“客栈！”谭纵接过茶杯喝了一口茶，抬头有些意外地看着三巧，“你怎么想起来做客栈的生意了？”
“客栈好呀。”三巧双手往身后一背，一本正经地向谭纵说道，“每天来京城里的外地人这么多，他们总得吃饭睡觉吧，小妹这些天来特意打探了一下，京城的客栈几乎每天都客满，生意那是好得不得了，利润自然也相当可观了。”
“你经营过客栈吗？”谭纵闻言，笑着放下了手里的茶杯，不得不承认，经营客栈倒是一个不错的赚钱途径。
“不就是当掌柜的嘛，那有什么难的，慢慢学就会了呗。”三巧见谭纵怀疑她的能力，小嘴一翘，傲然向谭纵说道。
“那个客栈需要多少银子？”谭纵笑着摇了摇头，既然三巧这么有信心，那么他决定让她尝试一下，如果经营好了的话，三巧也算是有一项事业了。
“明天上午有好几家去谈，现在还不知道买下来多少钱。”三巧摇了摇头，眼珠骨碌碌转了几下，笑盈盈地向谭纵说道，“小妹刚才已经问了苏瑾姐姐，大哥明天好像没事儿，不如一起去凑凑热闹。”
望着笑容狡黠的三巧，谭纵忽然嗅到了一种空手套白狼的味道，不由得无奈地摇了摇头。
东升客栈位于京城的南城，位于居民区和商业区之间，是一个有着百余年的老字号，生意红火，很多南来北往的人都喜欢在这里落脚。
第二天上午，一辆马车在东升客栈的门口停了下来，谭纵和三巧、乔雨从车厢里下来，向客栈里走去。
“三位贵客里面请。”站在门口的一名伙计见状，连忙殷勤地迎了上来。
“我们不是住店的，找你们老板有事。”谭纵冲着那名伙计微微一笑，说道。
“您后面请。”那名伙计闻言，顿时明白了过来，躬着身子将谭纵三人领到了客栈的后院。
客栈的前院是用来招待客人，后院则是住的伙计和家眷，此时，后院的大厅里坐着几帮人，正一边喝茶一边聊天，看样子是来买客栈的人。
见谭纵三人进来了，聊天的人们不由得望了过来，谭纵微笑着向众人拱了拱手，在靠近门口的座位上坐了下来，乔雨和三巧坐在了他身后的座位上。
出于礼貌，屋里的人也向谭纵拱了一下手，算是打了一个招呼，然后继续在那里谈笑着。
大约过了两盏茶的工夫，一个四五十岁、神情忧郁的瘦高个中年男子走了进来，在座的人们纷纷站了起来，向起拱着手。
谭纵知道，这个瘦高个中年男子应该就是客栈的老板，也跟着屋里的人站起了身子。
“各位，在下家中突遭变故，不得以出手东升客栈，感谢各位百忙之中抽空前来。”瘦高个中年男子微笑着向四周的人拱着手，在在上首的主位坐下，等现场众人落座后，沉声说道。
“李老板，你就开个价吧，这个客栈准备多少钱出手。”一名坐在瘦高个中年男子下首位的粗壮中年人大咧咧地说道。
“对，李老板，你就出个价吧。”这时，坐在粗壮中年男子对面的一个络腮胡子中年男子也开了口，“无论多少，在下绝对不皱一下眉头。”
另外的几拨人闻言，也都出声附和，要李老板出价。
谭纵也不说话，不动声色地望着眼前的这一幕，就这一会儿工夫，他已经看出来了，别看屋子里坐了好几拨人，除了那个粗壮中年人和络腮胡子中年人外，其他人只不过是来凑热闹的。
三巧昨天就已经将李老板的遭遇告诉了谭纵，李老板的大儿子做生意中了别人的圈套，一下子赔了一大笔银子，不仅赔光了身家，而且还倒欠外面六七百两银子，被债主告进了衙门里，现在还在五城兵马司的大牢里蹲着，如果还不上银子，可就要被判刑了。
李老板就这么一个儿子，当然不愿意看见其坐牢受苦，因此决定卖了这祖传的客栈，来帮儿子脱罪。
“实不相瞒，在下为了救犬子，已经拿出了全部积蓄，现在还差三百两银子。”李老板沉吟了一下，向在座的人说道，“等救出了犬子，在下就准备回老家，翻盖一下祖房，买上几亩薄田，了度余生，因此在下不得不留一些养老钱。”
“客栈的底价五百两，上不封顶。”说着，李老板伸出右手五根手指，沉声说道，“等下在下让人拿来笔和纸，大家将底价写上去，价高者得。”
“原来要竞标。”谭纵闻言，嘴角流露出一丝笑意，对于李老板来说这是一个不错的选择，既不用得罪这些买客栈的人，又能最大化地获取利益。
随后，几名客栈里的伙计拿来了笔和纸，交给了在座的人，屋里的人顿时小声议论了起来，好像在商量着价格。
谭纵想了想，在纸上写了一个价格，交给了一旁的伙计。
等屋里的人都写好价格后，李老板一个个地将底价读了出来，果然像谭纵猜想的那样，除了粗壮中年人和络腮胡子中年人外，其他的几拨人果然是来凑热闹的，因为他们的底价都是五百五十两银子。
而粗壮中年人和络腮胡子中年人的底价都是七百两，这是东升客栈的市价高出了一百两，显示了两人的必得之心。
“三巧，八百两。”正当现场的人们认为接下来轮到粗壮中年人和络腮胡子中年再次竞价的时候，李老板打开了最后一张写有价格的纸条，脸上神情一遍，读出了上面的数字。
“八百两！”现场的人们顿时感到一阵惊讶，纷纷望向了谭纵，谁也想不到谭纵竟然会出这么高的价格。
尤其是粗壮中年人和络腮胡子，脸色变得有些难看，两人原本以为会较量一场，没想到半路杀出了一个程咬金，直接将事情给搅黄了。
“这位公子，你是不是写错价格了？”李老板放下手里的纸张，有些惊讶地望着谭纵，他的这处客栈早就被京城里的权贵给看上了，虽说公开竞标，但其实真正敢竞价的，也只有背后势力相当的粗壮中年人和络腮胡子中年人，别人即使有钱，再想得到这个客栈，那么也只有望而兴叹的份儿。
因此，李老板当看见谭纵的这个价格后，这才感到惊讶。
“没错，八百两。”谭纵微微一笑，向李老板说道，“这么大个地方，位置又好，八百两正合适。”
“兄弟，这客栈可不是钱多就能开起来的，万一出点儿什么差错的话，说不定人都要交待在里面了。”粗壮中年人闻言，端起茶杯，一边喝茶，一边不动声色地说道，言语里充满了威胁的意味。
“年轻人不能太过冲动，会吃大亏的，这里可是京城，不是地方上可以比的。”络腮胡子中年人闻言，也端起了茶杯喝起茶来，阴阳怪气地说道。
“李老板，如果在下没有记错的话，你刚才可是说的价高者得，在下现在是不是竞下了东升客栈！”谭纵这下终于明白三巧为什么让自己来一趟了，原来里面有这么多的破事儿，他对粗壮中年人和络腮胡子中年人的威胁视若无睹，微笑着向李老板说道。
“这位公子，你真的想要这个客栈？”李老板看了一眼面色不快的粗壮中年人和络腮胡子中年人，好心提醒他，“八百两银子也不是个小数，还是回去跟家人商量一下的好。”
谭纵的江南口音使得屋里的人都以为他是从江南来的富家子弟，李老板不忍心看他一个外地人吃亏，就像粗壮中年人和络腮胡子中年人说的那样，在京城开客栈并不是有钱就能成的，如果没有当地势力的保护，不要说官府的人找麻烦，就是那些一天到晚来闹事儿的混混也能让人头疼死。
“李老板，这件事情本公子能够作主，请办理手续吧。”谭纵闻言微微一笑，不动声色地向李老板说道。
第五百一十七章强买强卖
“哼！”听闻此言，粗壮中年人冷哼一声，站起身，领着手下人扬长而去。
络腮胡子中年人随即也离开了，经过谭纵身旁的时候，他故意瞟了谭纵一眼，眼神里充满了轻蔑。
屋里其余人见状，纷纷起身告辞，看向谭纵的目光中充满了同情：粗壮中年人和络腮胡子中年人是绝对不会善罢甘休的，等下可就有谭纵的苦头吃了。
“李老板，这是八百两银票，咱们把手续办了吧。”等那些人走后，谭纵从身上掏出了一张五百两的银票和三张一百两的银票，放在了李老板的面前。
“这位公子，你刚来京城可能还不知道，刚才那两个人可都不是泛泛之辈，公子要是接手了这客栈，恐怕很难开下去。”李老板望了一眼那些银票，抬起头，神情严肃地向谭纵说道，“公子还是再考虑一下，免得到时候吃大亏。”
“李老板的好意在下心领了，朗朗乾坤，天下脚下，在下就不相信他们敢胡来。”谭纵微微一笑，不以为意地向李老板说道。
说实话，谭纵连卫国公府都不怕，哪里会在意粗壮中年人和络腮胡子中年人这两只小跳骚。
“这位公子，虽然你出的价钱最高，但是在下不能将这客栈卖给你。”李老板闻言，犹豫了一下，冲着谭纵一声苦笑，“实不相瞒，钱多虽然是好事儿，但在下还向安然离开京城。”
“要不这样吧，本公子今天就留在这里，如果没什么事儿的话，咱们就把这件事给定下来。”李老板的话都说道这个份儿上了，谭纵自然知道他心中的顾及，于是微微一笑，在一旁的椅子上坐了下来。
“那样最好，那样最好，去，把我珍藏的铁观音泡上。”李老板闻言，心中松了一口气，冲着一旁的伙计吩咐道，既然谭纵肯留下来解决这件事情，那就再好也不过了。
谭纵和乔雨悠闲地喝着茶，三巧则抓住这个机会向李老板讨教开客栈的经验，并拿了笔和纸逐一记了下来，态度显得相当端正。
李老板原先以为是谭纵要经营客栈，后来才知道要买客栈的竟然是三巧，心中感到颇为惊讶，毕竟三巧还只是一个少女而已，而谭纵竟然就敢为她买下客栈。
虽然心中惊讶，不过李老板见谭纵等人表现得镇定自若，恐怕也有一些来历，否则岂能如此的淡然，因此还是将开客栈的生意经告诉了三巧，使得三巧受益匪浅。
由于临近中午，李老板在家中设宴款待谭纵：既然谭纵是因为他的原因要留在这里等待，他总不能让谭纵出去吃饭吧。
“我说，这里谁是主事儿的？”酒桌上的气氛轻松而融洽，就在众人快吃完饭的时候，一个阴阳怪气的声音在院子里响了起来，十来名大汉走了进来，领头的是一个光头，三十多岁，光着膀子，胸口处有一条青龙的刺青，张牙舞爪的，看上去挺吓人。
“三哥来了，快，屋里请，屋里请。”李老板见到光头，眉头微微一皱，随后笑着迎了出去。
这个三哥是当地一个有名的黑道大哥，专门负责管理东升客栈所在的这一片，他来的话，一定与粗壮中年人有关。
“哎哟，吃饭呢！”光头走进大厅，看了一眼坐在酒桌旁的谭纵等人，啪一声，将一把砍刀拍在了桌子上，大咧咧地拿起桌上的一个鸡腿，旁若无人地啃了起来，一边啃嘴里一边念叨着，“你们的日子过得可真舒心，不像咱们兄弟，要吃没吃，要喝没喝，可怜呀！”
“快，给三哥搬个座位。”李老板见状，于是冲一旁的伙计喊道，那名伙计连忙给光头搬来了一张凳子。
“李老板，我们吃好了，到前院看看。”不等光头坐下，谭纵起身站了起来，向李老板说了一声，领着乔雨和三巧向门外走去。
“怎么，看不起在下，不愿意跟在下同桌吃饭？”光头见状冷笑了一声，伸手一拍桌子。
呼啦一声，站在门口处的那些大汉们顿时拦住了谭纵三人的去路，一个个摩拳擦掌，虎视眈眈地瞪着谭纵他们。
“三哥，三哥，这位公子确是是吃饱了。”李老板见状，连忙上前打圆场，向光头陪着笑脸，“三哥，这次来有什么事儿？”
“最近兄弟们的手头开销大，这每个月的费用自然要提一点儿。”光头瞅了谭纵一眼，一边拿着酒壶自顾自地喝着酒，一边漫不经心地说道。
“提多少？”光头口中的费用自然指的就是保护费，李老板闻言，知道这时冲谭纵来的，笑着问道。
“不多。”光头放下手里的酒壶，冲着李老板伸出了右手五指，“五倍。”
“五倍！”李老板虽然早有准备，知道光头要刻意刁难谭纵，不过在听到他竟然要将保护费抬高到五倍时，还是禁不住吃了一惊。
光头收得保护费是客栈利润的两成左右，也就是，如果将保护费提高到五倍的话，加上那些员工的工钱