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老头这么一跪，跟在他身后的那十几个人也纷纷跪了下去，哭声一片，使得附近的人不明所以，纷纷扭头向这边张望。
谭纵这下可以肯定，老头等人这次来京城，必有隐情，一定与湖广的旱灾有关，不便在大庭广众下诉说，于是不动声色地向游洪升使了一个眼色。
游洪升会意过来，搀扶起老头，带着他们去了驿馆里。
“这是怎么回事？”望着离开的游洪升和老头一行人，赵玉昭来到谭纵的身旁，小声问道。
“可能与湖广的旱灾有关。”谭纵闻言，低声回道，“这些人千里迢迢来这里，看来湖广那边出事了。”
“湖广？”赵玉昭的双目顿时流露出惊讶的神色，她可是听说了湖广去年旱灾严重，如果出事的话，那岂不是要饿殍千里？
对于湖广的事情，虽然谭纵心存疑惑，但并没有操之过急，而是等到下午在南城布施完毕后，这才和赵玉昭赶去了驿馆。
游洪升已经将老头一行人安置在驿馆里，反正驿馆里现在没什么人，有的是空闲的房子。
“公主殿下、大人，湖广那边的赈灾粮款可能出了问题，据那些灾民说，不只浏阳县，他们一路北上，发现沿途受灾区域的很多百姓像浏阳县一样，不是没有领到粮食，就是领到了一些发霉、生虫的旧年陈粮，就那些难以入口的粮食还少的可怜，不少百姓成为了灾民，举家逃难，颠沛流离。”见到谭纵和赵玉昭，游洪升将两人请进了大厅里，挥退了下人和侍女，神情凝重地向两人说道，“我记得清清楚楚，官家让户部拨下去的都是新粮，而且是按照人头数足量拨放，不可能会出现这种情况才对。”
“你的意思是，那些赈灾粮款出了问题？”谭纵闻言，眉头不由得微微皱了一下，如果真像游洪升所言的那样，范围如此之广的灾民，那么就不是某个州府的问题，很可能会牵连湖广几个州府，将是一起触目惊心的窝案。
“不仅如此，我听那些灾民说，由于实在是饿得受不了了，有些地方发生了骚乱，饥民们将当地的大户给抢了，结果被赶来的城防军屠戮，现场惨不忍睹。”游洪升的神情显得十分严肃，“我前些日子也在朝廷里也听说了湖广发生暴乱的事情，可按照那些地方上的官员上报来的奏折，这些暴乱是因为当地百姓受到一些刁民的蛊惑，““
“把那个老汉喊进来。”谭纵在房间里来回踱了几圈步子，向游洪升沉声说道，如果湖广真的出了事情，那么不仅会影响到明年的夏粮，而且还可能波及周边的州府，形成一场大的暴乱，他必须要弄清楚这里面究竟怎么回事。
不一会儿，谭纵中午在布施现场见过的老头躬身走了进来，局促地站在门口，从谭纵和赵玉昭坐在上首位子上来看，他知道这一对儿年轻男女身份要比游洪升高。
“张裁缝，这位是当朝天子的掌上明珠昭凝公主，这位是监察府江南游击谭大人，等下问你的事情你要实话实说。”等房门关上后，游洪升沉声向老头介绍赵玉昭和谭纵的身份。
“你……你……你就是在江南杀了那些倭匪并且义救忠义堂那些人的谭大人？”张裁缝得知赵玉昭竟然是公主时，脸上立刻露出了诚惶诚恐的神色，他刚要给赵玉昭下跪，猛然听见了谭纵游洪升对谭纵的介绍，刹那间就怔在了那里，一脸惊讶地望着谭纵，结结巴巴地说道，显得十分激动。
“正是本官。”谭纵见张裁缝竟然认识自己，心中不由得感到有些意外，冲着张裁缝点了点头，他没有想到自己的名声现在竟然这么大了。
“公主殿下、谭大人，你们救救我们湖广的百姓吧，我们已经被官府里的那些人逼得走投无路了。”张裁缝显然没有料到自己能在这里见到传说中那名有情有义的谭纵谭大人，怔了一下后，冲着谭纵和赵玉昭就跪了下来，不停地磕着头。
“你起来说话。”谭纵见状，冲着张裁缝沉声说道，从张裁缝的反应上来看，他倒不像是在说谎。
张裁缝闻言站了起来，在谭纵的询问话，将湖广的事情一五一十地讲了出来，令谭纵和赵玉昭感到震惊的是，湖广有些府县的百姓不仅拿不到朝廷里下发的赈灾粮款，而且还要缴纳一些名目离奇的苛捐杂税，缴不上来就抓进大牢里，等着其家人交银子熟人。
谭纵清清楚楚地记得，让户部向湖广灾区下拨赈灾钱粮的同时，清平帝已经将湖广地区去年的赋税给免了，而且今年的赋税减半，那些地方上的官员们竟然钻了清平帝的旨意的空子，重新编造了一些收税的项目，简直就是可恶之极。
张裁缝的二女儿嫁给了一名走街串巷的货郎，那名货郎后来去了京城发展，张裁缝实在在浏阳县待不下去了，于是携家带口的，与一家要好的邻居历经千辛万苦来到了京城，投奔女婿和女儿。
由于不知道女儿和女婿在京城的具体住处，饿了好几天的张裁缝听闻有人是东城布施，于是赶过来讨点儿吃的，没想到竟然遇上了游洪升。
游洪升可能不记得在一个镇上开裁缝铺的张裁缝，可是张裁缝却认识这位令浏阳县百姓念念不忘的好太爷，因而一时激动，向游洪升求助。
离开了驿馆后，谭纵送赵玉昭回宫里，一路上，坐在马车里的两人心情显得非常沉重，谭纵怀疑赵云博和赵云兆插手了湖广的事情，这样的话又将是一场狂风暴雨，而赵玉昭则是担忧湖广那些食不果腹的灾民。
“谭大哥，我们是不是要将这件事情告诉父皇。”良久，赵玉昭抬起了头，娇声说道。
“既然咱们都知道湖广出事了，官家自然也知道。”谭纵闻言沉吟了一下，冲着赵玉昭微微一笑，安慰着她，“别担心，官家肯定已经有了应对之策。”
“现在天寒地冻，也不知道他们有没有驱寒的棉衣。”赵玉昭的脸上流露出一丝黯然的神色，幽幽地说道，她万万没有想到歌舞升平的大顺竟然还有着如此阴暗的一面。
除夕之夜转瞬而至，谭纵被清平帝召进了宫里，与那些妃嫔、王爷、王妃、皇子、公主和驸马一起，陪着清平帝和婉怡皇后热热闹闹地吃了一个喜庆的年夜饭，可谓是无限荣耀，要知道这可是皇家的家宴，即使那些内阁阁员们也无法参与。
年夜饭后，谭纵原本想离开，但是却被清平帝喊进了御书房。
谭纵赶到御书房的时候，清平帝正在与几位王爷寒暄着家常，他于是在一旁的厢房里等待着。
那几名王爷离开后，谭纵被一名太监领进了御书房，御书房里烧着两盆红彤彤的炭火，使得屋子里十分暖和。
“来，看看这道折子。”谭纵进门后，守在门口的太监就将房门关上，倚坐在暖榻上的清平帝从桌上的奏折中抽了一本出来，一甩手扔给了谭纵。
谭纵接过那本奏折后，在一旁的圆凳上坐了下来，打开看了看，眉头不由得皱在了一起。
这道奏折是一本密折，是湖广地区一名监察府的密探发来的，没有经过任何人的手，直接递到了清平帝的手里，密折里说，在湖广地区发生的几起暴乱中，有功德教的人从中作祟，而且功德教趁着这回湖广地区的旱灾，凭借着一些小恩小惠，在灾民中大力发展教徒，已经有不少灾民入教。
“陛下，需要微臣做些什么？”谭纵知道湖广的形势已经十分严峻，否则的话清平帝绝对不会给自己看这本密折，他在京畿皇庄的事情可还没有办完。
“自从去年十一月份以来，湖广地区接连出现暴乱，当地的官员说是有刁民觊觎赈灾物资，可是朕却听闻是他们徇私枉法，暗中克扣、挪用赈灾粮款，这才导致百姓发生骚乱。”清平帝闻言，神情严肃地看着谭纵，“朕想派一个人去湖广看看究竟是怎么回事，有没有人在暗中捣鬼，思来想去良久，这满朝文武中也就只有你是最适合去湖广的人选，因为有些人虽然能力不错，但是朕却不信任他们，而有些人朕虽然信任他们，可是却难堪大用。”
“陛下放心，微臣一定将湖广的事情查个清楚，将那些贪官绳之以法，并且将功德教斩尽杀绝。”谭纵清楚清平帝的意思，沉声说道。
“对于那些趁火打劫、罔顾国家的贪官，该杀的杀，该关的关。”清平帝对谭纵的反应很满意，端起茶杯喝了一口插后，语重心长地嘱咐谭纵，“至于那些加入了功德教的信徒，只要不是死硬之辈，能教化的就教化的吧，毕竟他们也是被形势所逼。”
“微臣明白。”谭纵知道那些教徒只不过是别人手里用以控制的棋子，能让他们“迷途知返”是最好不过的了，他沉吟了一下，抬头望着清平帝，“微臣这次去湖广，想向陛下借用一个人。”
第五百三十九章帮手
“游洪升！”清平帝闻言不由得微微一笑，向谭纵说道，游洪升曾经在长沙府为官多年，对那里的局势十分了解，又在百姓中有着不错的名声，是一名不错的陪同人选。
“陛下圣明。”谭纵也笑了起来，不动声色地拍了清平帝一个马屁。
“朕准了，你还想要什么人，尽管开口。”清平帝对谭纵的这个马屁十分受用，笑着冲他点了一下头，沉声说道。
“陛下，有游洪升足矣。”谭纵微笑着望着清平帝，“不知陛下打算何时让微臣去湖广？”
“昭儿已经有几年没有在京里过年了，让她多陪陪皇后，安心将这个年过了吧，元宵节后你启程去湖广。”清平帝沉吟了一下，向谭纵说道，“此次对于湖广一事，朕打算派一明一暗两路钦差前去查访，明路为辅，暗路为辅，你是暗路，暗中对此事进行访查。”
“陛下，湖广的局势，微臣觉得应该尽快前往，他们谁也不会想到微臣会在这个时候去湖广。”谭纵清楚清平帝这么做的用意，想了想，向清平帝说道，湖广出了这么大的事情，那些地方上的官员和与之相关的地方势力一定会想方设法地阻挠钦差的调查，事先安排好一切，明着去的话很可能看到的东西都是假象，根本就查不出什么东西来。
“你想什么时候走？”清平帝闻言微微一笑，心中对谭纵的这种敬业精神是大加赞赏。
“越快越好，微臣想三天后就出发。”谭纵心中已经有所打算，不假思索地向清平帝说道。
“三天？”清平帝没有想到谭纵走得如此之急，眉头微微皱了一下后，笑着说道，“昭儿那里，就由你去说了。”
“微臣明白。”谭纵点了点头，宏声说道，“陛下，微臣这次去湖广，想从京畿皇庄里拿几样东西防身，还望陛下恩准。”
“好，准你所奏。”清平帝知道谭纵在过去的这几个月里在京畿皇庄里鼓捣出了不少新奇的小玩意儿，于是笑着说道，有了那些小玩意儿，在危机时刻或许能救谭纵等人一命。
“谢陛下。”谭纵闻言连忙起身，冲着清平帝躬身行礼。
“对了，朕给你调来了几名帮手，估计初三就能到了。”谭纵临走的时候，清平帝忽然想起了一件事情，笑着向他说道，此次谭纵去湖广凶险重重，需要几名精明能干的随从在身边。
可惜，或许是想给谭纵一个惊喜，清平帝并没有点名那几名帮手的身份，谭纵自然也就不好询问，向清平帝谢恩后带着几分期待离开了。
第二天是大年初一，所有的皇子、公主、驸马和已经封王的皇子都带着子女，来宫里给清平帝和婉怡皇后磕头拜年，皇宫里热热闹闹，喜气洋洋。
谭纵不想破坏赵玉昭的好心情，因此直到大年初三的晚上，趁着赵玉昭送他出宫，走到了一处僻静地方的时候，这才将自己要去湖广的事情小声告诉了他。
“什么，你明天就要走？”赵玉昭万万没有想到事情会如此突然，禁不住停下了脚步，双目流露出惊讶的神色。
“继续走，小心隔墙有耳。”谭纵见状，一把拉住赵玉昭的手，瞅了一眼那些远远跟在后面的侍卫、宫女和太监后，拉着赵玉昭继续若无其事地向前走着。
“能不能不去？”赵玉昭知道湖广的事情闹到眼下的一步，那些地方官员和地方势力为了自保，可是什么事情都做的出来的，因此边走边忧心忡忡地说道。
“湖广地区历来是我大顺的粮仓，如果那了出了什么事的话，将对我大顺造成难以预料的影响。”谭纵闻言，知道赵玉昭是在担心自己，于是微笑着安慰她，“昭儿放心，江南那么危险的局面都被我闯了过来，区区一个湖广，不过是一些贪墨之徒，又何惧哉？”
其实，谭纵还有一点没有向赵玉昭说明，那就是如果清平帝有第二个合适人选的话，绝对不会让他去湖广。
“你要小心，千万不可勉强。”谭纵还是第一次称呼赵玉昭为昭儿，也是第一次主动牵赵玉昭的手，赵玉昭的心头不由得一暖，她见谭纵心意已决，于是不再阻拦，禁不住往谭纵的身上靠了靠，