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“蝎尾飞狮？”一个苦修法师惊叫出声。随即，围观的人群中响起一片“嗡嗡”的窃窃私语声。
“不是那个在星落各地都有出没的神秘佣兵团吗？”
“据说也是最强的。团内上十六级的高手有好几个哪！”
“蝎子！难怪……我说那个图案怎么有点眼熟。”
蝎尾飞狮是大陆上数一数二的顶级佣兵团，这些雇佣兵都是老手，当然对蝎尾飞狮有所耳闻。只有兰斯一伙不明就里，面面相觑。
雅希蕾娜问兰斯：“蝎子！哥哥，那是蝎子吗？雅希蕾娜没见过蝎子！”
“蝎子，那可是一种极佳的药用材料。”纳瓦什摇头晃脑的道，“蝎尾飞狮要是也能入药，经济价值可不得了啦！我最好列个计算公式出来……”
小雅冲过来，想要去帮助那滚来滚去的盗贼，被兰斯拉住了。
“哥哥！他好可怜！布朗先生为什么要打他！”小雅著急的说道。
“嘘”兰斯压低了声音：“看那个！”
他指了指那盗贼身旁的另一块门板，盗贼包著食物的小包袱正好好的摆在上面。
小雅看看那小包袱，又不解的看兰斯。
“他被布朗踢飞出去，还能有时间把包儿拎出去，好好的摆著。”
“啊？”小雅立刻瞪大了眼楮。
蝎尾飞狮佣兵团的七个人都是满脸铁青，愤怒的看著铁锤布朗。
矮人满不在乎，又道：“我铁锤布朗，只是个十四级的矮人战士，跟你达席克团长这样大陆上有数的高手可干不起。”
矮人抛出的这个消息太具有爆炸性了。后头众人“哄”的一声，大声议论起来。
“蝎尾飞狮的团长也来了吗？”
“达席克！听到了没？就是那个过了十七级的剑士！传说他可是超越三大圣骑士的高手啊！”
“就是那个高个子吧！怪不得！我早就看出此人不同凡响，想不到就是达席克呀！”
“哥哥，那个大叔是很厉害的人吗？”
“可能吧。雇佣兵界的事，我也不太懂。”
“咦？这位俊俏的贵族小哥，你竟然连达席克也不知道吗？”
“呵呵……”
“大婶！离人家兰斯哥哥远一点，靠这么近干什么，没看见哥哥不高兴了吗？”
“哟，好凶的小女孩！”
这时，几个蝎尾飞狮雇佣兵的带头人发话了，众人的喧闹声很快低下来：“矮人兄弟，你认错人了。我们是蝎尾飞狮不假，不过，我可不是达席克团长……”
“哈哈！没关系没关系！”铁锤布朗大笑道，“我们北方的氏族跟你们雇佣兵又没有仇。嗯，我跟你们人类中的强者没多少交往，谁也不认识。一看到比我强的高手，就随便安个名头，你可别怪我。你说不是达席克，敢问一句，能告知你的名字吗？”
“呃……”那个高个子佣兵迟疑了一下，脸色竟有点微红，“我叫爱默克。”
“爱默克何许人也？”众冒险者纷纷摇头，谁也不信。几个蝎尾飞狮佣兵只能干生气。
“原来是爱默克！”铁锤布朗道，做了个不伦不类的手势，“久仰久仰。那么，请问你，爱默克，你看这个盗贼。”
矮人向盗贼的方向一指。那盗贼如有所感，立刻高声喊疼，滚得比刚刚更欢了。
“如果是你的话，赤手空拳，有信心将那个人类打死吗？”
那爱默克默默的看了盗贼一分钟，道，“如果他不动，或许能。”
此言一出，顿时把在场的人都吓了一大跳。如果这爱默克就是达席克，他不能打死的，只怕也是大陆前十位的高手了。连不懂武技的兰斯都渐渐体会到这句话是什么意思。
但，如果真是那样的高手，又怎么会被这群乌合之众的雇佣兵抓到呢？
铁锤布朗笑道：“我看他绝对没这么厉害。不如大家都去打他，没什么事的人，都去狠狠揍他一拳，踢他一脚，看到底能不能把他打死。”
听到这话，那盗贼也不滚了，坐在地上，愤然喊道：“矮人！我跟你有什么仇……”
“不是有没有仇的问题。”纳瓦什低声对兰斯道，“这是事例研究。人类的好奇心是无穷的，这也是技术进步的原动力……”
兰斯表示听不懂。
结果，非但没人去打那盗贼，都没人肯接近他了。这个被人像沙袋一样打著玩的盗贼突然变做烫手山芋，谁也不肯接。最后，只得由蝎尾飞狮佣兵团将他收押了，计划等出发往索多玛地下城时交给那里的骑士团哨所。
给盗贼团这一折腾，大多数冒险队伍都临时更改了地下城探险的计划。当天只有两三伙冒险者离开费伦镇。
兰斯没租到房间，但有四个佣兵团邀请他们同住，派来的全是年纪不大的女冒险者，统统被小雅指使雅希蕾娜赶走了。自从下了金鲨号，两个女孩就一直对身周的女性敏感，把兰斯看得很严。
兰斯对此无可奈何。本来他想勉为其难的答应，难道要露宿街头吗？幸好，铁锤布朗也来找兰斯，于是就和矮人们挤在一间客房里休息。床铺有限，只有一张，小雅和雅希蕾娜相拥睡在上面。兰斯、纳瓦什和五个矮人只能躺在地下。
地板又硬又凉，矮人们不觉得怎样，兰斯和纳瓦什可就受不了了。纳瓦什借研究之名喝了不少烈酒，打著酒嗝入睡。兰斯靠坐在床铺旁打盹。
夜深人静，矮人铁锤布朗叫醒了兰斯，要带他到客店院子里纳凉。
兰斯觉得冷。只有北方来的矮人才认为阿穆尔的春天很热呢。但他本来也睡不好，又感到矮人有重要的事情要说，只好抱著肩膀跟出去。
矮人把衣裳搭在肩膀上，赤著上身，一步三摇的出了客店。看他的样子，还以为正是盛夏时节。但一阵冷风吹来，兰斯就忍不住哆嗦起来。矮人的穿著使他觉得更冷了……
“吃闲饭的。芬顿这么热，你们晚上能睡著吗？”矮人抖著膀子说道。
“别、别叫我吃闲饭的。叫我兰斯，布朗先生。”兰斯冷得口齿都有些不灵了。
“呸！你难道没听说过，叫一个矮人做‘先生’，对他是一种人格上的侮辱吗？”
“第一次听说。我以后叫你布朗，但你以后也不能叫我吃闲饭的。”
“铁锤布朗！”矮人纠正道。
“是，铁锤布朗。你有什么事情要讲？如果没有，我想回去继续睡觉。你可能想像不到，我们南方人对室内的温度有多么适应……”
“是吗？熔炉啊，那么热也受得了！”矮人吹著胡子道，“兰斯，你是个不错的人类，比其他吃闲饭的都好，铁锤布朗喜欢你！”
“那太荣幸了，铁锤布朗。很高兴今晚与你交谈，我先回去睡了。”
矮人拉住兰斯不让他走，“兰斯，今晚请你出来，是想请你看一场好戏。”
兰斯的兴趣稍稍被调动起来：“什么好戏？”
铁锤布朗神秘兮兮的眨了眨眼楮：“当世两大人类高手对决。”
兰斯吃了一惊：“两大高手！哪两个！你怎么知道！”
矮人不答话，微微一笑，一把抓住兰斯，把他扔到屋顶上。随即自己也迅捷但是难看的爬上了房。
铁锤布朗站在屋脊上向四下望了一会，指向左手边的一幢房子，要兰斯一块看。
两人伏在房顶。兰斯问铁锤布朗：“那是哪个冒险队伍租的房子？”
“蝎尾飞狮。”
“主啊。你说的两大高手，不是爱默克和那个无赖盗贼吧？”
“爱默克？什么爱默克？”矮人嗤了一声，“兰斯，你还真信他的呀。我觉得你挺聪明的呀。”
“我对战士那一套完全不懂。可不像你，布朗先……铁锤布朗，谁厉不厉害一眼就看得出来。”
“我也不能看出普通战士的等级。尽管我在我们氏族里以观察力闻名。可是兰斯，那两个真的太厉害了，我铁锤布朗不可能看错的。那个没吃著美味马肉火锅的盗贼肯定是超过十六级的战士。而那个爱默克，……呸，什么爱默克，肯定是达席克，一个佣兵团里再怎么也不可能有两个强到那种地步的高手。”
兰斯回忆起那个盗贼装死的种种行径：“他是很厉害，这我也看得出来。但你怎么能确定他超过十六级？你看他的级别证明了？”
“级别考试？我们氏族一百年前就废止了。凡是等级比较高的矮人没人肯去参加那个。但你可知道，十六级是个很特别的等级，跟前面的十五个等级完全不同……一个战士如果跨越了十六级，他就能将心中的战意转化成实质，就是所谓斗气了。不，应该说，是否能够控制实质斗气，是判断战士等级是否跨越十六级界线的标志。”
兰斯下意识的按了按藏在袖子里的半截火龙杖，点了点头。不错，纯精神体是可以转化成实质，这他在庇护所早已体会到了。看来，战士之道与魔法之道虽背道而驰，但到达一定等级之后，却仍有相通之处。
铁锤布朗继续说道：“那盗贼白天挨揍的时候，一直开著斗气做防壁的。以普通冒险者战士的能力，就算用巨斧也砍不死他。只有同样跨越了十六级界线的战士，把斗气凝结在武器上，击穿他的防御斗气，再依靠武器的利刃，这样才能伤到他。所以我问达席克，赤手空拳的话，是否有信心杀了那盗贼。他回答，或许能，这证明他确信他的等级更高超一些。因为，如果两人的等级相同，斗气完全抵消，能练到十六个等级的战士，肉体的强韧程度也跟巨魔差不多了，单凭空手不可能杀死对方。这是种族的界限。你们人类，还有我们矮人，肉体的力量都不足以撕开巨魔的肌肉。只有巨人、亚巨人、兽人，还有少数几种魔族才能做到。”
一阵寒风席过。兰斯冷得牙齿发抖，却发现，背后竟然出了微微的冷汗。
他学过魔法，又是个正职的牧师，对战士之道一直心存轻视。直到此时，靠铁锤布朗指点，兰斯才真正意识到战士的力量。
如果能用意志力形成物理防壁，那自然也能形成元素防壁、幻术防壁。难怪纪元时代每本专业性的魔法综述书籍最后总是附上一句备注：“此法则对超越十八级的战士无效。”
这真是太可怕了！
看来，为了我圣神教未来的大业，还是要多拉有潜质的年轻战士入教，不能太倾向于魔法师了。保不准，那些看来脑子里都是肌肉的人类中，会出一两个连死亡一指魔法也戳不死的怪物！
正在胡思乱想，矮人在兰斯肩膀上拍了一把：“快看！要开打了！”
兰斯连忙定楮观看。只见一个人影从房屋的正门冲出来，一跃上了屋顶。那人脚尖还未落到屋瓦上，从烟囱里又钻出一个人头来，鬼头鬼脑，遥遥看过去，隐约正是那个挨了一天打的无赖。
一道白光忽然从烟囱中部射出，飞向屋顶那人。但后来者闪电般的后撤半步，手臂随著身子自然后摆，又从胯部外侧飞快上扬，划出一条苍蓝色的月牙形弧线。白光打在弧线上，沿著弧线向两端扩散，化为些许闪亮的碎屑。
两个战士都受到斗气的冲击，各自后退半步。烟囱向后倒塌，盗贼被迫跳了起来，而那达席克团长的身体则离开了房檐，眼看要掉下去了。
去势未消，两人又各自展开攻势，射出一道道白色、苍蓝色的光线。
“妙呀！这达席克团长的剑姿，真像扬锤打铁的矮人一样潇洒！”铁锤布朗突然赞道。
兰斯眼力不行，什么也没看到。那两人手臂舞动的速度太快了，他只能看到模糊的黑影。“咦？用的是剑吗？”
“盗贼用的是匕首。用餐厅里的铜盘削成的匕首。”
“可是，他用什么削铜盘呢？啊！我明白了，难道……”
“猜得不错，用斗气撕开的。”铁锤布朗道，“这就是两个跨越界线的战士格斗时，最可笑最无奈的事：明明有天下无敌的斗气，杀伤对手却必须借助金属！”
兰斯不答话。全神贯注的观看两个顶级战士的对决。
当今流行的魔法对决理念是以防御、消耗为主的，战斗以建立护盾消除对方护盾攻击为基本方式进行。是以高等级的魔法师之间的战斗常打成耐久战。与魔法领域不同，战士的级别越高，他们之间相持的时间就越短。无疑，两人都打定主意，在达席克落在地面上之前，就要分出个胜负高低了。
因为达席克的斗气更强，如果达席克将全部斗气用于防守，那盗贼挥出的斗气即使击中达席克也没有用处，只有采用近身肉搏的方式，才能靠匕首杀伤对方。可现在的情势却是，两人的距离逐渐拉开，根本没有近身战的机会。有优势的达席克想靠斗气远程击杀对手，而盗贼防不住达席克的斗气，只有一边躲闪，一边以斗气对攻。
一时间白色和苍蓝色的斗气在空中相互碰撞，激起一片光芒，简直像两个