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“真的吗？哥哥？”小雅和雅希蕾娜都满怀期望的看著兰斯。
“切。”夏菲扁著嘴唇，吐出一句话来，“别听他胡说，小雅妹妹。吹牛呢！”
雅希蕾娜冲夏菲噘起了小嘴儿：“哥哥才不吹牛。”
小雅不说话，看看夏菲，看看雅希蕾娜，又看看兰斯。兰斯笑了，用手指在空中画了一个小圈，继续说道：“关键是发语词。一个发音，靠语气、手势的不同，可以表达多种意思。芬顿语和古西国语里都有类似的例子。地精的语言非常粗陋，大多数感情词都用一个字眼表达，并且还是发语词，每句话前边都有。”
“哼，你倒说说看，那个发语词是什么？”夏菲不依不饶的追击道。
兰斯道：“拉卡尼休。”
“喔！拉卡尼休！这个我听说过！”铁锤布朗插嘴道，“每次去打地精的时候都听到这个词。几百个、几千个地精一起，乱糟糟的喊，‘拉卡尼休！拉卡尼休！’原来是这么回事！”
小雅希蕾娜立刻冲著夏菲嘻嘻笑：“看看！看看！”
夏菲道：“那说不定是战场上的口号。比如芬顿大兵的‘冲呀、杀呀，为了国王’什么的……”
夏菲的嗓音不是非常甜，带著一点久病的少女所特有的沙哑，冷漠，但是十分惹人恋爱。用这样的嗓音学说芬顿大兵的口号，听起来真有种说不出的味道。兰斯和铁锤布朗都乐呵呵的看著夏菲表演，小雅红著脸小声说：“夏菲姐在说什么啊……”
夏菲发现不对头，立刻怒道：“兰斯！你笑什么呢？！不许笑！矮人也是！”
“夏菲小姐真厉害。学什么像什么。”兰斯微笑著说。
小雅连忙帮夏菲说话：“学姐最厉害了。无论什么都做得很好。好多人崇拜她。是吧，学姐？”
夏菲叹了口气：“小雅……不要什么都帮腔。”
铁锤布朗突然说道：“收声！”把耳朵贴在岩壁上静静的听了一会，“是自己人。”
他们于是停在原地。过了一会，一个矮人战士匆匆的跑了回来，忙不迭的向铁锤布朗报告，讲的是矮人语。
兰斯他们都看著铁锤布朗的脸色。矮人的脸色铁青，无疑听到了什么不好的事。
铁锤布朗道：“灰矮人。大概有几百。灰矮人把土地精的城市占领了。”
“灰矮人？他们占领土地精的城市干什么？”
“跟我们一样，让土地精干活。灰矮人把他们的炼钢炉搬来了，熔化矿石，再把半成品运回自己的城市。现在整个土地精城变成了大炼钢厂，热气腾腾。啧啧，真是前所未有的景象。”看铁锤布朗赞叹的样子，似乎对土地精城里的炼钢厂非常神往似的。
另一个矮人大笑，又说了几句话。铁锤布朗也豪气的捧著肚子笑起来。又对兰斯说，“灰矮人的设备不错，只是要运回晨星太困难了。我觉得可以就地建个打铁厂，把金属矿石利用起来……”
兰斯又好气又好笑：“那你的任务怎么办呢？”
矮人一拍大腿，铠甲上的锁片叮叮的响了半天，“喔！一说打铁，什么都忘了！”
夏菲轻蔑的瞟了矮人一眼，抱起了肩膀：“是不是要等灰矮人替我们把铁铲打好呢？”
“不管怎么说，先把人集中一下！灰矮人可不是那么好对付！”
一行人在土地精的门口重新集合。作为斥候的西隆和一个矮人战士回来得最晚，却各自抓回来一名俘虏。一名俘虏奋力挣起身子，对铁锤布朗一连串的矮人土话，被铁锤布朗一脚踢在圆肚子上，“哎哟哎哟”的倒了。
“呸！下流坯，低能儿，矮个儿！”铁锤布朗对著那俘虏脸上吐了好几口口水。
兰斯听了，心里暗觉好笑。矮人还骂别人矮。不过仔细瞅瞅，灰矮人的体形的确较铁锤布朗等高山矮人短粗，也许是常年在地下打洞造成的吧。只是没想到矮人对身高也很在乎。
“我们还是把这两个灰矮人带回去再审问。这里离城太近，可能被发现。”西隆皱著眉头道，好像对矮人殴打俘虏很不满。
铁锤布朗答应著，又在那灰矮人屁股上踩两脚。
一行人又返回到穴居人的城市。铁锤布朗马上选了一间偏僻的洞穴屋设立刑堂，兰斯把女孩子们赶走后，又回到了刑堂，想看看矮人们怎样审讯。
说是刑堂，可他们手里连一件像样的刑具也没有。只见铁锤布朗和另外两个矮人打著赤膊，对那灰矮人拳打脚踢，外带矮人语的破口大骂。不料那短粗的灰矮人却是一块难啃的硬骨头，虽然眼眶乌青鼻口窜血面目全非，却一点也不服软。他双手抱头，膝盖屈在肚子上，嘴巴得闲时还会对高山矮人还骂。
这种场面与其说刑讯，不如叫矮人街头斗殴。铁锤布朗等高山矮人好像都把最初的目的忘了。看得兰斯不住摇头。不经意间看到阴影里的西隆，那盗贼的目光简直是怒不可遏。想不到西隆对虐俘的行为如此不认同，倒是一个善良的人。
又打了片刻，西隆终于忍无可忍，把一把外观破烂的短匕首横在灰矮人头上，几个高山矮人连忙缩手，用矮人语向西隆大声抗议。
铁锤布朗怒道：“干什么？贼，你要袒护败类灰矮人吗？”
西隆冷笑：“谁要袒护他！只是看不惯你们这帮北方乡巴佬罢了！”
一个矮人问铁锤布朗：“他说什么？”
“乡巴佬！就是……”一连串的矮人话，另外两个矮人也懂了，目眦欲裂，全身的肌肉绷起来，齐声向西隆怒吼。
兰斯一看情况不对，正想上前劝阻矮人，却被西隆一句话震住了，留在原地没动。只听那西国来的盗贼团首领昂然说道：“你们听好了，这些北方的蛮子矮人！用刑乃是一门艺术，粗人领会不了的艺术！不懂就不要乱用！拳打脚踢成何体统？简直是亵渎神灵！呸！”
“啥？”铁锤布朗愣在当场。
于是，盗贼西隆接手了审讯一事。他先叫矮人们把那灰矮人捆绑起来，平放在穴居人的土床上，又从口袋里掏出一根小木棍，不慌不忙的用匕首将木棍削成细细的几十根牙签样的东西。接著又叫矮人们按住那灰矮人，双手食指拇指各夹起一根牙签，一使力，那木头表面立刻泛起微微的白光。兰斯知道，西隆将斗气注入牙签了。此时这两根牙签比密银针还要坚硬。
西隆笑眯眯的走向灰矮人。那灰矮人预感到不好，拼命蹬腿挣扎，铁锤布朗又扇了他两个大大的耳光。
“要怎么做？”铁锤布朗问西隆。
盗贼又是一阵冷笑，笑得矮人们头皮发麻，细声细气的说道：“很简单，把竹签钉进手掌肌腱和骨骼的缝隙里，看最多能钉多少根。通常是一定要用竹签的，因为竹签的纤维更规则，不会划伤手掌的神经。我们在地下只好从简了。呵呵，这在我们绝冬国是入门级的手段。”
“喔……”铁锤布朗傻乎乎的点头。
兰斯一指床上的俘虏：“翻译给他听。”
铁锤布朗给那灰矮人和两个同伴翻译。但见几个高山矮人红扑扑的脸庞和灰矮人的灰脸都慢慢变成菜色。房间角落里传来一声尖叫，和双腿蹬地的“噗噗”声，是吓坏了的另一个俘虏发出来的。
“有个问题。为什么一定要避开手掌的主要神经呢？反正也是在用刑。”兰斯一边问西隆，一边饶有兴趣的继续观察矮人们的脸色。
“这个问题问得真好，不愧是兰斯大人。看来，大人已经渐渐了解用刑的乐趣了。其实是这样的，疼痛是一种刑罚，破坏肌体、造成残疾是另一种。”
“眼前的情况，即使造成不能修复的伤害也没什么吧？继续翻译，把我们的对话都翻译过来。”
铁锤布朗哼哼了一声，给其他矮人作翻译。矮人们刚刚运动过，都是一身大汗，此时却又从热汗中出了一层细小的冷汗珠。
“您说得不错。的确给受刑的人造成残疾不是什么大不了的事，大多数情况这都是难于避免的。但是，如果在享受‘痛刑’的时候给受刑者造成残疾，接下来不就没法享受‘残刑’的乐趣了吗？这想必是用刑者和受刑者都不想看到的吧？”西隆无比陶醉的说，“因此，我们非要避免那种情况。顺便说一下，我在绝冬国的记录是七十五根竹签，没有造成致命伤。”
“七十五根啊。不知今天能否打破这个记录呢？”
“不容易，毕竟手头没有合适的工具。我尽力而为吧。矮人们！你们可要抓牢了！若是坏了刑罚的艺术，唯你们是问！”
一众矮人汗如雨下，死死的抓紧了灰矮人的四肢。那灰矮人大声惨号，说的虽是矮人语，兰斯也听明白了，肯定是“我全说，别用刑了”。但西隆的兴致正高，怎么可能半途而废呢。
兰斯不愿看下去，转身离开了洞穴。想了想，又在门上加了一个隔音的魔法盾，就去陪他的小妹妹们玩去了。
过了半日，铁锤布朗带著剩下的一个灰矮人向兰斯报告。那灰矮人全身上下完好无损，却蜷缩成一小团不停的颤抖，像一只受惊的刺猬。
铁锤布朗的脸色仍不太好看，做事向来直来直去的矮人今天算好好上了一课，需要很长的时间消化吧。“灰矮人说了。什么都说了，还要帮我们行动，只要别对他用刑就好。”
“用刑？”趴在兰斯膝盖上的小雅希蕾娜竖起了长耳朵，“用刑是什么，哥哥？”
兰斯随口说：“用刑就是逼别人吃变质的虫蜜薄饼。”
小女孩把眼楮瞪得异乎寻常的大：“那真可怕！”
布鲁诺和云达是芬顿平原地下最强大的两个灰矮人部落，也是穴居人、土地精等低下地底种群的代主人，只有仅有的几座魔族城市和八脚蜘蛛城才不受他们控制。一千年来，布鲁诺和云达两个部落一直为了地下世界的统治权相争不下，发生了上百次大大小小的战争。直到芬顿八世纪，布鲁诺部落在一次大会战中击溃了云达部落的军队，僵持不下的局面才有所改变。战后，布鲁诺部落将云达部落的王室，钢炼一族软禁在布鲁诺的地界，又将整个云达部落被拆散，以布鲁诺部落的代言者的身份派遣到各个从属部族。由此，整个地下世界渐渐归于布鲁诺部落的统治之下。
但是，布鲁诺部落的统治看似坚固，却有一个很大的危机，一直潜藏而未被发现。因为布鲁诺部落将军的疏漏，钢炼一族中有一名年轻的男性遗落在外，被云达部落的矮人们保护起来，百年来隐忍不发，等候复仇的时机。这位年轻的钢炼之子名叫城墙爱德瓦，当布鲁诺部落粗心大意的将一座土地精城市拨给拥戴城墙爱德瓦的云达一支时，便为第二次灰矮人战争埋下了祸根。
而为城墙爱德瓦中兴云达提供了契机的，更是一个谁也想象不到的小人物。云达部落公认最胆怯、最无风骨、一有危险就会投降、受到全部落鄙视的灰矮人哨兵，胆小道格。
事情发生在芬顿九世纪的最后一年。胆小道格和另一个哨兵在巡察时失踪，一天之后，胆小道格回来了，还带来了八个布鲁诺部落的灰矮人。那为首的是一个大个儿，长相颇为威武，有著漂亮的大胡子，说话带著种古怪的腔调。胆小道格说，那位是布鲁诺部落的巡察官员，叫大个儿布朗的，有人向布鲁诺部落密报，说本城躲藏著灰矮人中的叛徒，所以大个儿布朗带人来搜查。
守城门的士兵将信将疑，城里的土地精却纷纷凑过来看热闹。这些愚蠢的生物跟他们地面上的表亲差不多，常常会为了一些鸡毛蒜皮的小事乱作一团。灰矮人怕土地精闹事，赶紧让布鲁诺部落的人通过，一边向云达部落的长老紧急通报。
在一间宽敞舒适的客厅内，云达部落的一位长老，睿智德布用粗糙的老手捻掉油灯的灯芯，换上一颗小夜明珠。做这件事的时候，睿智德布的目光始终没有离开客厅对角处坐著的年轻矮人。那正在冥思的青年矮人就是云达部落最后的王室，城墙爱德瓦。此时，在城墙爱德瓦的双肩上各有一团若有若无的火焰在燃烧著。那是神术的力量，也可视作神迹的一种。
灰矮人信奉古龙神。不论布鲁诺、云达还是其它小部落，统治者都是由古龙神的祭司，是灰矮人中最出色的群体。城墙爱德瓦继承了先祖的强健体魄和聪慧的头脑，不仅如此，他的神力也极为强劲，甚至可以用神力医治严重创伤。这也是令睿智德布最为欣慰的一件事。因为，古龙神并未抛弃云达部落。城墙爱德瓦的神力便是一种证明。
一个慌张的卫士跑进来，低声向睿智德布报告，有布鲁诺部落的巡察官到访土地精城。睿智德布心里顿时升起强烈的不安，生怕有人走漏了王子消息，但他的言辞表情却保持著相当的平静，摆手让那卫士出去了。
“什么事？睿智