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满是青竹的院落，在那些自然景致的衬托下，悬挂在雪白墙壁上的光屏，看上去更像是一幅图画，只是此时画面上联邦第四频道那位出名的女记者面容严肃，很煞风景地滔滔不绝说着什么：“三十年前举起乔治卡林的大旗，反政府军放弃了武力对抗联邦，转而奉行非暴力不合作的主张。然而从五年前开始，反政府方开始转变自己的态度，在与联邦政府的谈判框架下，参予到了联邦政治选举事务之中。反政府领袖麦德林，是这一次大转变的强力支持者和推动者。麦德林于四年前当选S2行政大区议员，据消息人士称，麦德林准备参加今年秋天的联邦管理委员会选举，竞选联邦议员。”
深深庭院里，一位戴着眼镜，穿着黑色双襟扣复古服的中年人，默默地注视着光屏，聆听着女记者的分析。
“此次反政府……”画面中女记者的面容微显慌乱，马上恢复了平静，“反对派议员之所以能够在S2行政区地方选举中大获全胜，一方面是因为S2环山四州是反对派方面实际影区，而选举前夜关于宪历六十五年东林大区的奇异爆炸调查结果的公布，更是给了联邦传统议员们沉重一击。反对派议员拿出了证据，证明总统办公室，特勤局，国防部，管理委员会都参与隐瞒爆炸真相，让民众对于台面上政治人物的失望情绪达到了一个新的程度。”
中年人的眉尖微微皱了皱，摇头叹了口气，听着画面上的女记者略带一丝兴奋说道：“虽然总统马上下令调查此事，并且通过宪章局向公众宣告，宪历六十五年春天那次造成东林大区河西州士兵意外伤亡达三百名，并且严重伤害了生活区地表，造成了难以逆转的生态灾害的爆炸，是因为联邦针对宪章局第一序列目标，叛国机修师余逢的一次秘密行动。可是这种解释依然不能让民众感到满意，因为所有人都无法理解，这样一次光明正大的行动，为什么会被隐藏了整整一年，而所有的新闻媒体都没有获知丝毫的消息。”
“面对反对派议员们的指控，联邦方面做出了最严肃的回应，国防部发言人公开指责反对派并未恪守条约，依然在S2行政区拥有武装力量。麦德林议员办公室昨天发出新闻稿，严正否认了这一指控，并且警告联邦政府，不要试图转移公众的视线，要求政府必须解释，为何针对机修师余逢的除叛行动会被刻意隐瞒如此之久，这件事情的背后究竟有何隐情……”
“以下是新闻背景资料：机修师余逢，曾任首都星第二军事学院机甲修理助教，在联邦与帝国的第三次战争末期，奉征入伍……”
中年人推了推眼镜，摇头关闭了光屏电视，关于机修师余逢的资料，他比这个世界上绝大多数人都要清楚，甚至比联邦政府以及那个反对派的领袖麦德林都要清楚。他向着青色的庭院走去，一路经过几畦稻香田，几池红鲤水，心中的沉重渐渐散去。他的家族虽然人丁零落，而且远远比不上传说中的七大家实力雄厚，可是能够在费城拥有这样大面积的庄园，中年人知道联邦民众对自己的家庭付予了怎样的信任和尊重。
行走了几分钟，中年人来到了一方平湖前方，看着湖旁低头示意：“父亲，小叔的消息确认了，正如您预料的那样，他……应该已经不在了，我们从国防部查到的情报……慢了半年。”
距离首都一千三百公里的费城，是一个冬暖夏凉的旅游胜地，能在这样寸土寸金的地方拥有这样大一片庄园，足以说明居住在里面的人的地位。这一方湖漫漫然不知方圆几何，微风徐来，水波不兴，如一面镜映出远方的山尖雪头倒影，令人顿生美不胜收之感。湖畔青石上坐着一位老人，穿着一身极为朴素简单却略有复古之意的长衫，一头花白的长发披散在身后，背影无比沧桑。然而这位老人的出现，却没有影响这一幅如画的风景，那个略有些瘦削和苍老的身躯，似乎在这湖畔已经停留了无数年，早已与这湖这山成为了一体。
听到中年人的话，老人缓缓低头，看着面前澄静的湖水，似乎有些悲哀，似乎又有些解脱，说道：“死了也好，四十年前他就该死，十四年前他也该死，结果他偏偏不死，永远不死……早死早解脱，我也早愿死了。”
听着这含着不祥之兆的话语，中年人心中剧震，有些担心父亲会因为叔叔离世的消息而悲伤过度，虽然他一直不是很了解父亲与叔叔之间那种奇特的关系，但从小到大听到了太多有关于叔叔的事迹，他清楚父亲其实一直很在乎这个弟弟。他走到老人身后关切说道：“小叔以前能够逃过联邦的通缉，这次说不定也能。”
“我并不想关心这些，一个消失了几十年的兄弟，和死了也没什么分别。”老人的背影萧索，但中年人的目光却一直保持着恭敬，虽然他与对方是父子之亲，可他总觉得父亲还是更像联邦宣传颂扬的那个形象，从小到大他对父亲总有一种距离感。老人叹息了一声，声音充满了极其复杂的情绪：“你小叔是个天才，这一辈子无论做什么都可以做到极致。当年他对联邦的发展做出了极大贡献的……只是他是个自由主义分子，脑子里想的事情也我也弄不明白，做事情从来不考虑别人的想法。有一句老话叫种的恶因便要结恶果，既然他触犯了联邦法律，害死了那么多人，惹出了这么多乱子，死亡或许也算他给那些无辜者的一些补偿。”
中年人清楚父亲所指的并不是当年攻打帝国时发生的那场大爆炸，对于久远过去那些事情，他并不是十分了解，沉默片刻后说道：“总统阁下的私人信件昨天晚上到了，您要不要看一下？”
老人沉默了片刻后说道：“我尊重联邦的精神，也尊重联邦的代表总统先生，但我不想看那封信，我不想让一个外人告诉我，他们在一年前就已经把我的亲弟弟杀死了，虽然我并不介意亲手杀死他。”
“……知道你小叔与我关系的，只有邰家那个女人，总统先生或许也是最近才知道。我如今只是联邦的一个雕像，他当然不愿意我和那个恶名昭著的机修师扯上什么关系。”
“几十年前，我打了你小叔一拳，震落了他十七颗牙齿，从那一天起，我和他便恩断义绝，再也没有来往过。”老人缓缓从石头上站了起来，看着平静湖水中那些并不安份的水泡，觉得自己那颗苍老的心也渐渐空无起来，“政府里有些人一直想拿到你小叔手里那份星图，而有些人却不愿意那份星图流出来，这样两股强大的势力并在了一起，你小叔再如何能够分身万千，也不可能一直安稳地躲下去。”
“我不明白，小叔是个最喜欢热闹的人。”中年人每每想到家族里最不为人所知，却也是最天才横溢的叔叔，便会觉得心里发毛，“当初宪章局第一次发出通缉令后，他还冒着险在首都星的各大学院里呆着，为什么这十几年，他却肯老老实实地呆在东林大区？如今的东林可是冷清的厉害。”
“以前他愿意留在S1扮演各个不同的角色，是因为他一直有个错误的想法，他认为第一宪章的光辉是一种屈辱，所以他要冒险地留在这里，在最危险的地方去挑战第一宪章的眼睛，这种胡闹的下面隐藏着他的疯狂和勇气……为什么离开？自然是因为他认为第一宪章已经不是禁锢他自由的枷锁，他自然不屑继续玩这个游戏。”
“他去东林的原因，世界上大概也只有我能够明白……在暮色下，一个文明片段的消失，是多么惊心动魄的美丽。”老人平静说道：“这就是你小叔去东林想看的东西，他在这个宇宙里所追寻的事物，本身就是一般人无法理解的，我也只是这些年渐渐老了，才明白了他当年的选择……从某种意义来说，我终究还是不如他。”
中年人静静地看着父亲的背影，家族上一代出了两位绝顶人物，只不过其中一人声名远震联邦与帝国，在第一次战争期间，成功刺杀帝国野心勃勃的皇帝陛下，在个人英雄主义早已没落的当代，成为了联邦里的头号英雄人物。另一个却是强悍地与第一宪章的光辉抗争了一生，最后以一个小人物和叛国贼的伪装身份默默死去。如今小叔已死，父亲已老，费城李家的将来该怎样继续？
“他在东林呆了十几年，总应该有些亲近的人。”联邦的军神此时只是一个回忆过往的老人，悠悠说道：“他向来薄情冷血，只怕不会顾及自己死后那些人的死活，你去查一查，如果真有什么亲近的人，能帮着的地方就暗中帮一下。”
“已经查过了，小叔在东林有一个学徒工，关系比较亲密。只是那个学徒工已经在联邦的行动中不幸丧生。”中年人恭敬回答道。
老人看着湖面，在心里想着不论你是死了还是逃了，你我兄弟二人，其实不过均为一匹夫耳。
第二章 后日之萌
被笼罩在英雄光环下数十年的费城李家庄园里，那位被联邦公民们无比尊敬的军神李匹夫，曾经很认真地考虑过要照看一个可怜无辜的小学徒工，只可惜在宪章局的中央电脑资料中，那个小学徒工已经死了，于是联邦里所有人都认为小学徒工肯定不可能还活着。
许乐当然没有死，他也不知道费城李家曾经试图找到自己，照顾自己，他更不可能想到封余大叔会和费城李家有什么关系，就连被他嘲讽多年的那一口烂牙，居然……也是被军神大人亲手打掉的。如果他知道这些惊人的秘闻，当年会不会用崇拜的眼光去摸封余的烂牙？如果他知道这一切的一切，或许他就能明白，为什么在矿坑上的如血暮色之中，封余大叔提起联邦人人尊敬的那位老人时，竟会毫不恭敬地用上了老头子三个字。
此时的许乐正在一件简陋的三层小楼里吃饭，他用刀叉吃力地切割着盘中的野牛肉，时不时抬头看一眼墙壁上光纹不稳，随时可能报废的电视，电视里的新闻还在讲述着地方州管理委员会议员选举的事情，也提到了东林大区的那次秘密行动。联邦的任何一次秘密行动，都可能被反对派议员贴上黑幕的标签，用乔治卡林的学说，声嘶力竭地大加批判，不过许乐身为当事人却没有这种兴趣，他知道大叔的死有黑幕，只是那块黑幕应该远在很多年前就落下了。
盘子里的野牛肉很硬，是他昨天才从冰柜里翻出来的，不知道冻了多少年，一点肉质的鲜味都没有，不过好在竟是没有变质，吃到嘴里当木头消化，对许乐来说，也要比那些合成食物更爽利一些。此时已是夏末，刚刚被他修好的空气调节系统开始输送凉风，却还没来得及驱赶走暑意，他抹掉额头的汗，将盘中的牛肉用最快的速度吃完，摸了摸肚子，有些不满足地走入屋内，开始翻拣以及记忆那些零碎的事物。
这幢三层小楼从政府土管局的资料上看，是属于许乐的。换个方法说，这里便是退伍士兵许乐的老家。梨花大学六月中就放了暑假，许乐拿出了购买已久的机票，踏上了回“老家”的旅程，为了在联邦里更安全地生活下去，他必须知道自己的老家在哪里，尽可能地熟悉当地的生活习俗情况，甚至是可能有的口音，这样才会尽可能地少露出些马脚。施清海轻而易举地看出他是个有秘密的人，许乐不得不更谨慎一些。然而他没有想到，大叔给自己的伪装芯片所设置的“老家”竟是如此之远，从临海州机场坐了七个小时的飞机，又坐了十一个小时的大巴车，最后还步行了整整半天，他才来到了这个小镇上。
他在这个小镇上已经呆了好几天，越发地震惊于封余大叔的能力，这个小镇的选择实在是太牛叉了，偏远不说，而且这些年里因为泥石流的关系，绝大部分的居民都已经搬进了州政府新开辟的定居点。就算还留在镇上的几户居民，也大都忘了那幢三层小楼是属于谁的……很说不通的事情不是？实际上只是生活的重负，让本地廖廖可数的居民们，丧失了所有打听小道消息的兴趣，而镇小学和镇中学在好几年前就已经关闭，更是让许乐在安心之余，对封余的本事生出了无穷的好奇。
能够挑到这样一个完美的伪装身份，必须要进入那些级别极高的联邦中控电脑里进行长时间的资料筛选，甚至代表着封余曾经入侵过宪章局里那台无所不知的中央电脑！
许乐洗了个澡，站在露台上将小镇的风景与那些特有的植物牢牢地记在脑海里，同时将那些资料里的东西再次与实际联系加强了记忆。他下意识里摸了摸手腕上的金属手镯，想到里面那些细细金属丝上灿若星辰的芯片，一粒芯片便代表着一个全新的不为人知的身份，如果都像他此时的身份一样难以找出漏洞，这需要多长时间的准备？
联想到�