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一位方脸的陪审员带着疑虑的目光欠身说：“您说吹管是在一个座位下发现的，那是谁的座位？”
法官核对了一下文档，威尔逊探长凑上去在他耳边低语了些什么。
“哦，对，是9号座位，波洛先生的座位。我可以告诉大家，波洛先生是一位知名的、受人尊敬的私人侦探，他曾经多次成功地与伦敦警察厅合作。”
方脸陪审员将目光转向波洛先生，似乎有些怀疑眼前这位留着胡子的矮小的比利时人。
法庭休会5分钟。当陪审员重新入座，并将陪审裁决书交给法官时，他皱了皱眉，“废话！我无法接受这份裁决。”几分钟后，一份修正裁决书又递交了上来：“我们一致同意死者中毒而亡，然而没有足够的证明是谁下的毒。”
出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（a…christie）（5）简。格雷离开法庭时，发现诺曼。盖尔在她身边。
他说：“我不知道为什么法官不接受第一份裁决书。”
“让我告诉你吧，”一个声音在他身后说。他们回头一看，赫邱里。波洛先生正朝他们挤着眼，“那份裁决书对我十分不利。”
“哦，是吗？”简高声说。
“我刚才听见有人说：‘是那个外国人干的。’陪审团也这么想。”
简不知道自己是否应该向他说些安慰话，或是随便一笑了之。结果还是波洛先生报以同情的一笑。
他说：“好了，再见，我得工作了，以维护我的名声。”他微笑着点头离去了。
盖尔说，“他自称是什么侦探，不知道怎么个侦探法的，罪犯老远就认出他了。”
“我看你对侦探的看法已经过时了，”简说，“他们不用带假胡子伪装自己。如今，他们坐在办公室里进行心理分析。”两人不知为何都笑了起来。
“哦，对了，”盖尔说的有些快，双颊略微发红，“不知道……如果你不介意的话……我想请你喝茶？咱们都是无辜的同胞……”盖尔的难为情更加衬托出简的沉着冷静。
“非常感谢。我也想喝茶。”
他们来到一间茶庄，侍者板着脸前来服务。喝茶的人不多。简脱去手套，望着桌对面的盖尔。他很英俊，蓝蓝的眼睛，微笑的脸。
“这桩杀人案真奇怪，”盖尔连忙提起话题。
“可从我工作的角度考虑，我倒是有些担心。”
“哦，这我没想过。”盖尔应道。
“安东尼也许不愿继续雇用与谋杀案有牵连的人。”
“人是一种奇怪的动物，”盖尔说，“生活就是这样不公平。可这又不是你的错。”
“哦，这只是我的担心，”简提醒他说，“没有必要为未发生的事情大惊小怪。反正我也许就是凶手，任何人都不愿让凶手给他做头发。”
“任何人一看就知道你不会杀人。”盖尔热情地望着她说，“我发誓你不是凶手。”
“我也发誓你不是凶手，”简说，“否则你的病人就不会找上门来了。”
“我的病人？对！”盖尔若有所思地说，“牙科大夫是杀人狂？不！那他前景可非常不妙。”他停顿了一下换了一个话题：“你觉得派尼特怎么样？”
“很好玩。”
“以前去过吗？”
“没有－－”简猛然想起了自己在赌场上意外的胜局，她也试着寻找其他话题。可不一会儿，盖尔又提起了谋杀案。
“简－－请允许我这样称呼，你觉得谋杀这位吉赛尔的凶手究竟是谁呢？”
“我真的不知道。”
“你想过了吗？”
“哦，没有。我只是担心自己的处境，直到今天我才意识到凶手就在飞机上。”
“对，法官对此已经讲得很清楚了。我相信你我都不是凶手，一定是其他人干的，因为我一直都在看着你。”
“对，”简说，“出于同样的原因，我也相信不是你干的，一定是其他人。不过究竟是谁，我一点都不知道。”
诺曼。盖尔摇摇头，好像陷入了深深的思考之中。
“我们什么异常的情况都没有看见，至少我没有看见。”
“我也没有。”盖尔说。
“这太奇怪了。我敢说你什么都没看见，因为你的脸对着前方。可我，我面对后方，应该－－”简停住了，她的脸有些发红。她记得自己的双眼一直盯着一件蓝色套衫，而她的心却老是想着穿套衫的这个人。
诺曼。盖尔在想：“她干吗脸红？她很迷人，我要向她求婚。对，我……不过别操之过急，得想法找借口经常能见到她，比如说这桩谋杀案……”他抬高了嗓门，“我们现在可以想一想，将所有的人都想一遍。乘务员？”
“不是。”简说。
“我同意。我们对面那个女人？”
“霍布里夫人这种人不会杀人。克尔小姐呢？不会，这个乡下佬怎么会去杀一位法国老妇呢？”
“那个留胡子的人呢？陪审团认为他有最大的嫌疑，可法官又不同意。大夫呢？他也不像。”
“如果他是凶手，他不会留下这些痕迹。”
“对，”诺曼仍然有些怀疑，“这种毒针是否真的存在也很难说。那么，拥有一支成功的矮个男人呢？”
“他叫什么？赖德？”
“对，有可能是他。”
“还有两个法国人。”
“这两个最有可能，他们去过一些稀奇古怪的地方。那年轻人满脸不高兴，好像在担心什么。”
“杀人凶手的担心是理所当然的了。”诺曼严肃地说。
“不过，他样子挺可爱。”简说，“老父亲也挺和蔼。我希望不是他们。”
“看来我们还是没有结果。”诺曼说。
“我们应当了解有关死者的许多事情才能做出判断，比如她的仇人，谁将继承她的财产等。”
“不过有一点十分清楚，”盖尔慢慢地说，“谋杀不仅仅涉及到受害者，也影响到无辜的人。你我都是无辜的，但谋杀的阴影笼罩着我们，也许这阴影将影响我们的一生。”
简本来是一个冷静的人，这时也禁不住打了个寒颤。
“对，”她说，“你使我感到害怕了。”
“我自己也有些害怕。”盖尔说。
出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（a…christie）（6）检查官贾普看见赫邱里。本来走过来，他对他咧嘴一笑。“喂，老家伙，”贾普说，“你差点被送去蹲监狱。”
“我很担心，”波洛严肃地说，“这种事会影响我的职业声誉。”
“有些书上说，侦探有时也会变成罪犯。”
一位瘦高个走了过来，贾普向波洛介绍：“这是巴黎警察厅的福尼尔先生，他专程前来协办此案。”
“我还记得几年前有幸见过你，波洛先生。”福尼尔走向前与他握手。
“我提议，”波洛说，“请两位先生光临寒舍吃顿便饭，我还邀请了梅特。亚历山大，希望你们别介意。”
“那好吧，”贾普热诚地拍了拍波洛的肩头，“反正你早安排好了。”
“不胜荣幸。”法国警察有礼貌地说。
“我刚才和一位美丽迷人的姑娘说过话，”波洛说，“我希望尽快洗刷我的嫌疑。”
“陪审团不喜欢你那副模样，”贾普说，“我很久没听说有谁开如此大的玩笑了。”
当朋友们在享用矮小的比利时人提供的丰富饭菜时，他们一致同意不提此案。福尼尔和亚历山大对丰盛的晚餐大加赞赏。
“有点法国味，还真可口。”贾普说，“好了，我们谈正事吧。亚历山大先生上有个约会，利用这时间先向他咨询咨询。”
“很荣幸为大家效劳。比起在法庭，我在这儿说话要自由得多。在出庭之前我和贾普先生简短地交谈过一次，他让我尽量保持沉默。”
“对，”贾普说，“否则会说漏嘴。那么现在请详细谈谈这个叫吉塞尔的女人。”
“说实话，我对她知之甚少。谁都知道她是个知名人物。至于她的私人情况，也许福尼尔先生知道得比我还多。不过我要说的是，吉塞尔夫人与众不同，我觉得她年轻时是个漂亮的姑娘，由于出天花而毁了容。我的印象是，一个喜欢玩弄权力的女人，并且地生意方面十分精明，她那坚强的决心和意志决不允许任何情感影响她的事业。她的声望来自谨慎和坦诚。”
他看见福尼尔赞许地点了点关，继续说：“然而她的坦诚却经不住法律的检验。”
“你的意思是……？”
“敲诈。对，一种特殊形式的敲诈。她对自己放债的数目和归还方式都十分谨慎小心，应当指出的是一整套使借贷人还债的手段。”
波洛欠身仔细地听着。
“今天上午亚历山大先生说过，吉赛尔夫人的客户主要是上层和职业人士，公众舆论对这种阶层的人并无好感。吉赛尔夫人有自己的情报机构，在放债之前，特别是对大额数目的借贷，她都要对举债人进行全面的调查。”
“你的意思是，”波洛说，“这种秘密调查是她开展业务的保证和前提？”
“完全正确。在这种方式下，她变得近乎毫无人性。然而，她获得了回报，对她来说，勾销一笔借债是十分难得的事情。我们了解她的业务活动，但其具体做法却不为人所知。”
“你刚才提到，”波洛说，“她毕竟有过勾销借债的事情，那一般是在什么情况下？”
福尼尔想了想说：“她的情报被泄漏，或者说情报被送到了借债人的手中。”
“从经济利益上讲，”波洛说，“这对她并没有好处。”
“但应当说对她有间接的好处，”贾普说，“因为此笔债务将由其他人支付？”
“完全正确，”福尼尔说，“这就是所谓的相对效果。”
“这就对本案的作案动机提供了极好的说明。”贾普捏了捏鼻子对亚历山大说，“应当弄清楚她向谁放过债。我想你能在这方面帮助我。”
“她有个女儿，”福尼尔又说，“也许从她出生的那一天起，她母亲就未见过她。然而在几年前，吉塞尔夫人留下遗嘱，除了将一小部分财产给自己的贴身仆人外，其余的都留给她女儿安尼。莫里索。据我所知，这是她唯一的一份遗嘱。”
“她有多少财产？”波洛问。
“大概有八九百法郎。”
波洛翘起嘴唇吹了一下口哨，“八九百万英镑！安妮。莫里索小姐要成富婆了。”
“可她不在飞机上，”贾普冷冷地说，“但有可能她等得不耐烦了，便杀了她母亲。她有多大？”
“大约二十四五岁吧。”
“可这并不能说明问题。飞机上所有的人都说不认识吉塞尔夫人，但有一人在撒谎，必须找到他是谁。也许我们可以搜查一下她的私人文件。福尼尔？”
“我和伦敦警察厅一通完话，”法国警官说，“便立刻去了她的住所。她的私人文件都放在一只保险箱里。当我赶到时，所有的文件都被烧毁了。”
“烧毁了？怎么……？”
“吉塞尔夫人有一位叫埃莉斯的贴身仆人。根据吉塞尔的指示，一旦她有什么不测，埃莉斯就立即烧毁保险箱中的文件。”
“太难以置信了。”贾普吃惊地说。
福尼尔继续说：“吉塞尔夫人有一套秘密联络方式。她很无情，但说话算数。”
四人同时不语了，思忖着这位死者的古怪性格。
亚历山大起身说：“对不起，先生们，我有约会得走了。假如还需要我提供任何情况，请随时来找我。”他有礼貌地和大家一一握手，离开了房间。
出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（a…christie）（7）亚历山大走后，三人凑近在桌子边。
贾普取下钢笔帽，“飞机的后舱里有11位乘客和两个乘务员。在这13个人当中有人位是凶手。有些乘客是英国人，有些是法国人，后者我将交由福尼尔先生处理，我着手调查那些英国人。福尼尔，你的调查将在巴黎进行。”
“不仅仅是在巴黎。”福尼尔说，“今年夏天，吉塞尔去过法国的一些海滨胜地洽谈业务，如多维尔、派尼特和温默鲁，她还去过南方的一些城市如昂蒂布和尼斯。”
“很好，我记得有一个乘客也去过派尼特。现在我们来看看谁占据的位置最有可能发射毒针。”贾普将一张飞机后舱座位草图摊开放在桌子中间。
“应当支掉这位波洛先生，这样就只有10位乘客了。”
波洛无奈地摇摇头，“不能轻信任何一个人。”
“那好，如果你不介意，也将你包括在内。”贾普和蔼地说。“还有乘务员。从可能性的角度看不像是他们，他们不大可能借一大笔款项；但从位置的角度看，他们又最有可能，因为他们随时都可以在最佳发射位置。不过我深信他们的任何一个举动都将被乘客们看见，虽然他们当中有些人对所发生的事情视而不见。但是－－�