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劈啪劈啪摇晃着发动起来。摇蜜机缓缓启动，就像集市上的棉花糖机一样渐渐加快了速度，直到空气里弥漫着浓郁的蜂蜜香甜味。“它的作用是分离蜂蜜，”她说，“除去坏的成分，保留好的成分。我一直在想，要是能有这样的摇蜜机来区分人类该有多好。只要把人扔进去，摇蜜机就能区分出好人和坏人来。”我回头看看她，她那双姜黄色眼睛也正在看着我。我是不是有点多疑了，以为她说到人类的时候，指的就是我？她关掉电动机，随着一连串滴滴答答的响声，电动机停止了哼哼。弯腰看着摇蜜机上伸出来的褐色管子，她说，“蜂蜜从这根管子流进折流槽，然后流经加热盘，最后流进沉淀槽。那是装蜜口，在那里装桶。你会熟悉工作流程的。”我对此心存怀疑。我有生以来从未见过这么复杂的事情。“好了，我想你也像罗萨琳一样需要休息一下了。六点钟吃晚饭。你喜欢吃红薯饼干吗？那是五月的拿手活。”她走后，我躺在那张空帆布床上，听着大雨打在屋顶上。我仿佛觉得已经旅行了好几个星期，好像在徒步穿越丛林的旅途上，需要不停地躲闪着狮子和老虎，试图到达埋在刚果地下早已消失的钻石城。很巧，那正是我在离家之前，在西尔万听到的最后一次日场音乐会的主题。我觉得我属于这里，我真是这样认为的，然而，在这里与在刚果没什么两样，因为我对这里也很陌生。与黑人妇女一道住在黑人家里，吃她们的饭，睡在她们的床单上——尽管我对此并无反感之意，但是这对于我毕竟是全新的经历，我从来没有觉得我的皮肤这样白。狄瑞认为黑人妇女不聪明。既然我打算和盘说出真相，也就意味着坦白最残酷的事实，我认为她们可以说是聪明女人，不过，没有我聪明，因为我是白人。我躺在蜂房里的帆布床上，心里想的全是八月是多么聪明，多么有教养，这使我感到吃惊。那使我意识到，我骨子里还是隐藏着某种偏见。当罗萨琳小憩醒来时，还没等她的头离开枕头抬起来，我便说道，你喜欢这里吗？”“我想是的。”她说，扭动着身体想坐起来。到目前为止。”“哦，我也喜欢这里，”我说，“所以，我不希望你说出什么话来，把事情弄砸了，行吗？”她两手交叉放在肚皮上，皱起眉头。譬如说？”“不要提我包里的黑圣母画像，好吗？也不要提起我妈妈。”她抬起胳膊，开始把她松开的辫子编好。“你为什么要保守那个秘密呢？”我还没来得及梳理我的理由。我想说的是，因为我只想过一段正常人的生活 ——不是一个寻找母亲的流浪女孩，而是一个在暑假里访问南卡蒂伯龙的正常女孩。我需要时间赢得八月的喜欢，这样，当她发现了我的所作所为时，也不会赶我走。这些都是我的真实想法，但是，尽管我心里是这样想的，我知道这些想法仍然无法完全解释清楚为什么对八月说起我母亲时，我会如此忐忑不安。我走过去，开始帮着罗萨琳编辫子。我发现自己双手有点儿发抖。你告诉我，你什么也不会说。”我说。“那是你的秘密，”她说，你爱怎么就怎么好了。”第二天早晨，我醒得很早，便到外面散步。雨过天晴，太阳在云团后面放出红光。蜂房后面的松林绵延伸展到四面八方。我依稀能够辨认出隐在远方树下的大约十四只蜂箱，蜂箱顶上的邮票闪着白色的亮光。头天晚上吃晚饭的时候，八月说她拥有她祖父留给她的二十八英亩土地。在像这样的一个小镇上，一个女孩在二十八英亩土地上可能会迷路哩。她只要打开一扇活动地板门，便可以消失得无影无踪。阳光钻过一条云隙，从镶着红边的云霞里照射出来。我沿着起自蜂房的一条小路，迎着阳光走进松林。我经过一辆装满园艺工具的手推车。手推车放在一块番茄地旁边，用一根根尼龙软管拴在树桩上。番茄地里夹杂种着橘黄色鱼尾菊和沉甸甸垂向地面的淡紫色唐菖蒲。我看得出来，三姐妹都很喜爱鸟。林间有一个供鸟儿饮水的池子和很多食皿——挖空的葫芦和成排的大松球触目可见，每个食皿里都涂着花生酱。
在草稀林密的地方，我发现了一堵草草垒起的石墙，尽管高不及膝，却有将近五十码长。石墙蜿蜒环绕着地产，然后突然中断了。看不出这道墙有什么用途。然后，我注意到石块周围的缝隙里塞着很多叠起来的小纸条。我沿着石墙走了一圈，一路上都是这样，数百处这样的小纸条。我抽出一张打开来，但是字迹被雨水浸泡得模糊难辨。我又抽出一张。伯明翰，9月15日，四个小天使死了。我折好纸条放回原处，觉得自己做错了什么事似的。我跨过石墙，走进松林，择路穿过长着蓝绿色羽叶的小蕨草，还得当心不要扯破了蜘蛛们辛辛苦苦织了一早晨的图案。我和罗萨琳好像真的发现了消失的钻石城。走着走着，我开始听见汩汩的流水声。听到流水声，我情不自禁地想去寻找它的源头。我走进松林深处。林木渐密，刺人的灌木直绊腿，但是，我找到了源头，那是一条小河，比我和罗萨琳洗澡的那条河大不了多少。我望着水流蜿蜒而去，不时在河面上平缓地绽开一圈涟漪。我脱掉鞋子，走进河里。河底都是淤泥，挤过我的脚趾头吧唧吧唧响。一只乌龟就在我眼皮底下从一块岩石上扑通一声跳进水里，差点吓破了我的胆。我说不准还会碰到其他什么尚未看见的生灵——蛇、青蛙、鱼，还有满河的小咬虫。但我已经全然不在乎了。当我穿上鞋子往回走时，霞光万道，洒满大地。我真希望永远是这样——没有狄瑞，没有加斯顿先生，没有人企图把罗萨琳打得不省人事。只有雨水洗涤过的松林和升起的阳光。
我们暂且想象一下：我们变得很小，可以尾随一只蜜蜂飞进蜂箱里。通常，我们必须适应的第一件事情就是蜂箱里的黑暗……——《探索群居昆虫的世界》
译林出版社
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使我自己惊讶不已
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第二部分 使我自己惊讶不已 作者 ： ＇美国＇ 苏·蒙克·基德
在八月家第一个星期的生活是一种安慰，纯粹是一种如释重负的解脱。这个世界偶然会给你一段这样的时光，短暂的暂停时间；拳击场上暂停的铃声响了，你走向属于你的角落，那里有人在你挨打的生命上怜悯地抚摩着。整整一个星期，没有人提到我那被认为已在一次拖拉机事故中丧生的父亲，也没有人问起我那久无音信的弗吉尼亚伯尼姨妈。月历姐妹接纳了我们。她们做的第一件事就是给罗萨琳买衣服。八月爬进她的卡车，直奔艾蒙廉价商店，给罗萨琳买了四条短内裤、一件浅蓝色棉睡袍、三条夏威夷风格的宽松连衣裙，还有一副胸罩，那胸罩结实得足以用于抛掷巨石。“这可不是慈善捐助，”当八月把这些衣服摊放在饭桌上的时候，罗萨琳说，我以后会付钱的。”“你可以用工作来抵付。”八月说。
五月拿着药水和棉球走了进来，开始为罗萨琳清理伤口。“哪个家伙对你下手这么狠啊，”她说，接着马上哼唱起“噢！苏珊娜”，节奏与上次唱的一样疯快。六月正在翻看桌上买来的衣服，她猛地抬起头来。“你又唱那首歌了，”她对五月说，你干吗不出去散散心呢？”五月把棉球扔在桌子上，离开了屋子。我看看罗萨琳，她耸耸肩膀。六月一个人清理完罗萨琳的伤口；她不高兴做这事，看她捂嘴掩鼻的样子我就知道。我溜出去找五月。我要去告诉她，我和你一起从头到尾唱完“噢！苏珊娜”，但是我却找不到她。是五月教会了我唱蜜蜂歌：放一只蜂箱在我的坟头，再让那甘美的蜜汁渗透。此乃我撒手人寰的时候，对你们提出的临终请求。天堂街市何其阳光灿烂，而我独恋故土难舍蜂蜜。放一只蜂箱在我的坟头，再让那甘美的蜜汁渗透。我喜爱这首歌里蕴涵的质朴稚气。唱起它使我觉得自己又成了一个普通女孩。五月在厨房里揉面或切番茄的时候，常常会唱起这首歌；八月往蜂蜜瓶上贴标签时，也喜欢哼唱这首歌。它唱出了这里的全部生活。我们为蜂蜜而活。早晨，我们喝下一勺蜂蜜让我们清醒，夜晚再喝一勺催我们入眠。我们每一餐饭都离不开蜂蜜，蜂蜜平静我们的思绪，增强我们的毅力，而且能够预防致命的疾病。我们涂抹蜂蜜为我们的伤口消毒，或者滋润我们皲裂的嘴唇。在我们使用的沐浴露、润肤霜里，在我们享用的紫莓茶和饼干糕点里，蜂蜜是少不了的。蜂蜜是安全的保证。不到一个星期，我那原先皮包骨头的胳膊和腿都变得圆润丰腴起来，拳曲的头发变成了丝绸般亮泽的波浪。八月说，蜂蜜是诸神的仙馐，是女神的香波。我跟着八月在蜂房里忙活，而罗萨琳则留在家里帮衬五月料理家务。我学会了使用蒸汽加热刀沿着巢房，割下蜂窝上的蜡帽，然后把它们倒进摇蜜机里。我调节蒸汽发生器下面的火焰，更换八月用于在沉淀槽里过滤蜂蜜的尼龙长统丝袜。我学得很快，她说我是个小精灵。这是她的原话：莉莉，你是个小精灵。我最喜爱做的事情是将蜂蜡倒进蜡烛模子里。八月做的每根蜡烛要用一磅蜂蜡，在里面压进些许紫罗兰的细碎花瓣，那是我在林子里采集来的。八月的产品邮购业务远及缅因州和佛蒙特州的商店。那里的人们向她订购大量的蜡烛和蜂蜜，她的产品几乎供不应求，其中有为她的特别客户订制的黑圣母牌听装万用蜂蜡。八月说，蜂蜡可以使钓鱼线漂浮在水面，可以使纽扣线更加结实耐久，使家具更加光亮如新，使卡住的窗户活络，使粗糙的皮肤光滑如婴儿小屁股。蜂蜡是一剂神奇的万灵丹。五月和罗萨琳两人一见如故。五月是个头脑简单的人。我所说的简单并非迟钝，因为她在某些方面很聪明，看起烹饪书来手不释卷。我是说她天真无邪，没有架子，像个大小孩，另外还有一点疯癫。
罗萨琳常说应该送五月进疯人院，不过她还是真喜欢五月。我走进厨房时，会看到她们俩并肩站在水槽前，手里拿着玉米棒子，却不在剥，因为她们在一个劲地说话，或者看见她们将花生酱抹在喂鸟的松果上。五月爱唱“噢！苏珊娜”的秘密是罗萨琳发现的。她说，如果你说些高兴的事情，五月就有好心境。但是，要是提起不愉快的话题，譬如，罗萨琳头上尽是伤口缝线，或者番茄秧的根烂了，这时五月便会开始哼唱“噢！苏珊娜”。这似乎是她强忍哭泣的偏方。这个偏方对于番茄烂根之类的事情还管用，但是对于其他许多事情就不太灵验了。有几次，五月哭得惊天动地，一边号啕一边拉扯自己的头发，罗萨琳只好去蜂房把八月喊来。八月会平静地让五月到石墙那里去。让她到石墙那儿去大概是能够使她恢复常态的唯一办法。五月不许在家里安放老鼠夹，因为连想到老鼠在受折磨她都难以忍受。但是，实在让罗萨琳忍无可忍的是，五月捉到蜘蛛后，竟然把它们放到簸箕里端到屋外。我喜欢五月这样做，因为这使我想起了我那热爱昆虫的母亲。我会去帮五月捕捉长腿蜘蛛，倒不是仅仅因为碾死昆虫可能使五月精神崩溃，而是由于我觉得这样做顺从我母亲的心意。五月每天早晨一定要吃一根香蕉，而且这根香蕉必须是完美无瑕，绝对不能有一点疤痕。有一天早晨，我看见她一连剥了七根香蕉，才发现一根没有一点疤痕的香蕉。她在厨房里囤积了很多香蕉，一只只石碗里装得满满的；除了蜂蜜以外，这个家里最多的就是香蕉了。每天早晨，五月都要从五根或者更多的香蕉中，寻觅一根称心如意的、瑕疵全无的香蕉，一根不曾在杂货店里被碰伤的香蕉。罗萨琳做了香蕉布丁、香蕉奶油派、香蕉果冻圈、莴苣叶香蕉片沙拉，到最后，八月只得对她说，够了够了，把那些讨厌的香蕉扔掉吧。三姐妹中要数六月最让人难以捉摸。她在黑人高级中学里教授历史和英语。但是，她的真正爱好却是音乐。如果我在蜂房的工作结束得早，我便跑到厨房看五月和罗萨琳做饭，但是实际上，我到那里去为的是听六月拉大提琴。她为临终的人演奏音乐，到他们的家里，甚至到医院里，奏着小夜曲送他们步入来生。我以前从来没有听说过这种事情，我会坐在桌子前面，呷着甜丝丝的冰茶，思忖着不知这是不是六月鲜有笑容的原因。也许她接触死亡太多了。我能看得出来，她对让我和罗萨琳留下的主意依然耿耿于怀；我们住在这里是她的一个痛。一天晚上，我穿过院子到粉红房子的浴室洗