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全白了，仍在脑后挽一个清清爽爽的髻。囚服很整洁，保持着过去的风度。梅妈
妈先开口说话，她端详我的面部，满意地说：“平平，手术很完美。你仍然很漂
亮，我真高兴。”
“梅妈妈，我们10年没见面了。”我心情复杂地说，“我忘不了在医院那段
相处。”
“可惜我没能实现对你的许诺，没能把你带到北京。”
“你是否当时已有预感？记得咱们同榻而眠时，你不止一次告诉我，人生常
有不得意，死亡、疾患、灾难都是人类不可豁免的痛苦。对于12岁的孩子来说，
这些话未免太苍凉了。”
梅妈妈微微一笑：“不仅是预感，我早就确切知道自己的结局。不过我原想
被捕前来得及把你安排好的。”
我忍不住脱口而出：“那你为什么……算了，过去的事情不提它了。梅妈妈，
薛愈和我很快要结婚，他今天本来要同我一起来的，临时有事被拖住了。他让我
代他问好。”
不知道梅妈妈是否相信我的饰词，不过她慈祥地微笑着：“谢谢你来看我，
谢谢薛愈。他是个好青年，有才华，有责任感。祝贺你们。”
“你的腿怎么样？我看你行走很困难。”
“风湿性关节炎。不用担心，监狱的医疗条件很好。”
我顿住了，不知道该再说些什么，10年的分离在我们之间造成巨大的断裂，
她几乎是一个陌生人了。但我心中仍顽强地保存着很多记忆：熟悉的妈妈味儿，
温暖的乳房，柔软白净的双手……
“梅妈妈，你多保重，争取早日出狱。我会常来看你的。”
“再见，孩子，谢谢你。替我向薛愈问好。”
以后我常去看她，每月一次。两人的关系已经恢复如初，可以进行母女般熟
不拘礼的谈话了。逢她的生日，我就带去一个大蛋糕，我想报答她当日的情意。
每次探望后，薛愈都仔细打听梅妈妈的情况，还为她购买了治疗风湿性关节炎的
药物，看来他不是不关心她。但薛愈坚决不去探望，我怎么劝说也不听。我觉得，
他和梅妈妈之间有一个隐秘的心结，至于究竟是什么，我猜不透。
半年后我们结婚了，新家安在K 城。北京房价太高，这些年，整容手术已经
花光了薛愈的积蓄。每星期五晚上，薛愈乘火车赶到K 城同我相聚。小别胜新婚，
他常常一进门就把我扑到床上，尽情渲泻一番，再起来沐浴进餐。半年后，在一
次酣畅淋漓的作爱后，他陶然躺在床上养神，我推推他，说：“愈，起来，要商
量一件大事。”
他把我搂到怀里：“说吧，我听着呢。”
“我想把妈妈接回家。”他的身体忽然僵硬了，“今天我去探监，梅妈妈已
经坐上轮椅了。管教说正在为她办减刑，还说像她这种情况可以先办保外就医，
可惜她没有亲人。愈，把她接回家吧，行不行？”
丈夫久久不说话。我劝他：“愈，你和梅老师之间究竟有什么心结？梅妈妈
是一个好人，当然她犯了罪，把我变成丑陋的麻子，还几乎造成大灾难。但毕竟
只是疏忽，又不是有意的。在圣心孤儿院时梅妈妈就常教诲我们，要学会宽恕别
人。”
薛愈坐起来，月亮的冷光映着他的裸体。他在茶几上抽一支烟，点着，烟头
在夜色中明明灭灭。他说：“平，有些情况我从未告诉任何人，没告诉你，也没
告诉警方。我怕说出来会使梅老师成为人类公敌。”这个词太重了，我震惊地看
着他。“我和她之间没什么心结，从个人品德看，我非常敬重她。但她的科学观
相当异端，我说过，走火入魔的科学家比魔鬼还可怕。平，孤儿院那场疫病产并
不是无心之失，很可能是她有意而为。”
我在夜色中使劲盯着他的眼睛：“你是在开玩笑，你是在胡说。”
“不，我很认真。当然我没什么真凭实据，但直觉告诉我，这个推测不会错。
这些年我执意不与她见面，就是想逃避对这件事的证实。如果她真是有意向孤儿
院投放病毒，那……太可怕了。”
“你凭什么怀疑她？”
“我曾偶然听她透露过什么‘低烈度纵火’，恰恰2023年致病原并不是烈性
天花野病毒，而是经过专门培养的，低毒性的。正是因此才没酿成惊天大灾难。”
我立即忆起，当年梅妈妈在病床上搂着我聊天时，曾说过“低毒性”这个词。
我打了一个寒颤。
“平，并不是无心之失，那是一组系列实验的第一步。但我的揭发加速了她
的被捕，她没能把实验做下去。”
我想到那天的大蛋糕，想起40个孩子围着妈妈其乐融融的情景；想起自己光
滑柔嫩的面庞，及此后浑身脓疱的丑陋。似乎有一双手在慢慢扼紧我的喉咙，而
我也非常想扼住谁的脖子。丈夫同情地说：“我本不想告诉你，但你既然执意要
保释她出狱，我想你有权知道真相。当然，经过11年牢狱之苦，她不会再重操旧
业了，天花病毒也已经全部销毁，她想干也不可能了。不过——说实话，我对她
心存惧意。”
我目光阴沉，沉默很久。“不，我还是要保释她出狱。”我闷声说，“我要
好好伺候她，让她享尽女儿般的孝情。看她会不会内疚，亲口告诉我真实情况。”
我格格地笑起来，“对，就是这样，真是两全其美的好主意。如果她没撒播病毒
——那我就报答了她；如果她干过——那我的孝心会是她的良心折磨。薛愈，你
说呢？”
我神经质地笑着，但笑声戛然断裂，我烦闷地垂下头。丈夫过来，体贴地从
身后搂住我。我抓住他的手臂，苦闷地说：“愈，我真不愿相信你说的话。我不
相信有人竟忍心向孤儿院投放病毒。那天是她最喜欢的女孩的生日，她送了一个
漂亮的大蛋糕。如果蛋糕上有……那我简直对人性失去信心了。”
我真希望丈夫说：“哈，刚才我是开玩笑。”或者：“只是很不可靠的推测。”
但丈夫没有说这些，他只是问：“你是否还要保释她？”
我咬着牙说：“对，我要把她接回家。”
丈夫叹息道：“好吧，其实我也很同情她。我告诉你这些真相，但你不必把
她视作魔鬼。她的动机——常人是不能理解的。”
两个月后，梅……妈妈（自从听了丈夫那番话，我总要先格登一下才能念出
这个称呼）回到家里。她的腿病已经很严重，一步也不能离开轮椅。整洁的衣服
包着瘦弱的身体。每晚扶她上床时，我都觉得心中发苦。
她仍很注意风度，每天早早起来梳妆，扎出一个清清爽爽的髻。她话语不多，
我们外出上班时，她就缓缓转动轮椅，巡视院里和屋里的一切，在一株花草甚至
一个蜂窝前都能呆上半天。她的目光非常明亮，与她的病躯极不相称，不过——
说句不吉利的话，我总觉得那里燃烧的是她最后的活力。
我已经忘了什么“良心折磨”的心计，诚心诚意地伺候她，变着法儿做可口
的饭菜，为她洗头洗脚，推她出去散步。邻居好奇地问：“老太太是你妈还是婆
婆？”知道内情的人尽夸我：“善心人哪，下世有好报的。”丈夫的表现也无可
指摘，看不出两人之间有什么芥蒂。
半年后的一个周末，我回家时，看见茶几上放着一个漂亮的蛋糕。我忽然想
起今天是自己的生日，近来生意太忙，把它忘了，亏得薛愈记着。但薛愈说他回
来时蛋糕已经有了，是梅妈妈打电话定的。梅妈妈摇着轮椅从卧室出来，含笑看
我。我的泪水不由涌出来，12年了，梅妈妈还记得我的生日。我想起12年前的蛋
糕，想起那时问她“是不是我亲妈”的稚语，也想起那场泼天灾祸，和我病愈后
丑陋的麻脸……一时甜酸苦辣涌上心头。我走过去，偎在妈妈身边：“妈妈，谢
谢你。”
梅妈妈拍拍我的脸说：“下月5 日是薛愈的生日，蛋糕还是我来定吧，免得
定重喽。”
薛愈很难为情：“梅妈妈，你的生日是什么时候？我也该记住的。”
梅妈妈说了她的生日：“你记不住我也不会生气的，男人都心粗。”
薛愈辩解：“不，我记不住自己的，可从没忘过平平的生日。”
三人都开心地笑了。我想，这是丈夫第一次不称“梅老师”而称梅妈妈。
生日之夜过得很愉快。晚上睡到床上，我对丈夫说：“我越来越不相信你说
的那件事了。如果真是那样——如果真是她故意害了自己的女儿，会这样心境坦
然吗？都说眼睛是心灵的窗户，梅妈妈的眼睛从来都是一清到底的。”
丈夫承认：“你说的不错，但我的直觉——相信也不会错。”
“你发现没有？你在家时，梅妈妈老是坐在角落里，目光灼灼地看着你。她
对你比对我还看重呢。”
丈夫略带窘迫地说：“我注意到了。她的目光老是烧得我后背发烫，烧得我
不由自主想躲避，倒像是我干过什么亏心事似的。”
我格格笑了：“也许你确实干了亏心事，你还向警方告发了自己的老师呢—
—开玩笑开玩笑，我知道你的动机是光明正大的。”
丈夫好久不说话，我忙搂住他：“说过开玩笑嘛，要是还生气，就是小肚鸡
肠啦。”丈夫摇摇头，表示他没生气。又沉思一会儿，他说：“我要把这件事问
清楚！否则一辈子心里不安生。这样吧，下月我过年休假，你扯个原因出去躲10
天，我要耐心地把她的秘密掏出来。”
“10天——你能照顾好她的生活？”
“没问题，放心吧。”
一个月后，我同梅妈妈告别，我说广州有一桩生意，这10天由薛愈伺候你吧。
临走我又帮她洗了澡，她真的只剩一把骨头了，抱着她轻飘飘的身体，我心里又
酸又苦。梅妈妈细声细语地嘱咐着路途安全，神情恋恋地送我出门。但我离家后
有一个强烈的感觉，似乎梅妈妈知道这次安排的目的，似乎她也渴盼着与薛愈单
独面谈的机会。
到广州后我打电话问妈妈的安好，然后压低声音调侃丈夫：“秘密探出来没
有？”丈夫没响应我的玩笑，很郑重地说：“正在进行一场非常深入的谈话，等
你回来咱们再详谈吧。”
广州的生意很忙，有几天没同家里联系。第七天，丈夫把电话打过来，劈头
就说：“梅妈妈情况很不好，是心力衰竭，发病很急。快回来！”
我连夜赶回，下飞机后直接到中心医院。梅妈妈已陷于昏迷，输氧器的小水
罐哔哔地冒着气泡，心电示波仪软弱无力地起伏着。脸色苍白如纸，死亡已经吸
干她的精血。丈夫俯在她身边说：“梅妈妈，平平回来了！”我握住她的手，俯
在她耳边喊：“妈妈，平儿回来了，是平儿在喊你，听见了吗？”
她的手指极微弱地动一下，眼睛一直没睁开，但她分明听见我的喊声。她的
手指又动一动，然后心电仪跳荡一下，很快拉成一条直线。
她走了，知道女儿回来后放心地走了。两天后，她变成了一坯骨灰，变成火
化炉烟囱里的一缕轻烟。
丈夫搂着我坐在阳台上，默然眺望着深蓝色的夜空。身旁的轮椅上似乎还坐
着那个熟悉的身影。纵然她年高体衰，但死亡仍来得太轻易了，短短七天的离别，
我们就幽瞑永隔。伤感之波在房间里摇荡，不仅是伤感，还夹杂着尖锐的不安。
我想梅妈妈的突然去世恐怕与丈夫有关，是他这次“非常深入”的谈话诱发了妈
妈的心脏病。但这句责问很难出口的，我不想造成丈夫终生的痛悔。丈夫没有这
些纡曲的思绪，直截了当地说：“梅妈妈把所有秘密全告诉我了。”
“是吗？”
“对，她确实有一个‘低烈度纵火计划’，孤儿院是她播撒病毒的第一站。
后来她很快被捕，才没把这事做完。”
我震惊地看着他，下意识地摇头：“不——”
“没错，是她故意播撒的，是低毒性病毒，当然她的动机不是害人。早在我
读博士时，听她讲过一个故事：美国黄石森林公园为防止火灾，配备了强大的消
防力量，刻意防范，多年来基本杜绝了林火。但1988年一场最大的火灾爆发了，
尽管动员了全美国的消防力量也无济于事，它烧光了150 万英亩的林木，直到雨
季才熄灭。后来专家发现，恰恰是平时对林火的着意防范才造成这场世纪火灾，
由于林木越来越密，枯枝败叶越积越多，形成了发生火灾的超临界状态，这时一
个小小的诱因就能引发大火，而诱因总是会出现的。黄石公园接